"当初思成公采自西洞庭，舟坏，沉一石一盘，百计不能起，土人云以泥筑四面成堤，用水车车水，令干，役千余工，石始出，盘竟不能举。其后归湖州董宗伯，舁石至舟。又颇多异事。据徐树丕《识小录》载：或教以捣葱叶覆地，地滑省人力，凡用葱万余斤，南浔数日内葱为绝种。载至前坏舟处石无故自沉，乃从湖心四面筑堤，如思成沉石时筑岸成堤，架木悬索，役作千人，百计出之，乃前所沉石盘，非峰也。更募善泅者摸索水底，得之一里之外，龙津合浦，始为完璧。感怪异以为神，计思成公沉石时恰甲子一周。会宗伯罢官，遂讫宗伯之世，置而未叠者二十余年。家囧卿讳泰来，宗伯婿也。载以归吴之下塘，所坏桥梁不知凡几，未几囧卿捐馆，五峰高卧深林茂草中。复四十年，囧卿子中翰竟起之，不逾年，中翰死。相传以为不祥之物，今犹树于东园废圃。"玄岩边说边环视在座众人的表情，理查德听得最为人神，一副很有兴致的样子。
"几百年来瑞云峰确也历属不凡，明代陈思成信术士诳语，截去瑞云峰峰尖之后，此峰一向戾气难平。时至清朝乾隆年间，江宁织造自留园移走瑞云峰。因知其故，石安置在府同何处为宜，上下人等大大费煞一番脑筋。有一位老成幕僚，精道堪舆风水，及时献言：
‘瑞云峰怨火炽炽、怒气冲冲，永镇于渊薮，以克其戾，复归于祥瑞。’
"众人闻此，不禁面面相觑，以为此公故弄玄虚诡密者大有人在，只是其中一位府中管事，看出了主人有认同之意，便奉承道：‘公之所言，益其象纬推步舆地之说，再等不谙此道，虽闻绪论，岂敢问津涯者也？！尊公之意既是。"遂役工立此峰于园内一池碧潭中，下有泉眼涌出，无枯竭堪虞。祝融难兴，永绝回禄之灾。瑞云峰至今仍安然矗立在苏州带城桥旧织造府。"（作者注——即今苏州第十中学）
环坐的石友都曾多次观赏瑞云峰，详知其来龙去脉的也大有人在，玄岩所讲多半是说给这位美国石友听：
"清代末年留园归盛康，盛茸修园林，为补移走瑞云峰所遗空穴，又于其处竖一峰，石体宽硕，峥嵘欲怒，中有洞天，可借幽深景致，为减重助立，石背经砍削，凿痕累累，右上方刻‘瑞云峰"，世称为‘后瑞云峰"。其子清邮传大臣盛宣怀，继为园主后，以园内‘留园三峰"，分别名其三孙女，次为冠云、岫云、瑞云，瑞云最幼而早夭，睹石怀人，无限感伤。孰料后瑞云峰，亦属不祥，其气晦人，实是私家供养大不宜。前朝柳如是曾与钱谦益论石瑞云峰，不幸一言成谶：‘断峰斫岩之蠢行，着实可鄙，将必激怒峰魂石魄，石气浩然，或将遗恨。青鸟家阴阳术士、巫筮杂流之辈，徒托玄谈，不过妄言诈财而已，岂料士林中人如陈霁公，竟信此荒诞不经之言，人遭愚弄，石遭戕害。毁灵岩之巉峻，遗祸殃于后世，绝千秋之瞻观，罪莫赎焉。纵石有不尽如人意之处，实乃人对石之深邃宏奥有不可解者所致。’”
理查德的汉学水准已达专家一级，玄岩所云，文向兼雅，他一字不落，都能听懂。玄岩语歇之际，这老外也不忘抖抖机灵：
“柳如是女士可是那位明代有名的江南名妓女诗人，秦淮八艳中的一位？"玄岩见他知晓柳如是，愈发来了谈性："正是，当年吴中盛泽镇有名妓名徐佛，精诗文歌赋，善丹青，画兰得空谷之幽，虽僻居乡镇，而文人雅士、士大夫多有慕其色艺双绝者。丙子年娄东张溥先生寻芳至垂虹亭，登易小舟访之，徐氏已于前一日嫁兰溪周金甫，而徐佛最为心仪的情人是梨州黄宗羲。院中唯留其养女杨爱，名为养女，实则幼年被诱拐入青楼，所幸鸨母即是徐佛。杨爱在盛泽院得徐氏亲教，色美于徐，诗文书法亦过于徐，此杨爱，后易名为柳如是。及长，豪宕自矜，有巾帼须眉之气，丰姿娟美，心性环慧，精诗文，善音律，格调高绝，词翰倾一时，分题步韵可立就，使事谐才，耆儒不如。天下名士，无不接席唱酬，过从甚密者有陈卧子、程嘉燧、李存我等云间高士。"
