乔治安娜表姐走出家门，她住在离迪尔伍德半英里的地方，她想去阿米莉娅那儿看看多斯是不是回家了。乔治安娜表姐急着要见见多斯。她有重要的事情要告诉她，这件事多斯听了一定会很高兴。可怜的多斯！她的生活是多么无聊。乔治安娜表姐明白多斯一定不愿意生活在弗雷德里克夫人的控制下，但是现在一切都不同了。乔治安娜表姐觉得这事太重要了，此刻的她完全忘记关心谁会是下一个死去的人了。
而且多斯也来了，从亚伯家的方向走来，还穿戴着一身奇怪的裙帽。这真是好运气啊！乔治安娜表姐可以有机会立刻把这秘密说出去，而且没人打断她们。这是天意啊！
在她那迷人的小岛上住了四天之后，华兰茜决定有必要去迪尔伍德告诉所有亲人们她结婚了，不然要是他们发现自己从亚伯那里失踪了，一定会发布寻人启事的。巴尼本打算开车带她过去，但是她宁愿自己去。她朝乔治安娜表姐灿烂地笑着，发现表姐其实是个不错的人。华兰茜真的开心极了，她能对每一个人微笑，甚至是詹姆斯叔叔。对于乔治安娜表姐的陪伴她
并不反感。渐渐地走上居民较多的路段时，她能感到一双双好奇的眼睛正从每个窗户里向外看着自己。“我想你是要回家了吧，多斯？”乔治安娜表姐偷偷看看
华兰茜的裙子，想着她里面是否穿了衬裙。“迟早的事。”华兰茜神秘地说。“那我和你一起去。亲爱的多斯，我一直等着你呢！我有
件非常好的事要告诉你。”
“是吗？”华兰茜心不在焉地说。乔治安娜表姐到底因为什么事看起来这么神秘，这么煞有介事呢？但是有什么关系呢？没有，除了巴尼和米斯塔维斯的蓝色城堡一切都不重要。
“你猜前两天谁来找我？”乔治安娜表姐狡黠地说。华兰茜没有猜。“爱德华·贝克，”乔治安娜表姐几乎是在耳语，“爱德华·贝克！”有什么大不了的？乔治安娜表姐是在脸红吗？“爱德华·贝克到底是谁啊？”华兰茜漠不关心地问。乔治安娜表姐盯着她。“你当然记得爱德华·贝克，”她责怪道，“他住在劳伦
斯港一幢漂亮的房子里，他按时来我们的教堂，你一定记得他。 ”
“哦，我现在记得了。”华兰茜回忆了一下，说，“是那个额头长着粉瘤还有几十个孩子的老头，他总坐在教堂挨着门的长凳上，是他吗？”
“没有几十个孩子，亲爱的，哦，不，也就十个左右，不出十个，目前只有九个，其他的都死了。他不老，只有四十八岁，正当年呢，多斯。还有，长粉瘤有什么关系呢？”
“那倒是没什么关系。”华兰茜由衷地说。对她来说爱德华·贝克脸上长不长粉瘤确实没什么关系，但是华兰茜起了一点疑心，乔治安娜表姐像是压抑着极大的喜悦。
是不是她在考虑再婚呢？嫁给爱德华·贝克？荒谬，她都快六十五了，而且脸上皱纹密布的，看起来好像都一百岁了。可是……
“亲爱的，爱德华·贝克想娶你。”乔治安娜表姐说。华兰茜盯了表姐一会儿，然后想大笑一通，但她只说出一个字：“我？”
“是的，你！他在葬礼上看上你了，还到我这里来问我意见。我和他的前妻算是好朋友，你知道的。多斯，他是很认真的，而且这机会对你来说太好了。他很有钱，而你，你……”
“而我也岁数不小了，”华兰茜接下去，“你真的觉得我
能当好后妈吗，乔治安娜表姐？”“我肯定你行，你一直都那么喜欢孩子。”“可九个孩子可是个大家庭啊！”华兰茜严肃地反驳。“最大的两个已经成人了，老三也差不多了。剩下只有六
个，而且大多数是男孩，男孩比女孩好带多了。有一本书叫《宝贝抚养健康手册》，格拉迪斯有一本，我想，这一定对你有帮助。还有好多关于教育的书，你会处理好的。反正我告诉贝克先生我认为你会，你会……”
“求之不得。”华兰茜接下去。“哦，不，不，亲爱的，我怎么会那么说呢？我说你可能
