那是一个雨后初晴的早晨。这样的早晨让人产生错觉，以为是春天来了，其实这不过是酷寒来临前，暖意和生机的最后一次回眸，余下的日子人们将在煎熬中等待，直到寒冬结束。
收音机里这两天有欢愉的音乐，也有热情洋溢的诗文。李昭福不太懂，刘伟懂一点，李禹成似乎全懂。他说是元旦。李昭福说才冬月，离过年还有一个月，离元旦就更远了。李禹成硬说就是元旦，争得都快要哭了。李昭福不争了，他觉察到了：这是1950年这个年份的元旦，后面那个是庚寅年的元旦；一个姓张，一个姓李，他们拜的不是同一个祖宗，兴的不是同一个规矩。
刘伟已经是快二十岁的人了，虽说读书不多，那也是应该懂事了的。这懂事也不是说真的懂得了许多事情，是说遇事会想一想，想通了就会坚持自己的想法，按自己的想法去做。这时候，因为想法往往是幼稚的，不切实际，常常又会被人教训道“你懂点事，好不好！”“你懂什么？”“这等事情，还得再过两年，你才会懂”。这样，在教训者和被教训者之间就会产生矛盾，有时候矛盾不可调和，或者被毫无理由地，非理性地推广开去，形成一代人对另一代人的反抗。现在有一个专用名词，叫作：青春叛逆期。这叛逆期有的人长，有的人短；有的人表现得很明显，有的人表现得很隐晦。刘伟属于表现得很明显的那种人，主要是成子那事对他有刺激。还有就是，刘伟是一个好强，有主见的人，又是兄弟姊妹中的老大，性格难免多少有些孤僻。
刘金殷看了看天，知道第二天是个好天，同刘娭毑商量着带父亲去广桥看郎中。尽管刘伟对广桥更熟悉，处理事情也比较灵活，刘金殷还是不打算让刘伟一起去广桥。原因就在于昨晚他说“他们就是欺负我们家老实。我去把唐三赖、王队长打一顿，看他们还敢对我姑父怎么样”，为此刘金殷想了一个晚上，担心了一个晚上。
大清早，天还没怎么亮，大人们就出发了，这次刘娭毑也跟着去，因为人多，是自己驾牛车去的，没有麻烦田毛头。
刘四二哼哼得厉害，上次说是胃上面的毛病，这次说是右边也痛。也就是入秋的时候着了凉，哪晓得这病还断不了根了，刘娭毑着急，也要跟着去看看。同行的除了驾车的刘金殷还有刘金满、高兰兰，只有刘伟的妈妈没有去，家里的小孩也要有人照顾。
刘伟把堆在禾坪一角的煤炭扒开敲碎，掺和进一些泥巴。水井边那几家人过冬的煤球都做好了，刘家还没来得及做。
刚才，去杜李上学的人，在牛车走后不久就起床了，一阵窸窸窣窣的声响之后，就听到刘佳在下边大路上的喊叫声。刘伟再也没有心思睡了，起了床走到屋外，一时不知道做什么是好，瞥见煤堆，才想起做煤球的事来。他看了看天，认为今天是个好天。心想，还得亏前两天的雨不大，要不然煤炭就会被雨水冲走了。想到这些刘伟毫无迟疑地做起煤球来。
他把煤炭和泥巴按比例和匀，然后又集中在一起，再在中间扒出一个圆坑来，往里面倒入一些水，接着将边缘的煤炭一点一点往里面铲，然后脱掉鞋，双脚到煤炭中去踩，使煤炭和水充分搅拌融合成胶浆状，最后将煤炭堆起来拍紧饧发。
刘伟洗了脚穿上鞋，又到灶上吃了母亲留下的饭菜，和三岁大的刘武玩了一会。随着先前集聚起来的雾气散去，天很快明亮起来。刘伟放下刘武，同母亲说了一声后，拿着木板，走进晒谷坪，走向煤堆。他铲开煤堆，蹲下去把煤炭放在手心里捏成橄榄型的小球，整齐摆在木板上。在木板摆满煤球后，又端到晒谷坪外侧的当阳平地上晾晒。
如此做了几枰，刘伟站起来，直了直腰，以松弛一下筋骨。这时的天已经很亮了，只待太阳突破云雾那一刻，便可以玉宇澄清、天地同一凉热了。
刘伟转身过来，看见胡亮从北边的路上来，知道他会走过来，从这儿去李昭福家。心想：也就是当上了贫协首席才会这样，这都日上三竿了才来上工，要是在以前是不会这样，不能这样的。这些天，田里、地里都没什么事，而菜园里的事李昭福总是一早忙完，不会留到这个时候，等胡亮去做。那些贫雇农协会的人整天说谁剥削了谁，谁养活了谁，就胡亮现在这样，不知道到底是谁在剥削谁，谁在养活谁。
胡亮走过来，看见刘伟在做煤球，随口说道：“怎么只你一个人？等下我来帮你。”
“欸！”刘伟站起身走过来说道，“我这里不要你帮忙，李家也不要你了。你不是首席吗，还在李家帮工，你觉得合适吗？”
“你今天怎么这么说话。”
“我天天这样。李爹那里就那么点事，不养闲人，更不养首席。”
胡亮不明白刘伟今天怎么这样。自从当了贫协首席，胡亮的性格改了许多，不再像以前那样莽撞、不计后果了。现在，他遇事也能停下来想一想；想不通时，还能主动把事情岔开，花时间再慢慢想。这一改变不能说是去贫雇农代表学习班学习了，也不能说是和王友晟这些人一起工作耳濡目染了；其实，对他影响最大的莫过于文娟。不是说文娟有多大能耐，懂多少道理，是随文娟而来的对家庭的责任感使然。
“这样哟，”胡亮说道，“那我就先去协会了。你替我跟东家说一声。”
说完，胡亮走到梧桐树下，右转弯向水井边去了。
刘伟做完煤球已接近中午，因为太阳很亮，最先做的煤球有些泛白了。刘伟把晒垫搬了出来，又拖来几根树杈，放到一边，准备天黑前，盖在煤球上面，遮挡夜间的露水、清晨的雾气。看看没有其他事需要做了，这才进屋洗手吃饭。
吃过中午饭，刘伟有些无聊，想想没有其他地方可去，就上金家台去找李昭福说话。
