杨守信走进来。现如今，这个被杨元朝一直带在身边调教，视为最可靠亲信的人，已经被提拔为科长了，二人之间的感情和友谊自不必说，正经成了朝夕相处，无任何隐私可言的知己。
“头儿，刚才，当地局长来催你去主持开会研究案子，大伙都在会议室等你呢。”
杨元朝并不避讳杨守信，冲李小岚说：“没办法，还是案子第一。至于成败得失，就看老天爷是否够关照我了。听天由命，随它去吧。”
“那不行！”李小岚急赤白咧地坚持己见，“至少你总得问问你们厅长吧？他老人家身兼省委常委，水平高，只要他认准了你，别人都是白忙活，你现在就赶紧给他打电话。”
“怎么打？打通了又怎么说？总不能直来直去，伸手要官吧？反而得不偿失，把以往的好印象全毁了。”
“当然不能直来直去啦。不过，可以策略点儿，从侧面问，或是干脆以汇报案子为由，相信总能听出来点儿味道来。”
杨元朝想了想，认为哥们儿的提醒有道理：“行，真不愧是智多星，整个旁敲侧击，听话听声儿，锣鼓听音儿，就照你说的办。”
随后，杨元朝迅速跟厅长取得了联系，先是详细汇报了案子的进展情况，然后说：“现在，我们马上要召开会议，研究最后的行动方案，准备抓捕，一举捣毁这个作恶多端的涉黑犯罪团伙。您还有什么指示？”
厅长心情不错，呵呵笑着：“你是前敌总指挥，还是你拿主意。”
杨元朝意犹未尽，觉着并没真正把自己的意思表达清楚，便生拉硬拽、此地无银三百两地又道：“再没指示啦？我可一向喜欢听上级领导的指示，您总得再说点儿啥吧？”
厅长仍心情不错地呵呵笑着，老谋深算地说：“年轻人，还是少说废话，多干实事，更不能跟我玩虚的，把案子给我拿下来是正经。”
“领导，我可不敢跟您玩虚的，我的意思……”
“你的意思我很明白。”厅长的口气变得严肃起来，“有些事，我现在不能告诉你，你自己应该心里有数，也应该有这个信心。记住，警察的职业和使命就是搞案子，少来官场里的那些乌七八糟的弯弯绕，买官要官，送礼走门子，那是你应该操心的事儿吗？你可别辜负了我对你的一贯看法！”说完，生硬地撂了电话，弄得杨元朝一愣一愣的，直眨巴眼儿，不过，他也多少领会了上级领导的言外之意。
“你们厅长说什么？”李小岚关切地问。
杨元朝重复了厅长的意思。
李小岚兴奋地站起来：“行了，万事都不用你操心了，这事准定。我该走了，不影响你开会。”说完，像来时一样，匆匆走人了。
事情的发展，果不出所料，及待杨元朝办完案子，率领一班手下凯旋回府时，他的升迁任命就下来了，任命他接替担任副厅长，主抓全省刑侦工作。
从部队转业至今，仅过去了不到8年时间，杨元朝便一路顺风顺水地干到了厅局级，算是正经进入了高级干部系列，这在和平年代来讲，不可谓不算是顺风顺水、心想事成。尤其是年龄和资历，在同级官员里，甭说在省内，就是拿到全国去衡量，也算是佼佼者，前途未可限量。
4
也许，是杨元朝太过顺利了，好事不能总光顾一个人。也许正如俗话所说，福无双至，祸不单行，已不幸夭折了一口人的杨家，就在此时，传来一个非常不祥，令杨元朝倍感揪心的坏消息。
杨元朝接到母亲的电话通知，说是七旬开外的杨奇兵在一次例行体检时，竟意外地发现了癌细胞，而且还是长在关键的肝部！
他这一惊可不小，素知肝癌根本没法治，即使有再好的治疗和药物，也只能延缓生命，减轻痛苦，却救不了命。于是，他赶紧向领导请假，得到批准后，留下英子守家，自己则带着杨守信风急火燎地往北京赶，及待到了医院，在高干病区的草坪地上，见着父亲时，从脸色和神态上看，却并未发现父亲有多少不适的样子，这才多少放了心。
戎马一生的杨奇兵坐在一张大号藤椅里，穿着绵质蓝色条格病号服，晒着深秋午后的太阳，显得挺悠闲自在，只是头顶的白发又多了不少。
“爸，您没大事儿啊？”杨元朝不禁松了口气，“妈在电话里说的叫邪乎，似乎您都不能动弹了。您打算什么时候手术？要是有谱，应该尽快，听说癌细胞长得疯快，不能耽搁。”
