六、
“那.....那怎生是好？你总不能就这样全身湿透着去用膳吧？！”萧元在房间内踱来踱去，急得跺脚。
“萧元哥哥你消停点，别被外面听见动静了！你......你就......你就背过脸去别看，我......我在屏风后面换衣裳。”芷儿的声音细如蚊蝇，脸颊像染上斜阳余晖一般，红得动人。
“也......也只能这样了，那你...你快去换吧，我保证不看就是了。”
芷儿从衣橱里一大摞整齐叠好的衣物中取出一套新净的衣裙，转身行入屏风后。
进去前还不忘侧过脸幽幽的念叨：“萧元哥哥，不许偷看不许耍流氓！”
“知道知道，快去吧！”萧元心境也越来越激动，不免有些焦躁。
窸窸窣窣的脱衣声响起，萧元终是忍不住，悄悄转过头去偷瞄。
窗外的斜阳余晖，将芷儿纤美曼妙的身姿投映在屏风上，朦朦胧胧，一举一动都透着诱人的气息，阵阵少女体香幽幽传来，让人不禁面红耳赤。
萧元只瞄了一眼，便立即扭过头去，不敢再看了，脸颊像被火烤般滚烫，呼吸粗重血脉偾张，似乎能听见自己心脏紊乱的跳动声。
如此景象，对于一个十八来岁血气方刚的少年郎来说，无异于致命的诱惑。
窸窣声消停，芷儿整理好衣着，脸颊红红从屏风后行出，嘟翘这粉红小嘴。满头如瀑青丝凌乱地披散开来，湿漉漉地耷拉着，模样甚是可爱。
“头发还湿湿的怎么办？会被爹爹骂死的。”芷儿伸手拨开额前的湿法。
“用干布擦干不就好了？”萧元勉力调整好呼吸，让自己平静下来，转过身，脸上余温尚存。
“可我不会打理头发，平时都是丫鬟们帮我打理的。”
萧元无奈抚额，额角垂下来几根黑线......
七、
梳妆台边，黄铜镜前，萧元用干布小心翼翼地轻揉着芷儿的发丝，生怕将其弄疼。芷儿的幽幽体香传来，盈满了鼻腔，渐渐沉醉。
头发擦干后，再用柳木梳一丝不苟地仔细梳理。
芷儿自铜镜中细细端量着身后的少年：壮实挺拔的身躯，俊秀的脸庞写满了专注神色。芷儿弯弯，不自觉的浮现出一缕暖暖甜甜的笑意。
如果可以，多希望时间能永远定格在这一刻......
天色渐有向晚之意，芷儿终于在萧元的耐心努力下，收拾妥当，行出房门。门外的程夫人早已等候得有几分焦躁。
“怎么收拾了这样久？快走快走，去晚了我们都得挨骂。”程夫人牵着芷儿，向饭厅匆匆赶去。
躲在门后的萧元，听着门外的动静走远，萧元松了一口气，再看向手边的箩筐，里面的杂鱼早已是一副双眼翻白半死不活的模样。
“欸，看着样子怕是活不成了，莲池就别放了，还是带到后厨去做熏鱼罢了。”萧元无奈摇摇头，背上箩筐小心地闪出房门，见四下无人，望厨房方向奔去。
萧元离开之后，一切归于平静。一道人影自暗处行出，目睹了方才发生的一切......
八、
夜幕沉沉，一缕月色从浓云间疏漏下来，细细地点缀在杂院的紫竹上，光与暗，调和出微妙的夜色。
萧元踏着月色跨入后院，正欲回自己卧房，却见院堂之内，烛火微摇。
“元儿，你进来。”萧元正疑惑，却听得萧远粗浊的嗓音自院堂内飘出，随之而来的，还有一阵淡淡的香火气息。
萧元依言推开堂门，向里走去。
昏暗的烛光中，萧远手持香火，跪在一块破旧木碑前，其上还有星星点点的血迹。
岁月蹉跎，消磨了他原本精壮的身躯，两鬓飞霜，脸颊刻着沧桑的痕迹，在烛光明灭的映衬中，浑浊的双眼更添几分衰老意味。
萧远神色庄重地将香火稳稳插入香案，伏身跪拜，叩首三下。
“元儿，来给你爹上柱香。”萧远转过身，手里递过一炷香。
烛光摇曳中，却依稀可辨，木碑上印刻着“辽烨”二字。
萧元依言接过香，在烛火上点燃，插入香案后，在木碑前叩首三下，却没有起身。
“最近日子过得安逸，我看你是惫懒不少。是不是都快把自己姓什么都忘了？！”
萧远手持戒尺，立于其身后质问。
“没忘，我姓‘辽’。”
“你还记得你姓‘辽’。好，那我问你，你今日归来后，躲进芷儿的闺房作甚么？你是不是迷上了那程成的女儿？”萧远厉声喝问。
萧元沉默不言，既不否认，也不辩驳。
“混账东西！”戒尺重重落下，一道血痕随即在萧元的背上的粗布上渗染出猩红血色。
萧元倒吸一口凉气，却牙关紧咬，并不作声。
“啪！”紧接着，第二尺，第三尺，第四尺......
