莫泊桑是法国著名的作家，也是最有成就的一位作家。他创作的短篇小说在法国文学史上数量最多，因此人们都称之为“短篇小说之王”。
一八五零年八月五日，莫泊桑出生在诺曼底，直到一八九三年七月六日才迁居到巴黎。他的童年生活是在诺曼底宁静的乡间度过的。父母离婚之后，他一直跟随着母亲一起生活。
母亲曾受过高等教育，对文学也极其的喜爱，并研究过世界上很多的文学名著，这使小时候的莫泊桑深受感染。在母亲的指导下，他阅读了《威尼斯商人》、《神曲》、《荷马史诗》等优秀的文学作品，偶而还试着写了一些诗歌。
读中学的时候，莫泊桑幸运地认识了他舅舅的好朋友——诗人路易·布耶和鼎鼎有名的作家福楼拜。这对他日后在文学创作上取得巨大成就发挥了关键性的作用。莫泊桑曾受两位大师深深的教诲，尤其是福楼拜，指导他练习写作长达十年之久。
一八六九年，莫泊桑来到巴黎攻读法律，但是他主要的精力还是在文学创作上。空闲时间，他开始深入研究曾经读过的文学作品，用心揣摩前辈门留下来的精神财富。一八七零年，普鲁士与法国的战争打响了，莫泊桑英勇地加入了拿破仑三世领导的军队。战争期间，莫泊桑为了维护祖国的尊严与敌人进行了顽强的抗争，直到战争结束后他才离开军队，回家修养。
一八七二年，莫泊桑去了海军部工作，不久又转入教育部。但这些工作都不是莫泊桑的最爱，他始终没有放弃自己热爱的文学。工作之外的大部分时间，莫泊桑都在与福楼拜一起写作。在老师的指引和教导下，他用心体会、认真创作。
一八八零年，短篇小说集《梅塘之夜》正式出版，这部小说集是由六位优秀的作家分别创作出来的，其中包括左拉和莫泊桑。《梅塘之夜》出版发行后，莫泊桑创作的《羊脂球》最受大家欢迎，他的老师福楼拜也给予了这部作品很高的评价，使他在法国文坛上赢得了人们的爱戴。此后，莫泊桑全身心地投入到文学创作中。
一八八零年至一八九一年，莫泊桑创作了上百部短篇小说。其中，以普法战争做为题材的包括《羊脂球》、《菲菲小姐》、《两个朋友》、《决斗》等。这些作品中除了家喻户晓的《羊脂球》外，《菲菲小姐》也很受大爱的喜爱。《菲菲小姐》主要讲了一些粗野的普鲁士士兵们闯进古堡，对古堡的建筑随意破坏，而且还大肆辱骂法兰西。结果，一位法国妓女被激怒，她气愤地用刀刺死了那个骂法兰西的士兵，之后在人民的保护下逃走。
莫泊桑还写了很多以工薪阶层人士为题材的作品。其中有《一家人》、《我的叔叔于勒》、《项链》、《遗产》等。在这些短篇小说里，《项链》最受人们的称赞。《项链》主要讲了一个公务员的妻子，为了能在部长的宴会上引人注目，向她的朋友借了一串光彩夺目的珍珠项链。不幸的是，这串项链不知怎么在晚会上丢失了，她只有借钱赔偿。为此，这对夫妻辛苦了十多年才还清所有的负债，结果朋友却告诉他们这个珍珠项链是假的。
莫泊桑最被后人称道的是他创作的短篇小说，其实他的长篇小说写得也很精彩，如《一生》、《俊友》、《温泉》、《皮埃尔和若望》等优秀的作品。这些长篇小说里，成就最高的就是《俊友》。《俊友》描写了一个名叫杜洛阿的青年，为了取得显赫的社会地位，不惜出卖自己的良心，与一位上流太太通奸。而且，他还勾引老板的女儿，逼迫老板把心爱的女儿嫁给他，这样他就可以顺理成章地登上报刊总编的位置。老板在无奈之下只好答应他的要求，使他如愿以偿。
在多年的文学创作过程中，莫泊桑一直遭受精神疾病的困绕，拜访过很多精神疾病专家都没能治愈。一八九三年，莫泊桑的精神疾病又发作了。巴黎成为他人生中最后一刻的栖身之所，不久年仅四十三岁的莫泊桑就去世了，结束了自己短暂的一生。
