阿凡提小时候，家里很穷，十二岁那年，父亲将他送到大财主吐尔迪·阿力旺家做小伙计。
阿力旺是个视财如命的老家伙，对待伙计十分刻薄，每一个伙计想到他家干活，必须先经过他设置的三道关坎。就是要经受他的三次考验，考验过关，才收下干活，考验不过关，走人。
阿凡提年龄小，只有十二岁，要想在老阿力旺家当小伙计，同样要经过他三道关。
第二天，老财主阿力旺把小阿凡提叫到跟前，问：“你叫小阿凡提嘛？”
小阿凡提点点头。
老阿力旺又说：“一个又瘦又小的小巴郎子，能干些什么活嘛？”
小阿凡提说：“老爷，你放心，我什么活都能干。”
老阿力旺半睁着眼，说：“你先别吹嘛，什么活都能干？世界上就没有你干不了的活嘛？”老阿力旺说着，手对自己脚下指指，“你先给我将这屋子里的地，搬到外边去晒晒可以嘛？”说完，幸灾乐祸，睁眼对小阿凡提看了一下。
小阿凡提听明白了，财主分明是在为难他，这屋子里的地怎么能搬到外边去晒呢？任你挖多深，地还是屋子里的地，永远也搬不完的。老财主分明是在考验他有没有相应的对策，而不是真正让他搬屋子里的地。灵机一动，马上说：“老爷，不用搬屋子里的地，那样是很笨的，将屋顶掀了，屋子里的地不就晒着了嘛？”说完，出去找把钗子，爬上屋，就要掀房顶。
老阿力旺一吓，连忙说：“好了好了，这屋子里的地暂且不晒吧，你给我去干别的活。”手对门前的牛棚一指，说：“那头老牛嘛，它怀孕了，必须饮井里的清水，你给我把老牛牵到井里去饮水。”
小阿凡提出来看看，那口井是多年的老石井，井口很小，是一块大石头中间凿开的一个圆洞，平时只能用一只小小的铁桶放下去打水，牛头根本伸不进去，再说老牛头上还有一对宽大的角。这老家伙不是故意为难人吗？
老阿力旺以为这一下子可难住小阿凡提了，心里得意，看你还怎么过我的第二关！过不了这一关，瘦小子，回家挨饿去吗？别想吃我的饭。
小阿凡提把老牛牵来，光在井边上打转。
老阿力旺半睁着眼说：“快饮牛吧，我的牛早渴了。”
老牛望着满满的井水，就是喝不着。
小阿凡提一想，将手里的牛绳往树上一拴，跑到工具棚里找来一把锯子，不管三七二十一，抓住老牛的角就锯。那沙沙声，简直就像锯在老阿力旺的心里！他连忙跑过来，夺过小阿凡提手中的锯子：“你疯了嘛？唵？牛角锯了，牛还活得成嘛？这条牛要值多少钱，你知道不知道？”
小阿凡提说：“老爷，井口太小，牛角不锯掉，牛头伸不进去嘛。”
老阿力旺没法，说：“好了好了，用铁桶打水饮吧。”
小阿凡提偷偷一笑，拿起旁边的打水桶，打水饮牛。
正饮着，老阿力旺突然大声说：“快！羊跑到麦地里去了呐！麦子刚抽穗，你看，那几行麦子，全倒下了！噢哟！快！快去给我赶羊！”
小阿凡提放下手里的牛绳，刚要往麦地里跑。老阿力旺急忙叫住他：“哎哎哎！你不能就这样跑进麦地里去嘛，你必须不踩倒一根麦杆，碰断一个麦穗，知道了嘛？踩倒一根麦杆，碰断一个麦穗，罚你工钱！听到了嘛？”
这就很难做到了，再小再瘦的人，跑进麦地，不踩倒一根麦杆，不碰断一个麦穗，是不可能的。小阿凡提知道，老阿力旺又在为难人。小阿凡提眼一转，主意就来了。说：“老爷，你放心，我保证不踩倒一根麦杆，不碰断一个麦穗！”他跑到自己住的屋子，拿来一把大弹弓，找来一个角把棱棱的石头蛋，对准麦地里的羊，就要发射。
老阿力旺一吓，连忙跑过来抓小阿凡提的手，说：“不行的嘛！不行的嘛！你这石蛋打出去，我的羊还能活得了嘛？噢哟哟哟！”
三关的对策差不多了，小阿凡提暗暗要笑：问：“老爷，我明天能来你家干活吗？”
老阿力旺只好说：“好了嘛小巴郎，留下来嘛。”
