宁夏青到家的时候，已经是中午了。宁永达近来奔波不停，自然没在铺子里，曹氏和紫儿则是在陪老太太吃饭。
见宁夏青回来，曹氏一怔，随即绽开笑意问：“沈夫人送你回来了？你这孩子，怎么也不请沈夫人进来坐坐？”
宁夏青淡淡一笑，平静地答：“沈夫人带我出去挑香，可她忽然身子不适，想要回沈府休息。而我正巧遇见了出来送货的阿正，便坐咱家的车回来了。走到半路，想起今早吩咐过翠玉，让她中午出门买东西，所以就又去接了翠玉，然后一起回来的。”
说完，她又蹲在紫儿身前，哄着紫儿说：“姐姐让翠玉去给你买了杏花干，给你泡杏花乌龙茶，好不好？翠玉还买了些果仁，晚上让厨房做些点心！”
“好！”紫儿笑得眼睛眯了起来，想了想又说：“姐姐，我还想吃蜜饯金枣。”
“那姐姐一会给你做！”
老太太却笑着说：“你又没下过厨房，怎么会做蜜饯金枣？那玩意最费蜂蜜，你没那手艺，就别糟蹋东西了，还是让厨房去做吧。”
宁夏青不服气：“奶奶怎么知道我做不好？奶奶又没吃过我做的！”
老太太笑着摆摆手：“好好好，你去做你去做！厨房归你了，你随便折腾！”
宁夏青别有深意地笑了。
旁人并不知道，从前未下过几次厨房的她，却在前世嫁人之后，为那人练就了一手好厨艺，而那人最后还是负了她，如今想来，真是不胜唏嘘。
这边祖孙俩打趣说话，另一边曹氏却忧心忡忡。
等宁夏青和老太太说完了话，曹氏赶忙将宁夏青拉到身边，焦急地问：“沈夫人到底是怎么回事？好一点了没有？要不要紧？”
宁夏青平静地笑着，说：“她只是沾了暑气，所以不舒爽而已。娘无需担心。”
曹氏点点头，松了一口气，又问道：“那……你留在沈府，沈夫人可对你说了什么？”
“没说什么特别的，只是聊了几句家常而已。”
曹氏闻言一愣，随即看向老太太，小声念叨：“这就怪了……沈夫人今儿一早留我说话，却还没说几句，就扯到了方子上。我说回来给她取方子，她却让我把青儿留下。我以为她有什么没来得及说的话，打算告诉青儿，让青儿带给我呢。”
老太太略一沉思，说：“的确是有些奇怪……咱们先别抱太大希望，那家人不一定憋着什么心眼呢，依我看，就连今日邀你过去做客，没准都只是惺惺作态而已。以那沈夫人的傲慢脾气，今日竟对咱这般客气，实在是反常。沈家虽然嫌贫爱富，却不愿意落得个不好听的名声，所以才做这番面上功夫，也不是不可能。”
曹氏的表情很是纠结，不由得叹道：“那……那可如何是好啊？”
老太太立刻给曹氏递了个眼色。曹氏顺着老太太的目光，看见正在吃饭的宁夏青，意识到自己的失态，连忙定了定神，装出一副云淡风轻的样子。而宁夏青好似根本没听见曹氏和老太太的话，在专心地哄紫儿吃饭。曹氏见此，稍稍安下了心。
老太太低声嘱咐道：“你先莫慌，也别让沈家牵着你的鼻子走。咱们以不变应万变。”
谭文石用钱打发走了那几个帮闲的，然后便去了钱氏古玩店。
“你说什么？那死丫头没事，倒是我嫂子晕倒了？你……你冲进屋子里的时候，躺在那里的人是我嫂子？”钱大奶奶的眼珠子都要瞪出来了。
“也不知是哪一步出了岔子。你嫂子受了屈辱，心里定生我的气呢。还要劳烦你去跟她说说，事情变成这样我也很意外，请她消消气。这次没成还有下次，我还有办法，定能让她如愿以偿。”
钱大奶奶盯着谭文石，只见他刚刚应酬完那几个帮闲，此刻脸上还带着酒后的晕红，双目也有些涣散，额上微微沁出汗水。
钱大奶奶心疼地叹了口气，掏出自己的帕子，替他擦了擦脸，打趣道：“你这般聪明，从来都是别人吃你的亏，这一次竟然栽在一个黄毛丫头的手里。”
说完，她直接坐到了谭文石的腿上，丰满绵软的手指划过他的脸，用软得似水的语气在他耳边轻声道：“你受挫之后可怜兮兮地求我帮忙的可怜模样，可真是让我越看越爱啊！”
