陌生女人闯进家门来找陈世美,把丽影弄糊涂了,她客客气气请陌生女请进屋,结果一句“我是石福星的妻子。”话音未落却招来两记耳光。丽影被打得蒙头转向,王妈和刘嫂急忙上前护住丽影。
来者不善善者不来,那女人疯狂地向丽影扑去,手蹬脚刨大吵大嚷:“你这个臭不要脸的小蹄子,你抢了我的男人,霸占了五六年,你让他有家不能回,今天我来就是找你拼命地。因为有了你,那么大个家业,眼看要到手了,老爷子临咽气时改了主意,不给我们了,转到别的股了。这笔账我今天就要跟你算……”
开始丽影以为她一不小心放进一个疯子,听了这个女人吵闹之后,她明白了,原来和自己山盟海誓的“好丈夫”是个大骗子,是个抛弃妻子的“陈世美”。丽影突然感情失控了,她从极度惊诧中清醒过来,“哇”地一声哭了起来,哭得撕心裂肺、死去活来,这是她有生以来受到的最大的打击、最大的屈辱。
来找丽影算账的女人,被丽影的哭声震得暂时安静下来。王妈说:“二位太太都别生气,我想这里可能有误会。我跟李老师好多年了,李老师绝不是那种水性杨花的坏女人,她心地善良最有同情心,绝对不会抢人家丈夫。可能是李老师不知道真相。”刘嫂说:“我看两位太太坐下来好好唠扯唠扯,把话都说开了,谁也别冤枉谁。”
丽影哭得上气不接下气地说:“我一点都不知道他有老婆孩子。如果知道,打死我也不能给他做小呀!都怪我有眼无珠,被这个人面兽心的坏蛋骗了五六年。”本来想大闹不休的石福星老婆,此时有点语塞。突然也哭了起来。她说:“我虽然没念过书,可是我也是个大家闺秀,虽然比他大五岁,父母包办,可是我对他也尽到了做妻子的责任,我们结婚不到半年他出国留学,他走了以后我生了老大石虎,没满月就伺候公公婆婆,小叔小姑,做了一身病。他回来以后,很少回家,六年前生了老二石磊,他还是不闻不问。这可倒好,五年没回家一趟,连个人影我都看不着。他爷爷要死前,把他找了回去,要他口供,到底是要哪个家?他说宁可分文不要也不舍城里这个家。我苦等苦盼,盼他回来继承家业,可是他却不顾我们娘仨死活,连句话都没给我就又回来了。我这次来,就是想和你拼个你死我活,鱼死网破,我不管你真不知道还是假不知道,反正我是豁出来了,不争回丈夫誓不罢休。”
丽影冷静下来说:“这位大姐,你放心,我绝对不和你争,因为我不知底细,被他花言巧语蒙骗,才稀里糊涂地给他当了五六年老婆。现在一切真相大白,我一天都不能和他在一起,这个家应当属于你的,我还给你。”来人无言以对,看到丽影这副决断的样子不知说什么才好。
丽影吩咐两位仆人赶快收拾东西,立即搬走。王妈刘嫂再三劝阻,说等石先生回来再说,可是倔强的丽影说什么也得走,谁也拦不住。她说:“今天晚上我们先找家旅店住下,明天我去学校辞职,再在报上登个声明,后天我们回龙城。二位如果愿意和我回龙城。我们一起走,如果不愿意,明天我给你们算算账,把钱给你们。”丽影的一对儿女石剑南和石梦娇,一点都不明白到底发生了什么事,和妈妈离开了这个家。
石福星的妻子根本没料到会是这样的后果,她千辛万苦千里迢迢来到这里寻夫。本想找到让她人财两空的女人出出气,可是就这样轻而易举地她把这个完全陌生的家交给了自己,不知是吉还是凶?她想:“石福星回来一看,自己宁可不要家中一分财产,也要保住的二房和孩子都不见了,他一定不会饶了我的。”她抓心挠肝地等待一场暴风骤雨的到来。
一场突如其来的雷暴轰得丽影肝胆俱裂,仿佛一场噩梦,转瞬间美好的幸福的生活灰飞烟灭,使她悲痛欲绝。她整整一夜没有合眼,和石福星在一起生活的六年是幸福的、快乐的、无忧无虑的。她万万没想到,自己没有任何预感而做了让人唾弃憎恶的姨太太,她痛心疾首,悔之晚矣。然而她毕竟是当代女性的楷模,是封建社会的叛逆,她决定马上掀过这不光彩的一页,全身心地投入到自己极其热爱的教育事业中。
丽影在两天内办完了辞职手续在省报上登了简明扼要的离婚声明。就带着孩子和刘嫂王妈回到了龙城。
丽影回来,李家简直发生了大地震,疑惑、震惊达到了极点,可是大家没有埋怨丽影一句,因为她是受害者。李老先生马上布置下人为丽影收拾出来两间屋子,说日后一定给他们买一套好房子。丹凤很内疚,她非常后悔当初不该给丽影瞎出主意,害得丽影惨遭屈辱。凤河说:“事情已经发生,无法挽回了,我们一切从头再来。现在学校实在太需要你了,回来好,忘了过去吧!”
