傍晚，杏花楼客似云来，乔秀才和石小二在大堂忙得满头大汗，好不容易有个空闲停下来喘口气，远远看见门外又有客人来了。
“客官里边请，我们店里上好的……”
乔秀才迎了上去，发现进来的不是什么客人，而是老板娘那个好吃懒做的远房表妹外出回来了，立即转身就走懒得再搭理她。
“白姑娘回来了！累坏了吧？”石小二看见闻湫白立刻有了精神，又见她怀里似乎藏了什么白绒绒的东西，好奇地问道，“你这怀里……”
“小二哥！我饿了，麻烦帮我拿点吃的到房里，别忘了捎上一壶酒！”闻湫白一边说着一边急匆匆朝后院走去，石小二的话到了嘴边只好再咽回去，转身就去厨房给她准备吃的。
乔秀才看着石小二的背影直摇头，喃喃自语道：“臭小子，我叫你帮我去后院打盆水你不是说累死了没力气吗？怎么一见到这个臭丫头你就不累了？”
这时，一辆马车行到杏花楼门口停下，从车上走下来一位四十多岁身着红色石榴裙的女人，手里还拿着一把红色的油纸伞。
“老板娘回来了！”乔秀才急忙迎了出来，虞三娘看了一眼店里客人不少，忙问：“我不在的这几天有没有人找我？”
乔秀才摇摇头，他知道虞三娘开杏花楼就是为了等人，可惜她等的人一直不出现。虞三娘脸上的失望之色一闪而过，又问：“湫白回来了吗？”
“那臭丫头刚回屋，你这次外出辛苦了，马车交给我，这些小事你就别操心了，快回屋去歇着吧！”乔秀才说着，便和车夫将马车赶去后门卸货。
虞三娘一路绕过大堂来到后院，正好碰到石小二去给闻湫白送吃的，说道：“今天客人多，乔秀才看着卸货去了，你去大堂帮忙吧！这些我给她送去就好了！”
石小二有些不舍地看了一眼闻湫白的房间，还是将吃的交给了虞三娘。
她推门进来时，闻湫白正在给狐小小的伤口上药，问道：“小小没事吧？”
“皮肉伤我倒是能治，只是这次它强行催动体内的雪灵珠冰封了洛安城，体内的五脏六腑都遭到了反噬，”闻湫白小心翼翼地替狐小小包扎好伤口，接过虞三娘端来的酒仰头就喝。
“别只顾着喝酒，先吃点东西垫垫！”虞三娘忙将酒壶抢回来，可惜慢了一步，闻湫白已经喝完了。她看了一眼窝在卧榻上昏睡的狐小小，体内的伤痛使它一直呜咽不止，伸手轻轻抚摸它的背，满是心疼地说道，“当年那洛安城的钱婆婆对她不过是一饭之恩，如今钱婆婆被洛安城的人冤枉致死，它竟肯豁出性命去为她讨个公道，都说妖怪无情，如今看来，怕是人更无情。”
闻湫白瞥了一眼狐小小，直接上手抓盘子里的菜吃，嘴里的菜还没咽下去，含糊不清地说道：“这臭狐狸一天到晚就会瞎逞强给我惹事，但洛安城的人确实可恶。三娘，帮我准备些干粮，今晚歇一歇，明天一早我就带小小去找她师父！顺便帮我把它加满！”
虞三娘接过闻湫白解下的白玉酒葫芦，看她脸色不是很好，忧心地说道：“干粮没问题，但你也要注意身体，吃好了就睡一会儿吧！”
闻湫白点点头，虞三娘便起身准备出去，转身时闻湫白见她身体四周泛着一层淡淡的阴湿之气，急忙叫住她：“等一下！”
“怎么了？”虞三娘不解地回头看她，“放心吧！我会把你的酒葫芦加满的！”
闻湫白一脸严肃地盯着她看了许久，问道：“你出门这几天可遇到过什么怪异的人或是事？”
“没什么特别的啊！就和平时一样，我到隔壁镇买了酿酒的大米就回来了，也没遇到什么怪异的人，”虞三娘说道。
“你再仔细想一想，”闻湫白抬手轻轻划过双眼，再睁开眼睛时虞三娘身上的阴湿之气又不见了，“怎么会这样？”
“你看到了什么？”虞三娘也低头看了看自己身上，并未察觉到什么异样。
闻湫白揉了揉眼睛，叹息一声说道：“没什么，可能是我最近太累了。”
待虞三娘出去后，闻湫白的视线依然停留在她的身上，直到见她走远，才安心坐下将端来的饭菜狼吞虎咽地吃了。
入夜，杏花楼里的客人也渐渐少了，大山做好了晚饭和石小二一同端出来，乔秀才也卸完货进来，见虞三娘和闻湫白不在，说道：“都这个点了，那臭丫头肯定吃饱后早睡着了，你们等着，我去叫老板娘。”
