第二日，余靖和孙沔刚到军营，小校进来禀报：“启禀大人，狄太尉到了！”
“既到军营就该来拜见，莫非要我去迎他么？”孙沔听见“狄太尉”三字就冒火，“恁蛮勇的贼配军！”
“嗳，他如今也身在西府，不好如此罢！”余靖生怕孙沔和狄青当众翻脸，官家那儿不好交待，对小校道：“令营中钤辖以下且去营门迎接。”
小校前去传令，营中那几个巡检使、都监闻言也都去了。俟狄青进营，不见孙、余二人，心中好生诧异。小校道：“余帅请太尉先去中军帐，他随后便到。”
这是不愿意来迎我……狄青点点头，也不计较，跟着小校走进中军帐，直接在帅位上坐下。不多时，余靖、孙沔和钤辖以上将官纷纷前来。
“见过狄元帅！”
“众将免礼。”狄青特地起身向余靖和孙沔打拱，“二公辛苦，青因等候广锐军至，耽误些时日，望二公恕罪！”
“汉臣用兵如神，老夫素有耳闻，俟老夫这般无用，到得恁早，也只好空等。”孙沔见狄青刚来就占了帅位，甚是不悦，也顾不得还礼，兀自到一旁站下。余靖有些尴尬，朝狄青拱了拱手，也不知是坐是站。
“来人，为二公设座！”狄青知道他们是文官，连忙命人在帅位左右各自增设一座，孙沔、余靖也不客气，直接坐了上去，恼得张玉、孙节等人攥紧了拳头，恨不得冲上去把孙沔拽下来殴打一顿。可看到狄青的脸色，谁也不敢动手。
“广西钤辖陈曙何在？”狄青不想计较这些，今天的目标只是陈曙。
“在、在呢。”狄青一上来就点自己名字，陈曙一阵心虚。虽说昨天孙沔答应自己会没事，可毕竟坐在帅位上的人是狄青啊！
狄青只淡淡扫了他一眼，“陈钤辖，本帅未到时曾严令各处不得进兵，违者虽胜亦斩。可有此事？”
“是……”陈曙暗暗叫苦，到底是被盯上了！
“既然如此，陈钤辖怎么还站在这儿？”狄青大喝道：“来人，将陈曙推出辕门斩首！”
大帐中文臣武将闻言无不大惊，陈曙更是吓得魂不附体，跪下道：“太尉，末将何罪之有？”
“三罪等身，竟敢言何罪之有？”狄青冷笑一声，“侬智高谋逆，劫掠州郡，你为何不报？其罪一也！违令用兵，以致兵败，其罪二也！”
“那……那都是余帅下的进军令啊！”最后还死不死地问道，“太尉责末将三罪，那第三条呢？”
这句话无疑触了逆鳞，狄青拍案而起，怒斥道：“广东都监张忠向你求援时，你为何见死不救，闭城自守？死到临头还要攀扯余大人，如此无能，连累大将，其罪三也！”
陈曙听罢愣了一下，随即冷笑，“哈哈哈，狄青，你终于说实话了吧！这第三罪才是你杀我的真正原因！为了给你兄弟报仇，你敢擅杀朝廷命官！”
狄青面不改色，走到他面前，蹲下身子附到他耳边轻声道，“就算是，那又如何？”回到帅位上坐下。“听令，广西钤辖陈曙违抗节度，着即枭首示众！”
“慢慢慢！汉臣，不可如此！”余靖有些恼火，狄青分明就是在杀鸡儆猴！“进军令是本官下的，汉臣要斩陈曙，那本官亦有节制之罪。”
“末将等愿保陈钤辖不死！”袁用等将官也全都站出来。孙沔感觉火候到了，也起身劝道：“汉臣，陈钤辖虽有误军令，怜他也曾与敌血战，小过不掩大功，算了罢！”
“余舍人乃文臣，军旅非所任也。”狄青淡淡地横了一眼余靖，后者从他的眼神中看出的是无尽的杀机和怒火，顿时僵立当场，不敢再多说一句话。孙沔不知狄青想干什么，没来得及张嘴，又听他狄青喊道：
“张玉、孙节！”
“末将在！”二人立刻站到中央。
“有多少人愿保陈曙？”
张玉答：“回太尉，三十人。”
“把这三十人一并推出斩首！”狄青一指跪在地上的陈曙，“用本帅的金刀，斩杀这厮！”
“狄汉臣，你不能杀我！我要见监军！”陈曙眼见求生无望，索性站起来和狄青理论。
狄青似是想起了什么，有些抱歉地笑了一下，“本帅蒙圣上信赖，庞相公做保，唯有走马承受数人，并无监军。”
孙节早就看着他不耐烦了，过去一把挟住他的后颈推出中军帐，张玉抽出双锏，如同赶牛一样赶着三十员将官走出去。陈曙依然骂不绝口。“狄赤佬！你公报私仇！我就是做鬼也不会放过你！”
杨文广有些看不下去，“太尉……”未及说下文，狄青冲他一摆手，站起身环视了一圈众将，最后把目光落到孙沔和余靖身上。“本帅奉旨扫平侬贼叛乱，再有违令不受节度者，与曙同罪！”