坚强的丽影,全身心地投入到繁忙的教学工作中,好像忘掉了一切。她一连接到了无数封石福星的来信,她一眼都不看,就烧掉了。只有回到家,两个孩子哭着喊着要找爸爸时,她才偷偷抹眼泪。她爱过石福星,而且爱得那么深、那么真。他们在一起时,她感到的是幸福、快乐和甜蜜,可是她却容忍不了自己最爱的人的欺骗。她做人的原则,也就是她对学生提出的要求是“绝对不能做有悖道德的事;绝对不能把自己的快乐建立在别人痛苦之上;绝对不许做损人利己的事;绝对不许说谎,欺骗善良的人。”对照这些条,石福星条条都反其道而行,所以丽影对他没有一点留恋的余地。
石福星从北平回来后,发现丽影和孩子都不见了,取而代之是自己多年不和她说话的,爹娘硬塞给他的妻子黄树芝和他的两个孩子。不用问他就明白这个刁钻的女人是如何大发虎威的。一定是她把丽影撵走了,石福星愤怒已极,他心中的怒火喷发出来。他大声吼道:“你这个势利小人,你这个贪得无厌的坏女人,为了我家的钱,你千方百计地嫁给了我;为了让我继承家业,你好独揽大权,你明明知道我根本不喜欢你,你却用计使你两次怀孕,你认为有了孩子就会拴住我,可是你枉费心机。为了躲开你,我宁愿到千里之外工作。我终于找到了能和我同甘共苦的我最爱的女人,可是你这个毒蝎女人又把她撵走了。告诉你,你死了这份心吧!即使太阳从西边出来,我也不会对你好的,我宁可死掉也绝不和你同床共枕。”
黄树芝哇哇淘淘哭起来没个完,嘟嘟囔囔一边哭一边反翻:“你这个没良心的!你出国我苦苦等你四五年。你娶了小老婆我六年没见到你人影。在你们那个大家庭里,我吃苦受累赔笑脸,上有老下有小,我容易吗?你丧尽天良,为了给你争来掌家大权,全家人都让我得罪到了,他们杀我的心都有。你不领情不道谢,反而怪我。为了这个小老婆,眼看要到手的大权你都不要,你害得我们母子死冷寒天千八百里跑到这里来找你。你这个狼心狗肺的陈世美,等我找到包公,就把你铡了。”
石福星实在听不下去泼妇的谩骂和诅咒,他一摔门走了,出门上了一辆黄包车到一家旅馆去住了。
石福星心急如焚,他非常想念和自己朝夕相处的好伴侣李丽影。他更想他那两个可爱的儿女。他到丽影学校去找,校长说:“李老师早已辞职了,她说,他哥哥的学校需要她,所以她回龙城了。”于是石福星就三番五次地往龙城中学给李丽影去信,但是都如石沉大海,杳无回音。石福星再也经不起这样的精神折磨,他决定亲自去龙城找丽影,把话说开说透,取得丽影的原谅。他是真心实意地爱丽影,他不能没有她,一定要把她找回来。