这一夜，施姑娘外出未归，邓涣归来后又走了，妞妞因为想起了自己父亲，有些伤心，被易鸣早早哄了睡去。到了子时，只有小光头李元还陪着易鸣，若是往日，妞妞会缠着易鸣讲故事；或者施姑娘会传他们一些小手段。
易鸣自己修炼了一阵，现在这吐纳心法修行的效果是越来越低了，几乎感觉不到进步，也许要另想它法了。当日酒仙翁传他心法时曾言，心法是根基，若是修炼错了心法，很多术法、甚至很多修炼的路都会受到影响，所以他才传了这基础的法诀。这吐纳心法虽然效率低，但是容错率高，能很方便转修它法，而不受到影响。这修行之路据说有万千种，但玄门正宗的道路传为大衍之数，问题是他现在也不知道该往哪个方向修行，若是可以选择，他最喜欢的还是肉身成圣的杨二郎、孙大圣修习的八九玄功。这可是他少年时的偶像，修习之后，千变万化，能躲三灾、避三劫。可这八九玄功的心法又从哪来呢？
易鸣思来想去，只能暂且放过，因为他现在除了这套吐纳心法，并无其他心法，就算想换一门，也是没有办法，何必为了镜花水月的事情，思虑太多。
易鸣终于不再纠结，他也就这点好，算是职场磨炼出来的，能自我催眠，躲避烦恼之事，拿不起但放得下。他又见李元已经修炼完毕，想说话又不敢的怯生生模样。
“李元，你是不是觉得闷？要不要先去休息？”
“易叔叔，我不闷，也不想去休息。我练完功后，感觉真气在经脉流动，浑身是劲。”小光头表示自己很有精神。
易鸣按住李元的脉门，测试了一下他的真元流转情况，发现李元的修行速度很快，才修炼了几天，就能明显感到成果了，这可比易鸣自己修炼速度强许多，若非易鸣修炼时不断被猴将军和姚瑶姑娘喂食仙桃，可能出山时，易鸣也就这种程度。
易鸣又不断问询李元修炼时的感觉，修行后身体的反应，然后对李元说，“你还年幼，身体不能承受更多的压力。你现在每日一次修行时，运行七个周天就够了，不能再加。等你再大一些，身体也能很好适应真元的运转情况，再考虑每次增加周天次数。”
李元点头称是。他很乖巧，知道易鸣都是为了他好，所以很听话的记住了。在这点上，李元甚至比邓涣更让易鸣放心，因为邓涣总有点想超速跑的劲头，一不注意，就忘记酒仙翁的嘱咐，想着多练。
“虽然我们修行之人，每次运转心法，就如同普通人休息了一样，但你还年幼，还在张身体的时候，如果不睡觉，会长不高的。”易鸣哄着李元去睡觉。
李元认为大叔一人守夜，很是辛苦，想要陪着，于是赖着不肯去睡觉。最后易鸣以天亮后，需要李元帮忙打探消息为由，好说歹说，才让李元睡下。
“哎，你们一个个都这么认真，想着多干活。我给安排个什么任务好呢？”易鸣一人静坐，想着如何给小光头安排个任务，既不打击他的积极性，又能找到点有用的信息，还不能太难，不能有什么危险。
天亮后，李元早早的就跑过来要任务，妞妞听了，也跟着吵闹要帮忙。
“妞妞乖，你现在还不能出去。要是你施姐姐找到你爸爸的消息，你又不在，你施姐姐会多伤心呀。”易鸣先劝下一个最小的，又对着李元说道，“你熟悉湘州城的各处街巷，那你今天各处跑一下，看看哪些地方与往日有不同。比如以前没什么人地方，现在多了不明来历的人；哪里原来是热闹非凡的场所，现在却门可罗雀。”
“我这就去。”李元接到任务，很是开心，想要马上出门，但转瞬又回过头来，“什么叫门可罗雀呀。”
“就是人很稀少，麻雀都飞在地上，不怕人，可以拿网抓麻雀了。”易鸣稍作解释，又发现一个问题。“你这光头曾经和小邓子出去时暴露了，得改换装扮一下，不引人注意才是。”
易鸣帮着打扮，妞妞也自告奋勇的帮忙，结果越帮越忙，好不容易才把李元装扮好。一个普普通通的小仆役新鲜出炉。
“一点都不好看，易叔，小栗子哥哥没上次那小和尚装扮好看。”
“就是要普普通通才不引人注意。李元，路上万一有人拦你问话，你想好几个理由应付过去，不到万不得已，不要动手，能跑就跑。”
李元悄悄溜出门。易鸣则呆在家中哄着妞妞，先是教了一阵功课，然后被缠着讲起故事。
一个白天，无甚事情发生，除了有个中人上门询问易鸣请厨师和扫洒清洗的要求，是长雇还是短雇之外，并无他人上门。