杨奇兵挥挥手，表示没那么邪乎：“还有几天吧。据高大夫讲，我肺部还有炎症，得等消炎以后才能动刀子。没事的，高大夫是全军一把，最权威，相信不会有意外。”
当儿子的一时无语，看来一切必要的程序都走了，而他对此又是门外汉，根本说不出个子丑寅卯来。
虽然离冬天还有些日子，但北京的气温已经不高了，早晚都有霜冻，尽管此时天气够好，阳光充足，也没风，可杨元朝仍担心老人家受不了：“爸，您不觉着冷吗？还是回病房去吧，免得着凉。”
“没事的，天气这么好，我想多晒会儿太阳。”杨奇兵坐在藤椅里不肯起来，呵呵笑着打量儿子，同时瞥了一眼站在一边的杨守信。
杨守信还从没当面近距离见过这么大的官儿，又是上司的长辈，不禁略显拘谨地向老人家点了一下头，然后后退半步以示恭敬。
“他是你们单位的人？”杨奇兵问儿子。
杨元朝应了一声，并没想多做介绍。
“小伙子，请你跟丁秘书他们到一边去说说话，我们父子俩有事要谈。”杨奇兵和蔼地冲杨守信笑着说。
杨守信看了杨元朝一眼，见上司点头，便赶紧又后退一段距离，与一直远远地站在一边，随时观察动静和听候吩咐的秘书、警卫及参谋3人汇合在一起。
杨元朝遥遥地冲3个现役军人分别客气地点点头，然后关心地问父亲：“爸，以往，可从没听说您肝不好？怎会一下子查出了问题，究竟准不准呀？别是误诊！”
杨奇兵豁达一笑：“应该准吧，据说，是目前世界上最先进的检测方法，通过验血，就可以查出是否有癌症。”
“是嘛，倒是够先进的。”杨元朝只好接受现实，“那您感到疼痛吗？听说肝癌的最大特点就是病人疼得受不了。”
“还行吧，偶尔隐隐作痛，不碍事儿。”杨奇兵舒展了一下臃肿的身子，“至于病是怎么得的，就只有老天爷才知道了，也可能跟我长期喝酒有关系吧。不过，医生说，由于是中早期，问题不大，经过手术切割，完全有把握拿掉癌细胞，再化疗一阵子，就又可以为党工作了。”
当儿子的素来佩服父亲，经历过战火硝烟洗礼的人，对于死亡早已处之淡然、置之度外，于是说：“那也得听医生的话，人家到底是内行。您不是经常跟我们说，身体是革命的本钱吗？还是小心点儿踏实。”
杨奇兵摆摆手，不想老纠缠在这个问题上，便转换话题：“你现在的副厅长干得咋样？还适应吧？记着，干部的威信是建立在群众信任的基础上，甭管你有多大能耐，要是失去了群众基础，就什么也不是。”
儿子承认老子教训得对，连连点头称是。
“英子呢？还好吧？听你妈说，你们一向关系良好，应该这样，婚姻嘛，就应该珍惜，两口子相敬如宾，才能相伴一辈子，白头偕老。还要注意人家姑娘的身体，女同志毕竟是女同志，不经折腾。”
见父亲如此关心自己，杨元朝不由感到心里暖洋洋的：“她没累着，工作也顺利，挺好的，一切正常。”
“宝生还好吧？他应该和你差不多大，怎么还没解决个人问题？方便的话，你应该多关心关心人家农村来的孩子。”杨奇兵又关心起从老家来投奔他的表外甥了。
“他呀，整个这山望着那山高，得陇望蜀，进城以后，人全变了，已经看不起农村姑娘，非要娶一个城里姑娘不可，还非得是漂亮的。我曾劝过他几次，可人家根本不听，只有任他拖着。”杨元朝如实汇报。
见父亲唠起家常，当儿子的索性一屁股坐在草坪地上，想尽量陪父亲多说说话。有一点他还懂，甭管什么人，只要得了病，最惦记和最想看到的，首先是血脉相通的亲人和要好的朋友知己，因此，他觉着，由于常年不在父亲身边，正好可以利用这个机会，尽可能和父亲多呆会儿，让老人家也体会体会难得的天伦之乐。
杨奇兵不再说亲戚的事，尽管关心儿子：“你坐着，就不怕冻着？地上凉，别让凉气伤着。”
“我没事，整个傻小子睡凉炕，全凭火力壮。”杨元朝玩笑着，把呢子大衣的下摆捋平，垫到屁股底下，以便多少隔凉。
父子二人开始东拉西扯地闲话起来。
不知为何，当老子的，总是时不时地提起过去的往事，一会儿是红军长征时，爬雪山过草地的事；一忽又扯到抗日战争时期，打小日本鬼子负伤挂彩的经历；再一忽，又说起跟随刘邓首长挺进大别山的英雄壮举；还让儿子颇感意外地是道及在炮火连天的朝鲜战场上，有关把他杨元朝带到这个世界上来的颇为可乐的故事，整个回忆录。
