若非夏寒神魂强悍，绝察觉不到来自皇宫中的一道传音。
“恭敬相迎。”
短短四字，却是让吴统领面色大变。最终，恭敬地将红千丈和夏寒迎到了江北。
“红千丈，你到底是什么人？”对于宫中的那道声音，夏寒曾听过。铁云国主，当今皇上铁云离无疑。
红千丈笑道：“你不应该意外，北方五国密谋进犯的消息是我传给铁云的，他们对我自然应该恭敬。至于铁云离么，这人架子大的很，我与他未曾谋面。论身份的话，我只是一品红的主人，不似宝兽堂的那厮，家中手掌多个国度。”
夏寒知道红千丈没有说实话，这人的背景只会更大。否则，绝不会将那宝兽堂的少主痛揍一番。
看出了夏寒所想，红千丈邪异一笑：“宝兽堂的那人并不算坏，否则以他背后的实力，早就将一品红铲除了。我之所以在天下通行无阻，到底说还是手下人尽力，这年头，情报可是比元石值钱的多。”
夏寒冷笑了一声，讥讽道：“红公子说得还真是轻松，别告诉我你那么多手下，都是自己收服的。”
“呃……”红千丈一愣，随即神秘一笑，“以后你就会知道了。”
夏寒微微不满地道：“你这学宫学子的身份，可是让人羡慕的很。”
“别误会，我只是好奇锁云学宫，所以才让铁云安排了进去。”红千丈说道，“我知道你想进去，可这就让我无能为力了。锁云学宫是铁云治国之本，即便我恩情再大，这个规矩也不能乱破。”
夏寒点点头：“我自会想办法。”
“放心吧。”红千丈笑了笑，“天无绝人之路，总会找到办法的。”
见他如此模样，夏寒微微皱眉，似乎这厮还有什么事情没告诉自己。若非自己不是对手，一定会朝那胸有成竹的脸砸上一拳。
不过，此事也只能想想了。夏寒终究还是对红千丈十分感激的，若非此人，说不定他如今还在柳州迷茫，还在皇都兜转。
又走过顾府门前，红千丈笑指朱红大门，说道：“想当初铁云立国之时，顾家可真真正正是个首屈一指的大家族。不过，千百年来也变得落寞。”
“落寞？”夏寒摇摇头，“据我所知，顾家仍是顶级的家族。”
红千丈颇有深意地说道：“这几年恢复了些元气，之前的几百年不过是徒有其表，甚至已经沦为了二流家族。苦日子过来的人，想要让他们再重新衣不蔽体食不果腹，怕是他们要拼命。”
“哦？”夏寒眉毛一挑，“与这件事有关？”
“当然有关。”红千丈点点头，说道，“如今这顾家主脉，还算人丁兴旺。不过，一个个不堪大用。顾元昭这一脉算得上是好的了，膝下有五子三女，皆有些成就。”
“五子三女？”夏寒疑惑道，“巧盼在他这一脉中排行老七，怎会五子？”
“顾元昭曾有七子，皆是有勇有谋之辈。其中末子顾长明最堪重用，也最受宠溺。后来突生变故，末子战场受创，重伤不愈。之后意志消沉，游历四方结实一世俗女子。”
这顾长明与那世俗女子就是顾巧盼的爹娘无疑了，即便红千丈没有说下去，夏寒也知道，之后必然是个棒打鸳鸯的结局。如这种大家族，更加重视婚姻大事。哪怕顾长明受尽宠溺，但家族也绝不允许他与世俗女子结亲。
夏寒眼中闪过一道凄凉，顾长明终究是与女子远逃他乡，却凄凉到食不果腹的地步，最后竟被山贼所杀。顾巧盼年幼孤苦，若非是与他相遇，如今到底在哪，还是另一个未知。
“当年顾长明可算上顾家的半边天，他这一走，自然让顾家元气大伤。还好的是，老大家的女儿出落的亭亭玉立，容貌惊人。”红千丈嘴角一挑，“当时，顾家可是被各大家族踏破了门槛，各家公子哥可是都说出了非她不娶的话，更重要的是护国殿殿主有结亲之意。”
夏寒摇摇头：“倒是没听说过。”
“你当然不会听说。”红千丈幸灾乐祸地笑道，“那时申屠铭已经名声初显，顾家自然受尽了好处。好景不长，五年前这一支被神秘高手屠戮满门，头颅就被挂在皇宫门口，据传当初顾元昭那老家伙吓得魂飞魄散，重病卧床多日。”
夏寒嘴角一抽：“如此惨事，你也能笑出来？”
“顾家里可没几个好人，这些年为了增加家族力量，外面办的缺德事多着呢，只不过是做得干净，无人知晓罢了。”红千丈笑了笑，“但这可瞒不过我。”
夏寒无视了这些话，皱皱眉，说道：“这么说，顾巧盼算是顶替那女子结亲了？”
“差不多吧，也怪你身边这丫头名声太响亮。”红千丈说道，“顾巧盼的名字就这样传到了皇都，顾元昭那老头一看传来的画像，当即就认出了这时顾长明后人，调查确定身份之后，当即宣召她回族。岂知，其容貌更胜画卷，皇城竟引起轩然大波。”
“那申屠铭本不贪恋美色，未婚妻死后，更心灰意冷，但一见之下竟也倾心。妹妹顶替姐姐结亲，在皇都中算是奇事。顾家却因此平步青云，重新确立了地位。你说，若你是顾元昭，或是顾家任何一人，会轻易放弃？”
夏寒紧皱眉头，没有回答。可见而知，若他是顾家人，也会极其赞同这个亲事。更何况，顾巧盼从未说过反对。若他是顾家人，更乐于见到此景。
红千丈缓缓说道：“如今，皇都各大家族隐以顾家为首。虽还不至于说是全部，但顾家足以只手遮天。前面的路，还望你谨慎而行，善用长处，莫要以短处示人。否则，哪怕是顾巧盼乐于与你结缘，仍不能摆脱命运。”
夏寒深吸了一口气，点点头，随即又苦笑一声。当初在柳州时，他只是与柳州为敌。现在到了皇都，就是要与天下为敌了。说出去如此霸气，但自己狼狈至今。
且不想这些，还是先见顾巧盼一面吧……
