四月二十二，是殿试读卷官正式开始阅卷的日子。
至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“＼”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷，而后就在所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝。
这天上午，八名读卷官进宫阅卷，昨日礼部已连夜将三百余名贡士考卷糊名弥封。但殿试并无誊录，所以众读卷官所要阅览的卷子全都是考生的原卷。若是遇到八名阅卷官认识的人，笔迹熟悉，而且这位读卷官还非常欣赏这位考生，那么这名考生就会幸运地先获得一个圈的成绩。
理论上来说，八名阅卷官要把所有三百余份考卷都看一遍，读卷官觉得文章优异，就会画个圈，若是觉得狗屁不通则直接画叉，若是不好也不坏，则打个三角或者划个划杠均可。最后文章好坏优劣，全凭考卷中圈和叉的数量。
但实际操作并非如此，因每篇文章大概都有二千字左右，一天阅卷时间，非常仓促，而且读卷官精力有限，自然不可能篇篇细心批阅。
所有考卷，要先交给两位内阁大学士，就是俗称的阁老来审阅，让阁老先定基调。
阁老的意见往往是最重要的，这次殿试中的两位阁老分别是索额图和明珠，他们二位的意见基本关系到考生最后的排名。
最后所有考卷会分为两类：上一等、次二等，分别列开，所谓的上一等，就是卷子上圈比较多，次二等则是圈比较少，或者叉比较多。最后再从上一等中选出十份特别优异的文章，进呈皇帝，由皇帝判定最后的一甲和二甲前七名，排定座次。
同时为了彰显礼部会试前十名的重要性，礼部会试前十名的考卷基本会被进呈，这也算是殿试中的一个“潜规则”，弥封官通常会知会读卷官，他们的任务除了要将所有考卷糊名，还要将会试前十的考卷告知二位阁老知晓，这十份考卷先由阁老阅卷，直接被列入上一等。最后在选拔考卷时，这十份不出意外的话，将有份入选前十，甚至十份全数进呈也很常见。
制定这样一个潜规则，其实也是为朝廷选拔人才负责。毕竟殿试只考策问，考察面相对狭窄，而会试是通过半个月的阅卷，从各房的同考官、到主考官，经过层层选拔上来的，加上会试所考试之内容又十分全面，更容易考察考生的知识面和知识量，比之殿试要正规许多。
当天阅卷结束，次二等的考卷会直接填写皇榜，列入三甲中，而上一等的考卷中则要选拔出十份考卷来，进呈给皇帝御览，选不上也会列入皇榜二甲。
皇帝会排定前十名的具体名次，从一甲状元、榜眼、探花，到二甲前七名，都由皇帝亲自排名。至于剩下的人，只会象征性排定名次，列于皇榜之上，赐的是进士出身或者同进士出身。
对于殿试来说，只有二甲第七名以上的考生才算是一种荣耀，因为这是经过皇帝亲自审阅，并且钦定名次的。
“此文写得行云流水，酣畅淋漓、而且观点独到、别具一格，着实让人拍案叫绝，却不知是谁的文章？”明珠拿起一份卷子，端详半晌之后，看了看旁边的熊赐履，想让熊赐履给他一个答案。
礼部会试时，明珠并非主考官，他没真正见识过这届会试众举子的才学，而熊赐履正是此次礼部会试的总裁官，最具发言权。
明珠所说的这份卷子，正好是礼部会试前十名其中一人的手笔，而且准备作为殿试前十进呈天子御览，他不知晓，便想问问熊赐履是否熟悉。但就算熊赐履身为会试的总裁官，可他所见过的都是会试誊录后的卷子，并不能从字体上认识所有考生。
熊赐履拿过来看了一下，也是连连点头：“确实不错，文章一气呵成，言简意赅，观点新颖，而且颇具远见卓识，字也写得好，矫若游龙，力透纸背，确为近年来罕见！”
策文不限长短，一般在二千字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光圆、乌黑、体大。从某种角度来看，书法往往比文章重要。
其实对于读卷官来说，殿试阅卷又不用写评语，好坏只是一个圈一个叉的问题，殿试成绩公布后，也没有追诉制度，就算结果有所偏颇，考生也要认账。
更何况，殿试前十名是由皇帝亲自排定名次，觉得文章不错，只管上呈给帝王，交给皇帝定夺就是，他们并不需知道文章背后到底是谁。
经过一天阅卷下来，卷子重新汇总到二位内阁大学士手中，次二等二百四十二份考卷已经选择完毕，这二百四十二人将会是本届殿试的三甲，被赐“同进士出身”，至于被列入上一等的卷子，还要内阁大学士重新选拔一下，看看有没有特别优异的卷子，可以进补到呈递给天子的前十名中。
结果是发现一份更为优秀的文章，顶替了会试的前十之一，进入了天子御选，也就是说，状元只会在这十个人中产生。
在熊赐履看来，最有可能被皇帝选为状元的，从礼部会试成绩排名，是杨丹枫、季愈、王露、史贻直、查嗣瑮。
依旧例，一甲三人立即授职，状元授翰林院编修。二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考一次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士，即俗称的“点翰林”，其余分发各部任主事或赴外地任职。