玄岩见满座宾客，听得人味，兴致不减，刚刚和理查德辩言时的不悦气氛，业已烟消云散，便又讲了几句类似点评的话，也算是这一段话题的结语吧："柳如是一代才女，诗文词翰绝冠天下，当为女史第一。百年后袁子才网罗天下才女名媛，罗致随园门下，有《随园女弟子诗集》风行天下，诚一段诗坛佳话。然审观其集帙，惜无一首可与如是比肩，倘若诗人一生只写得一首好诗，便是诗国贤臣，柳如是则可为诗国女王。"
"柳如是也是古代藏石女王，她的绛云楼藏有奇石，我还不知道中国的哪位名女人像她那样喜欢奇石，也懂奇石。"理查德插上的这几句话，大大出乎玄岩对他的了解，先前如何也想象不到，这位老外竟然读懂了柳如是，欣赏这位中国三百年前的美人。理查德举起酒杯，玄岩此时觉得有点对不住这位老朋友，是不是方才出语过于尖刻，有些失礼呢？忙起身和理查德碰杯，浅啜了一口。说实在的，假若理查德不是外国人，玄岩恐怕早与他结为忘年之交了。想起先前有机会在一起谈石论峰的快乐，玄岩觉得有些话确是言重了。这是在与理查德的交往中，从来没有过的。好在玄岩见他倒没有生气，愈发显出一副修养很好的样子，反而给玄岩讲：“你刚才讲的不无道理。我也知道拙作封面的石头不是最佳。当时考虑只是为了取其险峻，而于石座方面，没有过多考虑。”“玩石头最讲究的就是座。”玄岩只说了这一句，觉得理查德还是真没读懂石头托座的重要性，托座是石头的根基。
若读罢理查德以下一段论石之语，便可悉知其对奇石与托座之关系，可谓至老未明，浅见有如此，大不类艺术家之所能言者，其曰："奇石因放置方式而得到改变。走底座，奇石还原为自然物体。把它放回到座子上，它又从石头变成了艺术品。"石，置诸一奇字，立见其具艺术性，换言之，画装之以框，才是艺术品吗？石无托座，即非艺术品，实乃本末倒置之悖论，外籍藏石家，一时不知奇石为何物，何足怪哉！
明代的案头清供石，最讲究座架艺术。此艺兴盛于明代，这有赖于郑和七下西洋，率领当时世界上最庞大的船队，随船带回了产于南洋群岛一帝的紫檀等珍贵硬木材料，给明代家具提供了最好的材质，而托置、摆放奇石及其他古董的座架，亦承接了明代家具的菁华。
明代座架的艺术风格多样，或光素古朴，或繁丽典雅，现今人们仍屡有发现在样式、饰纹上构思巧妙、造型新奇前所未见之奇石架座，不禁由衷地感佩中国传统石文化的博大浩繁，折映在架座艺术上竟也是如此的美轮美奂。明人至少认识到了一只适宜的架座，确为所衬托之石增色添辉，提高奇石的艺术欣赏价值。明式座架确也高古大气，独领风骚几百年，至今魅力四射。奇石托座不可枉求独立欣赏的地位，应服膺于石、合气于石、衬托好石，以期达到那种石座合一的绝妙化境。
理查德·罗森勃姆的学识、修养不差，玄岩今天场面上讲的一些话，想来他一定吸收了不少他以为合理的成分。理查德习惯中国式的聊天，他问玄岩：“我很欣赏你的大作《奇石赋——古奇石收藏的历史文化意义》，这篇论文写明代石文化一节时，为什么没写到柳女士呢？”这话引起了玄岩的回忆，他没有急着回答，追思几年前发表这篇论文的前前后后，油然升起许多感慨。
这篇文章脱稿后，玄岩给了两家刊物看，这两家的编辑或许是嫌文章过长，版面有限，劝玄岩不如删至两三千字，便可付梓，玄岩听了一句话也没讲，心里说：“一万字，尚意犹未尽。”玄岩自信文章没问题，可心里又没底，给几位文友看，都说好好好，也讲不出什么实质性的意见。玄岩心中颇有九分落寂，无措之下，将拙作传真至法京巴黎范曾先生寓所，求教先生，他笃信先生定会谎言以教。正文传递前，玄岩恭致简函：
范先生：
钧鉴
