汝南城的城墙外面，大约有一百多人用麻布遮住口鼻，手持农具在地面挖着土坑，在他们周围，散落着数不胜数的尸体，这些尸体形态各异，但大多尚未腐烂，应是死去不久。
这一百多人的任务就是将这些尸体埋进土里面，这样做的原因除了人死应该入土为安外，更是为了预防死人带来的瘟疫。
这些是尸体，就是昨日在汝南城外一战中留下的，那场战役中，因主将蔡阳被斩，蔡阳军因此四处溃败，刘备军以极小的代价获得了胜利。
在汝南城的郡守府中，一场并不盛大的宴会正在举行，刘备端坐中间，四边则是在保卫汝南城一战中立下大功的将领。
坐间不乏关羽、张飞等熟面孔，但也有着三个生面孔，这三人年纪不大，但各自眉间皆有英气，纵使和这些成名已久的将军坐在一起，仍没有表现处胆怯。
这三人正是立下大功的陈泰、吴班和廖化，在三人的突然袭击下，蔡阳身死，蔡阳军也因此直接溃败，毫无战心，使得刘备军在损耗极小的情况下一举战败蔡阳军。
这样的功劳，足够令这三个毫无名气的小辈崭露头角。
这宴会虽说是庆功会，但宴会上的食物仅仅是寻常料理，这是刘备下令如此的，汝南城自战乱起后，就一直没能修生养息，暂居此城的刘备，也不人心太过铺张浪费。
宴会过后，到了论功行赏的时候了，陈泰、吴班、廖化三人眼里露出精光，他们三人等这个时候，已经等了太久。
仿佛察觉到陈泰三人的着急，简雍在宴会结束后立刻拿出功劳簿，在宴会间宣读：“本次守城第一功，为合力斩下蔡阳头颅的陈泰、吴班和廖化，因此功劳，特封三人晋升百人屯长。”
简雍微笑看向陈泰三人，继续说道：“不知三位小将，是要入那位将军麾下呢？”
百人屯长，顾名思义，在这屯长收下，足足有百名士兵，陈泰三人凭此功劳，越过什长、都伯，一举成为百人队领头。
而像陈到、赵云、关羽以及张飞等人，官职都在校尉或校尉之上，旗下领兵过千人，屯长只少有十人以上，像陈泰等新晋升的屯长，大多要选择其中一队人马加入。
“我愿加入关将军麾下！”
率先说话的是廖化，他立功的目的就是能够成为关羽的左臂右膀，这次选择，他早已经有了答案。
关羽此刻也面带笑意，他很少会笑，但看到自己看好的小辈有如此出息，他此刻也是心情大好。
第二个表态的是吴班。
“我愿加入陈将军麾下！”
吴班此时收起吊儿郎当的摸样，面带严肃地说道。
陈到则表现得有些诧异，他并没有想到陈到会加入到自己得旗下，毕竟在座得其他将军都被自己名气高，而自己麾下得白毦兵，至今仍是寸功未得。
陈泰还没说话，众人都注视着他，这个亲手砍下蔡阳头颅得少年，到底会钟情于哪一位将军。
陈泰深呼吸一口气，眼里露出清明，他迟迟没说话，不是在犹豫选那位将军，而是在平复自内心得激动心情。
自从高武等人被杀之后，陈泰就一直没有忘记杀死他们的那队黑色骑兵，他要带出一队比这黑色骑兵更狠更强的骑兵，亲手为高武等人报仇。
此时，陈泰似乎感受到背后依旧有着高武那温暖的双手，放在自己的肩上，轻声说着当初的话。
“向前走，不要回头......”
没错，是时候向前走了。
陈泰高声说道：“我愿加入赵将军麾下！”
对于陈泰做出的决定，陈到没有觉得惊讶，他知道自己这个族弟有多重感情，当初只身前往新汲带回高武等人的尸体，他就知道自己这个族弟始终没有放下这个心结。
而在几位将军之中，只有赵云以统领骑兵文明，其之前所在的白马义从，更是天下闻名的骑兵，虽然公孙瓒已经身死，但白马义从的精神和威名，依旧留存在赵云身体和心中。
宴会结束后，陈泰跟着赵云回到军帐之中。
赵云看着眼前的年轻人，他有些疑惑为何陈泰会选择自己，但既然加入到他赵云的麾下，他自然也会尽力培养。
“陈泰”，赵云说道，“你虽然晋升为屯长，但我旗下的骑兵不过三百，能入你麾下的，估计不到二十，你可有意见？”
赵云说出这话是带有些许歉意，但这三百骑兵跟随赵云许久，每个都是百战之兵，虽然加入刘备后尚未立大功，但赵云有信心他们没人的实力都不亚于现在的陈泰，要是让现在的陈泰统领百人，就太过捧杀了。
“遵循赵将军安排。”
陈泰自然没什么意见，他两世为人，自然不会自以为是到立了功就能当老大，毕竟自己初来乍到，这军中的威信，还是需要慢慢建立的。
见陈泰没有意见，赵云心中也松了口气，对陈泰的印象也更好一些，他忽然想起初次见这个少年之时，他还没有这般高大，瘦小的身躯带着几具腐烂尸体，孤独地从新汲走回汝南城外。
不到一年，这个瘦小的少年已经变高了不少，身体也精壮许多，手臂上外露出来的肌肉线条，足以显示陈泰这一年对自己的锤炼。
赵云今年已经快四十了，漂泊半生的他在汝南城中找到了真正的明主，而在今天，他似乎找到了可以传承下去的下一代。
三日后，许昌城中。
蔡阳兵败被杀的消息已经传到许昌城中，那些溃败的士兵部分逃离，也有部分逃回到了许昌之中。
此时的许昌城，除了那个只有名分的皇帝以外，真正的一把手就是尚书令荀彧，他此刻正在查看书信，而对于蔡阳的惨败，他心中没有丝毫意外。
普天之下，荀彧看的上眼的人不多，而刘备则是其中一个。
说来也奇怪，如今的刘备四处奔走犹如丧家之犬，但荀彧依旧觉得这人将是曹操一统天下的最大阻碍。
昔日刘备投奔曹操之时，荀彧就曾献计曹操借机杀了此人，可惜曹操顾忌“唯才是举”的虚名，让刘备逃过一劫，从而引发之后的事情。
此次蔡阳战败，荀彧明白，一旦曹操得知这个消息，定会放下追击袁绍的机会，率军前往汝南，亲自了结刘备。
荀彧放下手中书信，默默看向前方，他追随曹操多年，对于曹操的性格，可谓是了如指掌。
这个杀伐果断的男人，无论是面对董卓还是袁绍，都未曾心生退意，在陷入危机时，亦不会自怨自艾，反而会奋发图强，彷佛这个世界，就未曾有人能阻挡他一般。
而这个将霸道贯彻到底的男人，却在刘备身上嗅到一丝令他心神不安的感觉，好像这个和他年纪相当、沉默寡言的人，会对他有威胁一般。
即便是董卓、袁绍，也未曾让他有这种感觉，所以这个连皇上都看不起的男人，却愿意称呼刘玄德为英雄。
只是，这世间的英雄，有一个就足够了。
正如荀彧所猜测的一般，收到蔡阳战败的消息后，曹操没有多加思索，便下令带兵回南，亲自征讨刘备。
他曹操，要亲手送别这个英雄。
