“你知道刚刚央璐召我前去所为何事吗？”我依旧语气如冰，似乎要冻伤她的心，“她要我毒杀你，否则阿线性命不保！”
“她竟这般心狠手辣！”她抬起头仰视着我，面露狠色，“不如就将她除掉吧！这样一了百了，将来对付奕訢的时候也能少些阻碍。”
我捏住她的手腕，疾言厉色道：“筱洁，你怎么会变成这样，张口闭口都是杀人。我不会让央璐伤你分毫，但我也不会让你去伤害央璐！”
“这是为何?”她从我怀中起身，似没有站稳般后退两步，难以置信地指着我，“夫君，你为何要护着她，她要杀我！”
“我说过，我不会让她动你分毫！”我依旧理直气壮，“筱洁，我不会让你彻彻底底变成历史上臭名昭著的老妖婆的。”
说罢我就跪安离去，留给她的，是我陌生而又决绝的背影。我想我力所能及的就是防止央璐和筱洁互相残杀，最终使大清走向无可挽回的衰败。
时间如江水般滚滚东流，转眼便来到了同治五年。这五年我上下奔走，耗尽心力，调节两宫皇太后的敌对情绪。终于两宫皇太后的关系经过多年的磨合，缓和了许多，基本上能做到井水不犯河水。
这五年，浅缘一直伴我身边，前些年我还打算给她安排一门门当户对的亲事，但她都婉拒了。算了，只要她开心就好，她和我和阿线渐渐变成密不可分的亲人。
我和筱洁的感情趋于稳定，我在宫里当值的时候我都会去慈宁宫陪着她。虽然她现在当了圣母皇太后，没有什么规矩再能制约她，我也不会跟她在宫里为所欲为，因为我始终是一个有原则的人。
皇上也长成翩翩少年，和小时候一样，他和央璐的关系好像更亲切些。我看着载淳从一个婴儿长成半大小伙子，心中感慨无限，当真是时光匆匆啊！
那日我照镜子，我发现我的样子跟我初到这里的时候并没有变化。我怎么又忘了，我是半妖之身，自然不会老。
浅缘的师父在福建游历，忽染重病，浅缘马不停蹄地往福建赶，不曾想到刚到福建便遇上左宗棠。
那是一个寂寞的午后，狂奔了半日的浅缘刚进福建境内，口渴难耐，前方就是一个不大的驿站，她想过去喝口茶休息一会儿。
她要了一碗茶，正准备坐下喝，只听见远处传来一声憔悴的呼喊声。
懿尔......
浅缘登时愣住了，整整五年，她都没有听到有人这么唤过她。手里的茶碗应声落地，她怅然若失地慢慢回头。远远望见一个五十多岁的瘦弱的男人骑在马背上。
原来是左大哥，她很后悔她不该回头，那样她可跟左宗棠说他认错人了，她不是胡懿尔而是易浅缘，两个人长得相似而已。
左宗棠跳下马向她奔来，她面色平和地走上前，拱手道：“左大人，许久未见，近来可好？”
“懿尔，你还活着......”左宗棠想起当年的事一下子触动情肠，继而热泪盈眶，“左大哥以为你不在人世了，既然你还在，为何不来找左大哥。”
说着左宗棠就要伸手抚摸浅缘的脸颊，她后退一步躲开了，她仰视着蓝天，缓缓道：“左大人，胡懿尔在十年前就已经死了，是叶警活活逼死了她，我现在叫做易浅缘，与大人形同陌路，再无相干！”
左宗棠神情地望着她，嘴里念叨着：“易浅缘，奈何情深却缘浅，好，左大哥知道了，那敢问易姑娘为何身在福建。”
“我师父在福建游历，途中身染重疾，故而修书一封，让我前来侍疾。”她道。
“福建距北京万水千山，路上就得数月，等你赶来，你师父不就......”他思考了一会儿，问道，“方便让我看一下你师父给你的书信吗？”
易浅缘从行囊里掏出那封信，递给左宗棠：“我师父写的是外文，但绝对是他的笔迹！”
对于外文左宗棠实在有心无力，便说：“也许是我多虑了，我还有要事，就想告辞了，易姑娘，一路小心！”
易浅缘别了左宗棠就马不停蹄往师父信上所写的地址赶，可是到了那处人迹罕至的客栈，却不见师父踪影。询问店小二，他们却说这里外地人都见不着，更何况是外国人！
这就古怪了，浅缘一边牵着马一边看着师父的那封书信。自己见师父心切没有细想，师父现在应该身在美国，不可能在福建，莫不是这是个圈套。
她一跃上马就往福建城内赶，却没想到刚刚走了一炷香的时间，一群黑衣人从天而降将她团团包围。
浅缘曾在英国军队中待过数月，这阵仗自然吓不住她。她坐在马上居高临下地看着他们：“你们是何人？为何要当我去路？”
“我们奉母后皇太后懿旨来取你项上人头！”黑衣人说。
