一
三日后，萧天方醒过来。一直在屋里照看他的小六，惊叫着跑出去。不多时屋里聚起一群人，李漠帆坐到床前，眼含着泪说了一句：“帮主，你可醒了，真把我们急死了。”萧天看了眼众人，披上衣袍便下了床，他站起身时，身子不由晃了晃，他推开众人就往隔壁跑去。
李漠帆一边劝众人散了，一边吩咐小六准备饭食。这几天李漠帆着急上火，不停地跑来跑去，人显得异常憔悴，此时看到萧天醒过来，气色也好了很多，才转忧为喜。
隔壁房间里只有夏木姑娘在照看明筝。明筝依然气息微弱，昏迷不醒。萧天坐在床前给她把了脉，李漠帆讲了现下的情况：已经给她喂下红参丹，但是仍然不见好转。陆续请了一批郎中，皆是信誓旦旦而来，扫兴而去，最后留下一句话，还是请家眷尽早准备后事吧。
萧天面色煞白地走出明筝房间，李漠帆急忙给他披上披风。萧天经过这场劫难，整个人清瘦了不少，昔日脸上奕奕神采被哀伤和忧愁所遮蔽，有着与他年龄极不相称的沉稳和成熟。他看着李漠帆忧心道：“现如今，只有一个法子了，便是发江湖帖，求高人来救治。”
“看来只有这样了。”李漠帆点点头，“想来咱们兴龙帮这些年，在江湖上行侠仗义，赢得不少口碑，也有一些帮派欠着咱们人情，我这就回上仙阁办理此事。”
“这几日，赵大人可曾来上仙阁？”萧天问道。
“帮主，我正要和你说呢。”李漠帆担心萧天身体，劝道，“帮主，不如回你房间，我再慢慢和你讲。”李漠帆搀住萧天回到房间，让他躺下，自己坐到一旁太师椅上。
“昨日，我得了信儿，差了人去东厂大牢，交了赎金，把阿福和云给领了回来。我又派出人手去了虎口坡，几经打探，也没有柳眉之下落。想想我就忍不下这口气，咱们兴龙帮与白莲会从未有过过节，与他们河水不犯井水，此番如此整治咱们，我定要向白莲会讨个说法。”
“无关白莲会。”萧天淡淡地说道，“是我与柳眉之的事，他嫉恨我，源于明筝。他想控制明筝，与《天门山录》有关，此人野心勃勃，以前我一直不明白一个乐坊里的人，缘何要弄到那本天下奇书，如今全明白了。”
“看来他一直在打明筝的主意。”李漠帆直摇头。
“现如今盯住明筝的不只柳眉之，宁骑城肯定也在寻找她。此次能在虎口坡顺利带回明筝，估计是柳眉之也认为明筝无救了。你定要叮嘱手下严把口风，不可再把明筝的消息泄露出去。”
“是。”李漠帆点点头。
“还有，此次多亏了云轻那孩子，也不知他是如何得的信儿，他又是个哑巴。你抽空去趟长春院看看他。”萧天交代完这些，突然想到贡院会试之事，便问道，“对了，朝堂可有什么消息？”
“这两日还出了件大事。”李漠帆压低声音道，“贡院的事已闹到朝堂，一些大臣联合上疏，言官们更是在大殿拿出买卖的试题，皇上龙颜大怒，要求当场对质，结果派人去贡院取出封印的考题一看，分毫不差，气得皇上将此次的主考官当堂廷杖三十，张啸天连二十板子都没有挨到便断了气，陈斌倒是挺了过来，被抬了出去。之后皇上降了道旨，陈斌发配云贵戍边。这件轰动京城的买卖试题案，就此便了结了。”
“什么？”萧天一愣，“怎么会就此了结呢？陈斌背后的主使不是还没有被抓住吗？难道这次又让王振那老贼脱身而出？”
“唉，这件大案已经盖棺定论，谁还敢再掀波涛。会试今日便在贡院开考，这次倒是众大臣举荐的主考官主理，也算是那些大臣给王振一次有力的回击，大家也算扬眉吐气一回。赵大人来上仙阁两次，没有见到你，听到你受伤，托我给你捎话，让你安心养伤。”
这时，小六端着一碗粥走进来，李漠帆急忙接过来，把粥碗递给萧天道：“帮主，你几日水米未进，先喝下这碗粥吧。我已差人给你配好了汤药，这些日子你在这里静养，调养身子为重。”
“好，这里已无须你再费心，你去把那件要事办了。”萧天接过粥碗道。
“帮主，按以往先例，这江湖帖发出去三日，便会传至整个江湖，愿意前来的人便会找来，”李漠帆思忖片刻道，“是安排仍然住在上仙阁，还是另寻住处？”
“你是担心宁骑城已经盯上了上仙阁？”萧天略一沉思道，“确实会带来不必要的麻烦。”
“如今宁骑城掌印东厂，他手下的暗桩不计其数，当真是防不胜防，就拿这次白莲会的堂庵被清剿来说，白莲会那么隐秘的地方，还是让他们发现了，我觉得其中必有蹊跷。”李漠帆说道。
“是呀，白莲会与朝廷的恩怨由来已久，咱们也不得不防。”萧天道，“这样吧，你另寻一处客栈，先包下几间上房，待他们来后，酌情处置。若明筝的病情稍有好转，我便带她回瑞鹤山庄，那里远离京城，适宜养伤。”
“好，就照帮主的吩咐办理。”李漠帆说完，起身告辞。
李漠帆回到上仙阁，便找来账房许老先生，他也是帮里的老人。许老先生听完大把头要发江湖帖，便亲自书写了数份。李漠帆叫来镖行把头，要他们派人手速速散出去。
三日内果然有了回复。第一个登门的是天蚕门现任掌门玄墨山人。他的名帖一递进上仙阁，李漠帆看到大吃一惊，深感意外。天蚕门远在楚地，他兴龙帮与天蚕门素无往来呀。但是人家既是冲着江湖帖远道而来，便要以礼相待。
李漠帆在畅和堂接见了玄墨山人，此次他只领着两个弟子前来上仙阁。大弟子吴剑德，四十出头，人如其名，相貌端正、稳健；另一个弟子排行最末，陈阳泽，十六七岁，机灵活泼。三人一到便受到李漠帆的热情接待。
小厮端来果品点心，又奉上茶水。一盏茶后，玄墨山人便打开话匣：“李大把头，老夫向你打听一个人，贵帮可曾有一个姓萧的把头？”
“姓萧？”李漠帆心里一动，面上仍是不动声色地问道，“玄墨掌门可是与姓萧的有过交情？”
“不瞒大把头，”玄墨山人说道，“上月，我在京城与东厂起冲突，撤离时被围攻，幸遇一个江湖中人搭救，此人武功不俗，辞别时问及出处，他口称是兴龙帮之人，姓萧。昨日我从友人处得知贵帮发出江湖救急帖，想到那日所承之恩，便急忙前来。一来老夫蒙师恩，有些独门秘术，如能帮到贵帮，不失为善行；二来如能见到昔日恩公，也可了却一件心事。”
