长街十里，暖风洋洋，秋高气爽。
秋之肃杀，霜枯百草，凋零黄叶，秋虎盘踞天穹，烈烈灼心，子民无不承其毒辣。
城墙下，榜文更换，墙上的文章无过于昭告、悬赏、通传，新榜题字如下:
今有案犯八人，乃罪不容恕，穷凶极恶之徒，妄图颠覆王庭政权，祸乱天下芸芸众生。为惩奸除恶，还百姓青天，复乾坤朗朗，特于今日午时三刻斩首示众，以儆效尤！
此八人案由姓名如下:一者高游，劫钱庄未遂，怒杀三人，流窜多地，今已被擒。二者覃勉，盗明珠不成，暗下毒药，毒杀本城主薄一家十五口，恶中之恶…………
这一条条，一句句，逐条逐句将榜上八人罪状悉数道来，看得周围群众摇头叹息，咂舌不止。
丁远混在人群中，着一身浆洗得发白的粗布麻衣，肩挑扁担，担子两头各有一筐青菜。
他的模样打扮像足了卖菜的挑夫，便连背脊也微微佝偻起来，如果他不将扁担中那把三尺四寸长刀抽出来，谁也不会怀疑他的身份。
为了扮得十分相像，他特意下地干了半个月农活，现在裤腿上的泥巴尚未洗干净，手上还有泥腥味，他就要靠着这双手去做一件大事。
他的视线穿过宽敞的街道，看到对面一个在卖糖炒栗子的黝黑汉子，这汉子手长脚长，皮肤碳黑，头发因炒糖而纠缠巴结成一咎，看着又脏又灰。
他的名字叫巴子，来自混元霹雳堂，绰号轰天手，一手打穴认穴的功夫炉火纯青，青年人中一代难有出其右者。
在巴子掀翻栗子车，掷出藏在栗子中的天雷珠前，谁也不会把他当做杀手。
巴子的斜对面，有个卖蟹的老妪，秋高气爽，正是河蟹肥美的时候，蟹膏黄橙橙，比之鱼子酱不让半分。
老妪叫做蟹婆，她用来绑蟹的绳子结实细长，把一只只八脚凸眼活物串连起来，挣脱不开。
蟹婆的手上同样有一条绳子，圆圆缠在她枯藤老树干一般皱纹满满的手上，估摸有九尺长。但丁远知道，那不过是错觉。
蟹婆的神仙索施展起来，有三丈六尺远，武林中未有一件武器超过二丈，所以蟹婆一旦挥舞开她的绳索，先天上就立于不败之地。
蟹婆的下首，有一个守着扁筐的壮汉，他的形象与巴子完全反过来，手短脚短，脖子粗，脸四方，是个地地道道的五短人。
这粗汉姓土名方，扁筐里压着满满当当柴薪，每一根、每一节大小粗细都差不多，没有多余分叉、脱皮。
柴木上又压着一把斧头，斧刃弯曲如新月，斧柄短粗堪可握，光看斧头的大小，就知它一定十分沉重。
它确实非常沉，足有十二斤十三两，不管是伐木剁柴，还是杀人砍头，都十分利索。
以往土方用斧子杀人，今天他却要用斧子救人。
就在这城墙边，菜市街道上，丁远、巴子、蟹婆、土方，四人将要做一件大事。
十二相杰的名头在九州武林还算响亮，加入他们的人有老有少，有男有女，从身份到地位到性别，杂区众多。
但是不管这个人是男是女，武功是高是低，加入十二相杰的初衷都是为行侠仗义，锄强扶弱。
他们四人武功不是最高的，但是却最适合做这件事——张府借王庭的手，将在菜市口斩首某个人，这个人正是同道中人。
他的外号叫黑鸟，虽然时常板着脸，但大家都知道他是个好人，一个好人怎能无故被人杀害？
十二相杰决定救出他，因此制定了一个计划。
在行刑前，巴子先用天雷珠炸垮刑台，而后蟹婆隔空用神仙索把黑鸟拘过来，土方立刻就抽出斧子，剁碎铁枷，最后丁远斩断护城桥索，放下城门阻隔追兵。
他们都是轻功不弱的，城墙对他们来说如履平地，只要断开大部分追兵，他们有信心把人救走。
至于剩下的高手，自然有别人对付，他们只管做自己的事，放心把背后交给会友。
十二相杰是一个组织，一件事情还未做之前，必然将方方面面的因素考虑清楚，再一一应对，尽量避免发生错误。
每一个错误所导致的后果，可能是一条人命，也可能是无数鲜血。
在来之前，四人已经过数十次演练，巴子可保证天雷珠出手只要一眨眼，蟹婆的神仙索施开亦能套住飞鸟，土方的斧子绝对削铁如泥，丁远的重刀更是磨得锋利。
他们的配合，从出手到得手，至多不能超过两个呼吸，过了这个时间，张府高手就能反应过来。
四人练了三十次，已经能把动作控制在两个呼吸以内，为了确保万无一失，他们再练三十次，把时间压缩到一个呼吸。
所以他们纵然武功不是最强的，却是最适合救人的。
