“好男儿志在疆场，为国捐躯无上荣光。洪范赞赏献忠忧国忧民之心，将来一定是国之栋梁。眼下，边关形势已经十分紧急，如果洪范遣献忠上阵杀敌，不知献忠意下如何？”思量许久的陈洪范，终于将设伏之事，告诉欲上阵杀敌的张献忠。
“献忠虽然只是无名小卒，却心系大明江山社稷。蒙古铁骑南犯，献忠上阵杀敌，义不容辞。承蒙将军厚爱，献忠一定不辱使命！”张献忠连忙匍匐在地，朗声回复陈洪范。
陈洪范见张献忠求战心切，连忙上前扶起张献忠：“设伏之事，事关重大，必须谨慎行事，方可出其不意，攻其不备。既然献忠领取军令，应当灵活处置，英勇杀敌。如果献忠杀敌有方，洪范一定上奏朝廷，为献忠请功领赏。献忠也可赢得功名，以致封妻荫子，光耀祖上。”
站起身来的张献忠，看着陈洪范期待的目光，不禁朗声连连：“大敌当前，献忠身为朝廷子民，应当挺身而出，即使血洒疆场，也无一丝的怨言。至于功名之类，献忠只是顺其自然罢了。”
不久，榆林镇防御战，终于打响。
榆林城，像一块坚韧的磐石，让蒙古人，不得前进半步。面对急剧变化的战场形势，总兵王威和主将陈洪范，率领守城官军主动出击，在长城一线与蒙古铁骑，来回厮杀，斗智斗勇。
王威听取陈洪范建议，采取诱敌深入，分割围歼战术，历时两个多月苦战，终于挫败蒙古人的南犯企图，维护了北部边境的稳定，受到朝廷和万历皇帝褒奖。固若金汤的榆林城，犹如一块坚固的磐石，屹立在连绵的北疆。
在反击蒙古人战役中，张献忠带领五百精兵强将，设伏于蒙古铁骑必经的七道梁，待蒙古铁骑进入伏击地域，出其不意发起攻击，配合榆林镇官军主力，重创南犯的蒙古铁骑，取得反击战的重大胜利。张献忠因表现英勇，不久受到朝廷褒奖。
天启四年。
陕北延绥府辖地，因天旱无雨，粮食欠收，不少贫苦农户沦为流民。十一月八日，安塞发生流民暴动。暴动游民冲击安塞县衙，抢夺官府粮仓，扣押知县李彦春。延绥府知府林聪，将安塞暴动上奏朝廷。朝庭为了平息事态，派榆林镇守军，前往安塞镇压，抓捕暴动领头人犯。
十一月二十日，流民暴动被官军所平息，榆林守军抓获暴动主犯应祖康等人，并将应祖康等关押在县衙，等候朝廷发落。第二天上午，总兵王威主将陈洪范，前往安塞处理流民暴动事件。
随行的张献忠，听说抓获的暴动主犯，有定边柳树涧堡人犯，于当天夜深人静，带领数十名兵士，前往安塞县衙役所探监。监所里，人犯们诉说暴动起因，是天灾人祸朝庭腐败，流民没有活路等因由，故而聚众围攻县衙，哄抢官府粮仓，扣押知县等事项。
张献忠听罢，顿时有了恻隐之心。
张献忠假意王威陈洪范提审人犯，连夜将五名人犯带出役所释放。得以出狱的应祖康等，对张献忠的义举，在千恩万谢之后，连夜逃往陕西洋县，隐没在秦岭的密林之中。
“好一个张献忠，竟敢假借本帅名义，私放朝廷钦犯，按律该当何罪？如果不将张献忠绳之以法，本帅何以向朝廷交代？如果对张献忠姑息迁就，岂不纵容那些无视王法的亡命之徒？”王威得知张献忠私放人犯，顿时对陈洪范大发雷霆。
私放朝廷钦犯，按照明律，是死罪无疑，无论何人，都不得赦免。
