在告辞之前,曹汉问郦丽华:“郦姑娘,令尊令堂可好?”
郦丽华微笑作答:“家父家母俱安康,并托我向师伯问好。”
但郦丽华的一颗芳心,霎时飞到了碧湖山庄。
四面环水的碧湖山庄此时正是一年中最好的时节,四面荷花四面香。
竹林中,仆人阿红正在和郦丽华的丫头青儿闲聊。
阿红道:“我有好几天没见着庄主了。你可知道庄主到哪里去了?”
“我哪里知道。”青儿道:“你去问问夫人不就行了?”
阿红心虚地“噢”了一声,道:“你为何一副愁眉苦脸的样子?”
青儿没精打采地道:“我是在挂念小姐的安危。”
阿红暗道:“倘若不出意外的话,郦丽华目前应该是在被押往魔鬼城的路上。”
正在这时,忽听一个清朗的声音道:“阿红,过来一下。”却是上官兰的声音。
阿红跟着上官兰来到了一间房子里,屋里有三个座位,一个中年人卓然而立,却是不知何时归来的郦浩然。
阿红不禁暗吃一惊。
郦浩然夫妇都坐了下来,上官兰道:“阿红,你也坐下吧!我和庄主有重要的话要和你说。”
阿红迟疑了一下,在面前的座位上坐了下来。
上官兰徐徐问道:“在小姐将要离开的那天夜里,你是不是找过在湖边开店的查老汉?”
阿红的屁股像被蜜蜂蛰了一般,一下子从座位上弹了起来,霎时全身都是冷汗,却支支吾吾地说不出一句话来。
上官兰道:“其实,从一开始我就知道你是魔鬼城的人。因为,上次在卧虎岗常顺家中,我遭遇了一场精心策划的谋杀。从那一刻起,我就知道了你的真实身份。但我和庄主还是接纳了你,欲将计就计,从你身上,找出魔鬼城暗藏在碧湖山庄附近的势力,然后连根拔起,以除后患!我和庄主打发小女丽华离开此地,就是要以小女为诱饵,让魔鬼城隐匿在附近的人马浮出水面。”
郦浩然接着说:“我请了黄山派的石少侠护送小女北上,那只是明保。随即我悄悄离开这里,跟随在小女和石少侠后面,暗中护送了他们一程。一路之上,我暗中打掉了三伙试图劫持小女的人。直到确信前面没有危险了,我才返了回来。”
阿红的一颗心在往下沉。虽然知道在武功盖世的郦浩然面前,根本逃不了,但她还是想拔腿就逃。只是,她全身瘫软,脚上像灌了铅一般,哪里能挪动半步?
阿红很清楚,为了掌握碧湖山庄的情况,近几年魔鬼城城主丁有义亲自安排,处心积虑地在碧湖山庄附近潜伏了很多人员。但这一次,郦浩然夫妇通过派出女儿北上,诱使魔鬼城的潜伏人马现身,再一举歼灭之。这一招引蛇出洞之计,实在是高明啊!
上官兰注视着阿红道:“你暴露了身份,又使魔鬼城遭受了惨重损失。这时,就算我夫妻放你回去,丁城主也断不会让你活在世上的!我深知丁城主的为人!”
阿红知道上官兰说的是实情,一种极度恐惧的感觉霎时弥漫了全身:是的,当初,自己全家被杀,是魔鬼城为自己报了仇,自己虽然知道魔鬼城干的尽是一些伤天害理的事,但还是答应为魔鬼城做事。现在自己把事办砸了,魔鬼城决不会容忍自己活在世上!
上官兰道:“我和庄主一点也不怪你,你也是一个可怜人,身不由己。事到如今,你已是无路可走。倘若你愿意的话,我和庄主会给你找一个地方藏身,并保证你的安全。”
阿红不禁流下了泪,哽咽道:“庄主和夫人以德报怨,阿红感激不尽!下辈子就是做牛做马,也要报答庄主和夫人的恩情。”
郦浩然从怀中取出一封信,道:“这是我的亲笔信。你持此信去天姥山慈修庵找了然师太,她必将对你有所安排。”
阿红含着泪,双手接过信来,放入怀中。
郦浩然道:“事不宜迟,我夫妇立即送你和青儿离开。”
当下郦浩然驾起小船,将阿红送到了碧湖东岸。同时上官兰驾船将青儿送到了碧湖西岸。
然后郦浩然和上官兰都返回了碧湖山庄。
但这时碧湖山庄已多了一人,却是上官兰的大师兄琴圣马立。
马立和郦浩然夫妇见礼已毕,就在庄中住了下来。
马立为何要来碧湖山庄?
三天后,碧湖山庄的周围突然冒出了千余人。这千余人的首领,自然就是金国河间王完颜宏。
郦浩然深沉地道:“该来的,还是来了!”他对金人的到来竟然一点也不惊讶,好似早在意料之中。
上官兰也毫无慌乱之态,只是道:“我现在关心地是:七月初七将至,不知邙山大会上,谁将技压群雄,成为少年帮新一任帮主?”
七月初七清晨,邙山早已聚集了许多武林人物。其中有赵连同、吕大为、孙洪飞、欧阳倩等人。
当武安国和郦丽华一出现,顿时全场耸动,人人注目。只见男的如玉树临风,英俊超群;女的如鲜花披霞,美丽绝伦。有人忍不住赞叹:“真是天生的一对、地造的一双!”
忽然,一阵凉风掠过,飘来阵阵肉香,有人欢呼:“吃早饭啦!”原来,号称“一掷千金”的侯百万无偿为本次大会提供饮食,早就派人扎下营帐,埋锅造饭。
早饭过后,一个胖子皱眉道:“地上竟有这么多遗弃的碎馒头!人以食为天,怎能如此糟蹋粮食?今后须要蒸小馒头,以防人们将吃不完的馒头扔掉。”武安国心中一动,便问其姓名。那胖子彬彬有礼地回答:“在下侯百万。”
武安国和郦丽华顿时大吃一惊!侯百万低沉地道:“我自幼贫苦,后来有钱了,却不改节俭的习惯。该花的钱,我毫不吝啬,一掷千金;不该花的,谁也休想抠出我一个铜板。”
武安国点头道:“是啊,赚钱并不容易,尤其前些年战火纷飞、兵荒马乱的……”
侯百万道:“战时我更可大发战争财。对宋,我以爱国商人的身份出现,曾将五百匹良马无偿赠给岳家军。岳飞元帅为此赠我令箭一枝,在宋军的防地通行无阻。对金,我则以卖国奸商的身份出现,曾给断绝粮草的两万金兵送去三千石大米。为此金军主帅赠我金牌一面,在金军防地任意出入。我曾以重金聘请了天下的工匠,制造各种兵器,然后以高价卖给交战的宋、金双方。”