姬后山和郑吉比他们先一步回来的。姬后山同样是一脸的沮丧，见着卫乙便不住地抱怨：“这题目真不是人想出来的，要我们去乐户授予民时。那些女乐们都说，她们巴不得一年似一天那样快，这沙漏一点一点下来，时间过得慢死了，看得人烦心，不要不要。”
诚然，沦落到风尘之地的，不管是卖笑还是卖身，都总是希望早些攒够了钱，离开这个是非之地。让她们知道了精确的时间，无异于让她们时刻记着自己每时每刻的痛苦。她们巴不得忘记时间，让时间过得快点、再快点，用这样的方式来麻醉自己。给她们晷漏，同样是不近人情的。
不过姬后山只沮丧了一下，旋又开心地道：“乙兄莫慌，我听说田利目那边也不乐观。虽然田博士给他选的地方好，但他是个急性子，就像上次城墙的情况一样，刚过去就把人家得罪了，人家现在死活不同意，急得田利目这两天都快疯了。”
卫乙微作一笑道：“在田利目的心中，博士弟永远是高人一等，根本就不屑于为百姓做事。他去人家那，就是摆着一副去鄙视人家的态度，根本没心力去倾听别人的需求。这样的人，当然不会受百姓欢迎。嘿嘿，若不是这样，我又岂敢和他打那个赌呢。”
“那我们现在该怎么办？大家都完不成任务，那也是田利目获胜啊？”
“回来路上和小狐君商量过了，我们去找夏侯助教请教一下吧？助教对经义的理解远比别人深，他应该会有不一样的看法。”
于是，酸文署的四个学子，再次来到他们的助教夏侯建那里请求援助。
谁知刚到夏侯建的学署，却见张山拊一脸迥态地站在学署门口。见四人过来，张山拊半带哭丧地道：“呜呜，郎中不要我们了，怎么办，怎么办？”
“不要你们了？”四人见到张山拊耍痞的表情，颇有些无语。夏侯建这里怪状迭出已经不是什么稀罕事了，可这一回又是唱的哪一出，还是让四人摸不着头脑。
张山拊续道：“今天一大早就不见了郎中的影子，留一封信说他去了山里。你们说，这不是要离家出走吗？”
他说得着急死了，却把几个年轻人笑得人仰马翻。
张山拊见众人不同情他反而生笑，气得直跺脚，急道：“大家都这么熟了，你们有点同情心好不好？”
婉婵算是四人中最厚道的，止了笑问张山拊：“助教肯定不会无缘无故地走，这几天是不是发生了什么状况？”
张山拊偏着头想了半天，这才弱弱地道：“会不会是因为周阳大姑快来了？”
“周阳大姑？”卫乙三人听到这个新鲜名字，一时来了兴趣。唯婉婵似早已知晓，并未惊讶。
张山拊则继续解释道：“中宫史周阳大姑啊，你们不知道吗？郎中以前的老相好，这次专门从宫里来我们学宫指导的。”
卫乙这才想起来，京城来的消息里，的确提到了周阳氏的名字。可他并不清楚这中间许多干系，也没放在心上。这时才知道，原来是和他们的助教有些纠葛。
婉婵却担忧道：“那我们这两天还能见着助教吗？我们还有好急的事要问他呢。”
张山拊道：“是问关于民时的事儿吧？我都听说过了。要不你们等明天再来，这一方面，周阳大姑比郎中更在行。她明天就到，你们问她更好些。”
婉婵只能点头同意，也就不再多言，四人各自回去安歇。
次日，四人再来夏侯建的学署，果见门口多了一个年龄不大的女宫人，正和张山拊说说笑笑的。张山拊见四人来，连忙介绍道：“她是周阳大姑的侍女许平君。周阳大姑就在里面，正等你们呢，快进去吧。”
四人道声谢，走进学署，果见一个美貌的中年妇人正坐在院中品茶。妇人神采清丽、举手投足有大家风度，一望即知出自名门；身着宫廷服色，想必就是张山拊口中的周阳大姑了。
