走在紫冠城城外郊野的官道上，把手上的刀抬到眼前，抽出一截刀锋，看着上面映出呆滞而镇定的双眼，鲁子奇发出压抑的笑声。
早在三年前，他就暗地里盘算着离开这块是非之地了，如今当朝圣上驾崩，正是时候。
紫冠城，乃天晁国首都，已历十三年。五年前，三皇子南下梨州游玩，在浦江江北为青沙帮帮众围杀而殁，圣上震怒，军出蛮、益、勇、汉、朱五州，清剿武林恶党，第一个铲平的就是青沙帮。
自此一个月，整个天晁国十一州的武林，上至有名的大门大派，下至有些武功典籍的武馆大户，就算是超脱尘俗的隐世教宗，无一例外被军队包围过。
稍稍被子民非议过的宗派，无一不被军队进驻过，当时王朝正盛，魔门不出，那些武林中人亦在避朝廷锋芒。
剃度出家、了断尘缘的佛门般若寺，餐霞辟谷、养气结元的道门太一派，文脉清源、丹书妙笔的儒门浩然学府，天晁军伍也没有落下，虽然没有擅自做些招人反感的行事，但依旧对整个武林的威慑平添一层高度。
坐落名山大川、闻名五湖四海的一流武林门派，至多是逐出了几个军伍证实劣迹的门中弟子，事后还得到从国库送来金银以求宽恕冒犯。
而余下的二三流以及不入流的众多武林门派，有的捉拿恶党斩首示众、有的戴枷负锁牢狱关押。
还有的各捉来几个弟子在紫冠城有吃有住……不过这也不算是什么好事。
鲁子奇作为其中一份子自然明白。
被带到紫冠城的各家武林子弟，都是王朝震慑武林的筹码。
某小门小派犯了点小事，王朝就从这门派抓来的子弟中挑出一个调教的最听话的，带到门派直接做掌门。
门派弟子自然走的走、散的散，余下的指使傀儡掌门隐密的耍点手段，听话的就使些办法，像是喂毒这样的收服，不听话的抓到牢里关个三年五载。
……在那一个月之后，王朝军队的动作就消停了，此后一年两年，武林中人都是低调行事，盛会聚首也来人甚少。
直到第三年，当朝圣上瘁心于太子殿下的筛选和培养，加上与北边几个草原蛮夷之国、西南未开发的险恶山水中的原始部落勾心斗角，无暇顾及、不如说没有在注意着武林，武林才星火复燃，顷刻再盛。
几个皇子也无可塑之才，不是醉心武学、就是贪玩享乐，一时间天晁王朝后继无人，圣上整日为此发愁。
及至此，圣上驾崩。是操劳过度也好，是武林中人寻仇暗杀也好，是皇子夺权筹算也好，这个消息终归是传遍天下。
鲁子奇等一干人等，自当初由军队带进紫冠城起，在禁军操练场附近的一处山间，由宦臣武官没日没夜的调教。
有时是极限的体能训练，有时是折磨不死人的酷刑拷打，有时是禁书邪说的每日灌输，几个月下来一个个就形同痴呆、魂不守舍的。随后就进行个人教育，达到叫什么就就做什么的时候才算结束。
鲁子奇作为其中一人，还没有被调教到这个程度。
一者他表现出来的武学天赋不高，武学功力也不强，没什么威胁，不怎么受重视。
二者，鲁子奇的背后是一个默默无闻、毫无名气的小镖局，也就仅是镇与镇之间的小宗生意，实在没什么用处。
圣上驾崩的事情是五日前的正午，宦官在皇宫大臣议事的殿上宣读，随后由士兵在紫冠城各处贴上告示，接着有官府的送信人快马加鞭传递向朱州各个大小城镇。
如今四五日过去，不止是紫冠皇城所在的朱州，北部毗邻蛮夷之国的蛮州、勇州，东北的益州，东部的汉州、黎州，南部的梨州、盐州，只怕都有消息。
唯有地处偏远、紧挨着西南未开发区域的福州、祥州，还有最南部大半泡进大海的渔州，估计还要两三天消息才会传达到州府。
因着圣上驾崩，紫冠城的宵禁规矩也被人违反，白天黑夜都有军队进进出出，宫城里也乱了套，几个在外的皇子皇女加急归来，手头上无事的文官武官带着侍从书童回京参加丧葬，顺带掺和这一滩浑水。
而鲁子奇，就在这一段混乱异常的期间，跟着前头几个安然无恙偷溜出去的同难子弟的步伐，从一处连通外界的山林出了宫城，随后又从北边的坊市区折到西边的街道，走到外面的城郊。
至于为什么要特地从北边绕到西边出来，这个还要从头说起。
听镖局人说，在十年前镖局接了一趟镖，从松林镇到七喜镇，两镇之间的官道上没什么危险，而且报酬有五百两银，是个肥差。
要保的镖是一老一少两个看上去普普通通的人，最后，这一趟虽然路上没遇到什么事，但在这四天的途中，老的那一位染了病一下子过世了，因此这趟镖没有成，而两人的来历不知，也不知道如何安排后事。
赶镖的钱镖师领人把老人的尸骨安置在一片荒林，立了一块墓碑，然后把剩下的那个小孩带回了镖局。
这个七八岁的小孩在镖局里一直生活了五年多，随后被官兵带走了。
这个人就是鲁子奇。
而这个镖局，名叫石子镖局，在松林镇有一片宅子，就是镖局总部。
这个镖局在朱州西部，紫冠城的西边。
鲁子奇走在官道上的时候，迎面走来一队官兵，当先一人穿着紫色铁砂布甲，手上是一柄三尺青铜剑。
这个人下巴有胡茬，小麦肤色，额头眼角有些皱纹，莫约三十五六岁的样子。
他看到把刀抬到眼前、看着反光的清澈刀面发笑的鲁子奇，很是狐疑的看着鲁子奇的样子。
把各处告示栏的罪犯画像一个个对照，调戏良家妇女、强闯民宅、偷窃财物……直到发现都对不上后，才落下鲁子奇，如常带着官兵，朝着人来人往的城洞走进鲁子奇身后的紫冠城。
鲁子奇等这一队官兵尽数走到身后面，才扭头看了一眼，接着轻轻呼出一口气，摸了摸衣怀。
里面是三两碎银子和一些外圆内方的铜钱。
这是鲁子奇拿刀柄背后偷袭遇到的一个官兵，从身上搜刮到的。
毕竟鲁子奇身无分文，怎么回到松林镇的石子镖局去？
不过即便如此，这一点银两至多也只能管三天，还不算紫冠城这一带的物价和夜间的住宿。