九五一别，匆匆数载，先生一篇《风赋》，吟来如坐春风。其风华之婉转，风骨之俊朗，非先生不能赋也。而欲神追手摹者，玄岩可列其中。‘风在哪里？在天边的云丝雾影，在陌上的柳絮蒿蓬，在春天偃伏的碧草，在秋天飘零的丹枫。在高樯的一叶帆，在骥尾的千条线，在寺庙的幛幡，在心头的旗旋风在哪里？禅家告诉你，看如云离月；道家告诉你，听爽籁在天。宋玉说，在青萍之末、在腐余之灰。苏东坡说，在木叶尽脱的树梢、在明月徘徊的江上。风在哪里？在高渐离易水的寒筑，在诸葛亮赤壁的草船，在汉高祖威加海内的战袍，在岳武穆声彻天外的霜蹄……"霜晨夜雨之际，余每每诵之以慰远怀之情。今同此函，呈上拙作《奇石赋——奇石的历史文化意义》求正于先生为盼，自文中可窥余悉受先生诗文影响之大，然叹不能得先生大雅之万一。
打扰清思，不胜惶恐。
恭致
近祺！
几日后，玄岩读到了先生的回函：
玄岩老弟：
《奇石赋》拜读，材料丰赡而藻宋秀逸，十分高兴。首段略用《风从哪里来》格局，亦另有高致，正所谓我在黄鹤楼，君在白鹭洲。所赠‘平戎策"奇石，日置案头，颇慰寂廖，自九五年揖别以还，我所藏石巳盈屋累室，君其有空可共摩挲。我几日内即还国。
此致，著祺！
先生的鼓励，令玄岩大为感动，得先生首肯，文胆陡增。偶遇一家研究古典艺术最负盛名的杂志社主编，不失为方家，看后对文章大为欣赏。
两个月后，《奇石赋》一字未删，发表在杂志的首篇位置，并随文刊出十三幅玄岩所藏古奇石的清晰图片。此文一经刊发，不敢说风行天下，的确在石界引起了轰动，最是海外的藏家，不相信国内竟有人一下子可以拿出十三方古石，文中论石之语，又何其清雅隽逸。那几天，玄岩几乎没有睡过一个安生觉，常常被越洋电话“叫起服务”，聊石头，侃文章，大煲电话粥。这篇文章在海外引起的反响远胜于国内，令玄岩始料不及。
理查德还将文章首段译成英语，玄岩无通事之长，请人将他的英文翻译成中文来读，却似坠入了云里雾中，简直不知道是谁写的文章了。中国古典韵味的散文，译成英文，总是差强人意的。但玄岩对理查德的热忱激赏，内心觉得很是舒服，不禁轻声吟诵起来：
"石在哪？石在天之涯，石在海之角，在昆仑之巅，在九嶷之涧，在北同的深谷幽壑，在江南的花径竹篮。石在哪里？在女娲之手，是补天的祥云；在精卫之口，是填海的怨魂。石在哪里？在轩辕黄帝的元圃，在未央汉宫的池畔。在东京艮岳山，石是徽宗亲赐金带的‘盘固候"；在北京颐和园，石是乾隆御题刻铭的‘青之岫’。石在哪里？石在旷古逸人的草庐，石在无双国士的画室。与太阳共舞，石是炽热的熔岩；与明月相伴，石是清冷的云根。石是山之脊，石是水之床，石是万金之母，大地之基！石——你是亿万斯年构成地球的主要物质，而石之中具清、拙、古、怪之意，皱、透、漏、瘦之形者，又被人们视为奇石。"
在客人较多的宴酬场合，孤标自赏，不可太过快意。
玄岩回到理查德的问话上："这篇文章从开始就没有想做成一本书，登在杂志刊物，有字数篇幅的限制，不得不有所割舍。"理查德颔首，以示理解。
日暮酒阑，主客均已十分尽兴，一一离席，五道珍重，且择佳期相约访石。
理查德归国后，沉疴突发，病势悬危。当病情稍见好转时，他第二十次，也是他艺术人生最后一次中国行。知来日无多，在上海，他与石友讲："此番定是我最后一次来中国，来揖别我深爱的奇秀峰。"理查德飞返纽约寓所不久，鹤归道山。玄岩闻知衷心哀恸。世间痛失一位雕刻艺术家、古奇石收藏大家，然而他穷毕生精力收藏、珍爱的奇石，必将长久地留存于天地之间，其奇终葆。
理查德先生是幸福的，他一直干着他最喜欢干的事情，雕刻、玩石，皆享大名。他的雕塑工作室，宽敞得可以跑开天车。理查德悬身探臂，刻凿巨大的钢铁城雕，那天车飞来荡去，想必理查德一定会有些凭虚御风、羽化而登仙的美妙感觉。
理查德的后代，不坠家风，继往开来，辄遇奇石，必欲得之而后快！