四人过去行了礼，唤声“大姑好”。那周阳大姑转头斜睨了一眼，首先就看到了婉婵，然后半眯着眼不经意地道：“在这里还好吧？”
婉婵微微一笑，郑重地回道：“挺好的，大姑不必担心。阿右郎和山兄他们都带了婢女过来，我有好几个女弟在一起，不会显得孤单。”
婉婵毕竟是大官的女孙，所以她认识的宫廷中人自然也最多。她和周阳大姑对上眼时，两人都有一些心照不宣的默契，想来二人也有许多过往的交集是卫乙所不知道的。
每个人都有秘密，卫乙也不例外。
周阳大姑此时轻微地点了点头，便道：“听说你们是来向夏侯郎中请教‘敬授民时’的事宜。郎中不在，有什么问题，问我吧。”
婉婵就将去玄武山和独乐县的遭遇和周阳大姑说了一遍，然后道：“左吴前辈的话似乎有道理，但我们又想不出道理在哪，还请大姑为我们解惑。”
周阳大姑想了想，开言道：“我听张山拊说，夏侯郎中上次教给过你们什么是‘冷热’？”
“是啊。”
“所谓冷热，就是天地阴阳运转所产生的寒暑变化，因为有了寒暑的改变，就有了我们所认识的时间。任何人，对于时间的认识，都是相对而言的。其实我们并没有感觉到天地在转动，但我们从日月升降、冷热变化中间接地知道了天地的运动。所以‘地恒动不止，而人不知，比如人在大舟中，闭牖而坐，舟行而人不觉。’运动永远只有相对的，没有绝对的。”
“唔……”
“天地寒暑的改变，是一个固有的参照。如果一个人，他的运动比‘冷热’的改变还要慢，那么我们就说他是稳重的；如果一个人比‘冷热’变化快，那么他就是活泼的。‘山中无日月’，就因为运动得比冷热变化还要慢，所以丹家们根本感觉不到时间有任何的变化，仿佛时间在他身上根本就没有动。反之，那些急欲天下变法改良的人，则是不想受到天地束缚的人。”
“嗯……”
“人和人之间的比较其实也一样。如果我们把天下的大势看成是天地冷暖变化，那么法家就是其中最活泼的一群人，道家是最稳重的，儒家则居于其间。因此，这就是儒家对推广时间有最直接动力的原因。”
周阳大姑说到这里就停了口。婉婵得她的引导，似突然大悟了一般，接过话头说道：“我明白了，这就是为什么乐户的女乐们希望时间过得更快，因为她们是在那样一个狭窄密闭的地方讨生活，每天接触的，不过见方的世界。她们希望时间过得快，就是不希望受到环境更多的影响！”
周阳大姑点头满意地道：“你不愧是今科高第，孺子可教也。不过，这还不够，你们还得去一个地方，去了那里，你才能真正明白民时的本质。”
于是，周阳大姑便让弟子许平君带着四人来到了那个能明白民时本质的地方——无定河。
“不会吧，民时的本质就是‘逝者如斯’吗？”姬后山站在码头边，口中忍不住感慨了一句。
郑吉则在旁边适时地捧场：“山兄真有才。这四个字是什么意思啊？”
他这话捧得姬后山分外难堪，挤兑道：“喂，你好歹也是太学的弟子，《论语》都没读通，你是怎么混进来的啊？”
郑吉本来以为自己的赞美会让姬后山高兴，却没想到遭来一阵白眼，顿时无辜地道：“山兄家学渊源深厚，不像我，悔不该以前做了游侠……”
卫乙见他两人拌嘴，阻道：“你们两个怎么会碰到一起的，老天真不长眼，嘿嘿。不过，大姑的意思肯定没那么简单的啦，我猜她是想让我们去船家的船上见识一下吧。”
婉婵却道：“阿右郎，要不你去船上吧？我想在这里坐着，看渔民们打渔，我感觉我能学到更多。”
卫乙明白，婉婵是思考者，他自己是行动者，这个分工正是牧苑虬髯客告诉他的。卫乙微作一笑，道声：“自己小心。”就和姬、郑二人去码头上找船家。
