贵公公暗暗赞赏万真的睿智，当下向她行了礼，道：“是这样的，我家主人眼见今日天气好转，所以，让奴才来约慕容主子您南河一游！”
“哦，那你家主人现在哪？只约了我一人么？似乎不是很方便吧？”万真迟疑道，不明白皇上为何这样做。
“呵呵，慕容主子顾虑的是，请放心，我家主子还约了荣王殿下、嘉王爷殿下以及沈状元，我家主子已在南河画坊等着您了，奴才上您这儿报信后，还得立刻上状元府接沈状元呢！”慕容老爷与府里的人一听，约万真的这位主子竟能同时约动几位王爷，而这其中竟还有刚刚回京的荣王殿下，不禁暗地发出一阵抽气声，想来，这位主子已非富即贵，不是当今天子，谁还有这个能力，能同时约下这几位朝中权贵？
万真一听，沈南颜也会去，这才放了心，应了后，又回真苑仔细打扮了一翻后，才上了停在慕容府门口的软轿，贵公公则说要去状元府报信，就先行走了，一帮奴才抬着软轿向南河而去。一路上，万真抚着头上的金簪，想着待会儿见了沈南颜该说些什么，是质问他这些时日的冷漠，还是若无其事的与之说笑？
此时正是南湖两岸杜娟怒放的季节。万真下了软轿，轿夫恭敬地伸出手，将她扶了下来，指着湖边画坊上的男子道：“公主殿下，主子早已在等着您了！”
猛然听到轿夫唤公主，万真一时没能反应过来，直到瞧见了站在画坊上的男子，才顿时想起太后前不久对自己的赐封，想起赐封，便又想到了沈南颜，道：“沈状元还没来吗？”
轿夫又恭敬地答：“应该没有那么快，公主请！”
画坊上，煜朝披一件裘貂披风，迎着冷风，立于船头，观看着湖岸的一派山清水秀的景色。此时见了万真到来，马上下得画坊，亲自来迎，万真赶紧就欲行礼，却被煜朝先一步阻止了：“这是在宫外，那些礼节就全免了吧！”说完，也不由分说，拉了万真的手往画坊上去。
万真虽觉此举不妥，但无奈人家是主子，一时也不好扫了他的面子，为解尴尬，她问：“皇上怎么会想到约民女来游湖的，荣王殿下他们还没到吗？”话一出口，她立即察觉到语误，现在自己已是公主了，怎还称民女呢？
果然皇上一听，马上微笑了问她：“怎么了万真，对于这个公主的头衔是没习惯呢，还是不满意？”
“怎么会？这可是多少人烧香拜佛，几辈子求都求不来的事，万真只是一个凡夫俗子，当然满意！”见皇上的眼神似乎越发炽热，并还拉着自己的手，万真只好讲一些轻松的事来让皇上分心，趁机弹开，与皇上保持了一定的距离。
“是吗，那你这个凡夫俗子介不介意进来喝一杯呢？”荣王高大的身影从船舱里冒了出来，笑着对万真说道。
万真见如今的荣王神清气爽，显然已从痛失王妃的悲痛中走出来了，一时实为他感到高兴；此时更为了能与皇上拉开距离，便像是见到了救命稻草般，马上回道：“当然愿意，像如此寒冷的天气，有几人愿意呆在外面的，皇上请！”
这是一艘皇家画坊，此时虽已是春季，但天气还是异常寒冷，船舱里尽管开阔，却略显阴暗，而万真的到来，恰似给这里点上了一盏明灯，只见她一身紫衣似仙子，头上珠簪点缀似芙蓉，不仅迷到了船舱里的几个优秀男子，就连正在泡茶的一个秀丽女子也看呆了，不由自主地道：“你就是慕容万真，太后亲收的义妹固荣公主？真漂亮啊！”
万真向来被男子夸赞自己漂亮，可如今被一个女子这样夸赞，却还是头一次，此时便羞得红了脸，皇帝见状，马上替她解围，对那女子道：“你这个鬼精灵，一来便让万真不好意思！”然后又转向万真，温柔地说道：“万真，她你还不认识吧？朕来告诉你，她是兵部尚书霍大人的千金，名唤霍念棠，平时总喜捉弄人，你别与她一般见识！”
“哇，皇上，您怎能这样说呢？念棠刚才说的可是真心话，瞧您紧张的！”念棠说完又向万真道了一个万福，道：“念棠拜见公主！”
“啊？别别，快别这样多礼，你叫我万真便行了！”万真说着又在船舱里打量一番，问：“咦，今日慈苑公主为何没来的？”
“哦，苑儿今日身体抱恙，不然，依她那个性子，像这样的出宫游玩能少得了她吗？”皇帝走近了万真边，答道。
万真赶紧不动声色地往一边挪了挪，问：“公主怎么了，不要紧吧？”
“还不是为了与回维尔太子和亲的事，昨日与母后弄了别扭，赌气在寒风中站了一个早上，着了寒，入夜便开始发热，唉，这个妹妹啊！”想到慈苑的事，皇帝生出烦意。
“对啦，对啦，今日咱们人在宫外，就暂时忘掉那个皇宫里的事吧，万真，本王你还认识吧？”煜嘉一副玩世不恭的表情，冲万真施展着他迷人的笑容。
“怎会呢，嘉兄英俊不凡，气质超俗，万真想忘记似乎也不容易啊？”万真看皇上眉宇间的烦闷之色，只得转移话题，与煜嘉开起了玩笑，“只是为何今日没见嘉兄带一两红颜知己到来呢？”万真想起初见嘉王爷时，他送自己的那盏灯，后来才听沈南颜说这个王爷酷爱美女，当时沈南颜还认真地让万真尽量离他远一些呢！
“咳咳……”煜嘉只是想转移大伙的目光，却没想到万真为了配合他，会拿自己开刀，这不是引火上身么？不禁一阵尴尬地乱咳，引得船里几人哈哈大笑起来。
“他啊，身边哪时会少得红颜知己，那，这不是吗？念棠姑娘？”皇帝放松了心情，也开起了玩笑。
“呀，皇上，您怎么拿念棠开玩笑啊？”念棠一脸羞红，神色间看不出任何做作，令万真一下就喜欢上了这个直性子的女子。气氛热烈了起来，余冬的寒冷似是被船里散发出的阵阵笑声所驱散，消失得无影无踪。
船舱里，万真等人一边煮酒话谈，一边等待沈南颜的到来。直等到第二壶水烧滚了，还未见沈南颜到来，万真面上笑着，心里渐渐冰了起来，这时贵公公的声音在外面响起，万真赶紧冲出来，却只得贵公公一人，哪里有沈南颜的影子？”公公，沈状元呢？”明知他已不会来了，她还是满脸期待地看着贵公公。
贵公公轻咳了一声，说道：“恐怕得让公主失望了，奴才到得状元府之时，不巧他已出去了，不在府上！”
万真猛然想起了慈苑的病，心下一凛，问：“敢问公公，可知沈状元去了何处？”
“这个……听沈府老爷说，像是进宫了，说是公主身体抱恙……”贵公公接下来说了些什么，万真完全听不进去了，脑中只呈现着慈苑躺在床上，沈南颜坐于床头温言相劝的画面。
