许云锡和盛凌云来到衍玉山庄，递上拜名帖，由管院带去内间拜见江啸天。
江啸天见是他们，热情招呼:“云锡，凌云，你们来了，快坐。”又往外唤人:“来人，奉茶。”
两人向江啸天行了礼后入座，有侍女上前敬茶，待人都退下后，许云锡方才开口:“庄主，此次已递交投名贴的二十三个新立门派中，有三个门主是被驱逐出原属门派而自立门户的。至于他们被驱逐的理由，一个是私盗秘籍，一个是下毒未遂，还有一个奸污同门师妹，总之行为之恶劣，万不可用。”
江啸天眉头紧皱:“世风日下，这些人竟如此不知廉耻，还自以为是创立新派，妄想得到山庄庇护，哼！”说着一掌狠狠地拍向桌子，以示愤怒。
许云锡接着说:“另外，已纳入山庄的三十三教派中，我发现了有九个近半年前开始做假账，以及都陆续收到了一大笔来源不明的银子。”
许云锡把一个匣子递给江啸天，“这里面是我誊抄的他们的账本上一些收支不明的账务，具体他们与谁在做交易，我还在查。”
江啸天打开匣子看了一会儿，手抚额头:“没想到衍玉山庄最终还是压制不住他们的野心。”
许云锡见此心下戚然，江啸天纵横江湖数十载，于五年前被推举坐上衍玉山庄庄主之位，在他的带领下，衍玉山庄从没落之势又恢复壮大，甚至重新开辟了一条海上商路，只要是山庄里的人，都获得了比以往更大的收益，然而他的一切努力，还是挡不住那些人的狼子野心。
江啸天难过了一会儿，恢复了神态，又问:“沈世义一事有进展吗？”
盛凌云回答:“我私下查看过沈世义的尸体，他胸口上有噬魂掌掌印，也难怪他门下弟子一口咬定章程风。不过，我发现他的掌印颜色偏深，眼角内睑也有深色血纹，这是中毒的迹象，并且是慢性毒药，这也是一个谜点。”
“哦?这么说来，沈世义的死有蹊跷！”江啸天语气中透露着一丝惊喜。他一向看重沈世义与章程风两人，都是可倚重之才，现在一人身死，一人陷入争议，实在令人难过，不过事情似乎有了转机。
“不错！”盛凌云笃定回答。
江啸天再次确定问道:“凌云，你说沈世义致命的死因是什么?”
“如果我没猜错的话，章程风这一掌不至于一击毙命。但是，如果没有这一掌他也活不了多久，只是恰好他体内淤积的毒素被这一掌震散，迅速涌上心口，故而毒发身亡。”
“唉！”江啸天惋惜一叹，“这事焰刀门知道了吗?”
“应是不知，不然也不至于缠着仙都不放。”盛凌云答道。
“你没告诉他们?”江啸天不解。
“我只告诉他们，你答应会给他们一个公道，只是他们不能在推举大会期内生事。”
“为何不说真相?”江啸天追问。
“庄主，现在正是关键时期，一石便可激起千层浪。如真相是门派内斗，我草率相告只会让焰刀门四分五散，如是他人相害，另有内情，焰刀门也只能像只无头苍蝇一样四处乱窜。所以，何不让他们先冷静处理好门中事物，等大会一过再安心寻凶?”盛凌云从容分析。
“庄主，无论是谁，他的目标最有可能，便是除掉大会上有力的竞争对手，为自己铺路，我们何不如借力打力，只等他露出狐狸尾巴。”许云锡也在一旁解释。
江啸天忽然感到前所未有的疲惫，眸色黯淡，无力道:“我执掌山庄以来，一心扑在山庄的谋财之道上，疏忽了江湖门派自古以来的关系纷争。怪我太过自信，认为大家会一体同心，可现在看来，大家何曾真正风雨同舟！明争暗斗，尔虞我诈，背地里尽干些离心离德的勾当，现在竟还愈加猖獗，难道我五年来的心血就要葬送了吗?”江啸天越说越激动，更显苍老憔悴。
“庄主不必神伤，总有后继之才的。”
“是呀，也有一直按衍玉山庄规矩行事的门派，庄主可放宽心。”
许云锡和盛凌云宽慰江啸天。
江啸天愈发感到山庄此时正处于外忧内患之境，越想越难过，长叹一声，起身走到许云锡两人跟前，两人慌忙起身，毕恭毕敬。
江啸天面对他们深深鞠了一个躬，两人忙扶住他:“庄主，万不可。”
