肤施虽然不是延绥府治所，却属于延绥府的所辖之地。
从集市出大门，向右拐过一道山梁，再往前约两里地，是延绥府在肤施的府衙治所。府衙位于嘉陵山脚下，山上有座建于唐代的九层高塔。山坡上，高大的柳树，枝繁叶茂，微风吹来，绿浪滔滔。
“大大，府衙大门旁，怎么聚了那么多人呢？旁边县衙的墙壁上，仿佛贴着一张告示呢！”张献忠站在县衙对面的柳荫下，看着县衙前围观的乡民。一群衣衫褴褛的乡民，看着墙上的告示，有的交头接耳，有的议论纷纷，有的指指点点。
“大大牵着毛驴，献忠快去县衙前，看看那些乡民，究竟在议论何事。”张快看见县衙前，围着一群人，让张献忠前去看个究竟。张快虽然年纪大了些，却对时势十分敏感，时不时打听坊间传闻，见有人在府衙前围观，就吩咐儿子献忠快去看看。
走进围观的乡民，张献忠见墙上张贴的，是延绥府招募捕快的告示。张献忠知道，告示所要招募的，是催租追税抓贼和护卫衙所的人。看着墙上白纸黑字的告示，盖着延绥府衙大红官印，张献忠开始动起了心思。
如果当了捕快，不就成了衙门里的人了吗？假如真是如此，就可以挣些官银，养家糊口，不再跟着大大，走南闯北，贩卖红枣。
想着当了捕快之后的情形，张献忠悄悄笑了起来。既光宗耀祖，又体面之极，何乐而不为呢？想到这里，张献忠决定说服大大张快，去肤施县衙里，应募府衙捕快。
“献忠，告示上说的是何事？为何那么多人，围在那里看了又看？”张快没有上过学堂，不识得一个大字，见张献忠兴冲冲回来，连忙疑惑地打探情形。
张献忠回头看了看县衙方向，连忙急急地悄悄耳语：“大大，延绥府衙出了告示，近几天在肤施县衙，新招捕快呢！那些人聚在墙边，正是看延绥府招募捕快的告示呢！”
“噢？招募捕块？是延绥府衙，招募捕快吗？”张快听罢张献忠的话，有些将信将疑。
“大大，献忠说的是，延绥府衙招募捕快。大大！大大！献、献忠想、想去应募捕快。不知大大意下如何？”张献忠看了看张快，顿时就有些结结巴巴的。
张快听罢张献忠，要去府衙应募捕快，心里只是微微一颤。多年来，儿子献忠跟着张快，风雨无阻，走在崎岖荒凉的谋生路上，其艰辛和困苦，只有做父亲的张快，最是清楚，最是明白。
张快知道，小儿子献忠，已经长大成人，是应该走出家门，去见见世面，闯荡世界了。犹如鸟儿，已经长大，也该离开巢穴，展翅翱翔在广阔的蓝天。想到这里，张快心里五味杂陈：“献忠以为做捕快好，那就去试试吧！大大也想让献忠，去闯荡闯荡江湖呢！”
张献忠看着眼前的张快，泪水涟涟地点了点头：“大大，献忠心里明白着呢！”
心情舒畅起来的张献忠，牵着小毛驴，哼着儿时的曲儿，向不远处的小客栈，乐颠颠走去，身后留下一串悠扬的歌声。张快见儿子献忠高兴，心里也就坦然得很多了。
肤施后山的校场内，捕快招募正在紧张进行。
当下，正是七月之初。
烈日笼罩的校场上，热浪滾滚，仿佛蒸笼似的，热得人透不过气来。校场两边，站着手持长枪的官军，眼光投向校场中央，表情显得十分的严肃，仿佛如临大敌似的。
应募捕快的近百位青壮年，个个衣衫褴褛，顶着烈日，强打精神，站在校场上，等待延绥府衙招募官员的到来。张献忠站在校场中央，汗水不停地流着，头发浸湿了，衣衫浸湿了，裤子也浸湿了。
扑面而来的阵阵热浪，张献忠感觉窒息般难受。张献忠打心里，想放弃应募的机会。但是转念一想，这是有生以来，第一次应募公差。如果当上捕快，是第一次离开家，离开大大和娘，离开哥哥和姐姐，离开生活多年的柳树涧堡，走向江湖的第一步，真是机会难得啊！
晌午时分，招募事项落下帷幕。
张献忠因表现优异，被招募为延绥府衙的捕快。
