逐鹿之战后，在黄帝的励精图治下，人界充满了无比的安宁和祥和。相对天界和人界，地界混乱不堪，亟需地皇炎帝加强治理。炎帝神农氏从后羿射日后，被如来佛封为地皇，离开了他美丽和心爱的妻子嫦娥。这样，炎帝既归佛教管辖，又归天帝领导。也就是说，地界既是佛教的监狱，又是三界轮回的入口和出口。
自从后羿坐上地皇的位置后，金翅大鹏就给嫦娥送了信儿，目的在于挑动嫦娥追夫，给如来佛祖找麻烦。嫦娥肉身凡胎无法实现见到丈夫的目的。于是，她自杀成鬼追到地界。此时，后羿成为地皇，地界的一把手，嫦娥乃一个小鬼，两个轮回往生的极端，根本无法继续做夫妻。后羿的徒弟逄蒙一直暗恋嫦娥，为追随在嫦娥身边，也学嫦娥自杀成鬼。三个互相爱慕的人，最终成为相见却无法在一起的悲剧。
情归情，义归义。地皇伤心一阵之后，开始了他大刀阔斧的建章立制，彻底规范地界管理和轮回制度。他根据天帝如来佛教六道轮回和天帝地界十八层，设置地府十阎罗、轮回十八层，流传到后世，就是十八层地狱。地皇规定，人死后都要到阴间去报道，接受十殿阎王的审判。生前行善者，可升天堂，享富贵；生前作恶者，会受惩罚，下地狱。根据审判性质和范围，又设置了十殿阎王，分别是:秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。
第一殿，秦广王蒋，专管人间夭寿生死，统管幽冥吉凶、善人寿终，接引超升。小鬼为功过两半者，继续投胎人世，男转女，女转男；小鬼恶多善少者，押赴孽镜台，十殿层层发放，发狱受苦。
第二殿，楚江王历，专管剥衣亭寒冰小地狱，凡在阳间伤人肢***盗杀生者，刑罚期满转下一殿。
第三殿，宋帝王余，专管大地狱，凡阳世忤逆尊长，教唆兴讼者，受倒吊、挖眼、刮骨之刑，刑罚期满转下一殿。
第四殿，五官王吕，专管剥剹血池，凡世人抗粮赖租，交易欺诈者，刑罚期满转下一殿。
第五殿，阎罗天子包，专管屈死还阳，凡是阳间蒙冤受屈者押赴望乡台，择日送还人界。
第六殿，卞城王毕，专管枉死城，凡阳间怨天尤地，对北溺便涕泣者，受到铁锥打、火烧舌之刑罚后转下一殿。
第七殿，泰山王董，专管碓磨肉酱池，凡阳世取骸合药、离人至戚者，油锅之刑后转下一殿。
第八殿，都市王黄，专管改头换面，凡在世不孝者改头换面，永为畜类。
第九殿，平等王陆，专管铁网阿鼻池，凡阳世杀人放火受到正法者，烫烬心肝，经过下一殿才可六道轮回。
第十殿，转轮王薛，专管各殿解到鬼魂，核定等级，登录往生册，发配结转，一律喝孟婆汤，过奈何桥、酴忘台、黄泉路，到城隍庙，与人界死后鬼魂一路向反。
地皇把所有一切部署完毕，开始一样一样落实。这可是地界功在当代、利在千秋的工程。炎帝神农氏一点都不敢马虎，殚精竭虑，身体力行。因为十殿规划出来了，十殿之主不是一下子都能上任，得有天帝和如来佛核准下放。所以，要历经漫长的时间，像他这个地皇一样，不一定什么时候才有合适的人选，直到五帝出现后才陆续上任。现在，十殿公务都由地皇一个人处理。
