石狗儿回到自己的屋子后不久，清晨招呼郦丽华的那位少女送来了一盆米饭和一大碗菜汤。石狗儿还没喝，便闻到一股清香。定睛看时，只见碗中清水上漂浮着青翠欲滴的荷叶和五颜六色的荷花，十分好看。待一尝，鲜美异常。他惊喜地道：“这汤真是色、香、味俱全！”
那少女道：“这是我家夫人的手艺。”自我介绍道：“我叫青儿，是小姐的丫头，与小姐名为主仆，实如姐妹。”说完离去了。
石狗儿吃完饭后，一个美妇人过来收拾碗筷。石狗儿连忙施礼道：“您是郦夫人吗？我是黄山派大弟子石狗儿。昨天是郦大侠带我来的。”
“原来是石少侠。”那美妇还了礼，脸上显出了动人的笑容：“我不是郦夫人，我是刚来不久的下人阿红。是郦夫人推荐我来的。”说着将碗筷放入盆中，端着盆子去了。
阿红边走边想：“前些日子，酒使严阵雨来这里，将城主的挑战书当面交给了郦浩然。趁人不备，严阵雨塞给了我一封书信，信中要我相机劫持了郦姑娘并全身而退，附近有人接应。可惜这些天中，来访的客人不断，我一直没有机会下手。这石狗儿既然是黄山派弟子，莫非是黄山真人派来的？一旦黄山派和碧湖山庄联手，城主就很难对碧湖山庄下手了。必须迅速将石狗儿前来碧湖山庄之事传达给城主。”
石狗儿心潮难平，头脑中尽是郦丽华的仙姿玉貌，一时不见，如隔三秋。
他平生第一次感觉到了美貌女子所具有的惊心动魄的魔力。暗道：“美人是无人不爱的，连孔子也说：“吾未见好德如好色者也。”何况我辈凡夫俗子？”爱慕眷恋之下，内心便细细地回味郦丽华的一举一动、一言一语、一颦一笑。
晚上，狗儿在月光下信步而行，来到了一处房子前，房正中有一匾，上书“养气堂”三个苍劲大字，狗儿知道取自孟子的“吾善养吾浩然之气”。房门上则有“天日昭昭”四个字。
再往前行，穿过一处竹林，眼前又是一处房子，上书“归来居”三字，显然取自于陶渊明的“归去来兮。”房后是一个池塘，塘中尽是荷花。狗儿暗道：“前有竹林，后有荷塘，清静而幽雅！”
忽然，月光下一少女姗姗而来，正是郦丽华。一时狗儿的心情激荡之极，尽力用平淡的语气招呼道：“郦姑娘！”
郦丽华微笑道：“今夕月色如洗，想荷塘当别有一种风韵，故来观赏。”又道：“我喜欢竹子和荷花，竹子正直有节，荷花冰清玉洁。晴朗之时，竹林中弹弹琴，荷塘边吟吟诗，其乐无穷，忘却人间岁月。风雨之时，在房中正襟危坐，听那风吹竹林声、雨打荷叶声，别有一番滋味在心头。”
明月如一位天使，将她那流水般轻柔的光辉毫不吝惜地洒向人间，天地一色，上下皆白，洁净无瑕，清纯无比。郦丽华在月光的映照下，似乎身上笼罩着一种美丽而圣洁的光辉，令人油然生出一种被净化的感觉。
忽然，一阵微风吹过，送来缕缕荷花荷叶的清香，直渗透到人的心肺。而荷塘中的水、叶子和花也有一丝的颤动。狗儿的心顿时一动，想起了《诗经》中思慕美人的名篇《泽陂》和《月出》。《泽陂》写的是一个男子在泽陂（荷塘边）遇见一位美人，从此相思入迷，开篇四句便是“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何。”《月出》写的是一男子月下思慕美人，开头四句即是：“月出皎兮，皎人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”
想到这里，狗儿便道：“郦姑娘，我心中有了一上联：“独立泽陂想《泽陂》，一见月出思《月出》。”但下联我可想不出了。”
郦丽华才思敏捷，稍作沉思便道：“下联是：“手拿木瓜诵《木瓜》，耳闻鹿鸣吟《鹿鸣》”。”《木瓜》和《鹿鸣》都是《诗经》中的酬情之诗。《木瓜》的开头四句是：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”而《鹿鸣》开头四句是：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
狗儿却以为郦丽华对他有好感，一时被巨大的幸福陶醉了：“我配不上您……”
郦丽华顿时明白了狗儿的意思，不由有些害羞，淡淡地道：“我只不过对了下联，你多心了。”说完转身去了。
狗儿犹如被当头泼了一桶冷水，呆住了。
夜里，狗儿第一次失眠了，脑中闪过《诗经》中的诗句：“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。”
早饭后，狗儿发现了郦丽华与青儿，便想凑上去搭话。但郦丽华察觉了狗儿的意图，立即约青儿走开了。
就在狗儿十分苦闷时，青儿竟然去而复返，对狗儿说：“你是不是爱上了我家小姐？这也难怪，小姐如花似玉，哪个男人不动心？但我劝你还是死了这条心吧！她已有了意中人了！”狗儿不由心头一震。
“我家小姐才貌双绝，又是大侠之女，因此心高气傲。前些日子，一位俊雅的公子拜访碧湖山庄，恰巧庄主和夫人都外出了，我便唤醒了正在午睡的小姐。小姐随口出了一联：“有客敲门惊午梦。”那公子当即对道：“无人伴枕度春宵。”小姐又羞又喜，备了几个菜和几样水果招待那公子，顺便指着炒的藕片道：“因荷（何）而得藕（偶）？”那公子则随手指着桌上的杏和梅子，对道：“有杏（幸）不须梅（媒）！”小姐听了不由嫣然一笑，显然是芳心窃喜。”
石狗儿的心顿时沉了下去。
青儿又道：“那公子走后，庄主与夫人也先后回来了，与外界约定今天在这里为小姐招亲。如今已来了三个求婚的，其中一个叫侯富的向小姐道：“我家富甲天下。画圣周密以十万两银子拍卖小姐的画像，只有我能买得起。”小姐冷冷地道：“不知你是来求亲，还是来买亲？你能买下我的像，但买不走我的人！”弄得侯富很难堪。另外两个也是一表人材。但小姐因心中早有意中人，只怕一个也看不中的！”说到这里，她向狗儿一笑，道：“你若还不死心，也可去试一试。如今求婚者都在“归来居”前。”说完自去了。
石狗儿来到了“归来居”前。
这里除了郦浩然之外，还有侯富、孙洪飞和吕大为。但侯富等三人石狗儿都不认识，他鼓起勇气向郦浩然道：“郦大侠，我可向您求亲吗？”
郦浩然微笑道：“很好啊！几位皆当世之少年才俊，而小女德容平平，无论侍奉哪一位，都是高攀了。”随即话锋一转：“但究竟让小女嫁谁呢？只有凭考试决定了。如今先到“养气堂”再说！”说完身子一掠而出。众人心道：“难道是比轻功？”当下全力以赴。
突然，“归来居”之后的荷塘传来落水声，随即是少女惊慌而凄厉的尖叫声。众人惟恐落后，都不理会。石狗儿却听出是青儿的声音，当即飞身而回，跳入荷塘，救上了青儿，关切地问：“没事吧？”青儿不好意思地道：“我一不小心就掉下了水，多谢相救。”石狗儿随即飞快地奔向“养气堂”。