“哈哈……”李漠帆兴奋地笑起来。
“大把头，你这是……”玄墨山人不解地看着李漠帆。
“玄墨掌门，你可知那日救你的姓萧之人是什么人？”李漠帆笑道，“他便是我兴龙帮帮主，萧天。”
“啊，”玄墨山人又惊又喜地站起身，他的两个弟子也高兴地站起来，玄墨山人点点头，捋着胡须笑道，“我与你家帮主竟如此有缘，善哉善哉呀，那此次要救治的是何人呀？”
“唉，也是帮里之人，只是……”李漠帆便把帮主缘何散帖一一讲述了一遍。
“哦，”玄墨山人听后脸色一沉，沉吟片刻，“没想到贵帮竟与白莲会结下梁子，平日对白莲会堂主也有耳闻，没想到此人做事如此决绝。听你描述，明筝姑娘此症候确实少见，李把头，救人要紧，你速速带我前去。”
李漠帆见玄墨老先生如此深明大义，十分感动，起身便拜，被玄墨山人扶住，道：“李把头不要如此见外，我也无甚把握，只能是尽力而为。”
李漠帆迅速安排玄墨掌门两位弟子暂且在上仙阁休息，并命人备好马匹，与玄墨山人前往望月楼。两人从后门直接进去，来到小院。李漠帆领着玄墨山人先来到萧天房间，小六早已跑进去通禀。待两人走进去，萧天已起身，小六正帮他穿上外袍。
玄墨山人打眼一看，正是那日街上相救之人，不由朗声大笑着抱拳一揖道：“萧帮主，你可还记得老夫吗？”
萧天微笑着揖手，还了一礼道：“前辈，又见面了。”
玄墨山人眼睛打量着萧天，脸上涌起一片阴云，他直接走过去，一只手抓住萧天手腕，另一只手搭到脉上，片刻后倒吸了一口凉气，道：“萧帮主，你此次伤得不轻，不可下床，老夫不是外人，不用客气。”
萧天深深一揖道：“前辈，我无妨，修养一阵子便好，我还要有劳前辈来看一个人。”萧天说着，引着玄墨掌门走向隔壁房间。
夏木姑娘也得了信，早早恭迎在门边，看见三人过来，急忙屈膝行礼。玄墨山人径直走到床榻前，看了一眼昏迷的明筝，走上前伸手试了下鼻息，又手搭脉细诊片刻，略感吃惊地看了眼萧天道：“此症像是气厥攻心所致，俗称假死，一般的郎中遇到此症确实无药可治，在我这里却有一剂，只是此剂十分凶险，敢问帮主，你可愿冒此风险？”
萧天额头上冒出冷汗，他镇定地看着玄墨山人道：“前辈，天蚕门在江湖上有医圣的威名，我也听闻已久，岂有不信任之理，前辈放开手脚，只管下药吧。”
“我所说的一剂，非药也。”玄墨山人从衣襟里取出一个玄色布包，在床边展开一看，里面整整齐齐罗列着大小不一、长短不齐的几十枚银针。
一旁的萧天和李漠帆皆是吃了一惊。
玄墨山人瞥了两人一眼，便不再说话。他取出一根长针，一只手按着明筝面门，前后摩挲两下，便一针刺入阳白穴。一旁的萧天身体晃了一下，被李漠帆扶住，两人都是面色苍白。李漠帆压低声音道：“帮主，咱们别在这里添乱，我扶你回房吧。”
萧天点点头，两人回到房间，坐下等待。足足等了有一炷香的工夫，玄墨山人默默走过来，两人急忙起身，玄墨山人道：“此番要连着行针三天，这位姑娘身边日夜要有人照看，一旦出现情况，速去通知我。”
萧天让小六和李漠帆去安排玄墨山人一行去客栈住下，玄墨山人便向萧天告辞。
这日夜里，萧天听到房门“啪啪”直响，立刻翻身坐起，披上外袍便去开门，看见夏木姑娘双眼放光站在门前：“君王，明筝姑娘，她——”
萧天不等她说完转身便冲进隔壁房间，圆桌上的烛光很暗，他看见床榻上明筝左右翻动着身子，脸上、额头冒出大颗的汗珠，口中还嘟嘟囔囔念叨着：“……虎……虎……来人呀……”萧天一阵激动，看来玄墨山人的这剂猛药下对了，明筝有了知觉。
夏木走到床前，紧张地看着明筝道：“君王，这可如何是好？”
“夏木，在外人面前你我不可暴露身份，”萧天看了眼夏木道，“你便随小六，也称我帮主。”
“是，帮主。”夏木屈膝一礼道。
此时明筝突然伸出双手在前面胡乱划着，额头上大汗淋漓，萧天转身对夏木道：“去取凉水，绞条帕子过来。”夏木应了一声，跑出房去。萧天抓住明筝的双手，大声说道：“明筝，睁开眼睛，你快点醒过来吧。”
夏木递给萧天一杯清水，萧天喝了一口，喷到明筝脸上，被冷水一激，明筝浑身一颤，缓缓睁开眼睛。萧天急忙拿帕子擦去她脸上的水珠，明筝眼神迷离，视线从房顶缓缓移到萧天面孔上，她直直地盯着萧天，突然开口道：“萧大哥，你还是原来的样子，那我呢？我投胎成了什么，我不要变成一头猪……”
“姑娘怕是中魔障了，这可如何是好？”夏木在一旁惊叫道。
“夏木，你去备些粥来，这里有我。”萧天扭头对夏木道。夏木应了一声转身出了房间。
“明筝，你看着我。”萧天抓住明筝的双手，一阵兴奋，经过这几日的煎熬，总算苦尽甘来。他长这么大，头次尝到万箭穿心的痛楚，他不能想象明筝就此醒不过来会怎样。如今看到明筝终于有了转机，心里不由百感交集。
“明筝，我是你萧大哥，我没死，你也没死。”萧天大声说着，想让她早日从噩梦中醒来，“我被救了，你也被救了，我们都活着。”
明筝抬起眼皮，她看着萧天，直直地看了片刻，眼皮一合，便又昏了过去。任萧天怎么唤，明筝都没有醒过来。萧天一筹莫展，心里七上八下一片忐忑，呆呆地守到天亮。
二
翌日，李漠帆又收到两个回帖，一个是直隶的天龙会帮主铁掌李荡山，另一个是甘南七煞门掌门太乙玄人张劲之。两人都带着几名弟子赶到上仙阁。
天龙会帮主李荡山，六十出头的样子，面容丑陋，身形瘦高。而七煞门掌门张劲之，则是矮胖之人，面相和善。加上玄墨山人，三位老先生都相识，重聚叙旧自是一番热闹。
用过午饭，李漠帆便请三位老先生到望月楼面见萧天。萧天一看李荡山和张劲之也来了，心里很是感激。他与这两派打过多次交道，兴龙帮也曾帮过他们，此番他们前来多是还人情的。
萧天把明筝的症候与两位又说了一遍，并对玄墨山人讲了昨夜的事，玄墨山人捋须点头，看来心里已有数。
