苟纯已经沐浴更衣，与刘智对坐于汉王府正堂中，除了脸上还是青一块紫一块的，总体来说，精神还算不错。
刘智看着面部肿的老高的苟纯，指着刘洪气道：“孽障，你下手也太没轻没重了，怎么能把你苟叔叔打成这个样子？”
“父王，这不能怪孩儿吧？当时苟叔和孩儿是敌对双方，而且苟叔他老人家骂的也太难听了，孩儿一时没忍住，这才抽了两鞭子！”
刘洪太委屈了，这苟纯一路上口吐莲花，抽他两鞭子算是轻的了。要不是刘洪想拿他回莒城献俘，一直约束着手下部将们，他苟纯现在早就成一滩肉泥了。
“你还敢顶嘴？”
刘智站起身来，抬腿就要踢刘洪，苟纯赶忙拦住刘智，不好意思的说道：“二公子，息怒息怒！小公子说的没错，两军对阵，抓到战俘抽几鞭子实属正常。
小公子已经够仁义了，攻下临淄后，抚境安民，未杀百姓一人，未取毫厘之物，换作胡人，早就屠城泄愤、将临淄城劫掠一空了。”
苟纯抚着胡须，看着刘洪道：“小公子年纪轻轻，尚未及冠就有如此武略，不愧是帝室之胄！”
刘洪笑道：“苟叔在青州的时候可不是这么说的，我记得好像是说我阴险狡诈、卑鄙无耻，还有什么来着……”
苟纯略显尴尬，紫青的脸上已经看不出红没红了，连忙摆手道：“都过去了，都过去了，那时候是敌人，现在是自己人，不一样，不一样，哈哈哈！”
刘智听到老友夸赞自己的儿子，也心怀大悦，道：“这孩子，文才武略倒也还可以，这些兵马都是我这孩儿训练出来的。”
“公子您是说，这些重甲骑兵都是出自小公子之手？”
苟纯沉默了片刻，喃喃道：“天意，天意啊！汉高祖诛杀项羽而得天下，光武皇帝扫灭群雄而中兴汉室，今公子有此麟儿，合该汉室再度龙兴！”
刘洪道：“苟叔与我父王亲如兄弟，何不与我刘家一道，扫灭群贼，共襄大业？”
苟纯沉吟道：“三十年前，山阳郡大旱，饿殍遍地。我父母冻饿而死，我与兄长二人，流落在浊鹿城街头，快要冻死的时候，是老公爷救了我们。
那年老公爷还未袭爵，不但帮我们安葬了父母，还把我们接到府内，给我们饭吃，给我们衣穿，让我们和公子一同读书习武。
没有老公爷，就没有我们兄弟二人活命的机会，老公爷大恩，数十年来，我兄弟二人一刻都不敢忘！”
苟纯没有正面回答刘洪的问题，只是红着眼睛追忆着童年往事。
刘智抚着苟纯的腰背安慰道：“不要难过了，最艰难的日子不是已经过去了吗？你们兄弟二人改了名字，我竟然不知道如今威名赫赫、震动天下的苟晞、苟纯兄弟，竟然就是当年的大狗子和二狗子！”
苟纯面带愧色，继续说道：“二十年前，老公爷与世长辞，我兄弟二人离开山阳公府，投往军中，我们就是从那时开始改的名字。后来司马家八王祸乱天下，我兄弟二人一直没有时间回浊鹿城看看，只是在逢年过节的时候，祭拜一下老公爷，说来也真是惭愧啊！”
苟纯单膝跪地，面向刘智父子，抱拳道：“如今战阵之上被小公子俘虏，作为一州刺史，苟纯本应自刎以谢天下。
但是刘家大恩未报，苟纯不敢轻言生死，如今二公子在青州重立汉祚，正是苟纯报答大恩的好时机，苟纯愿为大汉效死！”
刘智扶起苟纯，心情激荡，重重按了按他的肩膀，沉声道：“好兄弟！好兄弟！”
刘洪将父亲和苟纯一齐扶到席位上，问道：“二叔，不知大叔那边……”
苟纯正色道：“大哥重情重义，更甚于苟纯，料想更无推辞之理，待我修书一封，送往兖州，大哥必定率军来投！”
兖州境内，司马越与苟晞已合兵击退石勒军，晋军大营一片欢欣鼓舞。
司马越感念苟晞为其洗雪耻辱，欲与其义结金兰，手下潘滔却向他进言道：“殿下，兖州乃兵家必争之要地，汉末时曹操就是以此为根据地，一统北方，与季汉、孙吴鼎足而立。我观苟晞此人，其志不小，必定不甘久居人下，怎么能让这样一个人长久担任兖州刺史呢？”
司马越想了想，对潘滔说道：“先生之言虽然颇有道理，但是苟晞刚刚建立大功，我若此时罢免他兖州刺史一职，只怕其心生怨怼。”
潘滔提高声音道：“殿下此言差矣，如今正是褫夺他兖州刺史的最佳时机，一则他甫立大功，正好为其加封一些虚职，改任青州刺史；二则殿下大军在侧，苟晞不敢不从，只能捏着鼻子认了，不会造成纷乱！”