正当地皇忙得如火如荼的时候，嫦娥让阴差送信儿——因她思念丈夫自杀属冤死，天帝成立天界月舞宫，破格擢升她为乐舞宫女，免除她继续投胎人界轮回。就这样，嫦娥在痛苦之中登上了月宫。而一直暗恋她的逢逄蒙干着急，必须在地界十八层轮回往生。逄蒙就是后来的天蓬元帅，成为了玉皇大帝的站殿将军。后来，因为调戏嫦娥被贬下界保唐僧西天取经。
按照如来佛祖的法旨，使地界十八层往生成为佛家惩恶扬善的监狱；按照天帝的规划，使地界十八层轮回成为天地人循环的一关。根据两方要求，地皇设计出了一套完整的轮回往生制度。本来，这是造福天地人三界的大好事。可是，被少典搅和得一塌糊涂。少典倚老卖老，费尽心机，找儿子地皇要了一个十殿阎罗都总的职务。地皇乐得河水不洗船，对少典叮嘱了一番，授予了少典全部的权力。少典在当人界大帝之时，就是权力欲望极强的人。这回大权在握，开始发号施令，把自己的亲信都提拔起来。他把每个阎罗殿配置一个鬼灯，在没有阎罗正位前执行阎罗的权力。少典给每个规定了统一配额的岁供，无论阳世间来什么鬼，都一律索要买路钱。像横死和荒死的，实在拿不出买路钱，不是进入枉死城和碓磨肉酱池，就是打入铁网阿鼻池，整个地界成了阴曹地府和轮回往生的噩梦。
且说，蚩尤来地界报到，碰上层层小鬼和十殿鬼灯索要买路财。他不但不给还坡口大骂地皇，扬言要到天帝和如来佛祖面前告状。少典根本不顾及当年交情，把十殿酷刑用了个遍，而且派十八层阴曹高手暗杀他。蚩尤在人界乃兵主战神，其弟八十人个个威力神猛，兄弟八十一人令炎黄二帝忌惮无比。今天，十殿鬼灯和阴曹哪是他们的对手，被打得哭爹喊娘、屁滚尿流。少典领着十殿鬼灯来找地皇告状，大有不弄死蚩尤八十一兄弟不算完的架势。当然，少典净拣有利于自己的说，把蚩尤八十一兄弟谝諼得一无是处。为了安慰少典，地皇下令不让蚩尤进入十殿十八层轮回往生。蚩尤以为地皇挟私报复，虽为小鬼但他可不是省油的灯。一怒之下，蚩尤八十一兄弟召集原来旧部小鬼，截住所有进入地界的小鬼，不让其进入十殿十八层轮回往生。这相当于现在集体骚乱事件！地皇立即动用了地皇权力，对蚩尤进行了无情的打击。这时，蚩尤虽然声势浩大，但是与至高无上的地皇相比，他就像始龀毛孩遇到了大力士。就这样，蚩尤一干几千小鬼都被打入枉死城、碓磨肉酱池和铁网阿鼻池，让他们九千九百九十九年后，再进入三界三十六层修行轮回。
人界的事没有不透风的墙，天地界亦是如此。这件冤案就传到了天帝耳朵里。创世元灵天帝允?很生气，让昊天古帝彻查此事。昊天古帝听说牵扯到二师兄如来佛祖，心中就开始盘算自己的小九九。现在很明显，大师兄鸿钧老祖、二师兄如来佛祖和四师弟菩提老祖，都是与师父平起平坐的实力派。他们虽然表面上都尊崇天帝，但是天帝根本约束不了这三个跳出三界五行的教派。天帝履行完使命后进入自然法度圣人层面，他自己肯定要继位天帝。如果三位师兄弟中有一位不支持，那他这个天帝没有一刻能坐稳。所以，在这件事情上，昊天古帝像模像样调查了一番，不了了之。
且说，就因为炎帝神农氏这一个不起眼的草率行为，为炎黄子孙留下无穷的祸患。等到五帝时期，蚩尤兴风作浪引起了鸿钧老祖、如来佛祖、天帝三方混战，差一点将天地人三界打回混沌元。
