“回秉大王，岳州有东西南北四座城门。城高约两丈，有护城河围绕岳州城。故而，只能智取，不可强攻。末将已经派人马，混进岳州城，买通了城里守护东门的官军。当大军攻城时，里应外合，一举拿下岳州城。”李继伟看着岳州方向，指着隐隐约约的岳州城。
“李将军，如果真是这样，拿下岳州城，就在须臾之间。速速传令三军，明天卯时，发起攻击，用一个时辰，拿下岳州城。”张献忠看了一眼岳州城，连忙吩咐身旁的李定国。
刘威看了看徐以显汪兆麟，会意地轻轻点了点头：“大王审时度势，一定马到成功！”
天亮之后，岳州城，依然寂静。只有家犬的狂吠声，从朦胧的晨雾中，隐隐约约，从城外传来。城楼上，守军人马，稀稀落落。巡逻的官军，无精打采，看着城外的动静。一面黄色的官军帅旗，懒洋洋轻轻飘动着。
城里的大街小巷，早起的乡民，忙忙碌碌，有的正在打扫庭院，有的在道上匆匆行走，有的在准备简易的早餐。站在城楼上，可见缕缕炊烟，飘飘渺渺，慢慢腾起。
“将军快看，远方怎么扬起蔽日尘土？可是武昌的流寇，流窜到了岳州？”岳州东门城楼上，守城校尉吴超，见吴家湡方向，突然尘土飞扬，慌忙向守将徐逸順禀报。
“瞎了尔等狗眼，光天化日之下，哪里来的什么流寇？如果谎报军情，小心老子砍了尔等狗头。”徐逸順看了看吴超，漠然的双眼里，透着隐隐的凶光。
吴超哪里知道，这时的徐逸順，正在为巡抚李乾德，总兵孔希贵不辞而别，双双逃往荆州而生闷气，听罢吴超的话，气哼哼骂了吴超一句。
流寇从武昌西来岳州的消息，前天就传到岳州城。巡抚李乾德总兵孔希贵，知道不是流寇的对手，收拾金银珠宝等细软，携家带口向荆州逃去。
临行之前，特意吩咐徐逸順，不得擅离职守。否则，将拿徐逸順是问。徐逸順没有家室，只身一人在岳州驻防，故而不得不领命而行。
吴超没有想到，将发现的异常情况，悉数禀报守将徐逸順，却招来一顿莫名训斥，心里顿时恼怒不已，转身低头向不远处走去。
徐逸順见吴超离去，连忙大步登上城楼，见城外吴家湡方向，奔腾的战马，黑压压的人群，像潮水般涌了过来，顿时大吃一惊：“快！快！快！流寇就要攻城！传令诸位将士，各自守好城门，不得让流寇踏进岳州半步。违令者，斩无赦！”
城楼上的守军，哪天见过这样的阵势，已经被眼前的情形，吓得魂飞魄散，纷纷从城楼，向城里逃去。
徐逸順看了看晨光中的岳州城，带着城楼上寥寥无几的守城兵士，大步向城门方向匆匆走去。
副将李昌钰跟在徐逸順身后，慌慌张张看着大街上逃难的人群，心里顿时恐惧万分：“徐将军，流寇多得不计其数，眼前的岳州，恐难抵挡流寇围攻。将军这时出城退走，末将以为，还来得及的。”
李昌钰从军多年，是见识多广的人，见如蝗的流寇，突然蜂拥而来，吓得说不出一句话来，连忙劝徐逸順一走了之。
“流寇离岳州，还远着呢！看把李将军吓得，居然没有一点主张。如果怕了流寇，将军带着家眷细软，快快离开岳州吧！逸順要与岳州，同生死共存亡！”徐逸順与李昌钰，亲如兄弟，此时见李昌钰有所犹豫，心里顿时有些不快。但是，碍于与李昌钰的交情，不得不说出违心的话。
“末将愿与将军同生共死，绝没有想走的一点念头。”李昌钰看了看徐逸順，带着身边的兵士，急匆匆向城楼奔去。
李昌钰急急登上城楼，被眼前的情形惊得不知所措。义军的人马已经越来越近，城内的守军却寥寥无几，哪能抵御潮水般涌来的攻击？
“徐将军，流寇已经近在咫尺。看来，眼前的岳州城，已经处于倾巢之下。”李昌钰见徐逸順意欲离去，连忙好意提醒徐逸順。
徐逸順依然没有理会李昌钰，转头从城门向府衙飞奔而去。徐逸順虽然断定张献忠已经离开武昌，却没想到来得这么快，不经意之间，突然出现在岳州城外。
“黎大人，黎大人，流寇就要攻城，大人还是早早走避为好啊！”徐逸順策马冲进府衙，见知府黎明深仍在批阅公文，连忙上前急切催促。黎明深虽然身为知府，却与徐逸順是莫逆之交，这时见局势十分严峻，不顾一切催促黎明深速速离去。