九、
翌日清晨，萧元挑着午膳要用到的食材，脚步沉重地向后厨走去。
一声“萧元哥哥”如惊雷般在耳边炸响，芷儿从路旁的巨石后猛然窜出，一巴掌狠劲拍打在萧元背上。
“嘶......”萧元猛吸一口凉气，脚步踉踉跄跄差点倒下，苍白的脸上冷汗涔涔。
“咦，萧元哥哥，你怎呢啦？生病不舒服么？”饶是一贯神经大条的芷儿，也发觉了萧元神色不对劲，心下不由紧张起来。
“大小姐早。大小姐多虑了，小人并无大碍，些大小姐关心。”萧元放下担子，拱手作揖，毕恭毕敬，俨然和府中下人一个模样。
芷儿扭头私下张望，除了他两，周围并无一人，心中顿生疑惑。
萧元平日里只有在众人面前，才用“大小姐”称呼她，私下总会亲昵呼唤其乳名。
萧元哥哥今日是怎么了？怎么如此反常？
“萧元哥哥，我爹爹不在，你是怎么了？和芷儿说呀！”
“小人还须尽快将这些食材运送到后厨清洗，失陪了，”萧元略过芷儿的询问，也不待后者回话，独自挑起担子，摇摇晃晃地向后厨走去。步子轻飘，仿佛随时会跌倒一半。
芷儿看在眼里，望着萧元远去的背影，几分担忧和疑虑爬上心头。
接下来的几日，萧元对芷儿冷淡了许多，宛如普通下人一般唯唯诺诺，有意无意地回避她，偶尔遇见，也是卑躬屈膝毕恭毕敬，全然没了往日的亲近随和。
芷儿不免更生疑虑，心里似是空缺了一块，被莫名的失落填满，愈发的难过。、
“是我做错了什么，惹萧元哥哥生气了吗？”芷儿坐在假山上，远远望着萧元匆忙的背影，小声嘀咕......
十、
芷儿没了萧元陪玩，终日百无聊赖，整天无精打采的望着窗台上桐木鸟笼里的“大黄”。或发呆或自言自语，宛如着了魔怔一般。
而那金羽鸟要么在笼子里蹦蹦跳跳，要么衔着自己的羽毛打盹，压根没把芷儿当回事。每每见此，芷儿总会赌气的骂一句“大笨鸟”，便独自跑出房门到后院撒野。
说起来，这毛色亮丽的金羽鸟“大黄”，其来历也是经历了一番变故。
去年春末，繁华绿草遍布青山绿野。
萧元正坐在莲池边，手里抓着几把柳枝，编织着备用的箩筐，春阳暖悠悠地轻抚着新绿的莲角，宁静中偶尔传来几声鸟啼，大好春光，实在让人好不惬意。
“萧元哥哥！”一道惊雷在耳边炸响，芷儿突然从背后猛拍望着湖面微微出神的萧元。
萧元吃了一吓，差点跌落池中。好不容易才稳住身形，芷儿就像只八爪鱼一般，双手双脚缠在萧元背上。萧元大惊，立刻贼兮兮的向四周张望。
“哈哈哈，萧元哥哥是大笨猪！逗死了！放心啦！周围没有别人。萧元哥哥，你都好久没带芷儿偷偷溜出去玩了，春季马上都要过了，你带芷儿到城郊去踏青吧！”
笑声似银铃般清脆，芷儿瞪着扑闪扑闪的大眼睛，可怜兮兮的将萧元望着，大有你不答应我我就哭给你看的顽皮模样。红润的细唇嘟翘着，气息落在萧元耳廓，挠得萧元心猿意马。
“可是，这......这......，没经过你爹爹的允许，恐怕不妥吧？忘了上次偷溜出去，被你爹爹拎进书房关了一个月了？那次我还被老爷骂了许久呢，连晚饭都没得吃。”萧元解开芷儿缠在自己身上的手脚，起身拍拍衣服上的灰尘，面色犯难。
“咦~~~，萧元哥哥带我去嘛去嘛！萧元哥哥最好了！”芷儿拽着萧元的袖子，嗲声嗲气的撒娇，她最清楚不过，对付萧元就得用这一套。
“你！欸......行吧。”果不其然，萧元确实竟不知芷儿这样的软磨硬泡，只好幽怨地答应了。关键是，萧元不答应也不行，要么被缠着一整天，要么赌气三两天不理会萧元。
萧元拿这个小姑奶奶真的一点办法都没有。
“耶！明早，老地方见哦！”芷儿一声欢呼，撒开脚丫蹦蹦跳跳跑去，还不忘回头对着萧元吐吐舌头做个鬼脸，几下便跑没了踪影。
萧元木木地站在原地，旋即苦笑摇摇头，坐下来即系编织起他的箩筐，心里还担忧着这次出去别又被老爷发现，否则又免不了一顿责罚。
芷儿，真真是活脱脱的一尊混世小魔女，萧元深受其害，但也痛并快乐着......