乔秀才来到门外轻轻扣了扣门，许久都不见屋里有人回应，本以为是虞三娘睡得太熟便不忍心打扰她，正准备转身离开时，房门忽然开了。
虞三娘从房里出来，乍一见她时，乔秀才险些没认出，她平日里爱穿红色，今日竟换了粉色罗裙，还梳了少女样式的发髻，手里还拿着一把红色的伞，就连看乔秀才的眼神都不一样了。
“吃……吃饭……吃饭了！”
“不饿！不吃！”话音还没落地虞三娘就撑着红伞走了，来到大堂遇到大山和石小二，他们同她打招呼，她看都不看就出门去了。
“老板娘这是怎么了？”大山和石小二追到门口一脸懵，“怎么跟中邪了似的！”
乔秀才急匆匆追了出来，大山一把拽住他，问道：“发生什么事了？刚刚出去那个是咱们老板娘吗？她怎么穿成那样就出去了？是要去见谁吗？”
“我也不知道！”乔秀才急忙甩开大山的手，“不行，我得跟上去瞧瞧！”
突然换了衣服和妆容，难道真的是要去见什么人？
乔秀才一直远远地跟在虞三娘身后，不知怎地她越走越快，乔秀才即便是跑起来都有些跟不上，仿佛她不是在走，而是像风一样飘着就朝前面去了。
“难道她等的人回来了？可为什么不约在杏花楼里见面呢？是嫌我们碍事吗？”
乔秀才正胡思乱想着，一抬头就发现虞三娘不见了，急得他加快脚步四处寻找，又不敢出声怕被她发现。
经过河边时，远远便看见柳树下有一个人影，正想着会不会是虞三娘时，便见她身子向前一倾朝河里跌了进去。
“三娘！”
乔秀才急得满头大汗，奈何自己离她太远。忽然，一个人影从他头顶飞过去立在柳树梢上，跌进河里的虞三娘似乎也被什么东西拉扯着回到岸边。
乔秀才喜出望外跑了过来，发现来救人的竟然是闻湫白，只见她轻轻一跃从柳树梢上下来，将缠住虞三娘的丝线收回衣袖内。
“你们……怎么在这儿？我怎么在这儿？”清醒过来的虞三娘手里还握着那把红伞，对刚刚发生的事全然不知。
“你吓死我了？若不是这个臭丫头及时出现，你现在还躺河里呢！”乔秀才急忙将自己的外衣脱了给虞三娘披上，又将衣袖里的手帕递给她，“快擦擦水，小心着凉！”
闻湫白两眼盯着虞三娘手里的红伞，问道：“你手里的伞哪儿来的？”
“伞？”虞三娘吓得急忙将伞扔了，“这是我今天在回来的路上捡到的，难道它有什么古怪？”
闻湫白弯腰将伞捡起来，伞被撑开的那一瞬间，一位身着粉色罗裙的少女从伞里掉了出来，吓得虞三娘和乔秀才慌忙退到柳树后面躲了起来。
“吾乃本地执念师，你是何人？”闻湫白见她周身并无怨念之气，不过是一缕迷失了心性的芳魂罢了。
女子谦谦有礼，容貌更是一绝，然在她的脚腕处挂着一根红线，绕过红伞不知牵向何方，而这红线，便是她的执念所在。
“妾名曦儿，见过诸位。”
“你有何执念？需要我如何帮你？”闻湫白问。
“回禀大人，妾本是青楼歌姬，自幼与楚郎相识相恋，倾尽半生积蓄助爱郎赴往边疆参军，一等便是二十四年，”曦儿哭得梨花带雨，躲在柳树后的虞三娘听到此处便不再怕她，问道：“后来如何？你的楚郎回来了吗？”
曦儿泪眼婆娑含笑点头，说道：“爱郎沙场征战归来，一别二十四年，他已是国君亲封大将军威风凛凛，”说道此处，曦儿哽咽不止，“而我早已年华逝去容颜垂老，他衣锦还乡再相见，却认不出我！”
“后来我听闻国君为他赐婚太守千金，一时心灰意冷，便投了河。”曦儿低头看了一眼系在脚上的红绳继续说道，“本以为可以就此投胎转世，不曾想竟被这红绳困住，每日只能寄生在这红伞内。”
“那你为何要迷惑老板娘来这儿跳河？”乔秀才还在为刚刚虞三娘差点儿淹死河里的事忿忿不平。
曦儿一听也是大为吃惊，连连摇头直呼不知，一旁的闻湫白叹息一声，满是忧虑地看着虞三娘解释道：“我想应该是三娘的执念和曦儿姑娘的执念产生了共鸣，才会想要一死以求解脱吧！”