王威知道此事关系重大，决意拿张献忠开刀，以儆效尤。张献忠是无名小卒，既无靠山，又无来历，竟将暴动人犯私放，岂有不被杀头之理？尤以张献忠，冒王威陈洪范之名，犯下弥天大罪，更让王威怒不可遏。
虽然张献忠是陈洪范的贴身护卫，王威依然不看陈洪范的薄面，执意要拿张献忠问罪，让爱才心切的陈洪范，颇感进退两难。
陈洪范见张献忠犯下大错，顿时吃惊不小，连忙向王威陪着笑脸：“大人息怒！张献忠是末将卫士，不明事理，私放朝廷钦犯，末将也有不可推卸的责任。还望大人看在张献忠，对朝廷有功的份上，放张献忠一马，末将自会重处张献忠的。”
陈洪范是仁义之人，又是张献忠师傅袁明清旧交，想着张献忠在战场上的英勇表现，要按律依法斩杀张献忠，陈洪范倒有些不舍，连忙在王威面前，极力为张献忠求情。
王威与陈洪范共事多年，知道陈洪范的为人，又知道张献忠是有功于朝廷。张献忠私放人犯的事虽大，却是受旁人唆使的缘故，且张献忠又是陈洪范护卫，心里倒有些吝惜和不忍。
怒气渐消的王威，见陈洪范为张献忠求情，佯装我行我素不依不饶：“张献忠犯了弥天大罪，依照朝廷御律，罪不可赦。陈将军快去，将张献忠绑了带来，本帅定要按律重处，决不轻饶!”
陈洪范刚要离开总兵府，张献忠已经自缚双臂，只身来到总兵府门外，顿时气不打一处来：“尔等胆子，怎么比天还大？米脂暴动人犯，是朝廷钦犯，能随意放走的吗？如此通天的大事，竟然当成儿戏。这是非掉脑袋不可的。即使是老夫，也保不了尔等的性命。哎！好小子，还是好自为之吧！”
张献忠见陈洪范喋喋不休，连忙跪在总兵王威跟前：“总兵大人，人犯是献忠放的。献忠违反军规，随大人怎么处置都行，献忠绝没有半点怨言。望大人给献忠一刀，让献忠死得个痛快！”
“张献忠目无军规，胆大妄为，竟敢假借名义放走钦犯，犯下弥天大罪。事到如今，竟然不知道悔改，似烫死的鸭子，嘴壳子硬，真是气煞本帅，本帅决不轻饶！明天午时三刻，在校场内按军规，对张献忠开刀问斩！”王威见张献忠死不认错，看了看身旁的陈洪范。
陈洪范在官军中，有着很高威望。即使在榆林镇乡民中，也有着良好的口碑。
陈洪范对张献忠的过失，颇感失望，也对王威严惩张献忠，感到十分惋惜，却依然在王威面前，为张献忠求情：“总兵大人，念在献忠对朝廷有功的份上，饶过愚昧无知的献忠吧！”
“陈将军不必多说。将军的用意，本帅清清楚楚。张献忠不识时务，一味钻牛角尖儿，不给点颜色看看，还真是不知道好歹呢！”王威听罢陈洪范的求情，连忙不耐烦地摆了摆手。
总兵府内，两棵高大的枫树，随风摇曳。树上的片片枫叶，在初冬的阳光下，分外的嫣红。一阵大风吹来，红艳艳的枫叶，像断了线的风筝，随风飘飘落落。落在地上的枫叶，打着旋子，发出“沙沙”的声音，慢慢向远处的墙角移去。
“大人，可否去院里走走？”陈洪范见王威怒气冲冲，连忙上前陪着笑脸。王威明白陈洪范心思，连忙轻轻点了点头。陈洪范陪着王威，在院里走来走去，一边议论着边塞的军情，一边欣赏着飞舞的枫叶。
陈洪范见王威兴致很高，连忙再次为张献忠求情：“大人，献忠虽然私放钦犯，按军规斩杀无疑。末将以为，念献忠抗击蒙古人南犯，为朝廷立了大功，是一位难得的人才，大人能否以人犯越狱逃走为名，赦免张献忠死罪，从轻责罚，革去军籍，永不录用。不知大人意下如何？”
