何老四带着我穿过整个东都，摸进了城市东北角的闻义里。这是在凝园寺附近的一个住满砖瓦匠的坊曲。据说这里的泥土适合烧砖瓦陶瓮，整个神都的房居砖瓦与陶罐瓦瓮都是这里烧制的。
他指了指一幢土墙干巴开裂的房子，转身走了，把我丢在门前干巴巴的夯土台基前。
台基旁一棵大叶子的梓树树干已经秃了不少。午后的微风吹拂着茅顶上垂下的菟丝子，使厚厚的寄生藤，纠缠交错的轻轻拍击着那破裂的土墙。那些粗壮无叶的缠绕茎带着让人不快的紫红色瘤状斑点。
这只是座据唐《营缮令》修建的平民住宅，堂舍不超过3间4架；门屋限1间2架。而且住宅不得有装饰。但在这片都是破败茅草屋的街坊里就显得十分突兀了。
我又往前骑了半个街坊，把马栓在一家脚店门口，让人看着，这才走了回来。
我用手敲打着半天门。里面才传来了慢慢腾腾的拖在地上的脚步声。接着，门开了条缝。我在暗中看到了一张邋遢的脸。她一边怒视着我一边大声的擤鼻涕。她的脸色发灰，有些浮肿。她那像杂草一样的头发，她那肥肿的身体外面，裹着一件不成形的半臂裙襦，它无论从颜色或从款式来说都早己让人分辩不出了。那不过是几件遮体的东西罢了。她的脚趾头很大，穿了一双分明是男人的木履。
我说：“你是觉罗博的娘子不是？是阿南娘子不是？”
“嗯。”那声音是从嗓子眼儿里硬挤出来的，像个垂死的人从床上爬起来一样。
“你是觉罗博的娘子？你男人曾在狮子坊开过一家酒肆？你的男人是觉罗博不是？”
她用拇指把一缕头发从她那大耳朵上捋过去。她的眼睛惊奇地一闪，说话时声音浑浊，好像堵着痰似的。
“什——什么？我的祖宗哪，觉罗博都死了有五六年了。你说你是什么人？”
那扇满是虫洞的门依然关着，上着门杠。
“我是一个读书人。”我说，“我想打听点儿情形。”
她两眼直直地盯着我，这样过去了漫长的、沉闷的几次呼吸。然后，她吃力地把那门上的门杠打开，自己闪到了一边。
“那就进来吧。我还没时辰收拾房子呢。”她嘀咕着，“是武候，对吧？”
我进了门，她又把那破门上的门杠挂上。里面竞是个布局分明的院落，东西厢房，厨舍，庑舍，内门道，外门曲一应俱全，看来真叫一个人不可貌相，人不可露富，在寸土寸金的东都能有财力修建三分之一唐亩的宅院，了不得啊，是我小看了这个女人。
我们穿过宅院的堂口，到了东厢房，它旁边有个小东房子，对面是座的西厢房，进去就见到几张污渍斑斑的坐榻。再过去，墙上满是手印污迹。房中里有两个破旧的灯盏，那个曾经金光闪闪的铜灯座，现在变得像老人的牙一样再无光泽，毫无生气。
一扇截间板帐后面，有一个很大很漂亮的熏银红火炉立在地上，镂眼里火光微微，静静喷吐着光热。那是这里仅有的一件像样的家具。那红火炉看上去还是崭新的，其它一切却都是破烂儿——脏兮兮的一件一件摆得满满的。
我再一次不知如何言语，从进门到现在，这屋宅，这摆设，这人，这一切实在让我觉得非常的不对劲，全身都不对劲。
老娘子在一张破榻上盒坐了下来，垂着脚坐着，脚上那双男人的木履在地上拍打着，一边用眼睛瞧着我。我看了看那架熏银红火炉，然后，在对面破苇席的一头坐了下来。
她看到了我在瞧那架熏银红火炉。涂金银薰炉上，满是铸镂空的花纹。微微跳跃的火光立即镂花中泄出，隐约映亮了她沉郁、若有所思的面庞。她的脸上与声音里，显出一种虚假的热情，就像我对她的关心一样，淡淡的。
“那是我仅有的家什了，我的老寒腰全靠这宝贝，才能撑过这个冬天。”她说。接着，她嗤嗤地一笑说，“觉罗博这死鬼又干了什么吧？我这儿许久没武候光临的。”
她那傻傻的笑声中带着些许醉意。我把身体往后一靠，顶到了一件硬东西。我用手摸了一下，拿出了一只空酒壶。那老娘子又傻笑了一声。
“那是开个玩笑，他早死了。”她说，“可我希望，他的乌鸦祖宗能让他呆在有许多大屁股娘子的地方。他活着的时候总是对她们发情。”
“不过我倒是在想着一个跳胡旋舞的。”我说。
“我想他也爱搞几个胡旋儿的。”她的眼睛这时似乎不再那么迷糊了，“我现在想不起来了。你想打听的是哪个跳胡旋舞的小蹄子？”
“呃，是个叫玛努依尔的姑女儿。我不晓得她用的是胡人还是番人。我只晓得她的舞跳得不错。我是替她的家人来找她的。你们在狮子坊的那家店，现在成了一个讨债鬼放债的僦柜了。他们把名字也改掉，那儿的人都没听说过她，所以我想到了你。”
“她的家人找她，是要再卖她一回喽。”那个老娘子若有所思地说。
“也许是天良发作了，一点点儿，不是很多。我猜他们也信举头三尺有神明这事。”
“酒也可以让我发现一肚子良心。”那老娘子说，“今天有点热，是吧？你说你是那个坊的武候？”她那双眼睛显得十分狡诈，脸上显得从容不迫、聚精会神。那双在木屐里面的脚不再动了。
我抓过那个空酒壶摇了摇，然后把它丢到一边，伸手从我怀里拿出那一壶黄醅酒，那富波斯与我没喝下去多少。
