妄人不像忍人、肉人、末人等，需要费些笔墨，给予“正名”。提起它，都会知道这是指无知妄为的人。不过，“妄人”这一概念也是古已有之。《孟子·离娄》写道：“自反而忠矣，其横逆由是也，君子曰：‘此亦妄人也已矣。’”荀子《非相篇》给妄人一个更贴切的定义，说：“妄人者，门庭之间，犹可诬欺也，而况于千世之上乎。”荀子用“诬欺”二字形容妄人，实在是非常妥当的，而且，这种诬欺，又是无所不在，哪怕就在眼前，即在门庭之间，他们也可以不顾事实地胡说，而如果是距离更远的事，那他们更可以妄言欺世了。
不过，妄人有许多类型。至少我们可以把它分成三大类。一类是平庸型的，一类是保守型的，还有一类是激进型的。
平庸型的妄人，主要是无知而爱说话和无知而贪功利的人。这种人无真知灼见，无真才实学，平平庸庸。这本来也无可非议，但他们偏偏又不自知，还喜欢指手画脚，好争功夺利，这就成了“妄”。我国古书中所说的“妄庸”，就是这种人。《史记》中《齐悼惠王世家》说：“人谓魏勃勇，妄庸人耳，何能为乎。”司马迁认为魏勃这个人就是一个妄庸人，并无真本事。《汉书·李广传》中所讥讽的“妄校尉”，也是这类人。传中载：“广与望气王朔语曰：‘自汉击匈奴，广未尝不在其中，而诸妄校尉已下，材能不及中，以军功取侯者数十人，广不为后人，然终无尺寸功以得封邑者何也。’”李广在这里虽是发牢骚，但说的却是实话，他是一个有真本事的将才，而诸校尉却是妄庸之辈。然而，世界常常不公平，妄庸人常常得意升天，而英雄常常被按之入地，所以元代诗人王旭有诗为之打抱不平说：“长身索米侏儒饱，飞将无功妄尉侯。”
保守型的妄人也可以称作狭隘性妄人。保守并不一定不好，有见识有理性的保守，保护住一些传统的习惯性的东西，并非愚妄。保守而成为妄，一般都是因为保守自己的偏狭利益和偏狭知识而落入荒谬，荀子《儒效》篇说：“见之而不知，虽识必妄。”也就是说，看到眼前的人和世界，虽然知道发生了什么，但不知道其中所蕴涵的意义，仍然固守自己的偏见，而且对揭示真理和意义的人，妄加指责，非把他们排斥驱逐或置于死地而不甘心。这种狭隘型的妄人，没有广阔的胸襟，也没有真切的眼光，更谈不上什么智慧。《水浒传》中那个占山为王的白衣秀士王伦，就是这种妄人。王伦原是一个落第秀才，在梁山树起义旗后，本该胸怀博大，网罗天下豪杰一起共图“大业”，特别是像林冲这样的真英雄来入伙，更应当是欢天喜地，唯恐迎之不及，有这种情感才算有知，才能有为。可是他却想到另一条路上去，害怕林冲乃是京师禁军教头，武艺高强，倘若识破他们的手段，就会占据他的山头。他完全以自己的狭隘气量揣度林冲的襟怀，于是拒绝林冲入山。待林冲哀求后，他又怀疑林冲是否真心入伙，要他“投名状”，即下山杀个人，将人头拿来献纳，以表真心，当时林冲已走投无路，也只好一连三天到山下僻静的小路上去等候杀戮对象。之后，王伦不得不让林冲入伙，也只让林冲坐第四把交椅。后来，晁盖、吴用、公孙胜、阮氏兄弟等英雄在智取生辰纲之后，被官府追逼，便投奔梁山。上山后晁盖推心置腹地把胸中之事从头到尾告诉王伦，王伦听了之后竟“骇然半晌”，自己沉吟半天，最后，他又重复拒绝林冲的荒谬行为，借口山寨水泊“粮少房稀，恐日后误了众位面子不好”，发付众英雄下山。到了这个时候，林冲才忍无可忍，火并王伦。林冲杀死王伦，固然惨烈，但王伦也确实是一个妄人，正如林冲在杀他之前所说：“你这嫉贤妒能的贼，不杀了要你何用！你也无大量大才，也做不得山寨之主。”王伦是一个很典型的狭隘型的妄人，他没有进攻性，但也没有进取性。他的“妄”，主要不是表现在妄行妄为上，也没有什么妄语，然而，他却有一种实实在在的“妄心”。像王伦这种妄人，仅占据一个小山头，而且是在非常需要人才的时候，就嫉才妒能，倘若他造反成功，当了皇帝，就一定成为妄主妄君，而且一定排斥和清洗那些有真本事的功臣和知识分子。一个妄君，是绝不会珍惜应当珍惜的东西的，对于他来说，守住自己的冠冕比什么都重要，管他什么帅才、将才、人才。
妄人中破坏性最大的是激进型也可以说是进攻性的一类。中国人常用“不知天高地厚”来形容这种人，真是非常形象，又非常准确。《管子·山至数》说：“不通于轻重，谓之妄言”，其意思也与老百姓的形容相近，他也发现妄言的特点是不通轻重。这样看来，这种激进型的妄人之所以妄，就在于他们不知高低，不识厚薄，不通轻重，不明事理。《后汉书·马援传》说：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大。”子阳，即公孙述，曾在蜀国妄自称帝。井底之蛙，其特点正是不知天高地厚，不明事理。