江啸天摆摆手，道:“老夫年纪大了，没有精力再去料理太多事，只想找到一位沉着稳妥的人来接任衍玉山庄，不至让它败落。可是现在，妖道横行，各方势力虎视眈眈，衍玉山庄正如危楼耸立呀！”
江啸天眼含热泪，紧紧握住两人的手:“云锡，凌云，我知道你们云侠不受束缚，但你们也尊侠义，守仁德，江某在此恳求你们帮我查明事情原委，找出幕后真凶！”
许云锡和盛凌云对视一眼，坚定地点点头。两人抽出手冲江啸天抱拳，许云锡郑重地作出承诺:“庄主之命，我辈当全力以赴，万死不辞。”
“盛某愿尽绵薄之力。”盛凌云也紧接其后道。
江啸天欣慰地拍拍两人的肩膀，两人扶他坐到椅子上休息，过了好久，才离开衍玉山庄。
走在路上，许云锡和盛凌云细致地梳理了事情的来龙去脉，许云锡总结道:“现在我们需要搞清楚两件事，一是谁在拉拢这些帮派，目的何在?二是沈世义究竟是谁杀的，杀了他有什么好处？”
“嗯，后日大会就要举行，到时再看看会上有何端倪?”，盛凌云应允，两人带着重重迷雾回到闲庭居。
刚一进楼，就看见萧子焱正与乔逸灵聊得欢快。
“子焱，你回来了。”许云锡招呼着与盛凌云走到两人跟前。
“许大哥，盛大哥！”乔逸灵热情打招呼，两人点头应答。
“许公子，我没接到盛公子，抱歉。”
“是我来得早，才与你错过了。”盛凌云解释道。
“反正大家都在这里了，无妨。”许云锡本也不在意这些小事，“我们去楼上坐吧！”
大家一起上楼找了个僻静处，听许云锡与盛凌云俩人把今天的事情原原本本讲了一遍。
乔逸灵一脸震惊:“衍玉山庄的情况远比我想象的复杂的多呀！”
“看来，这即将是一场恶斗！”萧子焱闻此答言。
“我们暂时先不要声张，等到衍玉山庄大会开始再做对策！”许云锡提醒两人。
“不错，选出庄主要紧。”盛凌云补充道，其他两人点点头，然后几人就散了。
乔逸灵坐不住，来到街上游玩，听到路边有人在讲述新起的蒙面女侠，她抑制不住的开心，凑过去打听。
旁人见是个娇俏的女子，更是绘声绘色地描述，缉大盗，追赃银，夜训恶霸，甚至还编造了她卧底匪寨与官府里应外合一举捣毁匪窝！
乔逸灵一脸惊愕，天知道那次仅仅是她趁土匪们打猎落单时，擒贼先擒王，绑了土匪头子交给官府，尔后山贼们自己内讧瓦解，官府才有可乘之机。
乔逸灵忍不住打断:“哎哎，她有这么厉害吗，过了吧！”
那人转过来一脸认真地看着乔逸灵:“小姑娘，你是哪派的，自己去打听打听，看看我有没有撒谎。”乔逸灵闻言不知该欣喜还是该解释，应付地说声好，哭笑不得地起身。
不料一转身就看见了一个身上缠着一条金蛇的男人和一个嘴唇乌黑，腰上趴着只黑蜘蛛的女人带着几个教众大摇大摆地走过来，他们都是苗疆服饰，街上人群分往两边，都不想靠近他们。
乔逸灵一阵恶寒，就听旁边人私语:“金莲教来干什么?”
乔逸灵偏头询问:“金莲教?他们是干什么的，打扮这样奇怪。”
刚才讲故事的人像是顿悟:“原来小姑娘你初出茅庐呀，什么都不知道！”
乔逸灵又遭取笑，很是无语。
旁边人接过话茬:“金莲教就是一个苗疆毒教，横行霸道，恶贯满盈。这是他们的金蛇护法和毒四娘，不知此行有何目的。”
乔逸灵察觉不简单，又不敢贸然行事，只待他们走后急忙赶回闲庭居，跑上楼去敲许云锡的门，没人应，又去敲盛凌云的门，还是没人应。
这时萧子焱听见动静，从门里出来，问:“乔姑娘，怎么了?”
“子焱，我……我看见了金莲教。”乔逸灵努力平复呼吸。
萧子焱一听也是吃了一惊，嘀咕了一句:“他们来凑什么热闹。”然后嘱咐乔逸灵不用紧张，他去找许云锡两人。
萧子焱离开后，乔逸灵回到房间喝了杯水，把杯子攥在手里思索:如今的形势越来越复杂，除去章程风与沈世义的瓜葛，现在又冒出来一个金莲毒教，还不知有多少潜伏着的危险……看来此番大会必是险象环生，暗藏杀机！
乔逸灵愈发对这件事感兴趣，她杯子一放，下定决心，一定要弄清楚其中的玄机。
