节假日实际上是现代人给自己放松心情、纪念事件制造的借口。它的本意应该是休息，对于广告人而言，反倒被搞得比平时更累，因为很多应酬都选在了这些日子。
向天歌从来没有这样对着镜子刻意端详过自己，曾经炯炯有神的双眸下面缀上了一弯浅浅的眼袋，原本圆润光滑的双颊竟然爬上了几道细密的皱纹，其间还点染了三四粒褐色的斑点，有些凌乱的鬓角已经钻出了点点白发，而且当他把几缕长发拢过来时，还是遮挡不住那一小片淡白，他忽然明白了，人就是这样在不知不觉中老下去的，老下去的首先是心态，其次才是身体。因为不知不觉，所以缺少必要的警惕，总以为今天和昨天的自己没有多大的变化，其实这种忽视本身就说明早已丢失了激动和兴奋。
向天歌想，人生在世，谁又能真正潇洒走一回呢？所谓的潇洒不过是自我安慰而已，现在的人都是苦行僧呀，时间和精力的用途全错乱了顺序，用本该睡觉的时间娱乐，用本该休闲的时间赚钱，用本该团圆的时间应酬，一天拉短了，一夜却抻长了，但是这些长长短短的时间好像没有一段完全属于自己。向天歌真恨不能放上一个长假，再也不去想什么应收应付款，想什么活动策划和文案设计，想什么明天要去讨好哪个领导接着再去炒谁的鱿鱼，但是他很清楚，那是不可能的，这不是他一个人的无奈与悲哀，人人不都是这样吗？四十岁前人找病，四十岁后病找人。等到能躺下来的时候，肯定就是病得无法动弹的时候，否则，还会埋头不停地在各自的路上碎步疾走。
郑曙光带来了好消息，他国庆节回家探望老娘时，闲聊出一条线索，他已经去世的父亲曾经和原市委常委、宣传部长刘远达有过很深的交情。郑曙光和向天歌商量，想让母亲以托子拜访的名义，先打个电话铺垫一下，然后去家里看看久违的刘叔叔，也许能够找到一两条有用的信息。
向天歌认为这层关系很有价值，约好了时间，和郑曙光敲开了刘远达的家门。他们套上保姆递过来的鞋套，将托人买的两盒鹿鞭、两盒西洋参和从美国带过来的四盒卵磷脂和四盒深海鱼油放到客厅的衣架边，刘远达见了，就说：“曙光呀，我电话里不是和你妈妈说了嘛，就是来串个门，没有任何的项目，以我和你爸爸的关系，这样搞就俗气了。”
现在送礼的行情就和牛市时的股票一样，一路看涨，原地不动都会让送礼的人觉得面子矮了许多似的，更何况今天他们不仅仅是礼节探访而是有事相求呢？郑曙光笑笑说：“刘叔叔，这位是我们报社的向总，您当我们给您送的是什么金银财宝呢，我们给您送的是健康，只要您硬硬朗朗的就好，我妈总跟我念叨，我爸在的时候还就是跟您说得上来。”接着，他像想起了什么，有些愤愤地说，“刘叔叔，您说现在的政策也真是，干什么都一刀切，这么做的结果肯定是没放过一个无能之人，可也肯定委屈了不少像您这样的才德之人。对年轻人来说，身体是革命的本钱，可对前辈们来说，革命是身体的本钱，您本来还应该再把几年关的嘛，我看接您班子的人里有不少根本就是白捡了便宜，凭什么呀，就凭岁数小，那我还岁数小呢？”
