东岳泰山天仙玉女碧霞元君!
中国古代神话传说中的女神,其道场是在中国五岳之尊的东岳泰山,位于山东省的泰安市。
碧霞元君的影响力由山东省泰安市传播开来,历经上千年,特别是在明清时期以后,对于中国北方地区文化产生了重大的影响。
因坐镇泰山,尊称泰山圣母碧霞元君,俗称泰山娘娘、泰山老奶奶、泰山老母等。
道教认为,碧霞元君“庇佑众生,灵应九州”“统摄岳府神兵,照察人间善恶”,是道教的重要女神,中国历史上影响最大的女神之一。
中国民间有“北元君,南妈祖”的说法,指得就是泰山奶奶和妈祖娘娘!
虽然有地域之差和山神、海神之别,但她们同样都是普度众生、舍己为人的神灵。
“碧霞”意指东方的日光之霞,“元君”则带有浓重的道教色彩,是对道教女神的尊称。
在中国的北方地区,民众对碧霞元君的信仰极盛!信仰人数极其多!
信徒以之为奉神,祷之即应。
在中国民间广为流行宣扬叙述泰山娘娘灵迹的《泰山娘娘宝卷》,道教也奉为教门经籍,纳入道书之列。
五岳之中泰山为“东岳”,东方是太阳初升的地方,按五行属木,一四时为春,五常为仁,八卦属震,二十八宿为苍龙。
“东”字从“木”,“日”在其中,甲骨文中“木”与“桑”通,故有日出扶桑之说!
……
宋真宗东封泰山,还次御帐,在玉女池中洗手,一石人浮出水面,此乃玉女。
宋真宗于是下令疏浚该池,用白玉重雕玉女神像,命有司建祠并更名为“昭真祠”,遣使致祭,号为“圣帝之女”,封“天仙玉女碧霞元君”。
明朝时,将昭真祠又更名为“灵应宫”,后又扩建,增大规模,为碧霞宫。赐号“碧霞元君”。
道教吸收了上述信仰,认为碧霞元君乃应九炁而生,受玉帝之命,证位天仙,统摄岳府之神兵天将,并照察人间一切善恶之事。
道士对泰山女神的这番重塑,得到了朝廷与民间的双重认可。
在朝廷方面,自正统十年(1445)始,内廷不断下诏发帑重修岱顶昭真观;
至明宪宗嗣位,“遣廷臣以祀方岳,又时命中贵有事于(昭真)祠”,开启了致祭元君的先例;
成化十九年(1483)重修昭真祠后,宪宗赐名为“碧霞灵应宫”,无疑首肯了道徒对女神的形象改造与碧霞封号的真实性。
在民间方面,老母形象的碧霞元君更是取得了巨大的成功,“四方以进香来谒元君者,辄号泣如赤子久离父母膝下者。”
与此同时,元君庙祀亦由泰山渐向周边传播,由京师,而北直,而江南,渐成为普及全国的民俗信仰。
尔后且胫大于股,其神威赫然凌驾于岳帝之上。
正如明人谢肇淛所论:“古之祠泰山者为岳也,今之祠泰山者为元君也。”
“碧霞元君”作为泰山女神的正式名号也由此确立。
柳芳梧先生《泰安城和城郊社戏传略》详载民国时泰安风俗:“三月十五泰山顶,老奶奶换衣裳,碧霞祠唱社戏一天一晚上。
三月十四日,城乡、新泰、莱芜、淄博、德州、桑园等地,各路朝山进香的善男信女都到达泰山顶,晚上温台开戏。
这时碧霞祠山门内外,钟、鼓楼上,东、西神门外,人山人海,水泄不通。
明清时,由于碧霞元君影响日益扩大,祀元君的庙宇也从泰山扩展到全国各地,每日里香火旺盛,对其的信仰遍及大半个中国。
人们对碧霞元君尊崇倍至的原因有两条:首先,与元君的职司分不开。
明万历二十一年(1593年),王锡爵《东岳碧霞宫碑》记载:“元君能为众生造福如其愿,贫者愿富,疾者愿安,耕者愿岁,贾者愿息,祈生者愿年,未子者愿嗣,子为亲愿,弟为兄愿,亲戚交厚,靡不相交愿,而神亦靡诚弗应。”
宋代,碧霞元君庙在一些地区有零星分布,明成化以后祠庙数量急剧增多,行宫遍布大江南北。
碧霞元君庙会规模较大,在华北的一些地区规模尤大。
碧霞元君庙的规模不一,有一些相当大,超过了泰山的祖庙。
皇帝、王公、太监、官员、僧道、士绅、百姓、军人等阶层都参与了碧霞元君庙的修建。
碧霞元君庙大多有旺盛的香火,其祠庙由道士主持的较多,由僧人管理的,也占相当大的比例。
一些地方有碧霞元君庙与东岳庙、天妃宫混淆的情况。
封建朝廷的一些士大夫对元君信仰颇有微词。