三位老先生相互谦让一番后，还是由玄墨山人先诊脉，然后太乙玄人也把了次脉。太乙玄人道：“萧帮主，此姑娘脉相虚、沉相夹，此乃忧虑伤脾，肝气滞，血滞亏，致头目眩晕。你今日有幸请来玄墨山人，便是请对了人，天蚕门有独门秘方，管保此姑娘转危为安，我们来是多此一举呀。”
萧天听太乙玄人如此说，心中一喜。
玄墨山人指着太乙玄人直摇头：“你个老滑头呀，把此等凶险之事推给我，你两人在一旁看热闹。”
“能者多劳嘛。”太乙玄人笑着对萧天道，“只管问这老汉要他独门的丹药。”
萧天知道两人相熟，听他们开着玩笑，心里倒也跟着踏实了几分。
玄墨山人看着萧天，知道他表面平静心里一定着急，便直言道：“无须忧虑，有方。”他拉萧天到一旁道，“帮主刚才说姑娘昨夜醒过一次，我便放下心来，本来以为要行针三天，现在看来不用了，再行一次便可。我现在先给她行针，然后有一方丹药，叫开窍丸，很对姑娘的症候。”
铁掌李帮主笑道：“萧帮主，有玄墨掌门在此，你便高枕无忧了。”
“不过……”玄墨山人沉吟片刻，对萧天道，“经过此番病症，姑娘即便恢复，也已落下病根，再不可受到刺激，稍有不慎，便会诱发头疾，万不可大意。”
玄墨山人说完，走到床榻前，取出玄色布包准备行针。
萧天请两位老先生到自己房间叙话，三人围着八仙桌坐下。李漠帆便在一旁伺候着茶水。不多时，玄墨山人从隔壁房间走过来，此次用时比昨日短。玄墨山人从随身携带的包囊里取出一个黑木匣，递给萧天道：“里面有十粒丹药，隔天随汤药服下，我已开了方子，你差人去抓药吧。”
萧天一揖到地，不胜感激地道：“前辈不辞辛劳赶来，救人于水火，请受萧天一拜。”
“使不得。”玄墨山人朗声一笑道，“天蚕门曾受恩于兴龙帮，岂有见死不救之理。实不相瞒，老夫即使没有见到江湖帖，也会寻上门来的，老夫此次前来是有一件大事要与众位相谈。”
萧天和在座几人不知缘由，便请玄墨掌门坐下慢慢道来。
玄墨山人长叹一声道：“萧帮主，你还记得上次咱们遭遇之事吗？”
“记得，当时你与几名弟子去刺杀王振的座驾，反被暗藏的东厂高手所困。”萧天回忆起那天的所见。
“是，帮主是只看到其一，”玄墨山人道，“年前我便率众弟子进入京城，只为了一事。大家可还记得三年前，新册封的锦衣卫指挥使宁骑城率一队缇骑突袭了楚地天蚕门，大肆搜刮本门的镇门至宝，楚王剑被夺走，并与本门有过一场厮杀。”
“我知道此事。”铁掌李荡山拧眉道，“我帮里有飞鸽传书，说贵门老掌门竟也战死。”
“我师父他老人家，不是战死，而是被气死的。”玄墨山人道，“那一次损失惨重，这还不是主要的，可怕的是我祖师爷留下的独门毒王被宁骑城夺走了。此物是祖师爷留下的，由于太毒，他从不许门里徒儿染指，连我也只是知道有这么个东西，对怎么制成一无所知。”
“玄墨掌门，你所说这个独门毒王，可是那铁尸穿甲散？”太乙玄人显然听说过，双目圆瞪，一脸惊慌地问道。
看见沉稳若仙的太乙玄人闻此物都勃然变色，那该是怎样的毒物呀，其他人皆震惊不已，李漠帆更是凑到玄墨掌门跟前追问道：“老前辈你快说呀，到底是何毒物呀？”
“让太乙兄言中了，正是铁尸穿甲散。”玄墨山人满面愁容道，“此物毒就毒在不易置人于死地，却生生叫人求生不能，求死无望，唉！祖师爷倾尽半生研究它，却到死才让我知晓，死前只留下一句话，一定把此物寻回，不可流落民间。”
此言一出，满座俱惊。
座上之人默默交换着眼色，心情复杂沉重。漫长到几乎窒息的静默之后，玄墨山人接着往下说道：“此毒之所以叫铁尸穿甲散，是因为此毒绝不同于以往人们所见之毒，常见之毒皆是死物，提取植物或提取动物身上物质，加以配制，是死物总有克制的法子。”玄墨山人环视着大家，“而此毒却是活物。”
大家皆惊出一身冷汗，眼巴巴望着玄墨掌门听他讲下去。
“此毒之所以叫铁尸穿甲散，是因为毒中藏有一种尸虫，服食后一无异状，此毒蛰伏在人体两三个月后，尸虫便会在人体内盘活毒发，毒素穿透筋脉，穿透皮肤，在皮肤上与空气结甲繁殖，日久人便失去人样，如同鬼怪，生不如死。最可怕的是，一旦此毒占据人体，想要消灭却不容易。”
这一番描述，让在座之人无不动容，此毒之奇之阴毒，纵观天下恐怕也只有素有医圣之名的天蚕门才想得出。若只是他门中把玩的一种毒物，就此演练医术，倒也无可厚非。但如今此毒落入宁骑城手中，便变成了祸端。
大家各自唏嘘半天，萧天打破沉默，问道：“前辈作何打算？”
“必夺回此物，”玄墨山人目光如炬，“豁出我的性命也要护住天蚕门的颜面，祖师爷一生救人无数，医圣之名可不是凭空而来，此毒若是为害一方，我将无脸去见他老人家。”
“若此毒在宁骑城手里，那麻烦便大了。”铁掌李帮主眉头紧皱，“如今宁骑城已今非昔比，他统领锦衣卫，又掌印东厂，从他手里夺物，便如虎口拔牙。”
“不错，宁骑城如今身居要职，与朝廷作对不是咱们江湖人的传统，几位还要三思呀。”太乙玄人缓缓说道。
“对付宁骑城，是出于私人恩怨，与官府无关。”萧天徐徐说道，“那年宁骑城凭借着那本天下奇书，在各地搜缴奇珍异宝，不仅使天蚕门受害，我们兴龙帮也深受其害，这笔账迟早是要算的。”
“此话有理，”铁掌李帮主点点头，“算我天龙会一个，我早有此想法。”李帮主虽年过半百，但豪气不减当年。
“玄墨掌门，你所说之事晚生听明白了，”萧天转向玄墨山人道，“此次你应江湖帖而来，为本帮解了燃眉之急，我萧天无以回报，愿与前辈一起，竭尽兴龙帮所能帮你夺回此物。”
“好，好兄弟。”玄墨山人感慨地点点头。
“各位前辈，此事不可鲁莽，还要从长计议，”萧天望着座上几位，道，“此番京城里颇不安宁，不如这样，几位前辈随我到城外小苍山瑞鹤山庄小住，一来那里离京城只有半日路程，很是方便，二来可以避过东厂耳目，几位前辈看如何？”
几人均点点头。太乙玄人虽没有吐口要一起干，但也没有说要离开。萧天也不便多言，干脆将他们一起带到瑞鹤山庄，容他细想几日，再做决定。
