“姜婉找着了？！”长公主听完，诧异地重复了一遍。
“是，姜婉是在云花台下的那个凉亭里找着的。”蔡女官也觉得离奇，讲的时候表情很微妙：“是顾医女先发现的，当时她正在园子里摘点药草，远远地看到有人从云花台上下来，一个扶着另一个，她当时没觉得有什么，谁知那人看见有人后，直接吓得把姜婉往凉亭里一扔，自己跑了。顾医女过去一看是姜婉，就先把她扶回自己院子里了。打算明日再来找奴婢，让奴婢严查此事的，谁知晚上就出了凤兰她们的事。”
“可看清是什么人了吗？”
“这个倒没有，实在是隔得远了，没看清长相，不过从服饰上来看应该是个丫鬟。可惜鸾青那丫头和她主子凤兰都已经没了，剩下个阮湘，知道自己容貌被毁之后，一时受不了刺激，也疯疯癫癫的了。许多事……光凭荷青那丫头一面之词，也不好确认。”蔡女官缓缓道。
长公主轻哼了一声：“这个宴席就是那个凤兰提议举办的吧？中途出事的是姜婉，怎么到最后死的反而是她自己？”她似笑非笑地看着蔡女官：“这事可真有意思。”
蔡女官微微一笑：“殿下说的是。所以奴婢还听到有人说……”她福下身，轻轻地道：“说姜婉是天生神女，谁若对她不利，老天爷都不会放过她。凤兰她们，是受了天罚。”
“天罚……”长公主漫不经心地笑了一声，身子随意往后一靠，靠在软枕上，看着蔡女官，“你觉不觉得，我们有些小瞧了这个姜婉。”
蔡女官斟酌着回道：“底下人无知，一害怕被会诉诸鬼神，这也是常有的事。再加上凤兰她们的惨状又是不少人见过的，难免传得神乎其神。至于姜婉，她醒之后，奴婢已经前去试探过她，若她真有心搏个贤名，应当求奴婢宽恕阮湘才是，可她并没有。”
“哦？”长公主饶有兴致地问了句：“这么看来她倒是个记仇的？”
太心软了显得虚假做作，太心狠了，则未免让人忌惮。
“说是记仇，也不像。她只求奴婢不要怪罪荷青那丫头。说荷青也是可怜人，不该因主子的事而怪罪于她。”蔡女官补充了句：“荷青是伺候阮湘的，之前被她打了一巴掌，脸上留了道疤。”
长公主一听便蹙了眉，问：“打得严重吗？”虽是个丫鬟，但弄得太难看了，也难免让人觉得主人家心不慈。
“不严重，不仔细看便看不太出来。所以奴婢想着这等小事，也不必惊动您。”
“从前是小事，现在可不算了。她既废了，人又疯了，再加上是这等心狠手辣的，那就留不得了。”长公主抚着手腕上的镯子，淡淡道：“趁早送她出园子吧，这样的人，养之无用。”
“奴婢明白。”
“光明白可不行，蔡女官，后朝就是我的生辰，我不想再看到有什么岔子了。”长公主饱含威压的一眼，逼得蔡女官立刻跪下，铿锵有力地道：“请殿下放心，这两日奴婢一定看管好她们，不再生事。”
“那就好，娘娘派你来，就是做这件事的。若是这件事办的好，自然都是你的功劳。”长公主笑吟吟地扶起她，“好了，回去吧。”
*
送阮湘走的事，蔡女官为着杀鸡儆猴，有意办得动静很大，就连姜婉坐在塌上，都能听到外面的动静。
她只穿了家常衣裳，头发随意编了个辫子在脑后，巴掌大的脸精致而苍白，看着颇有些失魂落魄的样子。任谁经历过这种事情，都很难不后怕，何况姜婉在外人眼里一贯是个怯弱胆小的。
竹青端了刚熬好的安神汤进来，见她这样，忙哄着道：“姑娘醒了正好，安神汤好了，您趁热喝了，再歇息一会吧，左右蔡姑姑和秦嬷嬷都吩咐了让您歇着，好好调养呢。”
姜婉伸手接过安神汤，褐色的药汁散发着药草特有的苦香味，她拿勺子搅了搅，吹了吹汤药上冒出来的热气，柔柔弱弱地问道：“外头是什么声？”
竹青喜滋滋地道：“还不是那个使坏的阮湘，可算是遭了报应了！”她就近坐在榻边的圆杌上一坐，解气地笑道：“叫她平日仰着鼻子瞧人，心肠又那么恶毒，活该被天爷罚。姑娘不知道，她现下脸也毁了，腿也瘸了，人便也疯疯癫癫的了，所以蔡姑姑叫挪出去了。”
姜婉闻言勺子嗒地掉下了碗中，溅起几滴药汁，“她……”刚开了口又是一声叹息，将药碗搁在一旁的小几上，趿着鞋往外走，“我出去看看。”
