这次那老者接见了四个人，其中一人正是易邓二人的邻居，黑面虎李虎。
“诸位，这件信物，你们也看到了。还有什么疑虑吗？”老者收起那信物，易鸣这次看清楚了，原来是一根碧绿的短棍。
“信物没有问题，请先生转述主人的命令。”四人站了起来，其中一人抱拳很是严肃，其余几人表情也差不多。
“既然信物没有问题，我就长话短说。主人要在湘州府发起一场大的行动，需要你们放下其他一切任务，专心做好配合的准备。你们有些人被安排到湘州时，主人曾经答应事成之后，就让你们自由，现在这个承若依然存在。只要你们配合好这次的行动，事成之后，你们可以选择退出，或是继续当客卿。”
易鸣见李虎先是松了口气，然后又紧张起来。估计他也是被逼迫接受任务，现在得到可以离开的允诺，终于放下心来；又担心这次任务过于危险，于是有些担心紧张。这个李虎应该可以保持接触。
接下来老者安排起任务，要求他们在得到动手信号之时，或是安排人手张贴文书、传播谣言；或是组织人手攻击某处地址；又或者动用手上资源，拦截某些通道。看来都是根据这些人的潜伏职业，做了相应的安排，具体的内容全部放在一个黑色的布袋之中，只有自己才知道自己的任务。
“这次安排你们四人见面，是因为你们都是被主人相继安排在湘州府的，以前应该也互相不知道对方。这次是让你们互相见一见面，免得动手之时，相互间有些误会，自己人动起手来。另外你们的任务只允许自己知道，不能转告其他人。”
“遵命。”四人拱手称是，然后互相望了几眼。他们以前或是见过，或是听过名号，有两人还是对头，只是没想到都是接受了同一人的命令，在湘州府安家的。如果不是这次会面，动手的时候还真不一定会闹出什么岔子。
“沅江王大逆不道，想要谋反，这已经不是秘密。但是朝中某些老大人护着，加上大王顾念旧情，一直不肯动手。这一次朱太守得了圣命，正在收集沅江王的罪证，只要证据确凿，就会动手抓捕，但大王意思是拘禁。这等以下犯上的罪人，怎能留在世上。因此一旦太守府出布公告，下令抓拿沅江郡王，就是我们动手之时。”老大人一拍桌案，桌上的茶杯都跳了一跳。“真正动手的自有亡命之徒，你们这些年为主人出力不少，对主人有大用的，主人也不会安排你们去做必死的任务。你们的任务主要是牵制沅王的势力，并且制造传言，逼迫沅王人马狗急跳墙，造成谋逆的事实。”
“诸位，主人的大业就快完成了。只要这次把沅王打得不能翻身，主人就有八分把握了。诸位，你们的功绩，主人是不会忘记的。”
这四人互相对望了一下，满脸兴奋之情。“谢主人，谢大人恩典。”
“大人，我这边接的一个任务，是跟踪当年施府案一名关键证人，目前基本找到他的下落了，是不是继续跟进？”有一个汉子在禀报。易鸣对这人有些眼熟，这不是刚到湘州府那日，落脚客栈的掌柜的吗？莫非这些人都是以城中商铺掌柜作为身份掩护？
“这个案子涉及到沅王，你既然已经找到下落，那就尽快拿下，记得一是要活口，二是不能走漏风声，引起他人的关注。等大家发动时，把那人的证词拿出来，也是一个铁案。”
这处散了之后，那老者坐上马车，在城里兜兜转转，最后进了太守府。易鸣与邓涣跟了大半夜，见人进了太守府，也就打道回府。
“易叔，你说这老头到底是什么人？”
“我估摸着应该是太守府的人，但绝不是太守的人。可能是在太守府任什么官职，这样他的身份才方便掌握湘州府的消息，并统筹全局。”
“那他背后之人应该就是嘉陵王了。可是我听说宋王不是有了一个幼子吗？就算他搬到了这个沅王，他还是不能继承王位呀。而且我听说宋王正年富力强，还有几十年的寿吧。”
“如果宋王和王子早就被安排好了呢？只要沅王一死，然后宋王和王子再出个什么意外，那他就能顺利接手了。”
“他算的这么精？”
“像争王位这种事情，从来都是血淋淋的。有可能他早已经在宋王那安排好眼线，得到宋王有恙，只要赶在宋王出事之前，把沅王他这位哥哥扳倒，那就稳坐钓鱼台了。就算宋王这次没有出事，他嘉陵王的地位也能升上一升，成为宋王下面最年长的亲王。”
易邓二人边聊边往家赶。回到家后，施姑娘还没休息，正在等他们的消息。
“易大哥，有没有什么消息？”施姑娘很是急迫。
“施姐姐，你听我说，这老头太狡猾了。幸好易叔更狡猾，一下就找到了，我们还跟着他转了一圈，打听到好多消息。”
“你小子乱拍马屁，用狡猾来形容我，我这叫睿智。”易鸣习惯性摸了邓涣的脑袋瓜，又转身对施姑娘说道，“有几条消息，太守府准备对沅江郡王动手打压，而嘉陵王得知了这个消息，并准备趁此机会直接干掉沅江王。另外有人提到了正在寻找施府旧案的一个关键人物，我怀疑此人就是妞妞的爸爸。”