李漠帆拉着萧天到一边，他担心萧天身体禁不住路途颠簸，毕竟大病初愈。萧天执意要去，并叮嘱夏木和小六日夜守候在明筝身边，定时服用汤药和丹丸。交代完毕，又派人去客栈通知三位前辈的众弟子在西直门前会合，这才动身前往瑞鹤山庄。
三
三日后，萧天从瑞鹤山庄回到望月楼。这几日在庄上把诸事安排妥当，由于牵挂明筝病情，不敢耽搁，便急急赶回来。
他没有从前院进去，毕竟是青楼，鱼龙混杂。他悄然从后院小门走进去，园子里充斥着各种花香，人还未到，便听见槐树下有女子的说笑声。萧天没有理会，闷头往里面走，迎面碰见夏木。夏木看见萧天又惊又喜：“帮主，你回来了。”
“明筝怎么样了？”萧天劈头便问。
“你进来没看见她？”夏木笑道。
萧天一愣，这才回过头到院子里寻找。夏木指着槐树道：“明筝姑娘说，她隐水姑姑最会做槐花糕了，她要做给我们吃。”萧天惊讶地看着夏木，问道：“她竟然可以下地了？”
“哈，帮主，”夏木笑道，“不仅可以下地，还可以爬树呢。”夏木手指槐树道，“你看，在那上面呢。”萧天顺着夏木的手势望过去，只见槐树杈上站着一个黄衣少女，手里举着一根长竹竿，拍打树枝上的槐花，雪白的槐花似雪片般从树上纷纷飘下。
萧天扑哧笑了一声，积郁在心底的忧思瞬间化解开来，他按捺不住内心的喜悦，没想到明筝恢复得如此快。但一想到玄墨山人的嘱咐，生怕又出事，便着急叫了一声：“明筝，快下来。”
明筝在树上正玩得高兴，听见萧天的声音，顿时停下来。她从树枝间看见萧天已站在树下，这些日子不见，他明显消瘦了不少。这几日她从夏木的口中，听到很多她昏迷前后的事，听到他从虎口脱险，而且把老虎打个半死，她的病便好了一半。又听说他整夜守候在她身边，还发了江湖帖请高人给她医治，听到这些她心里荡起一层层暖意，心情一好，病便去得快，再加上丹药的药力，几天时间，她已经生龙活虎了。
“萧大哥。”明筝扔下手中竹竿，树下的小六急忙跑过来接住，明筝蹲在树杈上准备往下跳。“不可。”萧天见她行事还是如此莽撞，急忙上前伸手接住了她，轻轻放下。
明筝瞄了他一眼，看见他真是生气了，忙说道：“萧大哥，我错了，以后再也不爬树了。”
萧天绷着脸，听见明筝认错，感到很新鲜，要是放在以前，那简直不可能。没想到生一场大病，倒是把性格改好了，遂放缓声调道：“你既已康复，这里也不适宜久留，收拾一下，跟我离开这里。”
“萧大哥，前日李把头来看我，我才得知这次多亏了云轻，走之前，能不能让我去见他一面，当面拜谢。”明筝眼巴巴看着萧天，只等他首肯。
萧天微微一笑道：“正与我不谋而合，咱们现在便去，我交些赎金要回云轻的卖身契便是，若他愿意留在这里，让他跟小六做个伴。”
“好呀，不如让云轻入了帮可好？”明筝说着，脸上飞过一片红晕。在黄色衣衫的映衬下，明筝肌白胜雪，乌发如墨，双眸清波流盼，一颦一笑都灵动俏丽，从鬼门关里过了一遭，竟如同脱胎换骨般变了个人。一时间萧天有些神思恍惚，强作镇定转过身去，喊来小六。
“小六，速去找来两套短衣，按我和明筝的尺寸。”萧天吩咐完小六，看着明筝道：“一会儿，还是换上男装吧，街面上有不少东厂番子，不要暴露了身份。”
明筝像泄了气的皮球般，身子矮了下来，她低头留恋地看看身上漂亮的衣裳，有些不舍地道：“这件衣裳是夏木姐姐的，我还是还给她吧。”
萧天和明筝换上短衣，一个像铺里的大伙计，一个像跑腿的小厮。一旁的小六看着他俩嘿嘿直笑。两人没有骑马，而是步行，出了望月楼的小门，拐到街上。
此时已到申时，午间歇市的铺面又迎来客人，街上的行人也多起来，对面一群人围着一面墙比比画画。明筝好奇，便走过去看。离近才发现是官府新张贴的海捕文书，上面有几张画像，萧天匆匆扫了一眼，急忙从后面拉住明筝便走。
但明筝还是看到其中一张画像是柳眉之。明筝瞬间脸色大变，积压已久的怒气又被撩拨了起来。她低着头跟着萧天走了很远才停下来。萧天回头看着她，明筝红着眼睛说道：“我与柳眉之再无任何牵连。”
萧天点点头，但心里却是想到另一件事上了，柳眉之的身份极其隐秘，是如何被官府发现的呢？
“这位小哥，尝尝酥糕？”一位大婶拍着两手面粉过来招呼明筝。明筝看着面前新鲜出笼的酥糕，一下来了胃口。萧天走过来给大婶几个铜钱，看明筝大口咬着酥糕，心里一喜：看来她的身体确实康复了。
两人一前一后向西苑街走去，刚拐到巷口，便看见从巷子里跑出来一个披头散发的年轻女子，女子从明筝身前跑过，把她手里的半块糕碰到了地上，明筝刚要发火，却看见女子拐回来趴到地上抓起半块糕往嘴里塞，狼吞虎咽地咽了下去。这时，从后面传来杂乱的喊声：“抓住她，别让她跑了……”
几个赤着上身的男子追过来，女子转身便跑，被明筝一把抓住：“喂，你跑什么？”
女子匍匐在地，大喊：“小哥，救命呀。”
明筝和萧天一愣，两人交换一下眼色。明筝最看不上男人欺负女人，她上前一步拦住那几个赤身的壮汉，“一群男人欺负一个女人，算什么好汉。”
几个人一看一个小厮拦住他们去路，火冒三丈，叫嚣道：“哪里冒出来的臭小子，敢管老子的闲事，真是活腻了。”
一个壮汉挥拳向明筝打过来，萧天闪身到前面与壮汉扭打起来。明筝转身看见另两个人扑向那个女子，一个男的叫道：“拉回到老鸨处，再跑，打断腿。”
明筝一听方明白，青天白日竟干此勾当，心下大怒，跑去拦到两人面前，大喊道：“放开她！”两个人一看这个小子又拦到面前，便一起向明筝扑过来，眼看两人的拳头打到眼前，明筝气走丹田，冲其中一人劈出一掌。奇怪的是两个人同时被震出数丈倒到地上，明筝大吃一惊，她惊讶地摊开双手看了看，心想怎么病了一场，变得如此厉害。
不料，耳边传来一句：“别看了，收起来吧。”明筝一扭头，看见萧天站在身侧，方明白刚才那雷霆一击的出处在他那儿，心里顿感失落。几个男人一看同伴吃了亏，哪里肯依，一起围攻萧天。萧天三拳两脚打得几个男人屁滚尿流夺路而逃。
