第三席上却是位妙龄女子，一袭淡黄绸衫，轻挽发束，上插玉簪点缀，一双妙目下裹了层轻纱，容貌隐约可见。落座后她并未与人交谈，整个人端庄静坐，温润如玉，宛若冬日之阳，温暖而不炙热。
三人身后各站着几名随从，都是身着劲装，威风凛凛。
龙少阳暗自思量：这妙龄女子便是大齐藩国吴国国主的独女姿姿郡主，其余两位中坐在首席的当是北魏使节，另一位自是西凉使节了。
正寻思间，突觉肩头一沉，却是萧元婴伸手拍着他的肩膀，只见他下颚微抬，低声道：“少阳，那位黄衣女子便是吴国公独女姿姿郡主，有东吴第一美人之称，姿容绝世，饱读诗书，真可谓此女只应天上有……本王有幸与她曾有数面之缘，嘿嘿，甚是投合，可以说倾盖如故。少阳，自古英雄爱美人，待会寻得缝隙，为兄带你引见引见……”说罢，哈哈一笑。
龙少阳正要答话，只听旁边席上有人交头接耳道：
“真没想到，吴国郡主也来了，她可是东吴第一美人呐。”
“听说是吴国公突染时疫，力不能行，郡主这才代父前来拜寿……”
“怪不得，真是孝女啊！素闻郡主平日深藏宫中，好诗书，喜管弦，从不轻易抛头露面，听说这是她第一次踏出国门……”
“哈哈，没想到此次在陛下寿宴上得见郡主芳容，真是不期之喜。”
“只可惜啊，一缕轻纱拂面，看不真切，美中不足。”
“切！一群俗人，不懂风雅。所谓丽人花半遮，那才是别有一番风味！”
……
“郡主第一次踏出国门？”龙少阳哑然失笑，抬头恰与萧元婴迎面碰上。萧元婴急忙转过身去，咳了一声，端起桌上茶杯，喝了一口，将尴尬掩了过去。
便在这时，突听有人道：“忠信侯到了！”
龙少阳抬眼向殿门看去，只见一位将军模样的人走了进来，一边走，一边与两边起身的宾客抱拳客套。
这人约莫四十岁上下的样子，浓眉大眼，身材魁梧，体格健壮，步伐颇为矫健，脚下马刺踩得地上临清贡砖叮当作响，配上那一身铠甲，更显得英姿飒爽。
萧元婴向后一靠，努努嘴，低声道：“这位就是忠信侯武骏。他不光领着禁军统领一职，整个京城防务也由他负责，可是当今陛下跟前一等一的红人。”
正说话间，武骏已走至近前，同萧元婴寒暄几句后，坐在了滕王下首第二张席位之上。
武骏刚落座，龙少阳就听殿中又是一阵嘈杂，一眼望去，众人纷纷起身相迎，连武骏也慢吞吞跟着站了起来。但见自殿口一前一后走进两个人来，前面那人约莫五十八九，四方脸，鹰钩鼻，一身朝服玉带，腰间悬着一柄宝剑。他手握剑柄，缓步走来，顾盼之间，不怒自威。后面跟着一位青年，劲装束服，身材高大，器宇轩昂，身上红色披风无风自动。
众人纷纷行礼，一声接一声的“相爷”喊个不停，那人却只是微笑点头，并不答话。
龙少阳心道：“前面那人定是当年四大柱国将军之一的镇南大将军，如今当朝丞相、天下兵马大元帅的祝云雀了。”正寻思间，只听那人朗声道：“哟，滕王殿下也到了啊，刚散朝路上老夫还跟静思讲，今日宫宴滕王殿下若是没到，老夫定当亲至府上去请。”说着一笑行礼。
萧元婴连忙还礼，赔笑道：“相爷说哪里话来？小王何德何能，焉敢劳动相爷大驾！相爷，请入席！”说罢扶着祝云雀在自己下首第一张席位上落座。
那劲装青年随之站在他的身后。
就在这时，只听殿外金磐玉鼓齐鸣，众人情知大齐皇帝御驾就要到了，纷纷以礼站好，殿内顿时一片安静。
过不多时，从内堂走出八名铁甲武士，手持长戈，分往正中一席两侧而立。跟着一名太监出来，拂尘一甩，尖声叫道：“陛下驾到——”众人轰的一声跪了下去。
龙少阳跟着跪在地上，微微抬眼向前瞧去，却只能看到远处来人的下半身。只见前面那人黄色锦袍下一双金黄缎面重木底鞋，跟着是一双青色缎面重木底鞋，最后一双则是普通的锦缎官靴，边上一根拐杖着地。他顿时明白：前面那两人便是当今大齐皇帝和太子殿下了。
正寻思间，但听那太监尖声又道：“平身，赐座！”
众人方才起身、落座。
龙少阳向那殿中正席瞧去：大齐皇帝四十岁左右年纪，肤色白净，面部瘦削，只是眼神无光，略显憔悴，若是抛开这一身锦衣华服，倒像是个体弱多病的书生秀才。
皇帝右手边席上坐着一位少年，面如冠玉，眉若卧蚕，两眼闪着精光，正是当今大齐太子萧鸣龙。后面站立一人，正是太子詹事萧狄，只见他右手撑了一根拐杖，面貌泰然，目光平视。
恰在此时，萧鸣龙也正把目光投了过来，四目一触，他随之轻轻点了一下头，算是见礼，跟着端坐平视前方。
齐帝环视了一下整个大殿，咳了一声。
