最能帮助他、给他勇气的人是他的妻子，她每天都在医院里。每当他看到埃莉诺站在他的床边，那么冷静而全心全意地照顾他，他就明白自己娶了一个比他知道的还要坚强的女人。
他和他母亲之间也有一场温和的战争正在进行，他母亲希望他回到海德公园，终此余生做一个病弱的乡下绅士。
在长老会医院住了六个星期之后，罗斯福的病情好转很多，已经能够靠着枕头坐起来，但是他的腿还无法活动。
10月28日那天，他出院回家了。他还要不断地治疗以及做一些特别运动，来恢复腿上和腹部的肌肉。要想完成这些事情，他需要一种全新的人格特质，那就是耐心。
康复训练
医生告诉他，小儿麻痹是由滤过性病毒所引起，那是一种非常小的粒子，现在的显微镜根本无法看见它。没有人知道这种病毒是如何从一个地方传播到另一个地方的。病毒一旦进入人体，就会侵害神经细胞，这就是造成麻痹的原因。
有一个基本事实是，一旦肌肉的运动神经死了，它就不能够随意活动，四肢必须用一些外在的助力来活动。
富兰克林必须学习如何使用拐杖平衡自己，必须借挂在床上的机械装置来锻链他的背肌，以使他能坐在轮椅上。
他的视力暂时减退，右膝僵硬收缩，右腿弯曲。为使左右腿伸直，医生给他上了石膏。每天，医生都要把两腿关节处的楔子打进去一点，以使肌肉松弛。但在富兰克林身上蕴藏着极大的勇气。没多久，他就出现了好转的迹象。他的手臂和背部的肌肉强壮起来了。最后他能够坐起来了。
“春天时我就能够走路了！你们等着看吧，你们等着看吧！”
他很快就了解到，要想使双腿恢复正常，可能需要多年罗斯福的练习！
一个人在卧室时，为了要移动，他就必须在地板上爬行。
他明白自己已接触到人性最深处的卑微。也许再变成一个婴儿，他就能够再度成长，并且长得更好。
如果他必须爬行，或是像个婴儿一样攀附在别人肩上，他还能再度出现在公众面前吗？
如果他想再度出现在演说家的讲台上，他必须采用各种新治疗法以及新观念，来恢复他萎缩而麻痹的肌肉。
马萨诸塞州的威廉·麦唐纳医生是他的第一位治疗专家，富兰克林和埃莉诺几年来每年夏天都去那里接受治疗。
不久之后，富兰克林从医生那里知道游泳对他有好处，第一次在水底下移动双腿时，他兴奋得不得了，在陆地上他是根本不可能做到的。
温森·艾特斯一家住在哈德逊，离他家很近。他们邀请富兰克林去他们的游泳池游泳。
“身体被水支撑着，双腿不必施加任何力量便可以完全自由地活动。水把我带到这里，它也会把我送回去的。”罗斯福一边漂浮一边高兴地对他的司机大叫。
不久后他发现阳光是另一种很好的肌肉及神经恢复剂，他开始计划佛罗里达的冬日假期。
其他的时间里，他坐着轮椅在院子里转来转去，向他的秘书玛格丽特·莱汉德小姐口述信件，和路易斯·豪商量事情。
他和埃莉诺一致认为秋天时，他就可以开始回到他的律师事务所上班了。
在路易斯·豪的协助之下，埃莉诺对于政治更加积极。她恢复了她的社会福利工作，并在很多妇女俱乐部发表演讲。1920年宪法第十九条修正案通过之后，美国各地妇女有了投票的权利，妇女俱乐部也变得较以前更活跃了。莫维娜·汤普森成了埃莉诺的私人秘书。她们两个是在红十字会的工作中结识的。埃莉诺和豪都认为她的活动可以刺激富兰克林打起精神，积极参与更多的事情，特别是政治事务，罗斯福的孩子们很快就爱上了汤普森小姐，为她重新取名为“汤米”，他们也爱玛格丽特·莱汉德小姐。但是孩子们始终无法喜欢路易斯·豪。豪有讨厌的哮喘及难闻的香烟味，衣服也从来没有烫平过，但路易斯·豪是父亲最好的朋友，孩子们必须接受这个事实。虽然他们的父亲可能会残废，他仍然是这个家的家长。
1922的秋天，艾略抗议去格罗顿读书，这令罗斯福吃了一惊。他对格罗顿有一种盲目的偏爱，他爱这个学校，所以艾略特也必须学习去喜爱它。感情用事的哭闹和眼泪没有用，艾略特终于去了格罗顿。
没有人比罗斯福更清楚，他的个性已经因为他的病而改变了。他的意志力变得坚强无比，他的内心也越来越深沉。得病之前，他虽然已经培养出一种民主而博爱的态度，但他十分清楚，自己是属于上流社会的。可是现在，他突然变成罗斯福了那些需要帮助的人之一，他必须接受别人的帮助。他父亲说过，有财富有能力的人应该为别人的福利而奉献自己。因此，一旦他回到政坛——他一定能够返回的——“奉献”这个字就有了新的意义。