此时，女子整理了衣裳站起身，向两人深施一礼。明筝看女人身上的衣裳感到甚是眼熟，突然想起这是宫里宫女的常服，又抬头看女人，虽然脸上有伤，头发不整，但是眉清目秀，又看她行礼时举止有度，仪态端庄，便断定：“姐姐可是从宫里出来的？”
女子一听此话，面色雪白，双膝一软跪倒在地：“求两位大侠开恩，放奴婢一条生路吧。”
“真是从宫里出来的。”明筝惊讶地说道，与萧天交换了个眼色。
“这位姑娘，那些人为何抓你？”萧天问道。
“不瞒两位侠士，我叫梅儿，是和另外一个姐妹一起从宫里逃出来的，在路上走散了，有些银两细软在姐姐包里，我身无分文，实在饿坏了，便偷了一些吃食，被发现，他们拖我到房中，欲行不轨，我跑出来了。”女子一边说，一边抹眼泪。
“你那姐姐呢？”明筝十分同情地看着她。
“我也想找到她，我入宫多年，在京城没有亲人，跑出来便不分东西南北，不知道去哪里找她。”说着便又嘤嘤抽泣起来。
“这样吧，姑娘，”萧天一听到此女子是从宫里逃出来的，便有心留下他，自从与张公公断了联系，对宫里的事无从了解，此时碰巧遇见这位梅儿姑娘，倒是缘分，想到这里，萧天说道，“若姑娘信任我们，不如跟我们先找个落脚的地方，换了宫里的衣裳，再寻找你的姐妹，你看可好？”
梅儿感激地望着面前两人，她看出他们对她是诚心诚意的，而且通过刚才跟明筝的接触，已发现她是名女子，便更加放心了，她含泪道：“谢两位恩公。”
“此地不宜久留，咱们赶快离开。”萧天环视四周，听见小巷里传来嘈杂的说话声，恐是那帮人寻了帮手过来。
明筝扶着梅儿，萧天打头，三人迅速拐到另一条巷子，匆匆向前走去。他们走得很快，过了两条巷子，见前面围着许多人，萧天吩咐明筝在边上等他，他过去看看。
萧天挤进人群，看见路中间躺着一名女子，肚子上被人捅了一刀，身下的血已凝固。四周的人议论纷纷，唏嘘不已。萧天注意到此女子的衣裳，很是惊讶，竟然同梅儿的一样。
萧天急忙跑回明筝和梅儿身边，说道：“这位姑娘，你过去看看，街中央有一具女尸，身上衣裳与你的一样，不知是不是你那位姐姐。”
梅儿一听，脸色突变，双膝一软，差点瘫到地上。明筝连扶带拉拽着梅儿走进人群，梅儿只从人群的缝隙里望了一眼，便叫了一声，捂住嘴巴，瘫到地上，任明筝怎么扶也动不了。明筝丢下梅儿，钻进人群，把地上的女尸看了个仔细。
这时，后面人群一阵骚动，有人喊：“官府来了……”不多时，几个东厂的番子围过来。萧天远远看见孙启远走了过来，忙拖起地上的梅儿便走。
“不，恩公，我姐姐的尸身……我要去收尸……”梅儿哽咽着道。
“再不走，让东厂的人看见你，你还活得了吗？”萧天说道，回头寻找明筝，却不见她的踪影，急得瞬间出了身冷汗。正在这时，明筝从人群里钻出来，向他们跑过来，萧天二话不说，扶着梅儿拉着明筝向街角走去。
“萧大哥，这个女尸我认出来了，便是那日托我送信的宫女，没想到死得如此惨。”明筝说道。
萧天一愣，梅儿也呆呆地看着明筝问道：“姑娘也曾入过宫？”明筝看梅儿已识破自己的女儿身，索性说道：“我曾是秀女。”明筝抬头看见萧天阻止的眼神，便不敢再往下说，改口劝慰道，“姐姐莫担心，你这位姐姐的家人我们知道，到时去向他们知会一声便是，定不会让她抛尸荒野。”明筝回头看着萧天问道：“萧大哥，咱要不要去她家里？我还记得她父亲是个牢头，叫王铁君。”
“当下先把这位姑娘安置住再说，”萧天冷眼看着四周，发现一些行人甚是可疑，他又看了眼此处的方位，前面便是长春院。
萧天急促地催道：“明筝，这里布满暗桩，咱们快些离开。”
远远看到望月楼的屋脊，两人加快了步伐，直接走到后院小门，明筝推开门便看见夏木和翠微姑姑站在天井着急地来回踱着步，看见他们回来，萧天背上还背着个人，两人急忙迎了过来。
“刚在街头救下一位女子，让她暂时住在耳房吧。”萧天道。
梅儿迷迷糊糊清醒过来，看到身处一片幽静的院落，知道到了恩人家中，挣扎着倒头便拜，被萧天阻止：“姑娘起来吧，”萧天扶起梅儿，“你且先住下，我派人找郎中先给你疗伤，你今后有何打算，说与这位夏木姑娘。”
萧天转回身，想到几个问题，便又问道：“梅儿姑娘，你在宫中可知道一位名叫张成的公公？”
“是张公公？”梅儿猛点头道，“何止认识，张公公为人正直，在宫里不少接济我们，和我一起出逃的宫女叫王玉茹，我们和他都很熟，都是万安宫的。因为秀女那件事，上面把怒气撒到我们身上，张公公被罚到浣衣局服三个月苦力，两位嬷嬷也都降了品阶，众秀女留下了一半，但多数充了各宫里宫女的缺，被册封的只有六人。”
萧天和翠微姑姑面面相觑，翠微姑姑紧张地问道：“这位姑娘，你知道被册封的几人的名字吗？”
梅儿摇摇头，道：“当时我和玉茹被贬到浣衣局，且是永远不得出来。刚才所说也是听其他宫里的宫女来取衣裳时说起的。”翠微姑姑点点头，不再追问。
“夏木，你扶梅儿姑娘去休息吧。”萧天又嘱咐了几句，看着两人走远，突然想到那日张成曾说过，他在万安宫放了把火烧了秀女名册，被一个叫梅儿的姑娘顶了锅，竟然这么巧，难不成便是这位梅儿姑娘？看来所谓巧合都是注定的。
萧天拉着翠微姑姑走到一边说道：“如今不管怎样，总算知道了张公公的下落，等他服完了三个月的苦役，能出宫门，势必会来寻咱们。”
翠微姑姑叹口气，道：“也只有这样了。对了，你们什么时候动身，如今这城里实在不安全，我这望月楼四周都有东厂的番子，你们还是去瑞鹤山庄躲一阵子再说。”
萧天点点头，道：“有一件事，我办完便走。”
萧天说着，走到明筝身边道：“你在这里陪着梅儿姑娘，我去长春院一趟，回来便动身。”
“不，我要跟你一起去。”明筝执拗地看着萧天。
四
