易鸣大致弄清了侠客山庄总部所处方位,应该处于南金蝉洲靠近中土位置,算起来应该是北秦国的北部山区。至于这样判断的原因,是因为太阳真人带她乘坐金乌时,一路往北偏西的方向。
他选择的任务定在秦汉交界附近,那儿有一位在恶榜排行“乙”字的目标,任务榜是紫色,油水颇丰。从易鸣特意购买的详细资料判断,这目标是一只黄鼬成精,实力并不算太强,主要是深处大山之中,又善于奇门遁甲。
以往侠客山庄也曾组织过征讨队伍,只是去的人多了,容易打草惊蛇,这黄鼬精早早的潜伏起来;有本事独自降服它的,多是山庄骨干,都身负重任,没有时间、精力去搜寻这招善躲的妖物;实力不济的,往往反过来成为这妖物的猎物。
山庄组织了几次围剿行动,都无功而返,只是通过蛛丝马迹的线索判断,这妖物喜欢那片大山环境,应还在大山深处活动。
易鸣寻他作为目标,一是根据资料,这妖物的一些招数譬如奇门遁甲、善使迷烟毒物、善于变化这些对易鸣作用不大;二是这大山深处有不少特产,价值不菲,山庄的收集任务中有好几样材料就出自这里。万一没找到那鼬精,也能收集一些材料,不至于空手而归。
等易鸣出了侠客山庄,才发现有一个大大的失算,他没有飞行道具,也不动飞行法术,而这山庄出口又在茫茫大山之中,莫非真要靠双脚走出这大山?
再后悔也没什么用,人已经出来了,而且出口这里是深山老林,除了易鸣再无旁人。兴许这就是山庄自我保护的一种方法,入口和出口有多处地方,这样有些人就算想埋伏偷袭,也难以确定目标。
易鸣根据日头,大致推断出南方的方位,,然后凭借双腿,加上遁法和其他术法的帮助,往南方走去。就这样易鸣也走了两天两夜,才走出大山,途中翻越的山头无数,跨过山涧七八条,遇到瀑布三座,路上猛兽也不少,吊睛猛虎、黑熊、猩猩都碰上好几起。
好不容易出了大山密林,还是分不清方位,易鸣又沿着山势,一路往前,终于见到一条小路。顺着小路不久,幸好遇见一位樵夫,得其指点,才找到方位。又直奔了两日夜,到了秦宋交界附近,离目标所在地还有段距离,得往东再行两日才成。
秦宋这段交界地是以一处山脉为界,易鸣顺着山脉,又进了林子。落日时分,在山中发现了一处小村寨。村寨坐落于山间,房屋不多,相互间离得也不近。现在接近日落时分,家家户户都冒出炊烟,易鸣打眼一数,有十二三缕,估摸着这个村寨只有十二三户人家。
易鸣怕惊到村民,收起术法,慢步向村寨走去。一眼望过去,这村寨应该不算富足,每户都只有三四间房子,没有使用砖瓦,都是黄泥混杂野草、藤蔓砌成,屋顶也是盖着毛毡。来到村口,冷冷清清,不见村民在道,也不见小孩子玩耍。
迈步走进村寨,绕过村头的大柳树,来到村头的一户人家。这户人家两间土房,院子外用树枝扎了个两尺来高的篱笆,院内跑着两三只土鸡。堂屋的门没有关,屋内一位老先生和一位老太正坐于桌前,就着太阳未曾落山前那点光亮,在屋中吃饭。易鸣站在篱笆墙外,高声问候,“老人家,能否行个方便?”
屋中那位大爷可能耳朵不大好,易鸣喊了两声,那位大爷还是继续吃着酒菜,到第三声,还是那位老太太提醒,这位老先生才反应过来,放下酒杯,走出屋门。
他来到易鸣面前,也没推开篱笆门,站在院内问道:“这位后生好生面生,是从哪里来?”
易鸣找了个借口,“老丈,我在山间迷了路,刚刚才从老林中转出来。向老丈问个路,这里是什么地界?今夜能否在此贵地住一宿?”
老丈闻言,吃了一惊,上下反复打量,见易鸣身上衣着颇为不凡,那布料、纹饰都不是寻常人家舍得用的,又见易鸣上下也算齐整,但风尘仆仆,衣角、鞋子都沾染了不少草籽泥点,显得有些狼狈。这也难怪,易鸣连着在老林中不停歇的跑了两天,又连着赶了两天路,进村前,又没特意去更换衣物,看上去就像困在老林几日一般。
“后生,你是怎么闯到这老林子去的?要知道,这里面可不简单,财狼野兽无数呀。”老人家有些为易鸣操心。
老爷子还挺热情,忙将易鸣让进了房间,又让老太太去烧了热水,让易鸣方便洗漱。
“来,后生,吃点东西。”老大爷将易鸣让到桌子前。易鸣忙连声称谢,虽然已可以接近辟谷境界,但易鸣还是狠狠的吃了两大碗豆饭。
放下碗筷,易鸣问老大爷,村中为何如此冷寂,进村后不光小孩子,连青壮年也不见一个。
大爷叹了口气,这里本是秦汉交界之处,以前村子在山外,结果两国常常互派兵吏来抽丁收税,没办法之下,村子几十户人躲避征税,跑到山中居住,当起隐户。虽然穷苦了些,但一来没有兵灾、人祸,二来两国争的是土地财富,对这没什么产出的老林子不大感兴趣,村民乐得自在的过了许久。可惜花无百日红,人无千日好,前几年山中来了个怪物,最喜爱小孩子,见到天真可爱的小朋友,就想法子掳了去。村中好几个小孩就这样消失不见。
村民见不是办法,有些人全家又搬出大山,也有像大爷这样,不愿再劳心费力,让年轻后辈出去,自己则留在村中。村里像他这样的有十四户人家,都是以前受够了苦的。
“大爷,您可知是什么怪物?村里没想办法请人来对付他吗?”
“哪里知道是什么怪物,他来去都是一阵风。最开始的时候,村里还凑了些钱,出外请了个龙虎道士,结果那道士进了山就不见人出来。后来村里人出山之后,也向官府求情,结果人家说我们没有交过税,不算国人,死活不论。”
若是其他事情,易鸣也许还会犹豫一二,这种专门掳人小孩的怪物岂能留在世间?更何况老翁还对自己有一饭的恩德。
易鸣不露口风,向老丈旁敲侧击,打探那怪物底细,不久老太太也过来,讲了不少传闻,易鸣大致有了计较。