清风微荡，吹得芦苇沙沙作响。
芸娘问道：“爹，你们为何会到此？”
白胡须的心突然抽紧，面色微寒。几个弟兄正欲滔滔倾诉，却被他推开的一只手，速速拦了下来。
“还是快马加鞭，早些回寨吧。”
一路马蹄没于尘泥之中，带着呼啸的风。
马背上，苏慕卿心下忐忑，忍不住好奇地询问：“芸娘，为何刚刚你爹他们要突然袭击你呀？”
“我们寨子里的人，都要刻意训练应对突袭。就是为了当有一天我们面对突如其来的危险时，能够成功自救。”
“你们曾经是经历过什么突然的危险么？”
芸娘：“......”
“我看你们不像是恶人，为何外界传闻...你们是一群杀人越货、无恶不作、罪大恶极的草寇呢？”
芸娘浅浅一笑，目光坦然。
“这样不也很好么？”
“何出此言？”苏慕卿瞠目。
“世人皆以为我大荒山是坏人窝子，所以杂碎流氓不敢来犯，倒也乐得清静。”
“所以滥杀无辜、强盗行径...是真是假？”
“半真半假。”芸娘语速还是极快，明明没有人催促，偏就是慢不下来。“我们大荒山人的刀剑下，没有无辜的亡魂。
那些死的人，都是该死之人。
死人自是不需要钱财的，不如就收为己用了。”
苏慕卿：“啊...那不还是践踏律法吗？”
芸娘一身侠气风骨，凝思良久，才道：“自是不同。
恶人作恶不分黑白曲直，我们专劫应劫之人，那些贪官污吏、强盗恶绅之流。
我管这叫惩奸除恶，为民除害。”
“这些不该交由官府来管吗？”
“官府哪管得了这么多，再说了，他们间又有多少沆瀣一气，都是鱼肉百姓之徒，死了活该。”
“既然你们自诩是正义的一方，大可光明磊落地行侠仗义，那又为何落户于此，堕为草寇呢？”
芸娘沉默，继而轻叹一声：“落草于这大荒山，也实属无可奈可。苏姑娘就不要多问了，想想你为何迁居避世。”
苏慕卿没想到她会回答得如此干脆利落，惊他们无惧流言，又叹不同流于世俗，命途多舛。
“可是你们不怕官府的围剿吗？”
行至一处形状奇特的巨石前，芸娘逐渐放缓了步调，取下拢发的黑色丝带递给苏慕卿。
“苏姑娘，大荒山规矩颇多，麻烦你蒙上眼睛。”
芸娘秀发散落，像黑瀑流转于腰间，在浑身透着的骨气之外，别添了一抹温婉明艳。
苏慕卿心想，定是不愿让陌生人找到寨子的隐蔽位置，才要蒙上自己的眼睛。怪不得官府多次剿匪都扑了个空，原来是隐藏得极好。
她自无需多言，乖乖系上丝带，覆于眼部。眼前顿时陷入一片黑暗，耳旁唯有马蹄哒哒和竹林簌簌。
路途颠簸，左弯右拐。苏慕卿好几次差点儿摔下马背，幸得芸娘出手捞自己一把，才免于摔个粉身碎骨。但此刻也是浑身酸疼，骨头散架。
不多久，几人终于停下。
芸娘贴心道：“苏姑娘，可以取下睁眼，下马了。”
得了许可，苏慕卿这才缓缓摘下黑纱。
光线刺眼，对刚刚一直自处黑暗中的苏慕卿尤其不友好，睁开眼睛的一刹那，四面涌来的亮光几乎要把她的瞳孔射穿。
过了好一会儿，苏慕卿才慢慢适应阳光，身处的环境逐渐清晰。
这是位于竹林深处的世外桃源，空旷宽阔，如同来到了一个美丽静谧的小村庄。
平坦的地面凸起一座座低矮的房屋，大家的屋舍相连，整齐排列，约莫有二十余户人家。
四面被密密的高耸的竹林环抱，似筑起一栋密不透风的墙壁。竹林完美地掩盖了这一片房舍的存在。
一行人的出现，在小小的宁静的村落里激起一层又一层浪花，很快便热闹了起来。
苏慕卿小心地翻下马，双腿着地时，面前已经有一群老人孩童在围观。
当然并不是在围观她，小孩子们都围着芸娘跳来跳去。几个大人匆匆一瞥扫过苏慕卿，便全身充满警惕盯着她。
众人七嘴八舌：“芸娘，终于回来了。”
“回来就好啊，走了几个月了。”
“真叫人担心，如今可算是回来了。”
苏慕卿忍不住问：“芸娘，你到底去哪儿了？怎么大家都这么激动？”
“我一直在西市待着呢，待了几个月。”
苏慕卿更加迷惑：“在那酒家那儿？这也不远啊，经常回来不就好了吗？”
芸娘微笑着逐一抚摸孩子们稚嫩的脸蛋儿，答道：“不想引起他人的注意。若是经常回家，害怕暴露行踪，那小荒山就藏不住了。”
苏慕卿若有所思，跟着众人的步伐来到了一间比其他竹屋都要更加宽敞的屋子。
白胡须端坐主位，芸娘站在屋子正中，其他人分开两边站立。
苏慕卿安安静静地站在在人群之中，这才发现寨子里男丁极少，双手都能数的过来，妇女也不多，大多数都是老人孩童。
白胡须也不避讳苏慕卿，直接了当地问芸娘：“快说说，下山前交办你的事？”
芸娘脸色顿时变得严肃异常，目光里透着仇恨。
“爹，各位乡亲。芸娘这次出门在外，潜伏了几月，终于打探到了消息。
各家消失的那几个媳妇都在齐州柴家大院里关着。”
众人面面相觑，惊得哑口无言。
白胡须眼睛瞪大，手在大腿上一拍：“是哪个柴家？”
芸娘愤恨地答：“便是当今皇后的娘家柴氏。”
白胡须像是胸口被射中了一箭，发出一声闷哼。屋子里静静听着，其他人也缄默不言，众人陷入了一片沉默之中。
芸娘见大家这副表情，急忙道:“爹，咱们赶紧去救人吧。既然已经探得下落，运气好，今晚就能救出几个嫂子，回家来团聚。”
“你这消息可准确？”
“千真万确。”
白胡须眸中沉静如谭，略微点点头：“既然消息准确，被掳走的孕妇，我们是一定要救的。
不过不是今晚，要慢慢从长计议。
毕竟，咱们不能再损失更多人了。
芸娘，你先去休息吧。”
白胡须侧过脸，对身旁的弟子说道：“你们现在就去后山通知弟兄们回来议事。”
弟子领命退下。
芸娘带着苏慕卿退出竹屋后，来到了一颗古树下。