申时已过，西苑街上逐渐热闹起来，长春院门前像往常一样，开始清扫准备迎客。几个负责清扫的门童，看着门前骤然增多的商贩很是奇怪，挑担卖货却不吆喝，而是坐在那里，不由得担心这些贩子一天能挣够跑腿钱吗？
这时，一辆简易的两轮马车缓缓停在门口，驾车的少年跳下马车，扶着一位老者走下马车。老者两鬓斑白，驼背，口中叫着少年：“小鱼儿，扶着。”叫小鱼儿的少年拴好缰绳，向老者跑过来，扶着他缓慢向大门走去。
坐在一楼茶桌前的孙启远，嘴里哼着曲子，一抬眼看见一个驼背糟老头在一个少年的搀扶下走进来，便一脸不待见地哼了一声：“老棺材瓤子了，倒是会享福。”
驼背糟老头问一旁的门童：“今儿个天音坊可有曲子听？”
“有的，有的，爷，你走好。”门童应付着。
“呸，一连数日，老子蹲在这地儿，连楼都没上过。”孙启远嘴里嘟囔着，伸手拂去面前的茶水果品，嘴里寡淡无味，便叫一旁手下：“小子，给爷到对面酱香居称两斤猪脸，两斤蹄子，一斤白干。”那手下看着他犹豫了片刻，怯怯地回道：“大人，如果宁大人过来，看见你在这里饮酒，会不会……”
“妈的，我吃口肉喝口酒，你都管着，你到底是哪边的人？”孙启远一脸不耐烦地骂道。
手下点头哈腰，急忙往门外走，与小鱼儿和驼背老者走个正面，手下一转身跑出去。
驼背老者眼角余光扫过孙启远，眼角颤了下，不动声色地向小鱼儿递个眼色，小鱼儿点点头，留在楼梯口等着，驼背老者徐徐向楼上走去，一边哑声说道：“小鱼儿，你在这里等着啊。”
孙启远瞟了驼背老者一眼，便继续喝茶。小鱼儿坐到墙角一把椅子上，目送驼背老者缓慢上了楼，然后便偷眼瞟着孙启远。
驼背老者走上二楼，迎面有小厮搀住他，问明去处，便带他走向天音坊。场子里寥寥数人，台上有一青衣，唱得异常卖力，但是台下客人不买账，依然喝倒彩。青衣狼狈地踌躇片刻，退下场子。
“小哥，今儿个有柳牌子的曲吗？”驼背老者嘶哑着嗓子问道。
“柳公子请假省亲去了，过一段时间便回来。”小厮和蔼地回道。
“那好，你去吧，我听会子曲儿。”驼背老者打发走小厮，自己走到边角一个席上坐下。
台上又换了一个人，依然是青衣，台下仍不买账，又是一阵嘘声。客人纷纷起身吆喝，驼背老者也站起身，他走到台角向后台走去，趁人不留意，推开甬道的木门，悄然进去，却与一个人撞了个满怀。
“老先生，没撞到你吧？”来人是云，他去扶驼背老者，却不想被老者躲开，老者也不答话便匆匆走过去。
“那是后台，老先生……”云有些纳闷，觉得老者行为古怪，这后台有何看头，以前有人钻后台是为一睹柳眉之风采，近日柳眉之没有回长春院，这个戏台子也时常空置着，平时为了应付门面也上一两出戏，但总是被喝倒彩的人撵下去。
云略一沉思，遂转身去寻那老者，但搜遍后台也不见其踪影。云一惊，这老者对这里如此熟悉，不得不让人起疑。云想到另一个出口，后台连着二楼柳眉之房间的后门，后门右手就是仆役用的简易楼梯，当初是为了不打扰楼里客人，才设置了这个楼梯，此楼梯直通到街上，有一个隐秘的小门，十分不起眼。云不再迟疑，径直往柳眉之房间走去，走到门前，突然听到屋里有窸窸窣窣的响声，云突然想到一件事：柳眉之有易容的癖好，平时喜欢出门扮成女人，但也扮过瞎子、老人，那么这个驼背老者会不会是……
云身体贴着墙，弯腰来到窗下，用手指沾上唾液捅破窗纸，从洞中看见屋里果然有一个人在走动，正是那个驼背老者，只是在这里他的背挺得笔直。他走到博古架前，抓住一只圆肚青花瓷梅瓶的底座转了两圈，一阵咯咯吱吱的响声，博古架旁打开一扇小门，里面是一间很小的密室。
云惊讶地张大嘴巴，原来密室的开关在这里。云嘴角露出一丝冷笑，他知道这间房里有密室，但是一直没有找到开关，看来他猜得不错，柳眉之在这间密室里放有至关重要的物品，所以才冒此风险前来取走。云悄悄起身，向右手边楼梯跑去，他知道楼梯直通街面，东厂的番子和伪装的锦衣卫日夜监视这个地方，只要他下去摆一下手……云眼里闪烁着疯狂的光芒，像足了一个赌徒又得到一个筹码后的兴奋和不安。
正当他沉浸在兴奋之中，一个人从楼梯跑上来，与他擦肩而过，那人回头拍了拍他的肩。
云回过神，定睛一看是云轻，这个小哑巴眨着眼看着他，眼里满是询问。云不想让云轻起疑，便冲云轻大声说道：“后厨没饭了，我去街上吃。”说着指指自己肚子，云轻看着他，点了下头。云转身往楼下走，也不知自己的说辞能不能让云轻相信，总感觉如芒在背。近几天云轻颇有些古怪，总是神出鬼没，而且对他很关心，没事总跟着他。一开始，他还以为是柳眉之不在，他一个人孤单寂寞，但后来不再这么想了，他甚至有些怕云轻，总感到他古怪的背后是知道了什么。
云不安地回头，发现云轻没有跟上来，方放心地跑下楼。
街面那几个挑担卖货的家伙不知去向，只有几个货挑摆在那里。云急得一头火，他正左右张望，看见挑担壮汉咬着大饼走过来。他向那人走去，突然身后冲过来一个人拉住他便往楼梯上拽。云正要发火，看见是云轻。“云轻，你做甚？”他还以为是出了什么事。几步之外的那个挑担壮汉愣怔着盯着他，云向他一挥手，然后拉住云轻往楼梯上走，一边怒不可遏地说道，“你为何总跟着我？”
云轻瞪着云，然后指着楼上，又指指楼下，一边摇头摆手。
云一惊，心里琢磨着他这是何意。
云轻突然伸出手向脖子上比画，然后瞪着他，双眼充满血丝，从他眼神里分明看到了仇恨和怒火。
云猛然明白了，他的身份被云轻发现了，或许他早就发现了。他指楼上是知道柳眉之回来了，指指楼下摇头摆手是让他不要告发，他向脖子上比画是指要杀头。云苦笑着，然后仰面大笑，眼泪都笑了出来：“云轻呀云轻，还好你不会说话。哈哈……”
突然，云面色大变，他一把推开云轻，大喝一声：“滚，滚得越远越好，别妨碍我……”
云说完便向楼下跑，但一条腿却被云轻死死抱住，云轻嘴里发出“咿咿呀呀”的吼声，云用拳头打、用脚踹都挣脱不出来，云轻仍然死死抱住云的一条腿，他的脸被云打得红肿出血，但他咬着下唇依然死死瞪着他。