宋军的辕门口，三十一颗带血的人头全部被挂在高杆上示众，陈曙被孙节用狄青那口二十斤重的错金屈刀亲自斩杀，首级被挂在最高处。金刀上的血迹没有被擦去，而是矗立在狄青的身后，莫说余靖和孙沔，在场的所有人都被吓得腿直打哆嗦。这么多年了，好像除了艺祖皇帝还没有一人一次性处斩过这么多将军……石全彬和张若水面面相觑，谁也不敢说话。他们这才明白为什么庞籍不肯派监军，却肯安排他们做走马承受。只能干瞪眼看着狄青按自己的意愿行事而不受阻挠……
退帐之后，余靖和众将各自回营，孙沔也全然没了之前的傲气。尽管心里还是看不上这个狄赤佬，可还是被他今天一口气斩杀三十一人的魄力震住了。或许他最后那句“舍人文臣，军旅非所任也”是对他们二人的最后警钟。
“二弟今日做得太过了罢？”杨文广和张玉等人跟着狄青回到自己帐中，撇开了将帅之分，畅所欲言。“陈曙毕竟是余大人的部下，余大人和范文正公交情深厚，你这样做岂不是得罪了他？”
慕容氏也道：“二弟，你只管把那陈曙责打一顿，也足以立威。何苦定要他死？”
“得罪人的事，今天还只是开个头呢。”狄青双手交叉，身子冲前坐着，“八弟就是被他害死的，不杀这厮，难消我心头之恨！”
“二哥做得对！咱方才砍他脑袋的时候只用了一刀，便宜他了！”孙节可不管什么大臣派系，在洛阳时听说是陈曙拒发援兵，导致张忠战死，恨不得立刻把他撕了。
“大哥、四哥，陈曙死有余辜，杀便杀了。这事就算闹到官家那儿，也不会为了一个钤辖责难二哥。”贾逵并不担心杀陈曙会有什么后顾之忧，“只要能擒杀侬智高，就算杀再多的将军也无妨。这些个人空费朝廷俸禄！”
“眼下杨畋的三万军还被困在韶州，进退不得。必须像个万全之策，把他们救出来。”狄青慢慢直起身子，走到沙盘前。“如果再丢了韶州，那整个广东就会彻底沦陷。咱们的征战时间就会被拖长。”
张玉道：“广南路凋敝残破，自足尚且不能。我军粮草全靠荆湖南路转运。可如此一来，每次转运的粮草只够大军吃一个月。”
“三十天……三十天内必须打一场胜仗！”狄青还想说下去，从帐外走进一名小校：“禀太尉，营外有二人自称是太尉旧相识，要来相见。”
狄青愣住了，自己在广南路哪儿来的旧相识？“让他们进来。”
少时，狄詠陪着一位头戴笠帽的中年人走进大帐。孙节一看，冲上去抱住他，“哈哈，詠儿！好小子！这么多天没见，想死四叔了。”
“见过四叔，见过各位叔伯！”狄詠好不容易挣脱了孙节，这才给帐中众将行礼。狄青却面沉似水，“你来做什么？”
“我来和爹爹学打仗啊！”
“混账！”要不是看着这么多人，狄青当场就想给他两耳光。“两军阵前刀枪无眼，不好好在家中读书，打什么仗？”
“陛下点我为供奉官，是他同意我来的！”
“还敢胡说！”狄青刚抬起手，一旁的中年人开口道：“汉臣，你什么时候也变得这么急脾气了？”
摘下笠帽，所有人都愣住了。张玉最先反应过来：“范先生！”来者正是范仲淹的长子范纯佑。
“天成兄！”狄青连忙施礼，众将也都欠身打拱，范纯佑上前搀起狄青，“汉臣莫多礼，我等都是旧相识，不在乎这些。”
“自文正公归天，天成兄不是和尧夫兄守孝么？”
“你们是知道我的，对功名利禄并不在意。家父这一去，我更是心灰意冷。二弟意在仕途，可我心向林泉。本欲归隐，可听说潇潇……哦，你夫人患病，便去京城探望一番。这才遇上了詠儿。”
“什么，潇潇病了？”狄青大惊，随即怒视狄詠：“不孝的畜生！不在家中侍奉，来此作甚？”
“汉臣，莫怪他。若不是他闯宫见驾，潇潇只怕真要出事了。莫慌，御医已经看过了，不过是内火太旺，开了几副药已没事了。”范纯佑说着看了狄詠一眼，“你先去安排粮草。”
“是！”
“大公子一向身体如何？”说起病情，杨文广突然想起来范纯佑的身体也不好。
“无妨，在外游走得多了，这身子也好些了。”范纯佑环顾了一下，“这一战，诸位想怎么打？”
孙节一拍大腿，“别提了！侬智高这厮与我军犬牙交错，现在是进退不得。二哥打算先从韶州打开缺口，可一时又没什么办法！”
“天成兄有何妙计？”这还是狄青第一次觉得打仗也变得如此棘手，想他征西、定北哪有那么多辛苦？之前还在嘲笑杨畋不会用兵，可转眼间自己就有了看人挑担不吃力的感觉。
范纯佑轻笑道：“侬贼若退守巢穴，如今瘴毒方兴，当班师以俟再举。可若恃胜求战，此成擒耳。”
“天成兄的意思是……放弃韶州？”
“韶州败局已定，不过也不是没机会。”范纯佑说着在沙盘上拿起一枚兵棋摆在韶州的位置上，“南军深入我境作战已有三月，兵锋已挫。他们现在比我们更希望一战。汉臣只需在遣一支劲旅前往韶州解围，把这片死棋救活，就分去了侬智高三分之一的精兵。”
