大贵沉沉睡到了第二天中午时分才醒来。
醒来后，大贵站在饭店后院子里洗漱，见到饭店老板，他向饭店老板打了声招呼，说道：“听我家里人讲，昨晚我喝醉了撞坏你的桌子和煤炉，对不起啊！算钱赔你！不好意思啊！”
饭店老板客气地说：“没关系，没关系的！你家里人已经赔过钱了。昨晚，你确实喝醉了，醉的厉害，真不知道你醉成那样，怎么会找回来的。”
大贵呵呵笑了笑，说道：“醉的再厉害，老婆孩子在这，当然能找回来啰！”
饭店老板看看周围没有人，他突然神秘的轻声说道：“袁二被人打了！”
大贵听后，随意地说道：“就他那个脾气秉性，不是在打人，就是被人打，有什么稀奇的？”
老板看着大贵，说道：“这次不一样，伤的很重。”
“哦！”
“清早，在河埂上被人发现的，当时已经奄奄一息了。”
“哦？”
“袁家人得到消息后，派人将他拉了回来，人才转醒过来。”
“哦……”
“听说，袁家人也在打听，到底是谁打的。”
“哦。”
“袁二这次怕是真正被废了！双腿被砸碎了，没有一块好骨头，腰也被砸断，屎尿顺屁股流！啧啧啧！报应啊！活该……”
“哦！”
“关键是袁二神志不清，说不出话了！”
“哦！”
“你说会是谁打的？”
大贵看看饭店老板，笑了笑，说道：“不知道。你在这里生活了这么多年，情况熟悉，你觉得是谁打的？”
饭店老板有些慌张地看看大贵，他说道：“袁二一向为非作歹，横行乡里，欺负他人！得罪的人多了，谁知道是谁打的？但是，我知道，肯定不会是你！你昨晚喝的烂醉如泥，打不了人！”
大贵看着饭店老板，哈哈笑道：“看来，袁二这小子没少吃你的白食蛮？”
饭店老板也哈哈笑了笑。
从此以后，饭店老板余弥勒对李大贵十分客气和尊重。能开饭店的人大多都是人精，他看出来了，这个李大贵是个狠人。他心里的那点猜测将会成为永远的猜测，他绝不会自找苦吃去求证！这将是永远的秘密。相反，他还必须要为李大贵证明，证明李大贵的清白。
袁昶坐在位于镇上北面的宅子大厅里。
周围三四个袁家人看着他。
袁昶说道：“袁二还说不出话吗？”
一个袁家人回答道：“是的！神志不清了！”
袁昶沉思，半晌说道：“你们估计会是谁打的？”
一个人回答道：“袁二得罪的人太多！平日里那些恨他的人们，怕他找麻烦，都怕他，忍着他！谁知道会有谁忍不住了，出手了？从这看来，谁都有可能，还真不好做判断。但是，几日前，外乡人打了袁二，应该嫌疑最大！但是，据饭店老板余弥勒说，这个外乡人昨天买了沈家的田，晚上喝酒烂醉如泥，还很高兴，连老婆都认不出来了……似乎也不可能！”
另一个袁家人说道：“哼！量他一个外乡人还没有这个胆子！”
起先说话的袁家人，望着袁昶说道：“三哥！你说，会不会是唐家人打的？”
袁昶眼中一闪，说道：“怎么讲？”
这个人说道：“我们知道，唐家人一直和我们袁家人相争。这次袁二与那个外乡人起冲突，据了解就是唐家人故意挑拨袁二，利用袁二之故！会不会是唐家人怕袁二最后说出去，才灭口？”
另一人说道：“六叔多虑了！一个外乡人还不至于让唐家人怕成这样？”
六叔冷哼一声，冷脸说道：“唐家在这金宝圩又想做婊子又想立牌坊，不是一天两天了！整个唐家人都他娘的虚头巴脑！挑拨袁二，排挤外乡人这个名声，唐家人死都不会承认！”
袁昶听着他们三个人，你一言他一语，没有一句话靠谱。
他沉思良久，心里对那个外乡人产生了浓厚的兴趣。如唐家老爷唐崇德一样，袁家老爷袁昶也开始正眼看这个外乡人李大贵了！
袁昶沉思良久，决定去会一会外乡人李大贵！
袁昶与李大贵在饭店的一间包厢里见面了。
袁昶六十多岁，李大贵刚刚三十。
两人坐下来后，李大贵又站起身来，对袁昶郑重的施礼，不亢不卑说道：“晚辈李大贵，湖北应山人氏，初到贵地，人生地不熟，琐事缠身，不及登门拜访前辈，请前辈恕罪！”双手端茶递上。
袁昶受了他这一礼后，伸手虚扶，说道：“李兄弟多礼了！请坐！”
待李大贵坐下后，袁昶微笑着看着他，说道：“李兄弟好一条精壮的汉子啊！”
大贵沉稳地回道：“庄稼人，自小干农活，不算什么！”
袁昶笑着说道：“老家还有人吗？兄弟几个啊？”
大贵看着他，正色说道：“老家李姓族人很多，家里还有父母和两个弟弟！二弟和我一起出来，现在落脚在芜湖。”
“芜湖？”
袁昶明显有了兴致，他对李大贵说道：“芜湖好啊！”
大贵实话实说，道：“我是庄稼人，一辈子就喜欢与田地打交道，我倒是不觉得芜湖好，我还是很喜欢这金宝圩，良田千里，一望无际，看着就踏实舒服。”
“喔！实在人！”
袁昶笑道：“以农为本，这是正理！那二弟为何要留在芜湖？”
“二弟比我脑子活络，他想学着做做生意。人各有志，既然二弟有这个想法，随着他便是！”
李大贵端起茶杯，向袁昶说道：“晚辈今后仰仗前辈的地方很多，愿前辈不吝提携！”
袁昶端起茶杯喝了一口，说道：“好说！好说！”
放下茶杯，继续说道：“老朽此来，还有一事，替我袁家不宵子孙袁二向李兄弟赔礼道歉啊！”
说完，双眼死死盯着李大贵。
李大贵坦然微笑，说道：“前辈客气了！年轻人一言不合，拳脚相见，也是常有的事！怎敢惊动前辈！此事晚辈早就放下了！”