王威见陈洪范，依然为张献忠求情，碍于情面不得不松口：“陈将军既然多次为献忠求情，本帅看在将军颜面上，责罚献忠一百军棍，革去军籍，让献忠回原籍。不知将军以为如何？”
“末将代献忠谢过大人，大人的大恩大德，想必献忠也是感激不尽的。”陈洪范见王威从轻发落，连忙抱拳代张献忠谢过王威。王威看了看陈洪范，无奈地轻轻点了点头。
午时三刻刚刚过去，威风凛凛的王威，在陈洪范陪同下，于总兵府大门内，杖责张献忠一百军棍。
张献忠虽然年轻力壮，身子骨硬朗，却被一百军棍，打得皮开肉绽，遍体鳞伤。尽管如此，张献忠依然咬紧牙关，承受着血肉之躯的痛苦煎熬。
陈洪范见张献忠，扶着身旁的树干，颤颤巍巍站起身来，拖着血迹斑斑的驱体，慢慢向大门走去，心里顿时隐隐作痛，连忙吩咐两名卫士，将张献忠送去小客栈。
“谢谢将军的救命之恩，献忠会记住将军的恩情的。”张献忠拖着伤痕累累的躯体，挥泪拜别恩人陈洪范。陈洪范看着强忍剧痛的张献忠，连忙轻轻地摇了摇头：“哎！还是先免了吧！从今以后，尔等好自为之便是！”
张献忠眼里的泪水，终于再也忍不住，回望了一眼陈洪范，连忙踉踉跄跄，在两名护卫的搀扶之下，艰难地向小客栈走去，身后留下几滴鲜红的血迹。
半月之后。
伤势渐轻的张献忠，斜身倚在炕头，眺望着窗外的景色，想着在榆林镇的日日夜夜，心里感到既充实又空虚。
充实的是，在榆林镇见了大世面。原来闯荡社会，是多么的丰富多彩，有着诸多的新鲜感。空虚的是，官场腐败，朝廷无为，苛捐杂税繁多，乡民流离失所，民不聊生，日子过得很艰难。
榆林城南的小客栈，紧靠高高的城墙。从窗户抬眼望去，城楼上巡逻的将士，清晰地落入眼帘。
每每想起曾经的一百军棍，张献忠的心里，顿时浮想联翩。
一百军棍，对于张献忠而言，倒没有多大的了不起。但是，那一百军棍，对张献忠的心灵创伤，则是巨大的。对于张献忠后来的人生，却是一个重大的转折。
张献忠的从军生涯，已经结束。张献忠却感到有生以来，从未有过的迷茫。
从前些年，在延绥府衙当捕快，到今天在榆林镇从军，想为穷苦百姓和朝廷做事，怎么就难上加难？这世道，为什么这么的黑暗？这难道，就是命运吗？张献忠扪心自问，希图能够找到答案。
离开总兵府，半个月过去，张献忠的伤势，已经基本痊愈。
张献忠在客栈小院里，无奈地走来走去，偶尔停下脚步，看看城楼巡逻的官军，回味已经逝去的从军生涯，消磨着难耐的时光。
一阵微风轻轻吹来，几片枫叶，从树上落了下来，掉在院里的地上，发出轻微的响声，又随风吹向墙角。
张献忠走到墙角，弯腰捡起一片枫叶，拿在手里看了又看，又轻轻抛在脚下。张献忠看着墙角的枫叶，表面显得平静，心里却焦灼万分。尤以长久以来的怨恨情仇，正在烦闷的心里，慢慢生长着，集聚着。
开始闯荡江湖的张献忠，十分在意朝廷的认可和评价。这种认可和评价，在此时比以往任何时候，都显得更加的强烈。
其实，所有的怨恨，在刚刚开始时，只是小小的涟漪。但是，随着时间的推移，日积月累，怨恨就会掀起巨大的波澜，海啸般冲击理智的堤坝，成为漫天的惊涛骇*浪。