那太监见状，尖声喊道：“赐酒！”话音未落，早有一旁侍立的宫女彩娥为各桌斟满美酒。
齐帝转向东席道：“今日宴席之上既有大齐栋梁，又有各国豪杰，可谓英才济济，群贤毕至，实是一大幸事。北魏、西凉、东吴等诸国贵使，你们千里迢迢，远来是客，朕先敬诸位一杯！”说着，举起酒杯，一饮而尽。
三国使臣哪敢怠慢，忙举杯起身，前两人也是一饮而尽。吴国郡主将酒杯放到唇边，做个模样呷了一小口，放下酒杯，敛衽一礼，方才落座。
齐帝又转向西席道：“祝老丞相，忠信侯，诸位臣工，你们夙夜为公，忙于朝政，尤其是祝老丞相，难为你将朕的寿宴筹备的如此妥帖，朕心甚悦！来，请满饮此杯！”说着又一饮而尽。
众人早已站起身来。祝云雀忙道：“陛下此言，老臣诚惶诚恐！老臣但有一息尚存，誓为陛下肝脑涂地，在所不辞！”举杯干了，忙拜倒在地。
众人忙都跟着跪了，称颂声响作一团。
只听齐帝道：“都起来吧。朕今已至不惑之年，屈指算来，登基已有一十七年。幸上托列祖列宗护佑，内赖诸臣工殚精竭虑，外仗诸列国友好互济，天下百姓得以安居乐业！来，诸位，我们为这太平盛世共饮一杯！”众人又都跟着饮了。
三杯饮毕。那太监尖声道：“赐宴！”众宫女彩娥将菜肴一盏盏一碟碟一盘盘端上来，穿梭其间，好似群蝶飞舞。
按礼制，百官入宫“上寿”在宣政殿举行，百官及列国向皇帝进呈寿礼，穿插表演各类舞乐节目；设在乾阳殿的“赐宴”则是为回馈朝臣使节，以示陛下隆恩渥泽，也有君臣同乐之意。
“想来诸位同朕一样，自用罢早膳就不曾进食，腹中定是已经饥饿。时辰也不早了，请用吧！”齐帝朗声说道，说罢拿起筷子。龙少阳心道：齐帝倒是颇为和善，让人有亲切之感。至于帝王的威严之势，敬畏之气，则是大为逊色。
众人见此，方才跟着动筷。
寿宴代表皇家颜面，自是颇为丰盛，热菜、冷菜、汤菜、鲜果、点心等一应俱全。众人纷纷动筷举杯，一时间，殿内各种声音杂乱不断。
突然间鼓声咚咚响起，接着环佩叮当，从东西偏廊各走出八名宫女，东边八人一色淡绿长裙，西边八人则是一色淡红长裙，走到中厅，合作一起。众人眼前为之一亮，只见这些宫女步履盈盈，身材苗条，面容姣好，不禁暗暗喝彩。
众女站定后，鼓乐齐奏，他们便随着乐曲翩翩起舞。只见他们脚步轻盈，身子柔韧，舞姿曼妙，手中长袖飞舞，或伸展或交错或卷曲，如彩蝶群舞，如长蛇腾空，似幻似梦，渐引入醉乡深处。
众人起初已饮了三杯，后来或互相敬酒，或自饮自斟，此刻已是酒意上涌，眼前一群美女翩跹飞舞，不禁看得目眩神迷，有人停了筷子，有人大声喝彩。
一曲舞罢。西席上祝云雀站起身来，朗声道：“陛下，今日寿宴实为国之大事，也是我等臣子之幸。圣人有云，王者之道，教化万方，今日天下英才、各国使节共聚乾阳殿，老臣有一提议，不知当讲不当讲？”
“祝老丞相但说无妨。”
“陛下，今日殿中才俊英豪可谓济济一堂，何不趁此寿宴之机，请有意者于御前武艺切磋？一来为陛下寿宴助兴，二来彰显我大齐与列国互睦友好，沐浴在陛下圣化之下，海晏河清，人才辈出，传之出去，也不失为一桩佳话。”说完，躬身一揖。
“嗯，祝老丞相所言甚是。不知诸位意下如何？”齐帝点头喜道，眼神环视一周。
只听有人道：“相爷这主意倒是好主意，只是如何比法，须得有个规则。”
祝云雀呵呵一笑，道：“常言道，谋而后动，这个本相自是早已考虑周全。凡是今日殿中有意者，皆可参与。规则便是自由挑战，可以向他人主动挑战，也可以接受他人邀约，凡主动放弃者，即视作认输淘汰，最后一位无人再愿与之切磋的武士就是胜者。”
萧鸣龙听到此处，心下一动，侧脸瞟了身旁的萧狄一眼，见他对自己点了点头。二人均想：祝云雀有此提议，显是为他那干儿“量身定制”，想让安静思御前出出风头。若是单论武艺技能，莫说殿中之人，就是放眼天下，又有几人可望其项背？
“祝老丞相这个提议甚好。”齐帝笑道，“不过今日殿中比试旨在武技切磋，以武会友，诸位点到为止即可，万不可伤了和气。这最后胜出者，朕重重有赏。朕且说到这里，不知哪位壮士愿做这领头之雁？”
话音未落，一人朗声道：“微臣愿意。”
洪亮嗓音中一青年走向殿中，只见他浓眉大眼，身材高大，腰间悬着一柄长剑，整个人器宇轩昂。待向齐帝行礼后，他转过身来，扫视一周，双目之中突然精光四射，荡着一股杀气。
当下这人一抱拳，道：“在下相府家臣安静思，愿与各位才俊以武会友！”