对于自己的身世，以往杨元朝曾听母亲提起过，说自己其实是在朝鲜战场上孕育的，母亲怀孕后，由于不堪承受炮火连天的摧残，被迫离开前线，回国生下了杨元朝。
“哎，爸，您不是老说抗美援朝打得激烈和艰苦吗？条件又差，怎么还有时间不忘缔造下一代呀？整个战火中的青春，革命者的浪漫史。看来，你们当官儿的，就是和普通士兵不一样，居然冒着枪林弹雨生孩子玩，简直太浪漫了。”儿子这样说，是故意找乐子逗父亲开心。
果然，杨奇兵的神经被刺激得兴奋起来，用手胡撸着花白的头发：“那又怎么啦？老子当时是一军之长，谁还管得着？再说，生孩子也不光是我一个人，别的大院儿的老军头都是如此，不稀奇。你们不知道，当时，军委规定，军以上干部可以带家属，你妈当时是军机关的正团职协理员，就在跟前儿，自然不能各自单另过啦。”
“这么说，我是不是应该算是半拉子朝鲜人？怪不得，我打小就喜欢踢足球和吃大米、涮狗肉外加朝鲜泡菜，原来，整个有出处渊源！”
杨奇兵乐了，仿佛看到了异国他乡，那曾经战斗过的三千里江山。不过，渐渐地又严肃了面孔，陷入了沉思，许久都没有再说话。
一会儿，杨奇兵变得凝重起来，似在怀念已故的儿子，又像在托孤：“哎，你不觉着悦悦长得越来越像我吗？”
杨元朝一愣，下意识地点点头：“挺像，怎么啦？”
“你现在是他的父亲，应该对这个孩子负责到底。”杨奇兵目光灼灼地盯着儿子。
杨元朝是肯定地说：“这您放心，他毕竟是我大哥的孩子。再说，我们也已经办了相关法律文书，什么时候都有效。爸，您怎么问起这个来啦？难道，您还担心以后我会对孩子不好？”
杨奇兵摆摆手：“我当然相信你。但还有一个人，你以后也得多关心和照顾。”
“您是说京平吧？”杨元朝不用猜也知道。
杨奇兵沉重地点点头：“算来他服刑已有六七年了，再有几年就该出来了。可一个空白了人生多年的人，出来以后还能干点儿啥呢？只有老老实实地在家待着，形势发展得太快，各行各业都在搞改革，急需有知识有文化的人才。即使他有朝一日出来了，恐怕也已不再熟悉这个社会，更不会为这个社会所容。因为，他的人生空白时间太长了，已经远离了这个社会，可以说是白丁一个、白纸一张，一切都得从头再来。可毕竟年纪不饶人啊！我活着时还好说，他可以寄生虫地依靠我，谁让我是他老子呢？可一旦没了我的依靠，他就只有靠你了，情况在那儿明摆着，你妈也老了，身子又不方便，看来你将是他今后惟一的依靠。”
杨元朝理解父亲，即使是戎马一生、位高权重的杨奇兵，需要操心的大事多，工作繁忙，日理万机，但也难免有儿女私情和值得牵挂的遗憾。
“这个您放心，我一定尽到做兄长的义务，起码他饿不着。”当儿子的郑重答复父亲。
杨奇兵放心了，转而说：“咱们回病房吧，天也开始转阴了。”
杨元朝有一种不祥之感，不明白父亲眼下好端端的，为何要郑重其事地跟儿子提这些，别是老人家提前在跟自己遗嘱吧？于是，赶紧说：“爸，我看您想得过于严重了，手术应该没问题。”
杨奇兵仰头呵呵一笑：“凡事总得未雨绸缪，把最坏的情况考虑到，不是坏事，这是我一辈子的经验，错不了。”
杨元朝不敢再接茬儿说下去。
鉴于父亲要做的手术不小，杨元朝马上通知英子赶紧回京候着，一旦发生不测，也不至于措手不及。
几天后，杨奇兵被推进手术室，一早准8点进去，直到中午12点过了，才被一架滚轮床推出来。
一直守在外面的杨元朝夫妇和青海等人连忙上前探视，见杨奇兵煞白着脸，双眼紧闭，气息微弱，但还算平缓。
负责主刀的高大夫按惯例向家属通报了手术的情况，显得信心十足：“放心，手术进行得很顺利，你们跟着一起去病房吧，我还得赶紧向军委领导去汇报。”说罢，匆匆走了。
英子原本就是本院的大夫，而刘小丫仍是现职，因此俩妇道人家自然比其他大老爷们儿懂行，也沉得住气，见杨元朝和青海等人均是一副不轻松的样子，连忙安慰他们没事的，看起来很正常，哪个做大手术出来的患者，脸色都一样不好看，毕竟是开胸破腹放了元气嘛。
