海蒂从小父母双亡,被远房亲戚的姨姨收留抚养。这天,姨姨因为要去大城市工作,把她丢给了独自生活在阿尔卑斯牧场的爷爷。爷爷在很早以前就离群索居了,脾气古怪,村里的人也都很害怕他,不敢靠近。但是天真可爱的海蒂逐步融化了爷爷冰冷的心,他们一起度过了一段无忧无虑的快乐日子。后来,姨姨把海蒂骗走,卖给了法兰克福的一个富裕人家,给双腿有残疾的小姐克拉拉做玩伴。海蒂的到来给克拉拉带来了许多欢乐,两个小女孩也成了情投意合的好朋友。但是海蒂天性自由烂漫,适应不了女管家的严厉管束,日益思念故乡;不忍辜负克拉拉的好意,又无法独自逃走的她,将难过都悄悄掩埋在了心里,终于积郁成疾,患上了梦游症……善良的小海蒂会有怎样的结局呢,她和克拉拉能获得最后的幸福吗?这个故事让作者约翰娜·斯比丽一举成名,原作在1895年出版之后,被译成50多种语言,全球销量超过5000万册。此后,受到感动的文化创作者们,又先后20多次将它改编成连环画、广播剧、卡通片、电影、电视等不同形式,把海蒂小天使的温暖故事传播给了更多后来的观众和读者。