天很热，艳阳高照，蒸掉晚间露水，升腾的热气捂得难受，人在天地间，恍如置身蒸笼里，时受风吹雨打，日照水流。
丁远在等着，他的任务极其重要，因为行动的暗号将由他发起，只要时机合适，他只在人群里大喊一声:“着手！”
巴子立刻掀翻栗子车，掷出暗器，蟹婆也解开神仙索救人，他的位置在城门口，是囚车队必经过的地方，更适合勘探敌情与把守后方。
他的任务如此重要，以致于紧张得脚底出汗，手心虚喷热气，眼珠子假装不经意间扫过街道尽头，期盼着。
等待中，那头转出个卖烧饼的老人，口里吆喝:“热腾腾的炊饼，新鲜出炉，酥脆可口，走过路过不要错过！”
丁远霎时捏住了扁担两头，随时准备动手——老人正是前锋哨探，只要他出现，就预示着运送囚犯的车队即将进入街道。
为了这一刻，他们等了一上午，望眼欲穿，这时他更不能出错，死死盯着入口。
就看到八辆铁柱囚车前后贯入，两边是解押捕快，随行刽子手身系红单衣、头扎绛紫巾，手端砍头刀。
刽子手是个特殊职业，他所从事的工作单一而血腥，且因为屠戮同类，压力如山大。
如果是屠夫，还能干十年八年，但是刽子手少有能做长久的，常要下手砍头，良心久而久之就会痛的。
要找一个履历丰厚的刀手，难似大海捞针。
在这个什么都能做成生意的地方，杀头的大事当然也不例外。若是有要行刑的，犯人家属为免其少受痛苦，少不得要向刽子手行贿。
钱给到位了，一刀下去，瞬息没命，据说被快刀斩下的头颅，用针线缝合起来，不见伤痕。
没钱给的，用一把崩口刀卷刃刀轻砍慢锯，届时皮囊沾连骨头，气管充塞血肉，有苦说不出，有痛喊不得。
犯人只能在痛苦挣扎中慢慢死去，尸首分离，死得像条野狗。
所以做刽子手的，要想生意好，一定长得膀大腰圆，手臂粗壮，时时把刀锋磨得光亮，别人才肯给钱。
车队行到街道中央，丁远听到议论最多的是刽子手和人犯，周围人所讨论的事情，多集中在犯人与刀手身上。
有人说，刽子手五大三粗，手里的刀亮堂得很，杀人保准不用第二刀。
有人说，那八个犯人个个面目狰狞，凶神恶煞，一刀杀死太便宜他们了。
又有人说，别看刽子手人壮刀亮，犯人的头也不是泥捏的，一刀下去肯定砍不断头。
他还举例，自己曾在家杀猪杀鸭，把尖刀捅下去，猪还会挣扎叫唤，鸭子也不是马上断气，更何况是人？
后来人们就围绕着刽子手能否一刀了账的问题热议起来，有说可以的，有说不可以的，双方据无理而力争，共空白而强论。
最后僵持不下，干脆有人临时开个赌档，双方各赌银钱若干，胜者可把总数独揽。
人群热热闹闹，熙熙嚷嚷，赌钱快活的氛围冲淡了刑杖的肃穆萧杀，群众翘首以盼，恨不得上前推两步囚车，好让刀手快些行刑。
车队越过人群，临近邢台，捕快依次上前，两两一组，双双一对，解开大锁，把犯人从囚车押下。
丁远心念辄动，放下青菜筐子，就要抽出扁担中长刀，忽然间，有一样冰冷如霜的事物贴住他后心。
同时有一把冰冷的声音在他耳边响起:“我是本城捕头雷不动，你是什么人，敢来解法场？”
丁远霎时间不能动了，喊话卡在喉咙里，冷汗直从背夹流淌，他从未想到组织的计划如此严密，消息怎会泄露出去。
尖刀抵在心口，他不敢回头，视线看向前方，只见巴子的栗子车前聚拢几个捕快，蟹婆土方身边亦有数人贴身合围。
“我劝你放弃抵抗，否则我这刀子白的进，红的出！”身后雷捕头厉声道:“老实交代，你们还有多少人？还有什么后手？”
“我……”丁远冷汗沁沁，还没开口，邢台上转眼又发生变化。
那刽子手反手出刀，冷不丁把刀锋对准王庭捕快，将押送的衙役一一砍倒。
他的刀厚沉锋利，手臂壮比木桩，虽然不太美观，但是用来挥刀再好不过。
刽子手左砍右劈，在他手下没有一合之敌，就算有反应快的，举刀来挡，也被他连人带刀斩成两段。
他竟也是十二相杰的人！
雷捕头又惊诧又愤怒，这突变他始料未及，一时脑袋转不过弯来，想不出如何应对。
然后他就听到了自己骨头碎裂的声音，丁远趁机挥展扁担，敲碎了他握刀的右手。
随之长刀出鞘，刀光闪耀夺目，反射出刺眼的光芒。雷捕头只看到雪白的刀面映出自己惊恐的双眼，跟着胸腔一空。
他便听到了风吹麦浪，潮水卷席的哗哗声，这声音煞是好听，可惜他这辈子只能听到这么一次。
最后，他陷入永远的黑暗中。