司马越坐在席位上，沉默不语，不断思考其中的利弊得失。
潘滔见他有些犹豫，生怕他会拒绝这个提议，接着添了一把火道：“苟氏二兄弟，一个占据兖州，一个占据青州，如果此二人联合一处，裂土称王，殿下如何自处？”
次日，司马越以皇帝名义，向苟晞下了一道圣旨。
“兖州刺史苟晞，击退石勒贼军，功勋卓著，着苟晞领青州刺史、假节都督青州诸军事，升苟晞为征东大将军、开府仪同三司、加侍中，进封东平郡公……”
苟晞跪在地上，强压着愤怒，听天使宣读完圣旨，手上青筋暴起，悲愤莫名。
苟晞接过圣旨，问道：“敢问天使，这是陛下的意思，还是东海王殿下的意思？”
天使趾高气昂道：“东海王殿下的意思，就是天子的意思，你无需多问，遵旨办事即可。”
苟晞掌军多年，接连战败汲桑、吕朗、刘根、公师藩、石勒等当世大将，杀伐不断，凶名远播。这么多年来，包括皇帝、诸藩王在内，还从来没有人敢这么跟他说话，一时怒极攻心，将天使踢翻在地。
苟晞将脚踩在天使脸上，怒斥道：“狗东西，是谁给你的勇气？你主人尚且不敢这么跟我说话，轮得到你这条恶犬在此言言狂吠？”
说完一脚将他提出帐门。
天使艰难的从地上爬起来，吐了一口鲜血，灰头土脸的回到司马越军中。
“殿下！打狗也要看主人呐，苟晞骄横跋扈，无礼至极，拒不接旨，还将奴婢打成重伤，求殿下为奴婢做主！”
潘滔在一旁添油加醋道：“殿下，臣猜的果然没错，苟晞拥兵自重，已经全然不把殿下放在眼里了！”
司马越脸色阴沉，一言不发，大帐中气氛突然变得很怪异。
帐门被打开了，苟晞大步走入帐内，潘滔怒道：“大胆苟晞，不经通传直闯殿下帅帐，莫非要刺王杀驾，聚众谋反不成？”
苟晞指着潘滔的鼻子怒骂道：“无耻之徒，奸佞小人，就是你这种人在殿下面前煽风点火，才搅扰的天下不宁，该杀！该杀！”
潘滔见苟晞面色狰狞，满目杀意，急忙退后几步，躲在其他部将之后，探头说道：“大胆狂徒，殿下军帐之内，岂容你放肆！”
苟晞不再理会潘滔，向司马越抱拳道：“永嘉元年，殿下褫夺我兖州刺史之位，迁任青州刺史。去年石勒进犯兖州，殿下又加封我兖州刺史，命我阻击石勒，如今我击退敌军，殿下为何又要褫夺我兖州刺史之职？”
司马越有些心虚，没有抬头看苟晞，而是捡起一份公文假作阅读，答道：“苟大人为何会这么想？孤王只不过是将你改封到青州担任刺史，还为你加官进爵，你为何不思感恩，还要来质问于孤王？”
苟晞道：“青州七郡已尽数沦陷，难道殿下不知道吗？青州都没了，请问殿下，我去哪里做这个青州刺史？”
司马越道：“青州没了，你不会去夺回来吗？苟纯是你弟弟，他庸碌无能，竟然弹压不住叛军，还让汉室余孽占领了青州，你这个做兄长的，不应该做点什么吗？”
苟晞强忍着心中暴怒，道：“舍弟沦陷于敌军之手，生死不明，还请东海王殿下出兵，与我共伐青州，夺回七郡，救回舍弟！”
司马越笑道：“孤王与石勒相斗数月，元气大伤，恐怕目前不能出兵助你。不过孤王可以给大军筹备三日粮草，苟将军天下无敌，想必三日内定能攻克八郡，收复失地！”
苟晞咬牙切齿道：“如此，末将在此多谢殿下美意了！”
回到军中，苟晞暴跳如雷，将案几推翻在地，笔墨纸砚撒了一地。
部将温畿道：“将军何故发怒？”
苟晞道：“司马越欺我太甚，我对他忠心耿耿，他却听信谗言，处处猜忌于我。
昨日还要和我结为兄弟，今日就翻脸不认人，再度褫夺我兖州刺史之位，刚刚我对他进行了试探，他竟然不顾我兄弟死活，还要我三日内夺回青州！”
温畿道：“他东海王做初一，就别怪咱们做十五。将军，不知道小苟大人的提议，您考虑的怎么样了？”
苟晞道：“我为他击败石勒，也算是报答了他先前的知遇之恩了，此事是东海王不义在先，且我故主重回中土，再立汉祚，召我回其麾下效力，我岂敢不奉命！”
苟晞眼中露出一丝决绝，坚定地道：
“明晚大军连夜开拔，前往青州投奔汉王！”