“那就要看看，你们有没有这个本事了！”她正欲从包袱里掏出火枪，就在此时左宗棠带着一队人马赶来了，那些黑衣人只得就此罢手。
看此情形浅缘心中的谜团也解开了，想要她命的并不是母后皇太后，若真奉了太后娘娘懿旨，左宗棠也阻挡不了！
左宗棠跑到浅缘面前，关切地问：“你可有损伤？”
浅缘摇摇头掏出那把新改进的英国火枪：“没有事儿，若无准备我又怎会单骑匹马去往福建，这些小喽啰，还奈何不得我。”
左宗棠死死盯着那把西洋火枪，握住她的手，质问道：“你如何会有这东西，当年英法联军就是拿着它闯入有没有烧杀抢掠，浅缘，你究竟和英法联军是何关系？”
左宗棠的语气越来越不友善，眼神变得凶恶，浅缘从他眼睛里看出了满满的敌意。她从没有想象过，有一日左宗棠那么嫌弃厌恶自己。
她负气地甩开他的手，理直气壮道：“不错，当年攻入圆明园的英国军队的头领正是我师父的至交好友，我从小就唤他师叔！而这把火枪正是我师叔赠与我的防身武器。”
他夺过浅缘手里的火枪，狠狠地掷到地上，浅缘被惊得目瞪口呆。左宗棠还负气地踩了几脚，急道：“你知不知道，这杆枪沾了多少我们大清子民的鲜血啊！”
浅缘捡起那杆枪，枪身已经断裂，她委屈地看着左宗棠：“它只是武器，圆明园那场浩劫不是它犯下的！左大人，我认为我师叔并无错，他是名军人自然得奉命而行。”
“易浅缘，你是大清子民，怎可以为一个残害同胞的敌军军官说话！”
“大人这是在指责我吗？”她理直气壮地瞪着他，“还大清子民，若无我师父，我只怕都不能长大成人，若无我师叔，我早就死在了十年前。大人口中十恶不赦的人，却是我的救命恩人。再说，你巴心巴肝的清廷传至今日早已腐败不堪，落后就要被时代淘汰！”
“你够了。”左宗棠强忍怒气，背过身子，不再看她，“我与你道不同不相为谋，再不济，宗棠也是大清子民，正所谓食君之禄担君之忧。你说的那些大道理，宗棠不敢苟同。”
他凝视着面前这位疾言厉色的女子，神情有些恍惚，这些年她都经历了什么，使得她性情大变。曾几何时，她是个潇洒阳光的姑娘，温暖着他的心。
“左大人对大清果真忠诚！”她嘲笑般摇摇头，“我劝大人醒醒吧！你誓死效忠的朝廷，现在被两个狠毒的妇人把持着，与恭亲王斗得如火如荼。他们只顾眼前的利益，根本不顾眼前大清的未来。我承认大清还有很多如大人般的忠志之士，不过你们人微言轻也挽救不了大清王朝衰败的命运！”
“易浅缘，我不许你妄议朝政，更不许诋毁两宫太后。”左宗棠用命令的口吻道，语气越来越伤情，“懿尔，你如何会这样？这样疾言厉色，这样仇恨大清？”
“是你效忠的皇太后要我的命！是你所爱的大清朝一次次把我逼到穷途末路。”她愤然骑上了马，拉着缰绳，低着头，戚戚道，“左大哥，为什么命运让我们再次相遇？让我们保留着十年前对彼此的记忆不好吗？”
“懿尔......”左宗棠轻唤一声，把所有的愤怒和指责统统抛诸脑后，只剩下满满的柔情和无限的对于当年的愧疚。
浅缘骑着马头也不回地离去，左宗棠只好派一队人马，远远地护送着她返回北京。
紫禁城养心殿内
一转眼载淳已经十岁，长得快和筱洁一般高了。这孩子和四伯父长得确实很像，但一点也不像筱洁。只是他先天不足，越大气血越亏，我只好日日给他炖些补药，给他补养身体。
他和我的关系，也比较融洽，没事就召我入养心殿与他对弈一局。
我和他正在下棋，忽然有人通报，圣母皇太后嫁到。
我和皇上跪下给筱洁施礼，筱洁竟让越过皇上，亲自扶起我，皇上满脸失落地站起身。
“金太医，本宫身体有些不适，派小里去太医院宣你，他们说你去养心殿了，来，跟本宫回慈宁宫吧！”她拉起我就要离开。
皇上忽然跑上前跪在我们面前：“启禀皇额娘，儿臣有个请求，不知皇额娘能否允准？”
筱洁不屑地瞟了他一眼，严肃道：“皇帝有何请求？”
“儿臣想让金大人入养心殿照顾儿臣！”他道。
“皇帝，难道伺候你的人不够尽心吗？”筱洁眼神似要杀人，指着载淳身后的小太监，“小里，传哀家旨意，卫风伺候皇帝失职，即刻杖毙！”
“太后饶命啊！”十余岁的小太监卫风当场被吓晕。
载淳颤颤巍巍地道：“皇额娘请您饶了卫风，他伺候儿臣十分尽心，从无半点懈怠！儿臣不要金太医了，请您饶了卫风吧！”
