“敌袭！敌袭！”
镖局独有的尖锐哨声刺破了沉寂的夜空，飘落的雪花似乎也为之一滞。
营地内各势力人马反应也算不慢，都是江湖中人，即便睡觉也俱是家伙什不离身。顾不上穿戴齐整，有些披了件袄子便带上兵器出来查探。
刚燃着火把，便被一阵劲风，将火苗压下，险些熄灭。抬眼望去，只觉沉沉的夜幕中，似有什么东西扑面而来，一股有形却又无形的压力，逼人魂魄，直叫人喘不过气来。
箭雨便是掩藏于这夜幕之中，收割生命的死神。
考虑到唐蒙透露的敌方人数，赫连若水不止带了金帐骑兵，还从赫连铁麾下抽调了数百名能骑善射的牧民。草原部落向来是全民皆兵，一支部族内，下到六岁稚童；上到过天命之年的老者，无有不能策马控弦者。所谓闲时放牧，战时杀敌，便是这般。
这数百控弦，也算是赫连铁部大半的战力了。故而赫连若水也将唐蒙、唐嫮及镖局众人带在身边。一来是防止将唐嫮留于部落，遭其父赫连铁趁机迫害；二来也是担心没有自己坐镇，镖局这伙人趁机作乱，危害部族。
沉重的马蹄声踏在坚实的地面上，溅起点点雪水，也踏在了张伍的心上。纵横江湖多年，从未似今天这般惊慌失措。睡前还想着张嵩说的话，琢磨着第二日到底有何妙计要付诸实施，故而迟迟未睡。
在营地遇袭的第一时间，便听到了动静，唤来手下发出警报。
帐外哨声甫一响起便戛然而止之时，他就知道这次敌袭绝不一般。
“总镖头，漕帮的曹帮主遣人来报，袭营的确是赫连若水同他手上的金帐骑兵。漕帮已经同他们交上手了，这伙骑兵不一般，一轮抛射一轮冲锋下来，漕帮人马就死伤惨重，快要被全歼了！”
张伍哆嗦着伸出手指，指着帐外，半晌，才喊出声来。
“快去禀告雪隼吧的张嵩，只有他的劲弩才能拦下这支骑兵！”
手下得令离开，张伍拎起茶壶，猛灌几口凉茶，方才使自己稍稍镇定了些。两军交战他并非没有经历过，前朝末年乱世，三足鼎立，无论是高陵政变还是时任大将军的景王废黜魏帝，他作为大戟营步卒皆有参与。弁朝立国后，南下灭吴之时，也曾随大戟营赶赴前线。
不过终其半生戎马，最终也不过是个什长，若是平日里押镖同江湖势力争斗，尚有几分排布，如今夜半遭袭，已是被打了个措手不及。更何况双方人马加起来约有破千之数，张伍何时指挥过这等场面的战斗。
“掌柜的，漕帮和鱼龙帮已经被屠灭了！敌众正在迫近我们镖局大营，该如何是好，您得快些拿个主意才是。”
进来的是镖局老管家，原本也是江湖上一号响当当的人物，却因争执怒杀了世家子弟而锒铛入狱。押解途中为张伍施计所救，便死心塌地跟了张伍将近二十年。
老管家伸手不弱，虽然这些年因生活富余，人也逐渐富态起来。可整个镖局除了唐蒙等几个名声响彻北境的镖师，没有人是他的对手。便是张伍年轻时候单打独斗想要胜他，也需花上一番功夫。
如今却见他浑身是伤，肩胛上还插着两支断箭。一件皮裘大袄，被火燎去了半边，满是刀剑劈砍的痕迹，被鲜血浸染地通红。
张伍看他这般模样，眼中老泪险些溢出。原以为自己计划周详天衣无缝，哪知偷鸡不成蚀把米。今日随他前来代来镇仗义相助的，不论是镖局中人还是别家门派的人马，恐怕一个也回不去了。
“去，将各门各派都召集起来，多携团牌，聚拢一处寻一地势高狭之处固守，再去探探雪隼帮情况，若要颠覆战局，便只能靠他们的强弩了。”
老管家身披多创，行动不便，也只拱了拱手。
“掌柜的，那您……”
张伍摆摆手，示意他出去。这才直起身子，行至床边，摸索出一个布满灰尘的古旧箱子打开。里面摆着一副红底黑面的扎甲，以及一杆分离开来的步卒长戟。
他随手抄起一块布，将扎甲与长戟取出，细细擦拭。
这便是他在大戟营时的制式装束，朝廷重整州兵之时，他退伍而入江湖，便将这甲胄长戟一并封于这木箱之中。多年来虽逢生死之局也常带于身边，却从未启封过。
今日，怕是最后一次披甲执戟了。
活了大半辈子，军旅，走镖，闯江湖，都曾做得，后十年也享了些荣华富贵，便是死在此处，倒也无憾了。只是可惜了这些有志之士，全因自己的一念之差，客死他乡，自己还有何面目同他们一道突围逃命。
就让老卒，最后在上一次战场吧。
雪隼帮扎营靠后，张嵩了解情况后，便早早带着人马离开营寨，循着厮杀声，绕道去寻赫连若水本阵。眼看着北境各派同盟在赫连部箭雨下覆灭只是时间问题，他自然不会再傻到去帮他们对付赫连若水，何况先前于普庆楼中便已谈妥，此番只要将唐嫮接来便是。
唐蒙也不曾想到，这张伍带来的人马，只是看着人多，却被若水麾下几支骑兵几轮箭雨后，砍瓜切菜一般屠戮过去，并未产生任何鏖战的形势。赫连若水这边折损甚少，故而留下了两百骑兵看着他们，根本没有逃脱时机。
“少主，那个叫张嵩的中原人，求见你。”
赫连若水闻言眯起双眼，微微点头。唐蒙也是心中一喜，上次荒瀑一役，他便记得这张嵩，同一个叫郭途的，乃是司宇世子的左膀右臂，颇受倚重。
这次前来，必然是世子所派。汾水镖局一介江湖势力，赫连若水可以不放在眼里，堂堂河间王府，料他不敢得罪。
“赫连少主雪夜突袭，大破绿林贼寇，当真是用兵如神！”
赫连若水闻言轻笑，当日在客栈便领教了张嵩这等溜须拍马的功夫，也不说话，勒住缰绳，麾下骑兵一次排开，同他对峙。
张嵩见此阵仗心中一跳，也不敢托大，暗中吩咐麾下准备劲弩，脸上笑容却未消减，冲着对面若水阵中遥遥喊道。
“我知赫连少主必然将我主母带着，我自遣人迎接主母。前些日子便已传书告知殿下，殿下欲同少主交好，厚礼已在路上，稍后几天便至。”
喊声回荡于夜空，显得尤为突兀，尤其是对方并未有所回复。
张嵩暗道不妙，再顾不得保持仪态。
“竖盾！快些竖盾！强弩装填！”
若水一挥手，铁骑突出，万箭齐发。
