宁远北部有两个重镇，一个是永安，一个是清水桥。永安在东，当地人叫东乡；清水桥在西，叫西乡。清水桥的东边，永安这边，是山，桐子山、半边岭、马脑壳一路相连，岭脚有碟子堂、观音山、枫眉山等村庄。绿树掩映里，泥砖青瓦，古色古香。中禾那边，西山拔地而起，气势连云，除了飞鸟流云，看不到人家。东乡永安是一颗明珠，西乡就是一块巨大的石头，横在天底下，阴森迫人。
永安，也叫永安圩。凡有市集的地方，当地人后面就家一“圩”字，意思那里是可以做买卖，是热闹繁华的地方。而湘南由于地域原因，绝少城堡，多自由建设的村庄。数户聚在一起，或就是一个集镇。永安圩前面的鲤溪就是这样。鲤溪是当地第一大村，有三千多人口，村内各类姓氏都有，说明这里并非是宗族世家，而是由各方流徙的人口聚集，成为一个镇子。上个世纪80年代后期，也开辟过圩场，来人寥寥，撑不到多久，即自行解散，而永安依旧，每个圩日，四方来客络绎不绝，风生水起，至今不衰。
去永安，鲤溪是必经之地。鲤溪是舂水的支流，发源地在阳明山下的石家洞，鲤溪河床遍布石头，或圆如鹅卵，或棱角分明，大过猪崽。水流不大，却一路奔腾而来，浪花朵朵，激越有声。河堤之上，是田亩，往西一点，就是鲤溪村。公路在半山腰，往下一看，状如荷叶的村子尽收眼底。几百户人家散落那里，一条小河贯穿其中。户多青砖瓦房，巷子宽阔，却显得湿淋淋，满是糊状泥浆。而那些闸门回廊，飞檐翘角，镇住了河水的喧闹，行入其中，如进古城，凉风穿巷，一片安静。老人也说，那些青砖是有历史的，太平天国时代，这里就曾驻太平军。
从鲤溪村的巷道里走出来，是一身冷汗，可能村里水道交错，阴凉袭人，也可能是由于僻静，而屏心蔽气所致。鲤溪之外，即是永安。路在田野中间，田野在高山之下。令人兴奋的是，抬头，可以看到刀削过似的山壁，黄土依稀可见，而神奇的是山上还有水流，依了山势，直流下来。这在湘南是比较罕见的，除非是雨季，山洪暴发，才可以见到山上流水。而夏季，一片青葱里，还有山水，那山，就是画了。进入永安，迎面的就是客舍旅馆，前面溪水清流，堤上杨柳依依，而宽阔的石板道后，就是两层间隔的小饭店。来往的行人，歇脚的歇脚，吃饭的吃饭，好杯中之物的，也可以向店老板要一杯水酒，就了炒血鸭，看一眼山水，就一口酒，那姿态，淡定从容，若唐朝隐叟。
往镇里走，一条公路，水渍斑斑。卖菜的把菜挑子搁在公路两边，袖了手，看着来往的人流，等待买主。卖黄豆的，找了干净地儿，把化肥口袋解开，露出黄澄澄的豆粒，然后拄了扁担撑着下巴站了，看一样装束的人，在人前穿来梭去，讨价还价。而最热闹的是猪场，四面八方的农家，担了一笼笼的猪崽来，而来的也担了猪笼，围在一起，蔚为大观。猪叫声，百米之外还犹在耳，那猪屎的臭，三米远就扑鼻而来。猪户赤了胳膊，抓了猪崽的后腿，从笼里提将出来，给买主看。不小心滑了手，猪窜出去，人海一片骚动，猪户大叫几声，前面的人就捉了猪尾巴，等主人过来。
另一头是店铺，有日杂百货，也有新张的发廊。供销社的楼下，还有人设摊，用气枪打气球。没摸过枪的少年，在旁边跃跃欲试。斜挎挂包的摊主提过枪来，说：试试，小后生，打中不要钱，不打中，一枪收三毛。有兴趣者，凑过去，接了枪，瞄了又瞄，就是不放枪，担心打不准。反复研究着，其间又来一堆人，摊主笑笑，说：莫玩了。取过枪，看也不看，照着气球那边打过去，一个气球应声而破。人群中就有不服者站出来，端了枪，开练起来。
这里除了政府的房子是楼房，居民多是住瓦房或木板房，经济才起步，手里余钱有限，动不了土木，却也不消极，笑脸迎人，笑脸送人，照样着营生。只是规划不够，有限的空间里，四处是人，搡来推去，大呼小嚷，让田亩中的永安，像一颗黑珍珠，镶在水边上，越发动人。这里的山群，正是因了永安，才有了灵气。而走出来，往下，就是柏万城。那路在山脚，或在山间蜿蜒，油茶树一片一片，阳光明媚的映亮着大地四方。
永安的人声渐行渐远，而柏万城越来越近。若鲤溪是个处子，永安是一个贤淑妇女，那柏万城就是一个闺秀了。没去柏万城之前，总以为那里是个城池，而见了之后，才觉得是汉字的魅力。柏万城是个依山而建的小村，太平天国时洪秀全的妹妹曾在这里练过女兵，而村里均为柏姓百姓，于是讨个吉利，叫了柏万城。走进去，两边的建筑完好，沿一级一级的青石板而上，至山腰，面前的村庄、河流、路向尽收眼底。遥想当年太平天国女兵的英姿在沙场演兵的气势，豪情壮志，不让须眉。
山上多枞树，风过，呼呼作响。房屋在枞树间，鸡鸣狗叫，是太平人间，青砖断垣里，或许还有历史的影子，而阳光里，却是新的柏万城。鲤溪至此，水流平缓，过桃花井，就与舂水汇合，一路向潇湘了。鲤溪与柏万城之间的永安，有如被这两掌捧着，被阳明山护着，被鲤溪清水涤着，在勤劳人的推动下，勃发出生机，像缀在湘南山群里的一颗明珠，只等人识。