人一旦不知高低、不通轻重，就容易虚妄，容易犯狂想病，神经病，胡来乱来。还是中国老百姓聪明，他们形容这种不明事理的人妄想时，就像“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。这真是个天才的比喻，它把妄想狂的想入非非一语说尽。
妄想，如果仅仅止于“想”还好，因为它没有伤害对象，癞蛤蟆虽属荒谬，但没有伤害天鹅。妄想进一步就是妄说，妄言，即讲大话，狂话，这就开始影响他人、影响社会了。中国现代的妄言很多，如动不动就说“二十年以后还是一条好汉”，动不动就说“十年超英赶美”、“亩产可以超万斤、十万斤”。如果停留在妄说上还好，更糟的是把妄想妄说化为“实际行动”，即妄行妄为。中国人把这种妄行妄为叫做“妄冒”，或者“妄进”。这两个词在古书上均有记载。现代的中国人更加聪明，为避免不吉利的“妄”字，就去掉妄字，单取“冒”字和“进”字，把违反一般常识和事理的妄行妄为称作“冒进”。例如，1958年的大炼钢铁和之后的高举“三面红旗”运动，后来就被称作冒进。用这种字眼反省相当贴切。当时头脑发热，非分冒进，搞得最后没饭吃，忍饥挨饿了好几年，完全是一种非常荒谬的妄冒，但是，灾难已过，最好还是给人留点面子，因此，不必硬说是妄冒，还是说冒进为妥。因为无论如何，心是好的，动机是想“进步”，只是冒了一些，为什么非说“妄”不可呢？
当然，如果不是为了顾全面子，正视“妄”字也不是坏事。正视妄，是为了从激进主义中吸取教训，做什么事都要理性一点，多尊重一点科学，多尊重一点知识，多尊重一点事实。像1958年那样，全国全民都说妄话，都喊“一年翻两番”，连本来最该明白事理的科学家也站出来论证，证明水稻的亩产完全可以超万斤，加入妄说行列。此时，上上下下都头脑膨胀，不愿意妄说和反对妄冒的人反而成了右倾分子。想想那个时期，中国真是成了妄人国，人人妄，事事妄，不妄反而活得不自在。我和我的同龄人，在当时属于中学生辈，也跟着妄进一番，参与洗劫山林，把好端端的大片绿树毁成了黑炭炼废铁，真是荒唐之极。所以我在一篇散文中，称当时的自己，乃是疯狂的红蚂蚁。不过，我们这些学生，只是追随妄流，属于妄人国中最末的一层。
1958年的妄冒和妄进，主要还是在经济领域，到了“文化大革命”，便冒入政治。政治上的妄冒和妄进真是可怕，先不说“横扫一切”和满街的“打倒”、“油炸”，也不说给千千万万知识分子带上高帽游街这类妄行，就以“妄言”一项而论，那就够使人震颤的，例如“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”，“交白卷就是高举无产阶级专政下继续革命的红旗”，“秦始皇焚书坑儒就是法家的革命创举”等种种妄话，就充斥所有的报纸、刊物、大字报和城乡的墙报，可以说是妄语满天下。到了此时，我们才知道，一人之妄已够可悲，而一国之妄，真是可怕可怖。
20世纪的中国，妄言、妄行、妄为实在太多。而所以会太多，就是情绪化的东西太多而理性的东西太少，也可以说是虚气太多，而实际太少。妄，就是反理性，反知识。因为吃了“妄”的亏太大，所以就有清醒的中国人开始反省激进主义、空想主义和其他各种“左倾”的幼稚病和狂热病，也就大有一些领导人和知识分子重新强调理性精神和实事求是精神；这种提倡，无疑是对的。中国只能在反虚妄中才能自我认识和自我拯救。但虚妄病在中国根深蒂固，要治愈也不容易。现在打着“求是”的旗号而又满口满纸妄言的人和刊物又很多，以“阶级斗争为纲”的变种到处都是，特别是在大批判的文章中，无知妄说又活跃了起来，其口气仍然是不知天高地厚。这些以大批判为“敲门砖”的妄人和癞蛤蟆相比，固然有点文化，但其虚妄，绝不在“想吃天鹅肉”之下。
说起妄人的无知，我总是想起愚人。因为愚人也无知，但是，愚人绝不像妄人如此荒诞。愚人虽愚，但也因为笨手笨脚而无所作为，而妄人却是无知而自以为知之甚多，更要命的是胆子又很大。他们老是怪知识分子胆小，也是因为他们本身的确胆子很大。识小而胆大，无知而敢想、敢说、敢干，破坏性就特别严重。世界上这种人一多，这个世界就常常手足无措，不知如何是好。幸而，现代世界已意识到理性、法律的重要，法律真是使妄人少了许多用武之地，所以，世界还是有太平日子可过的。
