从圃舍源溪回到东厢房，萧正羽心情略显有些烦躁，他让守在门扉伺候的婢女散去，自己紧锁了门窗，独自在床榻上静静地躺下，慢慢平复剪不断、理还乱的心绪。不料过了一炷香的时间，依旧睡意全无，越闭眼越清晰，索性倚靠在坐榻上，随手从柜上抽出书本来看。由于门窗紧闭，室内光线有些昏暗，空气更加闷热，他起身在烛台添灯，并脱卸下衣裳纳凉，定眼一看，选中的书籍竟是一本《玉台新咏》。翻开几页，呈现眼帘的是与北朝《木兰诗》并称为“乐府双璧”的长篇叙事诗《孔雀东南飞》，开篇首句便是“孔雀东南飞，五里一徘徊”，讲述了东汉献帝年间发生在庐江郡焦仲卿、刘兰芝夫妇虽心心相印却被迫分离导致双双殉情的故事。
萧正羽没有读下去，便合上了书本，微微闭上了双眸。原本作为在千军万马独木桥的科举考试中摘得三元及第、高中榜眼的他，自然对帖经、墨义和诗赋等耳熟能详，但是对于作为梁代朝廷专为后宫编撰的女性读物《玉台新咏》实则并无多少兴趣，该书共收录了汉朝至梁朝共六百九十首诗，主要属于男女闺情之作，不是描写女子家庭婚姻的变故，就是寄托对远行丈夫的思念，或者讲述令人怦然心动的爱慕表白，既有六宫嫔妃失宠的哀怨，也有公主远嫁匈奴的哀苦；既有活泼可爱的娇憨幼女，也有倾国倾城的绝色佳人……无论是女子的天生丽质、巧饰靓妆、华美穿戴，还是缠绵情思、悲欢婚姻，书本中都有较为生动的描述，体现了“选录艳歌”的编纂宗旨，纠结于儿女情长，这对于意气风发的文人志士来说，无疑是嗤之以鼻，不屑一顾。
这若是搁置在从前，他定然会把象征艳歌的《玉台新咏》视如敝屣，抛之脑后。而此时，他只是双手捧着，缓缓合上了书本，并没有放下，闭目养神，脑海里却不由把控、情难自禁地浮出出玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨的意境，油窗纸倒影着屋外花絮风轻的晃悠，仿佛女子袅娜娉婷的身段在起舞，在神思游弋间，他越发忆起夏侯素菲那张姿色天然、般般入画的娇容，以及粉妆玉砌的软玉温香，不由面红颈赤，又随手翻了一页书，却是《涉江采芙蓉》：涉江采芙容，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，伤忧以终老。
伴随夏日的烦闷，他的汗涔涔下来，烛台上红烛摇曳，床榻上衣衫凌乱，隔着床幔朦胧的光影斑驳，他隐约想起了昨夜夏侯素菲趁自己佯装熟睡之际，为他彻夜持扇生风去暑的场景，频频舞扇的时候，那一颗颗渗透在她额前又溅落在衣襟上的汗珠，此刻却化作了萧正羽眼眶中不知不觉涌出的一抹抹泪光，眸中盈盈闪动，宛如夜静更阑的碧空中骤然亮起一颗璨璨的流星，划破了暮霭沉沉楚天阔。
且说夏侯素菲这边，与紫鹃陪伴回到闺房之后，或许因为一时败了雅兴，或许因为天热胸闷灼烧，并无好的胃口用膳，而是静默坐于窗下，低头摆弄着缤纷针线，准备绣一个代表平安符的国风醒狮刺绣祥云香囊。
婢女们便端了瓜果上来，紫鹃从中挑选了一口盛有水晶冰的哥釉瓷器碗，里面用碎冰铺底，西瓜、蜜瓜、甜桃等时令果蔬与莲子、芡实、藕片依次铺上，加少许红糖水，送到了夏侯素菲的唇前。她因埋首刺绣顾及不暇，摇了摇头示意紫鹃没有食欲，让紫鹃吩咐婢女端走，后来又猛然想起什么，抬起头叫回了被端走的水晶冰，关切问道：“这个水晶冰给东厢房的萧公子端过去了一份没？”
“回小姐，萧公子自从圃舍回屋时候，就把自己一直锁在房间里，并吩咐奴婢们退下了，不得打扰他休息。”其中一位刚从厢房过来的婢女阿碧屈膝俯身道。