“哎姑娘——”竹青匆忙拿了件薄软的披风罩在她身上，免得她吹风受了寒。
她裹着披风，弱不胜风地往门口一站，就看到各院门口站满了看热闹的，阮湘头发散乱地被一个婆子抱着，半抱半拖地往外走，她狠命挣扎着，嘴里喊着旁人听不懂的话，额头上包扎的布被她挣得渗出了些，她也浑然不顾，只是凄厉地喊叫，看上去真和疯了一样。
她挣扎当中无意间瞥见了姜婉，目光瞬间阴狠起来，像一条看见了猎物的鬣狗，不管不顾地朝姜婉扑过来！力气大得那婆子险些脱手，忙死死抱住她的腰，喊人过来一人一个胳膊抱住了她。
“姜婉，姜婉！”阮湘死死盯着她，疯狂地喊道：“你这个贱人！你害了我，你害我断了腿，又毁了容，你会不得好死的！你一定会不得好死！！”她歇斯底里地哭喊，像是把心中的痛苦都发泄出来，眼睛泛红，神态疯狂，看得人心底发寒。
姜婉神色淡淡，往前走了两步，古井无波的眼睛盯着阮湘的眼，冷静地问道：“你昨夜本来想把我送到哪儿去？”
“送你去哪……送你、对，我要把你送走，把你送到京畿起！”她原本茫然的眼神渐渐热切起来，边说边笑：“我要把你送到流民堆里去，让你被千人骑，万人睡！”
她旁若无人地得意笑起来，“没了你，陛下一定会喜欢上我的。我就是夫人了哈哈哈哈哈哈”她自顾自地拍起手唱起来：“阮夫人，阮夫人，我是阮夫人……”
众人听了这话，不免心底更是发冷。
“竟存了这样恶毒的心思，活该她变成现在这样！”原对她有些同情的纤尔瞬间变了脸色，不耐烦再看，扭身进了屋。
姜婉苍白的面容更加透明，披着披风的身影立在那儿，单薄如纸，轻轻地道：“原来你是存了这样的心思……”她转过身，踉跄了一下，竹青忙上来扶住她，对着阮湘狠狠剐了一眼：“婶子们还不快把她拉走，这样的人都脏了咱们园子的地方！”
说罢便搀着姜婉进了屋，摸了摸药碗的外壁，还是烫的，赶忙塞到姜婉手里，让她暖暖，见姜婉还有些怔怔的，苦口婆心地劝道：“姑娘别为了这样的人伤心，不值当的。她原本也不是什么善心人儿，您想想荷青那脸，不也留疤了吗？照我说，她这是亏心事做多了，一报还一报。与人无尤！——这安神汤要热的才有效呢，您快尝尝先，要是凉了奴婢再给您热热去。”
姜婉尝了口，露出一个淡如烟尘的笑：“还热着呢。”说完也不想再麻烦竹青，便一口一口地把药喝了。
竹青收回碗，“那成，姑娘先歇会，我去收拾收拾，午膳的时候再叫姑娘起来。”
“好，辛苦你了。”姜婉柔柔一笑，目送着她走出屋子，才解了披风，躺在床上看着青色床幔，满意地闭上了眼。
阮湘的凄惨众人是看在眼里的，但她的罪行却没有多少人知道。若是今天她不出去这一趟，难免有人还会觉得阮湘可怜。
但现在阮湘自己亲口喊出了自己的用心，就只会让人觉得她可恨，那么可怜的人自然就变成了被阮湘设计的她了。
何况事实本就是如此，只不过阮湘没有成功罢了。
姜婉阖目将昨夜的事回想了一遍，确认没有破绽之后，才放心地睡了过去。
后朝绝不能出任何问题，她得养精蓄锐，好好地准备着。
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自打出了凤兰和阮湘的事之后，蔡女官的规矩越发严了起来，最后的两天她们除了排演之外，几乎不能出门。
姜婉倒是乐得不用在众人面前扮怯，关起门来细细调养着，本就出彩的容貌养得愈发娇艳动人。
很快便到了廿三这日，一群人早起便叫换了衣裳等在厢房里。藕色缎面襟花小衫，配上双色绣鸾凤镶珠花间裙，上窄下宽，勾勒出柔软细窄的腰肢，裙摆如花一样铺散开来，待到宛转起舞之时，便格外摇曳风流。外头罩一件云水雾样的外衫，朦朦胧胧地，在光下能看见若有若先的细腻肌肤。
鬓边簪一朵娇艳的芍药，缀以珍珠流苏，臻首晃动间流光顾盼，更衬得双眸似水动人。
“真是纤纤作细步，精妙世无双。”秦嬷嬷笑看了众人一眼，众人皆含羞低头，静静等待着暮色降临。
