武安国叹息道：“昔日之荣华，已如过眼黄花。以前上门讨好巴结之人，如今或对我惟恐躲避不及，或欲诱捕我以送朝廷。唉，真乃世态炎凉，人心险恶！”想到去年重阳节之时，自己与父亲领大队兵马前往黄山，赫赫扬扬，八面威风，在天下英雄之前大大露了脸。那时的风光与如今的落魄江湖，真是天壤之别。
郦丽华眼前也浮现出邙山大会和黄山大会的情景。那时众人对自己尽是赞美之声，目光中尽是爱慕之意；如今众人对自己尽是斥责之音，目光中尽是鄙夷之色。这巨大的反差，使她心理上自然有一种无比的失落感。抚今追昔，恍如隔世。
她又联想到侯百万、武存孝、慧空的遭遇，不由感慨万千，随口吟成一诗道：“命运起落不可测，路途平仄不可量。金银珠宝堆满堂，忽成乞丐人皆谤。昔日官场一何狂，今朝狱中一何怆！昨天美名扬，峰顶好风光；今夕骂名响，深渊真凄凉。从前为仙女，此刻是妖姬。可叹世事甚荒唐，人生变化太无常！”
武安国道：“妹妹此诗，言浅而意深，可从首尾各取二字，命名为《命运无常》。”
这时，从北来了一汉子，他一见郦丽华，不由面有喜色，便快步来到郦丽华面前道：“姑娘美若天仙，可是郦大侠之养女、丁城主之亲生女儿？”
郦丽华不禁吃了一惊，但她并不回答，只是点点头。
那汉子大喜过望，径跪倒磕头道：“属下参见城主！”
郦丽华更是吃惊，倒退三步道：“你这是什么意思？”
那汉子站起身来，毕恭毕敬地道：“丁城主逝世后，魔鬼城众弟兄已是人心涣散：众人谁也不服谁，选不出一位新城主，并且为争城主，已死了十余个弟兄。倘若就此散伙呢，将会被江湖上所谓的名门正派各个击破，分而歼之。直到听说您原来是丁城主的亲生女儿，众人才一致决定拥立您为城主，以报答丁城主生前对众人的恩情。于是派出了包括我在内的十名轻功好的弟兄，分头探寻您的下落。如今幸亏老天有眼，让我找到了您！”
郦丽华苦笑着摇头：“天下滑稽之事，莫过于此。我不过是个手无缚鸡之力的弱女子啊！”
武安国却道：“这倒不足为奇，休说在江湖上，就是在历史上，一些平庸的无名小辈也往往因机遇而被推上权力的高峰，瞬间成为万众瞩目的人物。例如：楚国为秦国所灭，项梁反秦时便立楚怀王之孙熊心为王；西汉为王莽所纂，绿林军反王莽时便立汉室宗亲刘玄为帝。”
郦丽华道：“可我什么本事也没有啊！”
武安国道：“在特定的时候，血统比本事重要的多。就此时来说，只有你才能把魔鬼城的人心凝聚起来，因为你是魔鬼城前任城主的唯一骨血。”
他又道：“在汴京陷落后，赵宋皇室成员皆被掳往金国，只有赵构幸免。不管赵构多么昏庸无能，他的存在，就显示着赵宋社稷未亡，他犹如一面号召宋国军民的旗帜。若当时赵构也被俘，那么宋国将是一盘散沙，不战自亡。可以这样说：当时对宋国而言，一个无能的赵构的价值胜过十个善战的岳飞。”
那汉子非常诚恳地向郦丽华道：“目前魔鬼城群龙无首，就要四分五裂，而您是众望所归的城主人选。”
武安国问道：“郦姑娘若接任了城主，你们能听她的话吗？”
那汉子斩钉截铁地道：“魔鬼城全体弟子，必将对新城主敬若神明，誓死效忠！”
武安国向郦丽华道：“妹妹，依我看，你可以接受城主之位。须知刀子虽是凶器，却既能害人，又能救人，关键在于拿刀子的人如何运用它。魔鬼城在江湖上虽名声不佳，但你当上城主之后，可加以整顿，令它弃恶从善啊！”
郦丽华终于点了点头。
那汉子高兴地说：“现在我城人马皆驻扎在潼关一带，属下先行一步，将这好消息告知各位兄弟，然后将会同众兄弟恭迎城主大驾，并为城主举行登位大典。”说完，向郦丽华施礼告别，然后往西北如飞而去。
正在这时，从南来了一人，却是神医包文章。郦丽华大喜，忙迎上去施礼，并向包文章介绍了武安国。
包文章向郦丽华道：“我去了趟临安府，见过了画圣周密。”又转头向武安国道：“对了，周密正受秦桧之托，往北而来。”
武安国一惊：“他要干什么？”
包文章道：“据周密说，令叔武存孝已在狱中暴病身亡。秦桧为杜绝后患，斩草除根，一面在宋国全境悬赏捉拿你，一面派出了许多高手，前往金国探寻你的行踪，必欲置你于死地！周密就是来捉拿你的。”
武安国伤痛父亲之死，不由潸然泪下。
郦丽华把自己将接任魔鬼城城主之事告诉了包文章，包文章吃惊地道：“真是匪夷所思！姑娘不会丝毫武功，竟要做那群凶徒的首领！”郦丽华淡淡一笑：“若能将他们引上正路，也是武林之福。对了，今后您若遇上狗儿大哥，请您把此事告诉他。”说完辞别包文章，与武安国径往西北去了。
包文章又往北行，第二天恰与迎面而来的狗儿相遇。包文章大喜道：“我正要找你呢！昨天我遇上了郦姑娘和武公子，郦姑娘要我转告你：她正要去接任魔鬼城城主之位！”
狗儿吃了一惊，叹道：“按说我该去找她，但如今却不能！因为前些日子，一个蒙面人告诉了我一个惊人的秘密：金国将出动二十万大军，大举攻宋。”
“这消息可靠吗？”包文章大吃一惊，沉思片刻道：“二十万大军难以猝集，不知金军是否有调动兵马的迹象？”
“虽不见军队调动的迹象，但金国已开始在黄河南岸囤积粮草，这正应了一句话：“兵马未动，粮草先行”。可以预料：金国随后就要调集兵马。”狗儿说到这里又忧心忡忡地道：“可见那蒙面人所言并非全无根据，正所谓空穴来风。并且那蒙面人还说，吐蕃和西夏将各起精兵十万，配合金军攻宋。”
包文章急忙道：“你不妨以武林盟主的身份，召集天下武林英雄，共商救国大计。”
狗儿点头称是，道：“我也正有此意。”
忽然，从西来了一对人马，竟是完颜宏、金永川及数十名金国武士。包文章吃了一惊，当即向狗儿说道：“那个身穿王服的，便是金国河间王完颜宏！”
金永川等人同时也看见了狗儿二人，金永川也吃了一惊，焦急地道：“王爷，事情不妙，是石狗儿和包文章！这二人都是金国的死对头，那个狗儿更是神勇无敌。我与众弟兄拼死挡住他二人，王爷火速撤退！”说着率领众武士杀向狗儿和包文章二人，完颜宏则匆忙而逃。
完颜宏一气逃出了数十里，到了一处林子，只觉困乏之极，便坐在林中一块石板上歇息。一会忽听东南方向有人走来。完颜宏已如惊弓之鸟，便想找个地方躲避一下。恰巧附近有个仅容一人的洞，他当即钻进了洞，用石板堵住了洞口。