“喔，既然如此，小姐也不要处处惦记以萧公子为先了，还是吃点解暑的东西，就回床榻上歇一歇吧，毕竟昨晚一宵没有安睡。”紫鹃又回首捧了一盏掺了蜂蜜的柚子蜜水，躬身递给夏侯素菲。
夏侯素菲停下了手中的针线，颔首“唔”了一声，口中却道：“想必是昨夜我与哥哥挽留大伙儿在书房秉烛夜谈太累了，让萧公子没有休息好，今日又起床较早。紫鹃，你把水晶冰和柚子蜜水转交给阿碧她们，连同瓜果一并送到萧公子的房间。他若已经就寝，就安心在门外恭候着，不要不懂礼数规矩，怠慢了贵客。人家让婢女们退下，是为了不多打扰山庄，我们自己要心中有数。”
阿碧等婢女屈膝诺道：“遵命。”便起身端着托盘退去。夏侯素菲又埋着头继续刺绣锦囊，由于昨夜自身也是通宵未眠，神情有些困乏，不由自主地微微打了个呵欠，又强打着精神，目光明明，宁和自若地注视地一针一线的来回穿梭。
“小姐，你是在给萧公子制作刺绣香囊吧，做工这般精巧和心细。”紫鹃喃喃道。
“恩滴，紫鹃，你帮我去准备些朱砂、雄黄、熏衣草等芬芳开窍的中草药，我要将它们包裹在丝线刺绣里，兼有驱邪除臭爽神的功效。”夏侯素菲眉心微抬，嘱咐道。她俯首微垂着头，坐于绷前，玉指如芊，一针一线，手随心走，修长似弓的颈洁白犹如象牙，光滑又似鹅绒，映衬着窗沿边娇柔怒放的满架一院香的蔷薇花微微显得有几分黯然失色，娴静温雅的风骨，仿佛能够吹皱一池春水。
“小姐，准备这些香料和药材简单，我只怕萧公子心里有了意中人，有意疏远小姐，不肯收了这香囊。”紫鹃思虑了片刻，最终还是坦言道出了犹豫。
“心若寂然，诸相皆空。紫鹃，你是多想了，我与萧公子不过几面之缘，心中本有自知之明，哪里能够与他青梅竹马的恋人相比，赠送公子香囊不过是求吉祈福，加之炎炎夏日蚊虫肆虐，自制中药香囊用作驱蚊养生。除此之外，并无他意。”夏侯素菲的身体微微一颤，声线清润道。
“小姐，不是我多想，就怕萧公子多虑。你看晨日在圃舍百花园，他分明是被点破了心事，有意回避小姐，我担心小姐您眼下的一针一线苏绣，会被无情辜负。”紫鹃微含怯意，应道。
夏侯素菲嘴角的笑容轻轻一漾，鬓角被风吹落的一缕青丝松散地拂过眼帘，眼眸仿佛被乌云遮住阳光，她略作沉思之状，淡然道：“我的一番心意尽到就好了，不在乎萧公子怎么看。做人做事，无愧于心，不欺于人，就不会被无端杂念所束缚。萧公子对夏侯山庄有恩，明日他就要启程离开山庄，我赶在临别之前缝制一个寓意平安的国风醒狮刺绣祥云香囊赠与恩人，也并无不妥。况且之前在汴梁马行街夜市，萧公子还赠送了我们一把价值不菲的雕骨纱绣折扇，紫鹃，你忘了吗？来而不往，非礼也。”
“小姐，紫鹃自然是没有忘记，其实我一直觉得，萧公子也是钟情于小姐的。只是碍于曾经青梅竹马的情谊不能真情表白，否则他怎么无缘无故地选择有意疏远小姐。”紫鹃扬起淡淡笼烟眉，一脸隐秘，低柔道；“依我只见，萧公子对待感情有些郁郁寡欢，未必就和原来青梅竹马的心上人情投意合，恐怕珠不联璧未合难以偕老。”
夏侯素菲凝神扫了她两眼，一边埋头继续勾织手中的花针，一边肃然正色道：“不要无端揣测，更莫私下妄议别人的情感是非，这样既显得自己狂妄无知，又会让他人觉得轻佻浮薄。”说着，她挥綋织绣，针从锦的正面扎进去，又从反面拉出来，再把针刺进锦的反面，从正面把它拔出来，玉脂似的手如同一只蝴蝶一般，在锦中间飞上飞下，那一条条丝线在手中像一条彩龙窜上窜下。不出一炷香的时间，一朵朵姿态飘逸的瑞气祥云就在锦上诞生了，触手顺滑而柔软，色彩鲜艳而明媚，线条优美流畅，纹络清晰细腻。
