天色近了黄昏，远处的洛阳城，已经没有一点踪影。
近处城外的山坡上，朦胧中的茅屋里，透出的一丝亮光，时隐时现。茅屋前，依稀可见一位年轻女人，正在忙碌着收拾柴火。女人窈窕的身影，顿时让人眼前一亮。茅屋慢慢升起的炊烟，随风渐渐消失在黄昏中。
这么美妙的画面，让李自成有些伤感。眼前牧歌般的情景，不久就会烟消云散。到来的，是望而生畏的腥风血雨。
从西北方向刮来的寒风，冷飕飕的。须臾之间，天上飘起稀稀落落的雪花。雪花虽然细小，落在地上，不见了踪影，却预示着冬季降雪时节的来临。
李自成见天色已晚，连忙掖了掖战袍的领口：“各位将军，心里有什么话，还是回大营去说吧！”将领们看了看李自成，不约而同地点了点头。
顾君恩跟在李自成身后，与刘宗敏有说有笑地走着：“刘将军怎么这么少言寡语？莫不是心里有什么不快事？”
刘宗敏是李自成的大将，素来不与顾君恩说说笑笑，故而在顾君恩眼里，有种高高在上的感觉。顾君恩是李自成的谋士，事无巨细，都与刘宗敏打交道，此时借机与刘宗敏闲聊几句。
刘宗敏看了一眼顾君恩，连忙轻轻摇了摇头：“顾将军此言差矣！宗敏前些天吃了一些包谷面馍，不知道是什么缘故，闹开了肚子，故而心里烦闷，哪有心思自寻乐趣呢？”刘宗敏说罢，用右手捂着肚子，脸上露出一丝痛苦状。
顾君恩顿时大吃一惊，看着十分难受的刘宗敏：“将军可是肚子着了凉，君恩回营为将军熬姜汤去。将军喝了姜汤，得好好歇歇，千万不可大意！”
“谢谢顾将军提醒，宗敏已经记在心里。”刘宗敏感激地看着顾君恩，连忙轻轻点了点头。此后，刘宗敏与顾君恩，就到了无话不说的地步，让顾君恩整日里，乐颠颠的。
回到大营之后，李自成要顾君恩，在将领们面前，畅所欲言，谈谈义军的行动方略。
李自成有一个习惯，大凡重要决定，希望多听听将领们的意见。用李自成的话来说，叫做“群策群力”，也叫做“各抒己见”，使做出的重要决策，尽可能符合战场情况。
顾君恩见已经不能再推辞，连忙将心里所想，慢慢讲了出来：“依据眼前的情形，末将以为，洛阳城是早晚要打的。各位将军知道，洛阳是河南西部重镇，墙高沟深，地势险要，易于防守，不易攻克。如果要拿下洛阳，必须先拿下洛阳周边各县，才是上上之策。”
顾君恩说罢，将领们七嘴八舌议论开来，气氛顿时异常热烈。李自成看在眼里，喜在心里，巴望听得将领们的好主意。李自成一边听顾君恩说话，一边思索着洛阳城的情形。
“顾将军不愧为‘小诸葛’，讲起攻城略地之策来，有理有据，头头是道，摇旗打心里，服了顾将军。”郝摇旗看了看顾君恩，连忙打着哈哈笑了笑。
顾君恩听罢郝摇旗恭维的话，心里顿时有了几分欣喜：“君恩不才，让郝将军笑话啦！”说完话的顾君恩，不免又看了郝摇旗一眼，脸上露出欣慰的笑容。
李自成看了一眼顾君恩，又看了看郝摇旗：“顾将军那句话，说得很好。洛阳虽然是一块快到嘴的肥肉，却是不容易咽下去的。如果弄得不好，还会卡住喉咙！要想把这块肥肉，整个儿吞下肚去，必须做好充分准备。即是说，先将洛阳周围的钉子拔去，方可进攻洛阳城。”
“闯王说得对啊！顾将军说的话，就是这个意思呢！”李过看了看李自成，连忙站起身来附和一句。
李过虽然胸无点墨，靠着李自成上位，但是也学会了说话，见顾君恩说得有理，必然会附和顾君恩的。李自成将目光移向李过，微笑着点了点头。
李过看了一眼李岩，却向李岩投去鄙夷的目光。李岩因为注意力，在顾君恩身上，却没有丝毫察觉李过的不敬。后来进了北京城，李过在李自成面前，多进谗言，让李岩在西安，冤死在李自成手里。
不觉已经新年。
迎新的爆竹，响彻在古城洛阳大街小巷。
穿着新衣的孩子们，双手紧紧捂住耳朵，嬉笑着看地上二踢脚爆裂的火花。路边三三两两的行人，看着孩子们欢声笑语，脸上露出一丝难得的笑容。
老旧的大街上，有的店铺正在迎接顾客，生意兴隆的景象，预示着人们对新的一年充满期待。迎春对联，大红灯笼，交相辉映，点缀着新春祥和的气息。