云轻的目光快把云逼疯了，他极力想挣脱出来，抓起周围能抓到的东西砸向云轻，砖头、木块，最后云想起靴子里还藏有一把匕首，他拔出匕首，疯狂地向云轻捅去。
云轻胸前被刺了一刀，血喷涌而出，他的双手终于垂下，身体蜷缩着倒在楼梯上。云恐惧地望着云轻，几乎哭起来，他抹了一把脸上的泪，惊慌地看着满是血的双手，慌不择路地往楼下跑。
此时，萧天领着明筝沿着街边走向长春院。为了掩人耳目，两人都是短衣打扮，萧天头上还戴个破斗笠，肩上搭着一捆麻绳。两人看上去像是靠出力讨生活的脚夫。
两人沿着街边走向长春院，就在此时，长春院门口聚起一群人，本来这个街口便热闹，此时更是吸引了众多闲人向那里跑去。还听见有人在喊：“……看见官府的人了……”“是不是又出大案了……”“走啊，瞧瞧去……”
萧天突然站住，他看着明筝压低声音道：“坏了，咱们还是晚了一步。”明筝不安地望着他，萧天道：“你在这里等我，不要靠近。”两人说话间，看见从长春院里走出来一群人，中间簇拥着一个白衣男子。人群一阵轰动，有人认出是柳眉之，萧天和明筝虽说心里已有预感，但还是无比震惊。
押解柳眉之的众人里有东厂的番役、锦衣卫校尉，这些人一个个壮硕剽悍，把柳眉之护在中间，层层防范。
“我过去看看，你别动。”萧天以从未有过的威严目光逼着明筝留在原地，他飞快地挤到看热闹的人群里。
一辆囚车穿过人群停下来，几个彪形大汉推着柳眉之上囚车。柳眉之面色苍白，却一脸平静。刚才他从房间的密室一出来，便被几个壮汉扑倒，被他们撕去脸上的假面，他心里很清楚自己被人出卖了。柳眉之环视四周，心想：罢了，成者为王败者寇，不过如此。
“押解回诏狱。”一个锦衣卫校尉大声说道。
人群里一个少年向囚车扑去，用双手拽着铁栏。一个壮汉手持绣春刀对少年大骂：“一边去，一边去……”一个戴斗笠的瘦高个一把抓住少年，一个纵身回到人群里。
“你不想活了？”萧天怒道。
“师父，我师父……”少年欲哭无泪，双眼空茫地望着囚车。
“柳眉之是你师父？你也是白莲会的人？”萧天压低声音问道，“你叫什么名字？”
“小鱼儿。”少年道。
“这里不宜久留，跟我来。”萧天拉住他向街边跑去，本想叫上明筝赶紧撤离，但眼前哪还有明筝的身影，萧天心中忧急，又不能喊明筝的名字，瞬间急出一身冷汗。
刚才，明筝看着萧天走进人群，然后眼巴巴看见柳眉之走上囚车，虽说她因为虎笼之事憎恨柳眉之，但是看见他如今落入牢狱，心里终究是不忍。她又急又恼，急是此时无计可施，恼是自己学艺不精，不堪重用。
她想到自己靴子里有把小刀，总比手无寸铁强，她抽出小刀，藏进衣袖里，悄悄向人群走去，她想在人群里找到萧天，她一边走，一边东张西望，突然她感到背后靠上一个人。
“明筝。”一个阴森的声音从身后响起。
明筝全身的血液都在这一刻凝固了，这鬼魅般的声音她几生几世都不会忘掉，这个阴魂不散的宁骑城如何会在人群里？明筝脊背僵直，不敢回头，她心里清楚自己穿着男装，不理他看能否混过去，一瞬间她脑子里浮上无数个逃跑法子。
“我知道你是明筝，别想再从我手里逃走。”那个低沉的声音又近了一步，“我一直跟着你们，那个萧公子怎么把你一个人丢下独自走了？”
明筝的头“嗡”一声，额头上冒出豆粒大的汗珠，本来病症才好转，这一急，便有些头重脚轻，眼前发黑，一头栽到地上。明筝这一举动，着实把身后的宁骑城吓了一跳，有些始料不及。他甩掉头上的宽檐草帽，蹲下身去查看，就在他蹲下身的一瞬间，明筝翻身持小刀刺进宁骑城的肩胛骨，血瞬间溅了明筝一脸。
两人都愣住了。明筝没想到宁骑城根本没有设防，让她如此轻易得手，意外之后，看见血她便蒙了，一脸迷茫地看着宁骑城，手中的小刀也滑了下来。宁骑城一心想辨清明筝面容，看见明筝回过头，像受惊的小兔般瞪着他，也是一时愣住，直到肩胛骨刺痛了一下，才发现这丫头居然行刺自己，而且选择的位置竟在肩部。等他回过神来，明筝已经疯了似的跑进人群里，不见踪迹。
明筝躲进人群里，她在人群里左躲右闪，见宁骑城没有追上，便径直往长春院跑，她知道那里有一个隐蔽的小门，心想先躲进去再说。她闪身跑进小门，向楼上跑去，只上了几级台阶，便发现地下大摊的血，她顺着血迹望过去，看见一个人倒在血泊里，走近一看，不由发出一声惊叫：“云轻，云轻……”她上前抱起云轻，发现他早已没有了气息，明筝失声哭了起来。
有两个人影跑进来，一个高个子冲到明筝面前：“明筝。”
明筝抬头一看是萧天，哽咽道：“云轻，云轻在这里……”
萧天先是一惊，继而返身回到小门，拿一根木棍绊住门环，然后跑上楼梯。楼梯很暗，但还是可以看清云轻伤得不轻，面目扭曲，浑身是伤，一双眼睛依然愤怒地圆睁着。萧天把云轻从明筝怀里抱到地板上，重新打量着四周。
跟在萧天身后的小鱼儿突然开口道：“我见过他。”萧天一愣，追问道：“你在哪里见过？”
小鱼儿有些犹豫，突然又改口道：“或许我看错了。”
萧天敏锐地察觉到这中间定有蹊跷，按说柳眉之白莲会堂主的身份是隐秘的，也绝不会让云轻知道，那云轻和小鱼儿其实是不认识的。为了打消小鱼儿的顾虑，他指着明筝对小鱼儿道：“她是你们堂主的妹妹明筝姑娘，我是你们堂主的朋友，对我们你还有何担心？”
小鱼儿一听此话，瞪大一双眼睛盯着明筝，突然点头道：“是了，堂主曾说过，有一位圣姑，是他妹妹，叫明筝，说是马上要入会的。”
明筝和萧天不由面面相觑。
小鱼儿结结巴巴地说道：“那天，在我们堂庵，锦衣卫突然来袭，抓走了很多信众，我看见一个小孩，便是他，吓坏了，趴在地上，我看他可怜，又是个哑巴，被抓住还有好吗？便拉他藏进密道。这个密道只有组织里的人才知道，好在锦衣卫抓了人便走了，密道未被发现，后来我忙别的事，便把他忘了。”