城外的喊杀声，马蹄声越来越近，城内的大街小巷，到处是躲避战乱的乡民。虽然前天坊间，就有流寇浸扰岳州的传言，当府衙的护卫刘福林，告诉黎明深时，黎明深以为只是坊间传闻！待到徐逸順前来禀报，流寇已经到了城下，黎明深知道想要逃走，已经来不及了。
“谢谢徐将军好意。明深已经老矣，即使要走，怕已经走不了了。明深与徐将军一道留下，誓与岳州城共存亡！”黎明深看了一眼徐逸順，眼里含着凄凉的泪花。护卫刘福林走到黎明深身旁，看着对面的徐逸順：“徐将军尽管放心，有末将护卫黎大人，万无一失。”
刘福林是武林高手，当年在嵩山少林拜师学艺，少林武功十分了得，三五位高人也奈何不得，故而敢在徐逸順面前打包票。
徐逸順看了看黎明深，又看了一眼刘福林，怒气冲冲，没有说一句话，转身向府衙外，飞奔而去。
徐逸順刚从府衙回到城楼下，听见城外传来急促的马蹄声，连忙登上城楼想看个究竟。
“徐将军，冲在前面骑着枣红马的，好像是传说中的八大王张献忠吧？”李昌钰见徐逸順凳上城楼，指着城外滚滚而来的义军洪流中，骑在战马上的张献忠。
徐逸順看了看李昌钰，顿时铁青着脸：“这样的场面，逸順看得多了，有什么大惊小怪的呢？兵来将挡，土来水淹罢了。将军快快带些人手，守住城门更是要紧，绝不让流寇冲进岳州城里。”李昌钰毕竟是徐逸順的副将，不得不领命而去。
当李昌钰带着几位兵士，刚刚来到城门口时，见游击将军杨维国，策马带着一百多人马，匆匆赶到城门口，心里顿时十分诧异：“杨将军从哪里来？那些身后的人马，究竟是什么人？昌钰怎么没有见过呢？”
李昌钰对守城官军了如指掌，见许多陌生人接踵而来，心里顿时有些狐疑，连忙询问游击将军杨维国。
“不瞒李将军所说，身后那些人马，是八大王派来的卧底。今天清晨，末将已经投了八大王，带着弟兄们。前来打开城门，迎接八大王进城的。”杨维国走到李昌钰身旁，俯在李昌钰耳边。杨维国一边说话，一边看着城门的动静，回头看了看后面的李永健。
“杨将军要打开城门，迎接流寇八大王进城？难道将军不怕徐将军怪罪，将军会吃不了，兜着走吗？”李昌钰听罢杨维国的话，连忙看了看身旁的陌生面孔。
李昌钰与杨维国，历来关系甚笃，见杨维国在紧急关头，依然俯在耳边如实相告，悄声告诫身旁的杨维国。
杨维国看了看李昌钰，又看了看不远处的城门：“这事，维国主意已决，李将军不必再啰嗦，维国自有主张。还望将军，好自为之吧！将军如果从中作梗，休怪维国不讲兄弟情份！”
李永健与杜威秦健伟，潜入岳州城之后，策反杨维国担任内应。见张献忠已经兵临城下，与杨维国，直奔城门而来。
李永健见李昌钰，与杨维国纠缠不休，连忙走到李昌钰身边：“李将军，八大王的二十万人，已经到岳州城下。将军这么不识时务，难道不为城里的乡亲，自家的老小的性命担忧，还要为昏聩暴戾的崇祯，继续卖命不成？”
李永健几句掷地有声的话，惊得李昌钰打了一个寒颤，顿时不知道怎么办好，连忙诺诺地轻声问李永健：“昌钰如果降了八大王，岂不陷昌钰于不义之地？怎么对得起朝廷，对得起列祖列宗？怎么对得起岳州的父老乡亲？”
李昌钰看了看李永健，又看了看杨维国，虽然嘴里说着一些硬话，眼神中却流露出犹豫和不决。
杨维国见李昌钰，似有所触动，连忙上前继续悄声劝解：“李将军，俗话说，识时务者为俊杰。将军为朝廷出生入死，到头来受的窝囊气，难道还少吗？这样下去，哪有出头之日啊！如果跟了八大王，一定有不同一般的锦绣前程的。”
“李将军，八大王就要攻城啦！将军还是快快决断吧！”李永健提剑走到李昌钰身旁，看了一眼不远处的城门。
杨维国看着李昌钰，指着身旁提剑在手的李永健：“李将军，这位就是八大王大将，李永健李将军。身旁的弟兄们，是李将军的麾下。如果将军依然执迷不悟，维国也救不得将军性命。”杨维国见时间紧迫，急急地催促李昌钰。
李昌钰吃惊地看着李永健，连忙痛苦地摇了摇头：“事到如今，昌钰已经没有退路，昌钰悉听李将军调遣！”