几句话把刘远达给说乐了，“曙光呀，现在的政策一点毛病都没有，我们是老了，不服不行呀！至于能力问题，这你就不懂了，不管什么时候，总有一种人是专门为当官而生的，他们没别的本事，但就是会当官，说白了，也就是工于心计，精于权术。可是，平心而论，官场也不容易呀，盘根错节，不知道哪块云彩有雨，有时候死了都不明白是怎么死的，所以，好多事情，躲犹不及，谁还会主动上前生事呢？不是有句话吗？上级对下级，哄着护着；下级对上级，捧着抬着；同级对同级，包着让着。其实也不是谁存心就要这样，这就好比游戏规则，你不如此，就没法玩下去。所以才有了那些见怪不怪、见错不错、见义不为、见恶不愤甚至见死不救的怪事呀。曙光，真难得你人在广告圈在商言商了还琢磨着这些忧国忧民的问题。”
向天歌听得有些出神，他心想，领导做长了水平就是不一样，眼光犀利，既洞察一切，又滴水不漏，一张嘴就能把话说得跟文件似的。他仔细端详着刘远达，感觉虽然和在报社报史陈列馆的照片上见到的相差无几，甚至还显得年轻了些，但神态里总像是夹杂着一点点的失落。他这才明白了为什么刚一落座刘远达就滔滔不绝，也许不光是有感而发，主要还是不适应无人倾听的寂寞。
郑曙光陪着刘远达闲扯了一阵，说：“刘叔叔，您可别怪我无事不登门，侄子今天来还真有件事麻烦您。您知道胜利路上要建全国最长报栏的事吧，我们报社、我们向总一直想把它拿下来，作为报社参与的标志性文化工程。有人给介绍了个关系，叫吴企全，是海西区市容委的副主任，是个挺市侩的家伙，吃人拿人还不太办事。可他是马自达的内弟，这个马自达就是报栏筹备组的负责人，是市委宣传部的副部长，刚从外省调过来。我们实在找不到直接的渠道，才想走吴企全的路子曲线运动的，现在看来真是舍近求远了，所以想把您老搬出来说句话。”
刘远达沉默了片刻，像是在记忆中检索刚才提到的两个名字。过了一会儿，他说：“曙光呀，你提到的两个人我都不认识，我们在位子上那阵，大概他们还没有上来。按说，我现在是不在其位，不谋其政，特别是这些可能和钱牵扯的事情，这把子岁数，让人再说出难听的话来就没意思了。这样吧，我给你写个条子，你去找找现在的宣传部李副部长，他是我一手提拔上来的，看看能不能帮你们疏通疏通。”
向天歌明白这忙刘远达肯定是帮不上了，因为他知道一点李副部长的情况，他最早是市委组织部干部处的处长，后来调到宣传部的，据说是个很古板的人，分管宣传部的理论处、教育处和两个刊物，跟报栏的事一点儿也不搭界。官场之人最讲究势力范围，也最忌讳手伸过长。他担心托的人多了，反而容易坏事，就说：“刘叔叔，我和曙光听您这番话，真觉得这十几年的书白念了，您的手谕我们带走，这事我们再运筹一下，到了关键时刻再来请您点拨。时候不早了，您老早点歇息吧。”刘远达说：“行了，你们那么忙，还是把功夫用在工作上吧，有你们这份心意你刘叔叔就知足了。”向天歌看着刘远达红润的面色心里说，虽然失落，但毕竟还是无官一身轻呀。这时，刘远达像是想起了什么，告诉郑曙光：“人生在几个关键的地方需要加把劲，但在有些地方又要把力气撤下来。心气高并不一定都是好事，心高自然气盛，气盛容易不平，不平就会郁闷，郁闷必定伤身，这个，伤身之后嘛，元气就损耗了，心气也就没法再高了。所以，凡事都要适可而止，小舍小得，大舍大得，不舍不得，这是辩证的，也是规律的。”
向天歌若有所悟地点点头：“刘叔叔，您所言极是，可是我老觉得人真正的悲剧并不是看不出诱惑，而是挡不住诱惑。多少人财色两把刀插在腰眼儿仍然面色不改，仍然乐此不疲，这就叫两肋插刀啊，为了什么？还不是为了享财渔色，要是没有了这些盼头，还会有那么多肯低三下四隐忍度日的人吗？好了，不耽误您休息了。”