“啊，原来是这么回事。”明筝和萧天心里那个谜团竟然被小鱼儿解开了。想来那云轻藏进密道中，估计是躲了一宿，次日迷迷糊糊醒来爬出密道，没想到又目睹了一场更惨烈的事，那便是萧天被投入虎笼。所以才有了后来他跑去找李漠帆前来相救。这个可怜的孩子呀，眼看便要脱离苦海，却遭此不测。明筝眼泪流下来，她看着云轻那圆睁的双目，突然问道：“是谁这么残忍，杀死了他？”
“你看，”萧天突然指着墙上的血迹，那显然不是溅上去的，像是用手指画上去的，萧天道，“听李漠帆说，云轻去找他们时也是画了幅图，他是想说什么呢？”
两人仔细辨，明筝看了会儿，突然说道：“我看出来了，这是……你看像不像一张大嘴巴？这是一个箭头，这是……”
“靴子。”萧天飞快地说，他又低头查看云轻的两只手，看见他右手上有血迹，便肯定道，“不错，是云轻画的。”
“他这是何意呀？”明筝看着风马牛不相及的图发愣。
“还用说，”小鱼儿插上一句，“要是我，一定在死前写下行凶者的名字。”
“云轻不会写字，所以他会画出那个行凶者。”明筝看着萧天，突然觉得一阵毛骨悚然。
萧天盯着墙上那血迹未干的图，片刻后，道：“记下这个图，这里不宜久留，跟我走。”萧天说着抱起云轻的尸身向楼下走。
“萧大哥，不能出去。”明筝站起身拦住萧天，“刚才，我在街上……我……我与宁骑城交手……我刺了他……一刀，才跑掉。”明筝结结巴巴地说完，一脸恐惧地望着萧天。
萧天看着明筝，没想到自己方离开片刻，便险象环生。看来此时外面已布满乔装的东厂及锦衣卫的爪牙，反而这里倒是比较安全。萧天抬头望了眼楼上，做出了决定：“走，去柳眉之的房间，他的房间如今最安全。”
萧天抱着云轻的尸身往楼上走，明筝和小鱼儿紧跟其后。上了楼梯，便听见走廊里哭声骂声惊叫声不绝于耳，一片混乱。三人迅速拐到柳眉之房间后门，只见房门大开，里面一片狼藉。
萧天把云轻放到地板上，小鱼儿在身后关上房门。屋里桌翻柜倒，衣物瓷器散落一地。萧天捡起一个皱巴巴的面具和一个白发头套，小鱼儿看见一把抢过来，抱在怀里失声痛哭：“师父，我该怎么办呀？”
明筝扶起倒在一边的桌子，突然看见地板上一支笛子，她捡起反复端详着：“小鱼儿，你知道你师父冒如此大的风险回来干甚？”
“他……他说取重要的东西，他没让我上来，他自己上来取的。”小鱼儿抽泣着说道。
“是这个。”明筝眸中一闪，泛上莹莹泪光，“这个是柳眉之父亲生前的爱物，他总是随身系在腰间，记得我少时顽皮，总是夺过来吹着玩，李叔吹得极好，还应该有一把剑，我记得这两样东西李叔从不离身。”
“是这个吗？”萧天在一片碎瓷片里捡起一把手柄已磨光的短剑。
“正是。”明筝夺过来拿在手里，看着不由得潸然泪下，“这是父亲早年赠给李叔让他防身用的，李叔视若珍宝。柳眉之冒着被抓的风险前来取的便是这两样东西。”明筝说着，抹了一把脸上的泪。
这时，从走廊传来沉重的脚步声，萧天示意他们不要出声。他迅速抱起云轻尸身向里面走，看见敞开的密室的门，回头低声叫道：“这里有个密室，快进来。”小鱼儿拉着明筝跑进密室，小鱼儿把密室门再次合上。
“咣当”一声，门被撞开，几个东厂的番子在屋里巡视了一圈，有个档头叫道：“走，下一间。”
密室里几个人听脚步声远去，方松了口气。萧天摸索着站起身，从怀里掏出火折子，引燃后看到里面有一张小桌，桌上有烛台，便点燃蜡烛。密室里亮起一团昏黄的光，这才看清里面只有丈余宽，靠墙有几只箱子。三人坐到几只箱子上，对突如其来的变故，依然惊魂未定。
“柳眉之被抓，云轻被刺死，这之间似是有什么关联。”萧天突兀地说道。
明筝和小鱼儿大眼瞪小眼，两人此时只有胆战心惊的份儿，哪儿有思考的能力？
“要是知道是谁杀死云轻，便好了。”小鱼儿反应过来，“兴许他便是那个告密者，云轻去阻止，便被杀了。”
“完全有可能。”萧天从箱子上站起身，在巴掌大的空地上来回踱步。
“若是那个图便是凶手……”明筝眼露疑惑，眉头越皱越紧抱怨道，“哎呀，云轻呀云轻，你为何是个哑巴，可偏偏画个大嘴巴，你到底想说什么呀？”
萧天脸上掠过一丝不易察觉的惊骇，他深邃的眸子一闪，似是被自己猛然冒出的念头骇住，他走到明筝面前，镇定地说道：“明筝，你还记得柳眉之是如何评价他的两个仆从吗？”
“一个是大嘴巴爱说，一个是闷葫芦哑巴。”明筝说完，似是恍然大悟般，浑身一颤，她看着萧天，“难道那个大嘴巴是指云？”
“云轻是孤儿，在世上没有几个相熟的人，跟了柳眉之，便只与云来往。云爱说，柳眉之便给他起了个绰号大嘴巴，这件事尽人皆知。那个血迹斑斑的大嘴巴若不是指云，难道还有别的解释吗？”
“那后面画一个靴子是何意呢？”明筝追问道。
萧天低头瞅着自己的方口玄色布鞋，突然抬起头说道：“是官靴。我朝法度森严，一般百姓不可穿靴，只有官府之人并儒士方可穿靴，云轻难道是想说，云是官府的人？”
“官府的暗桩。”明筝接过萧天的话题说了下去，此话一出，有种石破天惊之感，在场的几人皆是惊呆了。
“如此一来，便可解释通了，柳眉之被抓，白莲会堂庵被捣毁，都与云脱不了干系。”
“萧大哥，接下来怎么办？”明筝忧心地问道。
被明筝一问，萧天从神思恍惚中回过神来，道：“接下来定会牵连到许多人，迫在眉睫的是先要通知跟云有过接触的人，暂时躲起来。云这事，必须马上通知李漠帆。”萧天说着，目光投向地板上云轻的尸身，“夜里出城，先把云轻埋了，这孩子救了咱们两次。”萧天走到云轻面前蹲下身，伸手盖住他圆睁的双眼，缓声道，“云轻，你是好样的，你虽身有不足，却比健全人多了仁义忠诚，你是一个堂堂正正的男子，一身正气，义薄云天。你的话我们全听见了，你放心地走吧。”
明筝撕下一片衣衫，擦去云轻脸上的血污。小鱼儿也过来帮忙，虽然他与云轻没有交往，但听了他们的谈话，也陡然对他肃然起敬。
三人把云轻的尸身收拾妥当，便只等外面官府的人撤去，择机离开此地。