会好好考虑一下。你会的，是不是，多斯？”“这件事只有一个麻烦，”华兰茜神秘地说，“你看，我
已经结婚了。”“结婚了！”乔治安娜表姐惊呆地看着华兰茜，“结婚了！”“是的，我上星期二晚上在劳伦斯港嫁给巴尼 ·史奈斯了。”幸好旁边有一个门柱，乔治安娜表姐紧紧地抓住了它。“多斯，亲爱的，我可是老太婆了，你别拿我开玩笑啊？”“没有，我在说实话。看在老天的分儿上，乔治安娜表姐， ”
华兰茜被她的反应给吓着了，“你千万别在大街上哭啊！”乔治安娜表姐控制住了泪水，绝望地轻轻呻吟着。“哦，多斯，你到底做了什么？做了什么啊？”“我已经说了，我结婚了。”华兰茜平静而耐心地说。“嫁给那个……那个巴尼·史奈斯。为什么，他们说他已
经有十几个妻子了。”“目前只有我一个。”华兰茜说。“你那可怜的妈妈会怎么说啊？”乔治安娜表姐呻吟着。“你要是想知道就随我来听听。”华兰茜说，“我正要去
告诉她。”
乔治安娜表姐小心地放开了门柱，发现自己能够站住了。她顺从地在一旁跟着华兰茜，此时的华兰茜在她眼里已经完全是另一个人了。乔治安娜表姐对已婚女人一向很尊敬，但是想到这可怜的姑娘所做的一切，真是太可怕、太轻率、太鲁莽了。华兰茜一定是疯了，可她疯得那么开心，乔治安娜表姐突然觉得要是家人逼着华兰茜清醒过来会是个错误，她从未看过华兰
茜如此的眼神。但是阿米莉娅会说什么呢？还有本杰明？“嫁给一个你根本不了解的男人。”乔治安娜表姐忍不住说。“我了解他比爱德华·贝克要多。”华兰茜说。“爱德华·贝克去教堂，”乔治安娜表姐说，“那个巴……
我是说你丈夫去吗？”“他答应我晴朗的周末会陪我去的。”华兰茜说。到斯特灵家门口时华兰茜惊呼起来。“看看我的玫瑰丛！开花了！”是的，开满了花朵，又大又红的玫瑰，像天鹅绒一般，芳
香四溢，热烈奔放。
“一定是我砍的那几下起作用了。”华兰茜笑着说。她摘了一把花，打算去装饰米斯塔维斯走廊上的餐桌。接着，她微笑着上了台阶，发现奥利弗也在那里。她像女神一样站在那儿，眉头紧锁地看着华兰茜。美丽傲慢的奥利弗，身穿着玫瑰色镶有蕾丝边的丝裙，大大的白色帽子下露出金黄的卷发，面色非常红润。
“很美，”华兰茜冷冷地想，“不过，”她好像用全新的角度看着这个堂妹，“没有任何独特之处。”
奥利弗想，华兰茜终于回家了，谢天谢地，可是华兰茜看上去一点儿也不像一个知错悔改的浪子，这就是她皱起眉头的原因。她看起来喜气洋洋的，粗野无礼！那身古怪的裙子，还有那帽子，手里还拿着一大把血红的鲜花。不过奥利弗立即发现自己的衣服里还没有这样的裙子和帽子，这让她的眉头更紧了。她伸出手。
“多斯，你回来了。天气很暖和，不是吗？你是走着来的？”“是的。不进屋吗？”“哦，不了，我刚待了一会儿了。我经常来安慰可怜的伯母，
她很孤独。我现在要去巴特利特夫人的茶会，我得帮忙倒茶去。她的表妹从多伦多来了，真是个迷人的女孩儿。多斯，你会喜欢她的。我想巴特利特夫人一定给你发请帖了，你可以一会儿过去。”
“不，我不去了，”华兰茜满不在乎地说，“我还要回家给巴尼做晚餐，今晚我们要在月光下沿着米斯塔维斯划小船逛逛。 ”“巴尼？晚餐？”奥利弗倒抽了一口气，“你是什么意思，
华兰茜·斯特灵？”“按照上帝的旨意，应该叫华兰茜·史奈斯了。”华兰茜在奥利弗惊呆的脸前晃了晃她的结婚戒指，然后径直走到屋里去了。尽管奥利弗看起来马上就要晕倒了，但乔治安娜表姐紧跟在华兰茜后面进去了，她不想错过这个惊天动地的时刻。
奥利弗没有晕倒，她呆呆地向巴特利特夫人家走去。多斯是什么意思呢？她怎么会有戒指呢？哦，这个讨厌的姑娘还想给这个无辜的家族带来多大的羞辱和非议啊？早
