听到枪声，周围的人都跑了过来。见是误会，也没伤着谁，就没往前凑。听说是唐三赖回来了，大家没有离开，散乱地站在曹家门口附近、岔路口两边和石桥上。
周梅从山上下来，问唐三赖：“唐瑞昌！你怎么到这里来了？”
唐三赖说道：“张顺生没安排好你的生活，我特意带他来给你道歉。张顺生！他人呢？”
雷雨田说：“他肚子痛解手去了。”
跟在周梅后面的李昭福说道：“那就先上山，到房里边聊边等。”
李昭福又叫上魏保国、刘四二、曹长庚、王友才一起去李家院子。
一行人有说有笑走着，走到岔路口，站在一旁的王毓英冲唐三赖喊了一声“赖子哥”。唐三赖迟疑了一会，想起王毓英来，回头望去，王毓英已经消失在暮色中。
女大十八变，唐三赖不是没注意，实在是没有认出来。
唐三赖见李家有个话匣子，问李昭福今天话匣子里面说了什么。
李昭福说道：“我不爱听其他的，就喜欢听戏。周梅喜欢听一个姓侯的人讲的相声，刚才响枪的时候，我们正听着呢，是好听。周梅！现在还有没有？”
周梅走过去打开收音机，相声已经说完了，在播社论，谴责国民党军的飞机轰炸上海工厂。周梅原以为唐三赖应该喜欢听这些，也就没有调台，没想到唐三赖不爱听，几次打听张顺生怎么还没来，所以周梅把收音机关了。
魏保国对唐三赖说道：“刚才听他们说你现在是我们杜李的父母官，是吗？”
唐三赖强忍着笑，点了点头。
刘四二横了一眼，说道：“魏爹！你只怕是老糊涂了，县太爷才叫父母官，区长能叫父母官？”
唐三赖收住了笑。
魏保国说道：“这民国没搞得好，撤销了司衙门，于姑娘讲现在还不是恢复司衙门的事，要让老百姓更加感受到衙门的好处，准备把衙门设到乡、联保这一级。”
刘四二反问道：“于姑娘是这样说的？”
几句话把唐三赖说懵了，原以为这些老家伙不可能懂得新生政权，没想到他们比自己还懂些。
魏保国说道：“三赖呀！你是我们金家台出去的，一定会维护我们金家台的吧！”
唐三赖很珍惜这种和老百姓沟通的机会，说道：“那当然。”
刘四二说道：“前几天，张干部来过我们这里，说我们这里要按一成二收公粮。你也知道今年的规定是每人平均超过十担谷子才交公粮。我们金家台的情况你又不是不清楚，去查一查王万昌那里的图册就明白，我们金家台别说每人十担，八担都没有……”
正在这时，张顺生走进来了。
唐三赖问张顺生：“今年十担谷以上交公粮？”
“嗯。”
“金家台的算了嘛？”
张顺生说道：“算了，人均二十担谷，超过部分按一成二算，每人交一百四十四斤谷子。”
“交这么多呀！这里都是瘦田，你知道吗？你翻过磨山坳保的田土图画吗？”
张顺生没有再做声了。
张顺生是实地考察过的，他对金家台收成的估算基本上是准确的。可他是个官场老手，他不会在这种场合和唐三赖争执。
“就这么定了，”唐三赖说道，“减一半。魏爹！你看要得吗？”
“要得，那就谢谢唐、唐区长了。”
“谢什么谢，这不见外了吗？你看！我比你们都大方，以前我饿肚子的时候，要有人也这么大方，我也就不会长得这么瘦了。”
听了这话，刘四二、魏保国的脸色很不好看，相互对视了一下，无奈地摇了摇头。
唐三赖说道：“不能怪你们，你们两家穷。也不能怪李老爷，那时候您才来。欸！这院子……”
田毛头两口子洗完澡出来见客，唐三赖看到田毛头不但个子长高了不少，体格也强壮了许多，而以前满头枯黄的头发没了，变成了油光发亮的黑发：真有些不敢认了。田毛头也不敢认唐三赖。
李昭福说道：“这是三赖，你不认得了？”
田毛头这才走过去喊了一声“三赖哥”。
唐三赖应了，也应了翠娥的称呼。
唐三赖说道：“田毛头！你们两个够浪漫的呀，连洗澡都一起洗。”
翠娥说道：“毛头喊你‘三赖哥’，我跟着他喊，刚才也喊了，你也应了。你可能不认得我，我是下磨山坳的，我可认得你，那里没人像我今天这样喊你，他们都叫你……”
“知道，知道。”唐三赖自我圆场，说道，“刚才我免了你们金家台，实际上是你们李家的公粮，一时高兴说漏了嘴。弟妹这样计较不太好吧！”
翠娥还想说什么，魏保国制止了她。
唐三赖又问道：“杨瘫子只怕来不了了，怎么连胡亮也没见着，不是也死了吧！”
听了这话，所有的人瞠目结舌说不出话来。唐三赖以为自己说中了，哈哈大笑起来。
翠娥说道：“只怕你是盼着胡亮死，是吧！他比你活得自在！”
李昭福说道：“唐区长！你猜错了。杨开林去东乡了，胡亮在长风参加学习班。他们都很好的，劳你牵挂着。你今天来金家台主要还是为周梅吧，其他事你先莫管，那些事情你慢慢都会知道的，说正事吧。我们也知道周梅最好住杜李，这样她也方便些，只是那里没有她住的房间。”
“有。我来了几天了也没挂着。”
“你睡在哪里？”
“我和战士们睡通铺。”
“周梅能睡通铺？”
“怎么不可以，我们在东北都是这样睡的，男的睡东头，女的睡西头。”
“这不是在东北，这是在南方。我不知道魏爹、刘爹、曹爹、王爹见过这样的事情没有，我是没见到过。这样周梅暂时住金家台，什么时候她有了单独的房子，什么时候搬过去。房子也不要其他人去收拾，你们只要告诉我们是那间房子就行。”
唐三赖应答道：“哦！要得咯。”
张顺生说道：“周梅是我们区公所的干部，我们应当关心照顾，现在区公所条件有限。那就依李老爷的先在金家台住着，麻烦大家了。”
张顺生对区衙门这一名词还说不顺溜，发明了一个“区公所”的新名词。
说完事，趁天还没有黑透，唐三赖带着他的人回去了。