早在十一月初，洛阳城里纷纷流传，李自成即将攻打洛阳的消息。及至十二月底，李自成依然没有进攻洛阳的迹象，洛阳城里的黎民百姓，终于松了一口气。
崇祯十四年新年刚到，李自成进攻洛阳的传言，又一次甚嚣尘上。
那些洛阳城里的富裕人家，携家带口离开洛阳，逃往陕西西安，及山西运城蒲州等地。
附近州县的大户及难民，则陆陆续续来到洛阳城里。那些势力单薄的地方武装，也不断退守洛阳城。
李自成自那天商议之后，挥师攻击洛阳周边各县，不到半个月，连战皆捷。于是，将进攻的矛头，直指豫西重镇洛阳城。
“顾将军，洛阳周边各县，已经悉数拿下，不久要进攻洛阳。不知将军有什么见解？”李自成看了看身旁的几位将领，又看了一眼沉默不语的顾君恩。
此时的李自成，欲乘得胜的东风，一举拿下垂涎已久的洛阳，就召集将领们商议良策。
“闯王说得对！眼前已经万事俱备，只欠东风！只是洛阳古城，是一块难啃的骨头，在没有做好充分攻城准备之前，是万万不可鲁莽行事的。一旦准备充分，一鼓作气拿下便是。”顾君恩看着李自成的目光，连忙谈起攻城方略。
顾君恩毕竟是谋士，凡是都要多些谋划。至于攻打洛阳，是早晚的事，如果准备得更充分一些，攻克的胜算，必然就大得多。
“这样看来，进攻洛阳的时机，难道还不成熟？如果还不成熟，顾将军又有什么考量？不妨直抒己见，也是无妨。”李自成喝了一口热茶，看着日有所思的顾君恩，期待顾君恩，有更多的说道。
“闯王是否派些探子，混进洛阳城里，探探虚实，弄清楚城里官军兵力部署，以及城防工事位置，届时就可以做到心里有数。除此之外，让将士们休息几天，以逸待劳。”顾君恩抬起头来，看着悠闲自得的李自成。
“顾将军这话，与自成心里所想，真是不谋而合！那就按照将军所说，待弄清楚洛阳情况之后，再行攻城，也不迟吧！”李自成缓缓站起身来，看着顾君恩点了点头。
转眼之间，就是崇祯十四年正月初十。
前天的一场大雪，一直下到昨晚，方才慢慢停了下来。足足一尺厚的积雪，覆盖着往天黄沙滚滚的大地。放眼望去，一片茫茫的白雪，银装素裹，一望无际。
午时三刻，李自成的义军队伍，突然出现在洛阳城外。浩浩荡荡的气势，卷起的漫天尘土，让洛阳城楼上的官军，顿时惊恐不已。
义军抵达洛阳城下，就在城外安营扎寨。连片的义军营帐，如果站在洛阳城楼，一眼望不到尽头。
义军的大营前，帅旗连连，旌旗飞扬。一队队义军将士，站在城下不远处，挥舞着手里的各色兵器，不停击鼓呐喊，却不发起攻击。
入夜之后，义军营燃起连绵篝火，篝火映红半边天际。冲天而起的火光，将漆黑的夜晚，照得如同白昼。
面对义军的围而不攻，洛阳福王朱长洵，惶惶不可终日。得知义军围了洛阳的当天，朱长洵带着家人，连夜前往延福宫。
延福宫，位于洛河南岸，弘治二年，由伊王建，内祠三官，范铜为像，俗称“铜三官庙”，后改为“延福宫”。到了嘉靖时，朱元璋第七代孙、世袭伊藩王朱典模，在洛阳出资重修这座道教宫殿。
朱长洵刚刚走进延福宫，连忙虔诚进香上供，跪拜玉皇大帝神像，给宫里献上诸多重金，并一直在延福宫里，长跪不起，口中不停念叨，乞求上天保佑洛阳城，度过眼前的一劫。
道长见朱长洵虔诚膜拜，将朱常洵请入客厅，与其一道上座请茶。
这时的朱常洵，已经没有心思品茶，连忙向道长请求破敌之法。道长三思之后，方才写下“先安抚、出重金、奖壮士、弃洛城”等十二个字，让朱常洵带回府里，闲暇时仔细看看。
第二天，朱长洵在福王府，宴请驻洛阳的官军将领，席间承诺如果能守住洛阳，朱长洵愿出百万两白银，奖励守城的官军将士，以及敢死队成员。
第三天，参加宴请的官军将领，听说朱长洵要奖励守城有功之士，顿时跃跃欲试：“福王放心，有末将在，流寇别想踏进洛阳城半步。”
第四天，朱长洵见守将们那般的豪言壮语，连忙举起酒杯颤声勉励：“俗话说，养兵千日，用兵一时。各位将军劳苦功高，本王以杯里之酒，敬各位将军一杯。还望将军们，恪尽职守，与洛阳城，同生死，共存亡。”