刘远达笑呵呵地摆摆手：“一切尽在不言中啊，年轻人，忙去吧。噢，曙光，回去给全家带个好儿啊。”刚要去开门，刘远达又叫住郑曙光，说，“曙光，因为你爸的关系，我才和你说这么多。记住了，人都是在某一个圈子里生活的。圈子很重要，也很厉害。身在其中，就要守里面的规矩，不能随便越雷池一步，否则旁边的人就容不下你。进了圈子，一切都能顺风顺水，进不了圈子，事事都会寸步难行。”
出了门，想想刘远达描述的官场现形记，向天歌狠狠地吐了口气。“我操。”他在心里骂了一句。他其实不会骂街，当然，说不会有些绝对，骂街其实谁都会，只是骂得出口骂不出口的问题。向天歌想，刘远达作为管官的官，看到的内情最具有说服力。这当官的，花着纳税人的钱，好车坐着，好房住着，原来天天琢磨的都是自己还能爬多高的事情，有机会爬呢，就先装着孙子，没机会爬了，就赶紧捞着票子，什么东西！骂完了，向天歌的心里痛快了许多，他想起了一个老板的话，请当官的吃饭，你就当是喂狗，你把狗喂美了，他冲你摇尾巴；你把官喂美了，他给你办事。向天歌觉得，这话说得虽然有点难听，细想想，还真是这个道理。
总算是车到山前必有路，向天歌终于想起了一个人，是他的大学同学，叫绳子仁。上学的时候，两个人在一个宿舍住上下铺，是最要好的哥们儿，只是毕业后各忙各的，一晃十多年，渐渐疏于往来。毕业五年的时候，班里留在海江的同学搞了一次聚会，当时绳子仁因为陪领导出差没能到场，错过了见面的机会。而且这种聚会向天歌觉得很没意思，混得好的春风得意，混得不如意的也要痛苦地强作笑颜，职场的手段与委屈、赚钱的多少与技巧都属于比较私密和敏感的话题，大家有意无意地都要绕开它，剩下的时间就集中在老婆孩子身上，各自精选着最能体现自己孩子智慧与灵气的趣闻逸事，当时，向天歌只能尴尬地坐在一边，耐心地听着一个个他一点也不觉得可笑的故事。
向天歌打听到绳子仁最近给一位市委副书记当秘书了。他抱着试试看的想法，开车到了市委。在传达室，向天歌对门卫说：“我是日报的，找组织部的绳子仁。”门卫说：“工作证。”向天歌递过去，登记，换卡，电话通报，是一个女同志接的。“你好，我找绳子仁。”那边问：“你哪里？”向天歌说：“我是绳子仁的大学同学，叫向天歌，海江日报的，我现在传达室，能不能让他下来接我一下？”女同志说：“小绳正在开会，很重要的会，出不来的，你急不急，要不急，就改天再来??”向天歌说：“挺急的，您看有什么办法？”女同志说：“那你稍微等一下，我下去接你，这个月的新规定，被访人不在，来访人是进不来的。”
等了将近一个小时，会还没有散的迹象。女同志说：“要不，我进去给你通报一声，你和小绳先见一下。”正说着，绳子仁推门进来，向天歌第一眼差点没认出来，原来精瘦精瘦的绳子仁竟然胖出来一个人，脸圆得像个釉子挂得很亮的盘子。绳子仁也是一愣，顿了片刻，才眼睛一亮，但语调还是平缓地说：“哎哟，时间真不得了，一块儿读书的同学，见了面都快不认识了。天歌，这是哪股风把你吹来了？”向天歌见屋里人多，也不好说什么，就敷衍地说：“总不见了，过来看看你，咱们一晃毕业17年，你这老班长也该招呼聚会聚会了。”绳子仁从桌上抽出张便笺纸，写了一行字递给向天歌：“天歌，我这会一时半会儿散不了，这是我家地址和电话，你找个时间过来，咱俩好好叙叙。”
