自打董卓废帝立幼之后，越发嚣张跋扈。每夜入宫，祸乱宫女，夜宿龙床。
有一日，董卓带兵出洛阳巡视，大军行到阳城地方，正赶上当地村民举办酒席。董卓向来残暴，命人围住村民，但凡男子全部处死，凡是女子都抢上马背，将上千颗人头装在车上，运回洛阳，发布告示，说是斩杀贼寇所得，并且命令将人头于城门口放火焚烧，将抢来的妇女分配给手下将士。其残忍程度，人神共愤。满城百姓人人恨不得食其肉，噙其皮。
司徒王允，深知董卓恶行，早已计划周全，打算取了董卓人口，以谢天下。这一日，王司徒令家丁告知相熟旧臣，说是今夜将在家中庆祝生日，邀请众人参加。众人纷纷应诺，表示一定前往。
当晚众人悄悄入后门，来给王司徒庆生。酒过五巡，王允掩面大哭。众人不解，赶忙询问。
王允说道：“今日并非老夫生辰，因为想要邀请诸位大人前来，又害怕董卓起疑心，所以才用此借口，目的是掩人耳目罢了！恶贼董卓，欺主弄权，连城外无辜百姓都能任意屠杀，我等之命，尚能活多久乎？四百年大汉江山，落入贼手，我等愧对先祖啊！”
一干文臣听完，亦是放声痛哭。这时，末座一人，确是大笑不止，大声说道：“满朝宫卿，莫不是要哭到天明吗？若是能哭死董卓，尔等只管痛哭。”
王允闻言，侧头视之，问道：“何人说话，且近前来。”
那人走向前来，向着王允和百官拱手，说道：“某乃骁骑校尉曹操。”
王允大怒问道：“汝世受国恩，今不思报国而反笑邪？”
曹操说道：“某不笑其他，只笑满朝文武，竟然无一策可杀董卓。操虽不才，愿提董卓人头挂于城门之上，以谢天下。”
王允闻言，命人将曹操赶出府外。
正在气急之时，府中家丁引曹操内院相见。王允引曹操后堂说话。王允问道：“孟德有何高见？”
曹操拱手说道：“近日，某时常讨好董卓，伺候其左右，实则是意欲诛杀董卓。听说司徒大人有一把祖传的七星宝刀，愿借与某，曹操必定进入相府，杀了董卓，纵然是死，亦不后悔。”
王允闻言，喜出望外，命人取出宝刀借与曹操，随后说道：“孟德忠义，天下能有汝等，汉室可兴。只是此去凶多吉少，孟德珍重。”
曹操大笑说道：“诛杀国贼，死又何妨。”随后扬长而去。
曹操走后，王允不仅感叹曹孟德忠臣也。
第二天中午，曹操直入相府拜见董卓，董卓见曹操来了，随口问道：“杂家听说，昨夜汝去王允府上庆生，被人轰出来了，可有此事？”
曹操听完，大骂王允不识人敬，将百官在王允府中痛哭一一说了，随后说道：“相国，某乃是去替相国打探消息，不想竟被王允那厮给赶出来了。”
董卓听完后，大骂王允及文武百官，说道：“狗杂种，杂家好吃好喝供着他们，反过头来就咬杂家，还不如养条狗。”随后平息了一下火气，说道：“不过，杂家治理国家还离不开他们，不然非得剁了他们下酒。”
董卓说完看了看拱手而立的曹操，说道：“孟德有功，替杂家盯好他们。既然有功，理应赏赐。”说着大叫吕布前来。
吕布入内说道：“义父唤我。”
董卓说道：“奉先啊，去给曹操选一匹上好的西凉汗血马，杂家要送给孟德。”吕布应诺而去。
且说，吕布去后，董卓瞬间困意袭来，吩咐曹操退下，自个眯会，不一会，竟然睡着了。
曹操来到门口，驻足不前，片刻后，见董卓熟睡，见时机已到，取出七星刀，意欲刺死董卓，正在靠近，不想铜镜反光，惊醒了董卓，曹操赶忙跪下大声说道：“相国，某还有一把宝刀献给相国，不想相国睡着，不敢惊醒，跪拜多时了。”
董卓闻言，急忙借过七星刀，嘴里不听的说道：“好刀，好刀啊。”
曹操闻言谄媚的说道：“宝刀理应配英雄啊。”
董卓大喜，曹操见机，赶忙请命退下了。来到府外，刚好碰到牵马而来的吕布。
吕布赶忙喊住曹操，说道：“孟德，这是某亲自给你挑选的西凉汗血马，能日行八百，孟德不妨骑上试试。”
曹操闻言，拱手谢过吕布，上马飞奔，直冲着城门而去。
且说吕布来到屋内，见董卓正拿着一把刀看个不停，拱手说道：“义父，宝马已经赠与曹操了，曹操骑马飞奔而去。”
董卓闻言，高兴的对吕布说道：“奉先你看，这是曹操献给杂家的七星宝刀。”
吕布接到手里，不禁夸奖道：“好刀啊。”随后看到刀柄，对董卓说道：“义父，某听说王司徒家有一把祖传的宝刀，就叫七星刀，曹操怎会也有一把？”
董卓闻言，大呼不好，突然想到曹操是来行刺他的，于是命令吕布引军三百去追。吕布应诺而去。
且说此时，曹操早已逃出洛阳，直奔兖州而去。吕布搜寻无果，只得回去复命。董卓于是发布公告，缉拿曹操。
曹操为躲避董卓追杀，逃到谯郡，路经中牟县，被守城官兵抓住，关进大牢。当日夜晚，中牟县令陈宫来到大牢，看望曹操，为曹操所做所为感到钦佩，当夜舍官抛妻弃子，追随曹操，星夜逃望曹操父亲旧友吕伯奢一家，打算躲上数日，再返回兖州老家。
第二天清晨，曹操听见院中传来磨刀霍霍的声音，随机起疑，以为吕伯奢要取他的性命，竟然和陈宫一起杀了吕伯奢全家上下八十口，事后才知，是府中家丁准备给他们杀猪做饭，陈宫懊悔不已，怎知曹操却放声大笑，随机说道：“宁可我负天下人，休叫天下人负我。”
随即准备逃走，出门外五里。刚好碰见吕伯奢骑驴回来，曹操二话没说，向前刺死吕伯奢，陈宫大骂：“曹操，既已误杀，缘何再杀吕伯奢？”
曹操说：“已经杀了吕伯奢全家，若是放他回家，必定要追杀我等，不如此时杀了他，也免得他回家痛苦。”
陈宫大骂曹操无情无义，随后与曹操分道扬镳，曹操自个往兖州去了。