紫鹃微微一征，脸色有些赤红，忙屈身道：“奴婢一时性直，言语失了分寸，还请小姐不要放在心上。”
夏侯素菲见状，放下手里的针线，起身替紫鹃掸了掸身上衣裳上的尘土，又浅浅含笑绷出一个笑容，意味深长地道：“萧公子乃江州州牧大人的公子爷，属于名门望族之后，原本贤身贵体，佩金带紫，自身又丰神俊朗，气宇轩昂，自然是什么莺莺燕燕都见识过了，夏侯山庄不过是操奇计赢、作贾行商之辈，即使属于鸿商富贾，在朝廷权贵面前，也是处于贩夫皂隶、身微言轻的地位，故我们不能自持清高，更不可以搬唇弄舌，说长道短，以免招惹不必要的是非。”
紫鹃下意识地摸了摸脸，碰到了鬓边纯银流苏耳环，欠身颔首道：“小姐，说的极是，是奴婢失言了，请小姐责罚。”
夏侯素菲眸光流转，缓缓地向前走了一步，伸手刮了刮她的脸，盈盈道：“我知道你是过于在乎我的感受，才会言语失当，怎么会忍心责罚于你。”
紫鹃眸中一闪，神色动容，嘴上仍忍不住嘟囔一句，温然道：“小姐知书达理，又善解人意，与萧公子看起来真的好般配，可惜了！”
夏侯素菲凝视她片刻，微微一笑，神态倦怠地伏在桌椅上，含了一缕眉目恬静的端然，徐徐道：“都说女大不中留，你现在是三句话不离喜欢、般配、情爱之事，往后我一定多留心，给你寻觅一个好人家，让你少女的荡漾春心，早日能够有个归宿。”
紫鹃更是满面赤红，咬了咬嘴唇，又是羞赧又是心悸，屈膝道：“小姐，莫要取笑我，奴婢能寻觅到什么好人家，全凭少主和小姐的恩典罢了。再说，奴婢只是就事论事，并非掺杂了自己的私心杂欲，现在也不想嫁人，只想侍奉在小姐左右，报答小姐的知遇之恩。”
夏侯素菲抚了抚鬓角斜插的鹅黄色的香石竹珠花簪，笑嗔道：“女儿家哪有不嫁人的，夫君才是终身的依靠。”话说到此，她忽然想到了自己同样也正值待字闺中的年龄，秀发香腮，面如花玉，情窦初开，春心萌动，难以按捺，不由眼神骤然一亮，如同晨曦初照的霞光从梧桐树叶之间的缝隙里簌簌抖落下的一星熹微光晕，柔和又朦胧。
时光如白驹过隙，伴随声声蝉鸣被拉长，夏侯素菲专心致志地埋头刺绣，不再多加言语，只有时不时带着暑气的微风拂面，吹起闺房里的帷帐，流走一丝落寞。又过了两刻时间，国风醒狮刺绣祥云香囊刺绣完毕，不仅瑞彩祥云栩栩如生，而且醒狮更是活灵活现，一双炯炯有神的眼睛滴溜溜地凝望着注视者，仿佛“噢噢”一声就要从绣品里跳出来一般，体态轻盈，纤毫毕露，惟妙惟肖。
紫鹃也从东厨取来已被磨成碎屑的朱砂、雄黄、熏衣草等芬芳开窍的中草药，搭把手配合着将其包裹在香囊里，用来应对炎热夏天五毒俱出，增强免疫力，驱邪避秽，保佑安康。
“小姐，香囊做好了，我们要不要去东厢房看看萧公子起床了没，是否已经食用了解暑的瓜果和饮品，随便把醒狮刺绣祥云香囊赠送于他。”紫鹃最终按捺不住寂寞，率先开口了。
夏侯素菲微微蹙眉，垂首不语，在凝神片刻后，扬眸看了一眼窗外的花红柳绿，缓声道：“还是先不忙把香囊送过去吧，万一真的产生误会了，就不好了。虽然香囊能够‘避疫气，令人不染’，但是在男女情事上，寓意心有所归属，终究有些不妥之处。”
紫鹃娇俏一笑，眼底微带了喜色，含着温意絮絮道：“难得小姐也有左思右想，顾虑前后矛盾的地方，是不是真的是心有所属，才会为对方思考很多。”
夏侯素菲佯装生气，啐了一口，带着镶嵌梨涡的嗔怒，厌道：“春心荡漾，又来了，不是？”思绪却静默任由辗转，眼眸水光潋滟媚眼如丝，让人一时解读不出她此时此刻的心情。