返回政坛
离开医院后，罗斯福一直以邮件和全国各地的政治团体保持联系。民主党机构故意散播一些谣言，说他可能于1922年出来竞选州长。
“不是这一年。”罗斯福听到谣言时宣布。
这一年，他希望艾尔·史密斯来竞选纽约州州长。他尽了一切力量来促成这件事。他对于艾尔·史密斯的帮助真正驯服了那只坦慕尼老虎。当共和党横扫其他各州时，艾尔·史密斯在纽约州获胜。大选之后，罗斯福希望这只老虎能够真的被安抚住。
他必须整装以备，他必须运动、游泳，以及灵巧运用肌肉使之恢复生机。他必须征服拐杖！他在海德公园的庭院中做双杠运动来锻炼他的手臂和肩膀。他每天拄着拐杖沿碎石子路辛苦前行，每次都努力比上次多走几步。
1922年晚秋，他已经决定回到他的工作岗位。他的律师事务所前面有阶梯，如果他要通过这段阶梯，就得有人抬着他走才行。他认为这是一件不太光彩的事。在百老汇号的信托公司前面没有台阶，因此他回到信托公司去上班。
他可以用轮椅将自己快速转进大厦，但是回去的第一天，他决定“走”进去。大厦管理员打开车门后，他把腿悬垂出来伸直，最后借着司机的搀扶，他站起来接过拐杖。
罗斯福穿过人行道，沿着大理石走廊缓缓地前进。每次他把拐杖放在面前，司机就伸出一只脚抵住拐杖，以防滑倒。一小群人聚集起来观看这一景象。
“那不是罗斯福先生吗？我不知道他残废成那个样子！”一位好奇的人说。
突然一根拐杖失去控制倒在滑溜的地板上，罗斯福也倒在地上，发出一连串轻微的喘息。如果观众们期望看到眼泪、愤怒或尴尬，他们就失望了。罗斯福坐起来，像个跌倒在雪堆中的孩子一样大声叫道：“你们这些年轻人，哪一位来帮帮我吧。”
一位年轻人走上前扶他站起来，他们进了同一个电梯，中年时期的罗斯福罗斯福罗斯福的神色自然而和蔼。
“我叫罗斯福。”
“我知道，我认得你。”年轻人说，“我名叫贝索·欧克那，在这座大厦里有一间律师事务所。”
这是友谊的开端。
罗斯福从一星期去办公室两天，慢慢增加到三天、四天，他和欧克那也频频见面。几个月后，他们谈到成立一个合伙企业——罗斯福及欧克那律师事务所。这个协议于1925年1月1日开始执行。
此时，罗斯福一直在接受治疗。1924年初春，罗斯福来到阳光充足的佛罗里达。他租了一艘游艇，泛舟于海湾上，钓鱼、用海水沐浴。他深信日光对他的身体有好处。
他的夏天分在马萨诸塞州和海德公园两地度过，渐渐地，他的萎缩的腿部肌肉恢复了一些。但是他心里明白，如果没有支架，他绝对站不起来。因此，埃莉诺必须当他的“腿”，为他做政治旅行、演讲以及出席会议。
民主党全国代表大会将于1924年6月在纽约举行，罗斯福打算参加。
路易斯·豪看来似乎比罗斯福本人还要高兴。就在数星期前，他进入罗斯福的卧室跟他谈话，罗斯福拉开被单露出一只脚，指着它大叫：“看呀！路易斯，我可以扭动脚趾了！”
罗斯福即将复出政坛了。他要用自己的两只脚站在广大的群众面前，推荐提名艾尔·史密斯为总统候选人。豪热情地宣布，总有一天，罗斯福也会被提名。
大会之前的几个星期里，家里非常混乱。民主党的领袖们不断地来来去去，玛格丽特·莱汉德小姐的工作从未做完。
罗斯福经年累月地努力练习，希望能增强四肢的活力，他背上和腹部的肌肉正在康复，他决心让腿部的肌肉也恢复。
罗斯福不但要去发表提名演讲，他还接受担任纽约州“拥护史密斯当总统运动委员会”的主席之职。再度处于政治核心使他兴奋极了。他的儿子詹姆斯长得和父亲一般高了，他陪父亲去参加大会，当他的助手。
像往常一样，共和党大会首先召开，这次共和党表现得坚强团结，他们提名马萨诸塞州的卡尔文·柯立芝。像他的对手一样，民主党大会也聚集了同样欢乐而喧闹的群众，却没有共和党那么团结。事实上，民主党内部在每一个主要问题上都有分歧：国际联盟、三K党以及禁酒案。
路易斯、富兰克林、艾尔以及所有的主要党员都很清楚，他们面前横亘了太多问题。富兰克林知道，总统候选人的选择是关键难题。