“怎么说？有没有提到具体地方。”
“我认识说话的那人，这两天我们盯住此人，应该就能找到那个关键人物，至于是不是妞妞的爸爸，等我们找到他了，就知道了。”
“好。你告诉我他在哪里。我去盯梢。”
易鸣看了眼邓涣，想了想，盯梢需要花费大量时间，还需要丰富的江湖经验。这件事情施姑娘出面是比较合适的人选，毕竟这两年她几乎跑遍了湘州府大小宅院，又轻功卓绝。
“小邓子，你把猴将军送你的那个桃核哨拿过来。”
小邓子忙从那篮子中找到了那个哨子。这个小玩意还是两人清理竹篮时发现的，是猴将军送邓涣的小礼物，作用就是能发出一种比较尖锐的声音，这声音常人听不到，但修行的人却能听到，用于远距离报警传信还是可以的。
“这个哨子，你拿着，遇到强敌无法解决，或者被困在某处，你就用力吹它。这东西你是听不到它的声音，但我叔侄俩能听到，一旦你吹响这个哨子，表示你遇到困难了，我们就会过来帮你。”
“放心吧，不会用到这个的。”施姑娘见这哨子就是用一个桃核掏出来的，也不知道说的真假，开口回绝。论旁门左道比不过这叔侄俩，论江湖经验，论武功，她赤罗刹也不是浪得虚名。
“姐姐，你就拿着吧。万一你遇到敌人分散逃跑，有个帮手看着也好呀。”小邓子见施姑娘准备回绝，直接把那桃核哨子塞到了施姑娘的手中。
两人又将店铺的位置和名称告诉了施姑娘。施姑娘一听店铺名就知道在哪儿了。“我记得那是一家老字号的客栈呀。”
“我们来湘州城的时候，人们也说那是一家老字号客栈。也许客栈还是那个客栈，只是老板换了人吧。”
“不管这些了，我这就去一探究竟。”施姑娘准备马上动身。
“你现在敢过去，到了也天亮了。”易鸣拦住施姑娘，“不需要急于一时，你先休息一下，白天再去不迟。估计他们这两天就会行动，到时候你没多少时间休息的。”
施姑娘想想也是，便在妞妞的厢房中休息去了。
“小邓子，施姑娘盯着那客栈掌柜，你明天则去那老头宅子附近打探一下，看看那老头到底什么来路，那宅子又是谁的。我明天找李老板聊一聊，今天我见他神色有点不自然，虽然掩饰很好，但还是透露了一些东西。”
“好的。咱们明天分头行动。”
两人静坐了片刻，天开始蒙蒙亮。往常这个时候，李虎已经开始练功，然后半个时辰后就出门了。今天有点反常，两人并未听到隔壁李虎练功的动静，倒是李虎的两个弟子，正在练习武艺。过了两刻钟，才听到李虎的动静。
“我看这李老板心思重重。”
“莫非是那什么鬼主子给的任务很艰难？或者是怕完成了任务，被杀人灭口。”邓涣猜测到。
“我估计是后者。”易鸣按自己丰富的“经验”猜测到。
这时小栗子起来了，易鸣让小邓子早早出门打探情况，自己则把小栗子装扮成小书童模样，并教他念起了之乎者也。
易鸣边教小栗子读书，并关注李虎的动静。
“易叔叔，能不能不要叫我小栗子了，好难听。”小栗子读了几句书后，见身边只有易鸣一人，忙让易鸣帮忙给取个姓名。经过大宅大难后，小栗子终于平复了心情，又学了不少本领，就想着能有个自己的名字。
“那你有想好什么名字吗？”确实老是取外号，对人家孩子不公平。
“易叔叔帮我取一个吧，您就是我救命恩人。要不我跟您姓易。”
“你以前外号叫瘌痢头，后来我取了你痢字的谐音，叫你小栗子，这几天我们几人也叫习惯了，这样你就姓李吧，木子李。名字是你自己用的，你自己去吧。你想想你以后想做什么？”易鸣才不是因为自己取名困难，想不到好名字。
“自己取名字？我想当个大将军，以后遇到刀疤张那样的，就一刀咔嚓了。我叫李将军，好不好？”
“这不像是名字，到像是个职业。凡是姓李的当了将军，人家都可以叫李将军。姓李的将军，我想想，汉，哦，以前有位飞将军，叫李广；神仙中有位天王叫李靖；话本中有位力大无穷，善使双锤的李元霸……”
“李元霸这个名字好，听着就霸气。”小栗子挺喜欢这个名字的。
“不好，这是别人用过的名字，而且不吉利。他最后是把铁锤扔到天上，然后被落下来的自己的锤子砸死的。”易鸣不满意这个名字，“你把霸气去了，就叫李元。以后遇到事情，你多想想我今日为什么给你取名李元，要记住人外有人，天外有天。”
“哦。”小栗子，不对，现在叫李元了，他喜欢的名字被减了一字，有点失落，不过他终于有自己的名字了。“那我以后就叫李元了。再不能叫我小栗子，小光头了。”
“好的，李元。你呆在这里，冒充一下邓涣这个书童。我现在要出去会一会隔壁的李老板。”易鸣已经听到李虎准备妥当，安排人准备出门。他现在出去，假装与李虎来个偶遇。