匆匆走出肤施县衙的张献忠，将好消息告诉张快时，张快高兴得手舞脚蹈：“好！好！好！献忠已经成人，终于可以离开大大，去当公差，为朝廷做事啦！”
张献忠看着兴奋的张快，高兴地流下泪来：“献忠早已经盼着这一天。从今以后，献忠可以挣些官银，供养大大娘亲和哥哥姐姐。”张快看着懂事的儿子献忠，连忙乐呵呵地笑了起来。
次日凌晨，太阳刚刚升起。
肤施城北门，已经有了过往的行人。守城的兵士，在城墙上来回巡视着。城门口，排队进出肤施的乡民，依次站在城门，有序出示身份证件，让兵士们一一查验。
虽然是清晨，肤施城已经醒来。老旧逼仄的街道上，有了匆匆而行的乡民。低矮的屋顶，有了渺渺的炊烟。闭户的店铺，陆陆续续开了门。寂静的肤施城，又有了些许的生机。
城门口，张献忠正与父亲张快，站在一旁依依话别。身旁的两头小毛驴，摇着长长的尾巴，看着泪眼婆娑的张献忠，突然轻轻地摇了摇头，仿佛不愿意与张献忠分离似的。
“献忠，捕快是公差。当了捕快，要认认真真做事，堂堂正正做人，不欺负乡民，不贪图不义之财，要对得起良心。这样的话，大大也就放心了。”张快看着儿子张献忠，连忙语重心长。
张快老实巴交，既淳朴又厚道，是典型的陕北汉子。儿子献忠，没有离开过张快半步。此次突然离开，张快心里自然放心不下，故而在离别之前，千叮咛万嘱咐。
张献忠看着将要离去的父亲张快，心里的难受滋味，竟然难以言表。
十八年来，张献忠从来没有离开过柳树涧堡，从来没有离开过小院里的家，从来没有离开过身边的父母，以及朝夕相处的哥哥姐姐。这次离别之后，不知道何年何月，才能再次见面。
张献忠看着即将离去的张快，眼里含着晶莹的泪花：“大大的话，献忠已经谨记在心。大大放心，献忠会当好公差的，尽心尽力做事，做一位对得起献忠良心的捕快！”“那就好！那就好！”张快看着张献忠，眼含热泪轻轻点着头。
张献忠看着张快消失的身影，仿佛失去了主心骨似的。
空旷破旧的街道上，脚下的路，不断向前延伸，仿佛没有尽头。张献忠突然觉得，周围的一切，全都消失了一般。只有挥之不去的惆怅，纭绕在乱糟糟的心头。
东边天际的太阳，已经冉冉升起。灼热的阳光，洒在坑坑洼洼的街道上，升腾起阵阵的热浪。
张献忠慢慢回过头去，看了看身后长长的身影：“献忠怎么如此脆弱？大大回柳树涧堡，竟然颓废彷徨，哪里还有定边汉子的骨气？哪里还有闯荡江湖的勇气？哪里还有干一番大事业的豪气？”
在心里不停自责的张献忠，不知不觉回到肤施县衙。
“俗话说，开弓没有回头箭。当捕快，是献忠的选择，怎么没有开始捕快生涯，就想打退堂鼓了呢?”想到这里，张献忠对心里的胡思乱想，感到既幼稚，又可笑，不觉轻轻拍了拍额头。
张献忠看了看衙门前的石狮子，昂首向县衙大门走去，那里有张献忠向往的捕快公差，有张献忠期待的捕快生涯，有张献忠向往的崭新世界。
张献忠快步回到县衙，径直走进新募捕快的大屋里，脱去身上薄薄的衣衫，擦了一把脸上的汗水，顺势躺在草席铺就的炕头上。
捕快大屋，是一间土坯平房。
室内的墙上，挂着四柄腰刀。四根捕棍，靠墙而立。一通铺的炕头，四个铺位一字排开，已经躺着三位新募的捕快。两扇窗户早已经打开，窗外吹进的凉风，吹在汗水淋漓的身上，感觉惬意万分。
那天在县衙大门旁，看了招募捕快的告示之后，张献忠思索着，如果被招募，要做一位匡扶正义，扶弱抑强的捕快，不错抓一个好人，不放过一个坏人，横刀捅破不平事，铁锁锁尽众宵小。
然而，仅凭一腔热血，真能做得到吗？
想到这里，躺着炕上的张献忠，竟然没有了主张。张献忠瞧着窗外随风摇曳的树枝，想着即将开始的捕快生涯，心里既兴奋又紧张，左思右想，忐忑不安。张献忠不知道，今后脚下的路，究竟应该如何走下去。