李永健看了看李昌钰，连忙朗声笑着道：“这样就好！这样就好！李将军真是俊杰，是咱李家的好兄弟！”李永健上前两步，握住李昌钰的双手，将李昌钰拥进怀里。
李昌钰抱着李永健，连忙急急地颤声不已：“李将军说得对！从今以后，昌钰就与李将军，是一家人啦！”
城外的喊杀声，越来越近。站在城楼上，可见攻城的义军人马，浩浩荡荡，席卷而来。尤以遮天蔽日的旌旗，杀声阵阵的呼喊，惊得城楼上的守军，人人皆不寒而栗。
李永健与杨维国，策马向城门而去。这时的城门依然紧闭，只有人数不多的守军，三三两两，靠在城门旁，哆哆嗦嗦，听着城外的动静。
一位老者牵着山羊，晃晃悠悠，从城门后走过。
身后的山羊，慢慢停下脚步，吃着地上的一片绿叶，见一行人匆匆而来，逃也似的跟在老者身后。
老者看了看接踵而至的李永健等，嘴里不知道嘟哝着什么话，慢慢牵着山羊离去。
“尔等快快打开城门，迎接八大王进城！”杨维国来到城门，连忙翻身下马，吩咐守城的官军将士。
杨维国历来爱兵如子，在岳州官军中，享有崇高的威望。
守城的官军将士，见杨维国急匆匆前来，已经心领神会，连忙呼喊着打开城门。两扇厚重的城门，“吱吱呀呀”，被守城的官军吃力地打开。
明亮的阳光，洒在城门口。一股凉风徐徐吹来，让人感觉惬意万分。
李永健携杨维国等将领，列队站在城门两旁，迎接张献忠等义军将士。
张献忠策马来到城门，连忙翻身下马，向杨维国等将领致谢，庚即在李永健陪同下，马不停蹄，向岳州府衙而去。不到半个时辰，岳州城落入义军之手。
岳州守将徐逸順负隅顽抗，被刘威一刀斩于府衙门前。
知府黎明深见大势已去，无奈地在府衙内拔剑自刎。知府护卫刘福林不自量力，与袁明清鏖战不到五个回合，死于袁明清的长枪之下。
午后的骄阳，灸烤着岳州大地。张献忠站在城楼上，看着阳光下天水相连，波光粼粼的洞庭湖。
几天来的奔袭征战，让将士们疲惫不堪。尽管这样，面对尾随而来的官军人马，张献忠不敢稍有懈怠，谋划着尽快离开岳州府。
炙热潮湿的天气，让人感觉十分烦闷，以致刚刚午睡的张献忠，因汗流浃背翻身而起，邀约刘威袁明清徐以显汪兆麟，登上城楼纳凉观景。
岳州地处洞庭湖畔，尤以巍峨秀丽的岳阳楼，连天碧绿的洞庭湖水，让人驻足一看，耳目一新，心情舒畅。
一叶轻舟，从湖面划过。轻舟荡起的涟漪，在湖面留下一串微澜。微澜慢慢散开了去，消失在平静的湖面。
一群野鸭扑打着翅膀，“呼啦啦”，跃出湖面，向不远处的芦苇荡飞去，留下一声声高亢空灵的鸟鸣。
岳阳楼畔，传来一曲悠扬的琴声，伴随着一位年轻女生，哀婉动听的唱曲，让人仿佛置身于人间仙境。
几位孩童，光着屁股蛋子，正在湖边浅水里，打闹戏水。
铜铃般的笑声，仿佛童话世界里的小矮人，正在世外桃源，追逐嬉戏。
徐以显毕竟是张献忠谋士，一边陪着张献忠观看美景，一边想着眼前复杂的局势。“大王，岳州之地，不可久留，还是尽快挥师长沙，向南而去吧！”徐以显走到张献忠身旁，看着远处的洞庭湖水。
“徐将军，弟兄们连天行军打仗，已经疲劳之极，献忠想让弟兄们，在岳州多休息几天，离开这里前往长沙。”张献忠将目光从远处收了回来，看了看身旁的徐以显。
躲过战乱的岳州城，给张献忠留下不可磨灭的印象。
这时突然离开岳州，张献忠倒是有些于心不忍，也想在这里再逗留几天。
“大王，从武昌向岳州而来的官军，离岳州只有一天多路程。如果让弟兄们在这里多休息一天，是万万不可的，还是快快离开岳州城，出其不意，挥师长沙，方是稳妥之策啊！”刘威站在张献忠身旁，看着有些怒气的张献忠。
张献忠看了一眼刘威和徐以显，昂头看着阳光下的洞庭湖：“既然这样，刘将军徐将军，就不必再啰嗦。明天拂晓之前，三军挥师长沙吧！”
刘威看了一眼袁明清，又看了看默不作声的汪兆麟，微笑着点了点头：“大王审时度势，大军将所向无敌！”张献忠没有理会刘威，只得悻悻然看着周遭的景色。