罗斯福丝毫没有丧失他的政治才能，事实上，长时间的休养使他有机会深思熟虑，也更加成熟了。
轮到他演讲时，他伸直腿，锁上撑木，靠着别人的帮忙站起身来，接过拐杖自己“走”到发言席上。当他努力走过讲台时，剥花生的声音停止了，雪茄也熄灭了，叽叽咕咕的谈话声也消失了，全场是一片赞美的静默。他走到桌子后面，罗斯福用力抓住桌沿以平衡自己。他把拐杖丢开，高高抬起下颚，对欢呼的群众露出微笑，然后开始演讲，整个会场全神贯注地聆听他的演讲。
罗斯福称赞艾尔的廉洁、他“打击错误的力量”，以及使他对手泄气的能力。他称艾尔·史密斯是政治战场上的“快乐勇士”……当他说出“快乐勇士”这句话时，全场的喝彩声盖过了他的结尾。罗斯福激动、满足而快乐地循着原路回到他的轮椅上，他离开之后，大会才平静下来。
会场中另有一位明星候选人也得到同样的喝釆，那就是加州的威廉·吉伯斯·麦卡杜。这是一次艰巨而漫长的会议，那些很熟悉政策机构的人也无法猜测它会拖延多久。7月1日那天他们仍在开会，唱票到第15次投票时，麦卡杜和史密斯又不相上下，没有一个能够赢得大多数选票。为了避免局面继续僵持，几天后，麦卡杜和史密斯都撤回了他们的名字，于是大会又提名了弗吉尼亚州的约翰·戴维斯。民主党已经失去公众的尊敬，所以在大选中几乎是输定了。
那次大会中有两个杰出的人并没有失去公众的尊敬。其中一位是艾尔·史密斯，他于11月再度被选为纽约州州长。
另一位是罗斯福，报纸上报导的都是他的消息，《世界晚报》的报道是：不管史密斯州长是胜或败，罗斯福都是1924年民主党代表大会的真正英雄。不幸使他超越争斗、宗教、个人野心以及派系偏见，他成为唯一博得所有代表尊敬和赞美的领导者。
佐治亚的温泉谷
罗斯福在大会中遇到了富有的银行家乔治·福斯特·皮博迪先生。大会结束后不久，罗斯福就收到一封皮博迪先生的来信。皮博迪告诉罗斯福，他在佐治亚有个温泉疗养所，温泉的水富含矿物盐，水温是31℃，他相信那个池水具有医疗的效力。佐治亚温泉附近有一家古老的旅馆，他希望罗斯福去试试那个温泉，为了使他相信，皮博迪还附了一封当地人路易斯·约瑟夫的信。路易斯曾因小儿麻痹而丧失手臂和腿的活动能力，但是感谢那个池子，他现在已经能够拄着拐杖走路了。
这封信足以引起罗斯福的兴趣，他早已知道游泳以及水中运动对恢复双腿的价值。事实上，他现在已经能够不用撑木而在水中站立了。每一个游泳的地方都有水温太冷的问题，使他无法在水中停留太久。
这年的10月，他在家人的陪伴下来到了佐治亚。在佐治亚的红土丘中，他们看到了一座破旧不堪的旅馆，几间刷着白色油漆的小屋，以及一个挺大的室外的游泳池，周围的罗斯福环境更显得十分荒凉。但是，当罗斯福一泡进充满矿物质的泉水里，马上就感觉到了温泉对医治小儿麻痹症的神奇妙用。
这之后的几天，他在水里游泳、运动，和其他游泳的人玩球，并且不用撑木便能站直。等他十分疲倦之后，就让家人把自己拖出来，然后就在阳光下晒一个小时。
当他看到路易斯·约瑟夫在附近走动时，往日的急躁又攫住了他。路易斯在同一个池子里恢复了腿力，但是富兰克林·罗斯福却尚未见到任何进步。
“至少要三个星期，罗斯福先生，”路易斯和其他人警告他，“在你看到任何结果之前。”
但是全国大选即将来临！他和埃莉诺决定，他必须在这里待三个星期，或者更久，由她返回纽约料理政治事务。
罗斯福每天早晨都耗在池子里，下午则跟秘书口述信件，整理他收藏的邮票，或是到乡下去旅行。
“别墅很可爱，也很舒服，别墅的主人哈特先生留给我们两个厨师，有他们两人在，我们将是最舒服的了！今天下午，邻居洛乐斯先生带我们开车到附近乡下旅行，”富兰克林写信给他母亲，“有许多桃园，也有许多乏人照顾而荒废的园子。”
在温泉谷的头几天里，游泳池是他生活的重点，由于他的强大意志和决心，他的进步比大家所预测的还要快。几天之后，他能在水中不用撑木站立起来，并且还能走上几步。
一天早晨，他声音颤抖地向同伴们宣布：“我感觉到了生命！自从生病后，我第一次感觉到我脚趾上的生命！”