我也跪下道：“臣请太后看在皇上的面上，饶恕卫风！”
“那好，看在皇上的面子上，哀家就饶了卫风，那就让他去辛者库服苦役吧！”筱洁扶起我继而搭上我的手一起离开了。
回到慈宁宫，我气愤难平，对她道：“你跟皇上置什么气？他才十岁，还是个孩子！”
“皇帝在央璐的教导下，越来越不听话了，动不动就敢跟我顶嘴！”她理直气壮坐到凤椅上，扶着扶手，“这次我不过借题发挥，震一震他，你是我的夫君，怎由得一个毛头小子呼来喝去！”
“筱洁，他只是个孩子，哪有什么轻重啊！”我安慰道，“他自小就跟母后皇太后亲近些，你再这样，只会把他越推越远！”
“我们不说他了！”
筱洁一挥手数十位宫女端着各色各样的茶点进入大殿，我慌张地退后几步，保持着卑微的姿态。然而筱洁若无其事地将我拉到桌边，让我和她一同坐了下来。
“太后娘娘！”我觉得光天化日众目睽睽之下有些不妥，便有些为难。我恍然大悟，今日为何皇上会向筱洁提出那样的要求。肯定是我和太后的风言风语传到皇上耳中。皇上才会想将我安置在养心殿控制我的一举一动。
筱洁见我一脸不自在，便让宫女们全部退了下去，只留小里一个人伺候在侧。
“夫君，那个叫易浅缘的姑娘是你什么人？”筱洁一边给我倒茶，一边淡淡地问。
“她是我的朋友！”
“所以这些年她一直住在你的府邸？”筱洁问，见我点点头，她满脸醋意，接着问，“你跟她关系很亲密吗？怎的能随便住在一个男子府中？”
“因为易浅缘是我和先帝的救命恩人！”我强调道，“若无她，我和先帝早已命丧黄泉。筱洁，她也是的恩人啊！”
“此话何意？”她的脸上写满问号。
“先帝驾崩那年，我带着你的手书回京觐见摄政王，半路上惨遭肃顺截杀，又是她救了我，我才能顺利地见到摄政王，才能铲除肃顺！”
筱洁的手里转动着佛珠，眼神飘忽不定，她把佛珠拍在桌上，感激地看着我：“易姑娘既然是我的恩人，就是大清的恩人，她住在你府里多有不便，那我就赏赐她一处宅院，今后给她物色一门亲事。”
我欣慰地朝她笑了笑，我的筱洁还是当年那个筱洁，知恩图报。我给她加了一块糕点：“宅子她需要，只是亲事就免了，这姑娘在国外待过几年，受西方文化影响，估计一般官宦子弟也与她谈不来。”
“那就听夫君的！”她幸福地靠在我的肩头。
我坐了一会儿就回太医院了，我走后，小里一边给筱洁按摩着肩膀一边问：“太后真要给易姑娘赐宅子？”
筱洁的愤怒值已达爆点，小里的这句话彻底激怒了她。她愤怒地将桌子掀翻在地，各式各样的糕点散落一地。
小里被惊得心中一颤，双脚瑟瑟发抖地跪了下去：“太后息怒!”
“那个贱人敢跟哀家抢夫君，哀家怎能容得下她？”她诡异一笑，“赐宅院？只怕那个贱人没命住！哈哈哈，哈哈哈！”
“原来太后命奴才安排杀手去福建暗杀的就是她啊!”小里站起身给她倒了一盏茶，“可太后为何要说是母后皇太后要杀她？”
筱洁笑而不语，细细地品着茶。
第二日，载淳就去辛者库偷偷看望卫风，才一天，卫风就被辛者库的人打得不成人形，还得刷恭桶。
辛者库墙面年久失修，有一个半米多高的洞。载淳无奈地从洞中钻了进去，趁着四下无人之际，偷偷溜入辛者库最阴暗最潮湿的一个屋子里。
卫风瑟瑟发抖地蜷缩在阴暗潮湿的角落，房间里太暗几乎只能看见人的轮廓。载淳立即跑上前去，抱着卫风哭了起来。卫风是央璐亲自给载淳挑选的近身伺候的太监，自载淳登基那年就跟着他，五年来二人好的跟亲兄弟一般！
载淳颤抖地从怀中掏出一个略有余温的馒头，送到卫风嘴边：“小卫子，这是朕给你带的馒头，快吃吧！”
此时的卫风已经奄奄一息，他艰难地摇摇头：“皇上，你快走吧！若是被圣母皇太后知道，您又该受罚了！”
“是圣母皇太后把你折磨成这样的？”载淳咬牙道，“她到底不肯放过你！小卫子，你坚持一下，朕这就去求皇额娘，皇额娘一定会救你离开。”
卫风使出最后一点力气攥着载淳的衣袖，缓缓地说：“不必了皇上，奴才已经不行了，皇上，听奴才一句，以后万不可得罪金太医，因为他是圣母皇太后的......”
还没说完，卫风就闭上了眼睛，走完了他极其短暂的一生。载淳抱着他的尸身仰天长啸，竟然哭昏了过去。辛者库人闻讯赶来，将他送回了养心殿。