谭文石一怔，还没回话，钱大奶奶已经站起身来，甩了甩袖子，有些不悦地说：“说起来，你素来聪明，却栽在了那黄毛丫头的手里，倒真是让我意外。你莫不是对她动了心，舍不得对她下狠手了？还有宁永达那批布料的事，你虽狠狠宰了他一笔，却也给了他一线生机，当时我就觉得奇怪，你为何不趁机将他逼入死路？难不成，你真的看上那丫头了？”
“我不会对任何人心慈手软。”谭文石冷静却又坚决地说，同时搂住了钱大奶奶，一边摸一边哄，就在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
谭文石和钱大奶奶立刻分开来，那人已经到了门外，低声急切地问：“谭爷在吗？”
听声音，正是谭文石身边的小厮禄子。
禄子向来懂事，从不会在这种时候打扰谭文石，既然来了，就定是有什么急事。谭文石不由得脸色一变，问：“什么事？”
“作坊出事了，丢了一批生丝，三老爷正到处找您，要和您商量。大老爷和二老爷也都搅和进来了，就连三太爷都发话了。”
谭文石心里咯噔一声，和钱大奶奶告了别，带着禄子就往宁三老爷那里去了。
说起来，宁氏之所以能成为梅公郡的富商，全赖丝缎这种东西。从桑园到造丝到售卖，宁氏牢牢占据了每一个环节。
族长三太爷把持着宁氏的全部产业，这位三太爷也就是宁夏青的三叔公。三太爷将宁氏的产业分成三部分，交给自己的三个儿子总管。
大老爷经营着宁氏祖上传下来的肥沃桑园。梅公郡所产的丝虽不比江南，但也是天下蚕丝的一大产地。而梅公郡每产十成蚕丝，就有五成来自宁氏的桑园。
二老爷总管作坊。宁氏的作坊不求量大，但求质高，虽产量不多，但可是远近闻名的上等货，在达官显贵中很受欢迎，名声响亮。
三老爷负责宁氏名下的所有店铺。宁氏一族所开的店铺遍布了整个梅公郡，除了售卖宁氏作坊所产的上等丝缎之外，也从南边和西边进货，甚至还售卖舶来货。
至于谭文石，靠着和三太爷之间的那点亲戚关系，在三老爷手下做一名管事，与他平级的还有五六个人。
这三位老爷分工明确，看似井水不犯河水，实则个个都贪得无厌，不仅想要吞并对方所管的产业，还想将对方彻底击垮，从而坐上下一任族长的位置。三人明争暗斗，相互拆台。谭文石对宁永达所使的种种伎俩，便是宁氏一族内斗的缩影。
在去往宁家大宅的路上，谭文石问禄子：“三老爷说什么了吗？”
禄子答：“三老爷说，这批生丝才从桑园送到作坊，都没几个人知道，竟然就不明不白地丢了，桑园和作坊都脱不了干系。如今连三太爷都发话了，看来这场风波不会小，大老爷和二老爷估计都要担责。三老爷说，这是斗倒大老爷和二老爷的好机会，请您快点去商量对策。”
谭文石点点头，就在此时，马车停在了宁家大宅的门口。
谭文石下了车，从角门进去，脚步匆匆，直接走到宁三老爷的书房。他到的时候，书房里已经站着另外几名管事，他一进来，宁三老爷便招呼他坐下，让他一同商议此事。
到了傍晚，听闻大老爷和二老爷都没交代，三太爷什么都还没问出来。三老爷便让其余管事都散了，单单留下谭文石。
宁三老爷不再谈论丢的这批生丝，而是向谭文石问起了宁永达的事。
谭文石有些赧然：“那边已经在处理了，虽然出了一点小岔子，但我保证，很快就能处理好。”
宁三老爷眉毛一挑：“出了一点小岔子？你素来办事稳妥，这次是怎么了？我可告诉你，宁永达那边的事必须尽快办成！作坊丢了生丝，估计是二老爷手底下出了奸细，大老爷定逃脱不了干系！你要尽快把宁永达的桑园拿到手，那是斗倒大老爷的突破口。”
谭文石连连保证：“是！我会尽快将此事办妥。”
宁三老爷的语气转为柔和：“你素来脑筋灵光，事情交给你去做，我自然是放心的。好了，你去忙吧，我去作坊那边看看。”
谭文石应声躬身，目送宁三老爷离开，眼睛微微眯起，思量着下一步的计划。