易鸣也趁机偷了个懒。倒是妞妞在听了数个故事之后，缠着易鸣教几招法术，最后易鸣教了个轻身术和控水诀。结果易鸣发现妞妞天生亲近水性法术，简单的轻身术还使的磕磕碰碰，但控水诀却是一教就会，练习几次就运用自如，只是因为妞妞身体法力低微，只能控制成人拳头大小的水流。
“你把这个控水诀多加练习，最好让这团水变成一朵花的模样，到时候你送给施姑娘。”
“嗯。”妞妞开心不已，特别是有个目标可以进行，特别兴奋。
晚饭时分，易鸣发现李元已经回来了。他今天逛了大半个湘州府，除了城西需要过江，还没打探，其他地方大致已经转了一圈。
“按您说的，我发现有好几个地方有些问题。就在……”李元一下说了好几个街区名称。
易鸣拿了张手绘地图，这是今天白天没什么事的时候，他凭借印象画出来的。主要是凭借江水流向，以及城中几处大街、地标建筑，把湘州城大致地形画了出来。李元说一个地方，然后易鸣就根据他说的方位大致标出来，虽然不算精确，但比口述完全没有方位感要好少许。
根据李元提到的方位，易鸣发现这些地方多是在太守府附近，以及几处北上码头，还有一处就是通往沅王封地的西北方向的城门。这肯定是一个针对沅王的包围圈。易鸣狠狠的夸奖了李元一番，又赶他去洗澡。
就在易鸣深思的时候，突然听到一阵尖锐的哨音，莫非是施姑娘遇到什么困难了？他马上安排李元照顾妞妞，然后潜行出门。等他奔出两个街巷，又听到一阵哨声，看方向在北城处。不好，施姑娘定是遇到难处了，不然不会间隔这么短，就连发两次哨音。易鸣也顾不上被人发现踪迹，一路狂奔，可惜不会缩地成尺术，也不会遁法，不然赶路没有这么辛苦。
当夜，有多人报告官府，说是遇到一人形怪兽，速度其快，还毁坏了多处房屋。当然这是后话。
虽然后面没再听到哨音，但易鸣反而更紧张，到底是施姑娘被人困住了，还是受伤了，以至于不能再吹哨子。
北城码头，距离易鸣住处，起码有二三十里地，易鸣足足跑了一炷香的时间才跑到，当然这个成绩要是在蓝星上，马拉松的世界纪录那是提高了N个档次，这几乎就是拿百米冲刺的速度在跑马拉松。
等易鸣赶到客栈，这儿清清静静，不像有人争斗的痕迹，难道不是在这儿遇险的？施姑娘主要目的是盯住这里的掌柜的，顺势找到被他们盯住的某人。莫非是他们动手抓人了，施姑娘为了救人被迫现身？不行，我抓个客栈伙计问一问清楚。
就在易鸣准备闯进客栈，找人细问的时候，他发现客栈外墙歪歪斜斜画着一红色的对号，对号上还点了两点。这是他与施姑娘事先沟通的暗号，事情突然，他差点都忘记自己与施姑娘有过约定，这个符号表示对方已经行动，两点表示对方人数很多，事情比较紧急。他又望对号下面查看，下面还画着一个半圆，半圆的圆弧朝左，半圆内有两个三角，这是表明方向在西方，地方在山林处。
易鸣奔着西北城外方向，行了四五里地，远远看着前方亮着火把，有不少人影晃动。应该是施姑娘被人围住了。
他急行过去，见一群黑衣人围着一处山坡正在强攻，对方也不示弱，时不时的射一支冷箭出来。嗯？这不是施姑娘呀。看样子，被围的起码有十来号人，也是身穿夜行服，这是谁跟谁打起来了？别是俩伙土匪狗咬狗。施姑娘又去哪儿呢？
易鸣见围着的人虽然人数众多，但有点乌合之众的感觉，进退都没个章法。他悄悄的盯上一个黑衣人，他所处位置比较偏，周围没有其他人，正好先拿下一个问问情况。
瞅准机会，一个黑衣人被易鸣生擒，而且其他人都没有发觉异状。易鸣带着这人后退了数百米，然后解开那人的禁锢。“说一说吧。你们是什么人？又是跟什么人斗杀？”
那人整个人都是懵的，他为了躲避厮杀，特意退到比较后面的位置，没想到居然在一堆人面前被人俘了？说出去有人信？
“好汉饶命，好汉饶命。我说，我都说。”那人磕头如捣蒜，一股脑都交代了。“我们是神木帮的，另外还有毒沙派、红衣会的。今天帮主带着我们去抓一个人，说是有人悬赏重金，生死不论。其他几派都是为这个事情来的。我们到了北城，没想到还有人抢在我们前面动了手，那些人个个身手毒辣，也不知道是哪里冒出来的，反正我从没在湘州城见过他们。”
“你是说，被围着的那些人抢先找到了悬赏之人？那人是生是死？你有没有见过一穿红衣的姑娘？”
