海盗（Pirate）是指专门在海上抢劫商船的强盗，和陆地上活动的土匪性质一样，这是一门相当古老的行当，自有船只航行以来，就有海盗的存在。
特别是航海发达的16世纪之后，只要是商业发达的沿海地带，就有海盗出没，由于海盗的特殊性、神秘性，海盗已经成为人们观念中带有传奇甚至魔幻色彩的元素。
以海盗为主题的电影、电视剧、动漫、音乐、电脑游戏层出不穷。而这些作品中呈现的骷髅海盗旗、独眼海盗等形象，更是成为广为年轻人喜爱的时尚元素。
在世界上有相当多的典籍记载海盗的行迹。也因此有许多古老的书籍专称某一时期的海盗，如中文的倭寇（17世纪活动在我国福建、广州的由日本浪人组成的盗窃集体，他们无恶不作。）
在1691年至1723年这段时间，被称之为海盗的“黄金时代”，成千上万的海盗活动在商业航线上，这个时代的结束以臭名昭著的海盗头子巴沙洛缪·罗伯茨的死为标志。
现代著名的海盗民族是菲律宾的摩洛人。
他们出没在印度洋的马来西亚一带的马六甲海峡，因此，那里是海盗出没最多的海域。
海盗的历史可谓源远流长，可以说有了可以在海上行驶的船也就有了海盗。
最早的海盗记录出现在公元前1350年，这被记载一块黏土碑文上。
腓尼基人和其后的迦太基人都是优秀的航海家，其造船术和航海术遥遥领先于地中海的其他民族！
当然，他们也是当时地中海横行无忌的海盗，打劫商船、掠夺城镇，烧杀抢掠，无恶不作。
……
在罗马帝国征服了迦太基和埃及之后，整个地中海海域就没有别的国家的船队了，但是罗马帝国境内，海盗的活动依然很猖獗。
即使强大如罗马帝国，也因为初成气候的海盗而大伤脑筋。
从公元前5世纪开始，罗马人就不得不煞费苦心地对付科西嘉和撒勒岛上的海盗们，虽然海盗活动的势头受到压制，但是威胁仍然存在。
散布在伊利里亚海岸的众多小岛，竟然是那些抢劫过往船只的海盗的老巢，藏着诸多黄金珍宝、葡萄酒。他们擅长造船，经常骚扰意大利海岸。
在海盗活动日益猖獗的情况下，罗马帝国终于忍无可忍，由庞培将军率战船5000艘、士兵12万出征地中海，摧毁了海盗的老窝，让地中海暂时恢复了一段时期的平静。
如果说这个时候的海盗们都还只是些打劫商船、杀人放火的小角色，还无法和国家的舰队相抗衡，没有成为统治者们的心腹大患的话。
那只是因为他们的时代还没有到来，而且，海洋的霸主——维京人！
此刻还在斯堪的纳维亚的森林里追逐着野鹿，在几百年之后，他们将逐鹿整个欧洲，抢劫整个欧洲！
……
早在西班牙王位继承战争的时候，他就开始使用武装船只抢劫敌舰，之后他成为了18世纪加勒比海盗中最臭名昭著的海盗。
著名的“黑胡子”绰号来自他的黑色长胡子，充满了混乱和野性。
“黑胡子”在其全盛时期拥有一支由四艘帆船组成的海盗舰队。
“复仇女王号”是他的旗舰。
……
中国女海盗郑石氏是中国最著名的海盗。
郑石氏出生在一个妓院，1801年被海盗郑一劫持。
郑一死后，她成为当时最强大的女海盗船长。
在高峰时期，郑石氏曾用数百艘船组建了一个强大的海盗舰队。
1811年，郑石氏终于决定接受特赦，她率领270艘船，1200余件大炮，16000人投降。
……
维京海盗（Viking）就是北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域，欧洲这一时期被称为“维京时期”。
在英语中“wicing”这个词首先出现在6世纪的古代盎格罗-撒克逊的诗歌中，意思就是海盗。
维京人是强悍的战士，他们的人数较少，于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。
在战斗中他们又表现得异乎寻常的狂热，悍不畏死！
不怕死，是因为他们的宗教理论是只有战死的人的灵魂才能够在神国拜见传说中的战神奥丁！
于是人们谈海盗色变。
他们的突击常分成两节：先在远距离上投掷长矛和发射火箭；然后用剑和战斧做近距离的攻击。
在海上相遇时，海盗遵守古老的传统，一声不吭地将船系在一起。
在船头搭上跳板，然后依次上场单挑，每个走上跳板的人都面临这样的命运：
或者将对方杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。
如果感到害怕，可以转身跳进海里，没有人会追杀逃兵，但放弃战斗的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。
因此排在船头第一个上阵的，通常是最精锐的战士，他们在战斗中赤裸上身，发着粗野的吼声，忘情地享受战斗的酣畅，悍不畏死。
愤怒使维京海盗显得强大骇人，这种战士被称为Berserker，即狂战士！
公元789年，一伙维京海盗洗劫了多赛特郡，从此英格兰就受到不断的骚扰。
当地人与强盗们英勇地战斗过，但更多的时候，他们缴纳赎金，称为Danegeld，让灾星快快离去。
但钱不是总可以解决问题的，海盗有好几股，这个大王离去，另一个大王翩翩登场。
在防守薄弱的地区，维京海盗很是猖獗。
上帝的力量毕竟无法和强盗的斧头相抗衡，维京人在征服着欧洲，他们高傲地将欧洲大地踩在脚下。
正是因为历史上维京人如此深刻地影响了欧洲大陆，所以与北欧海盗或者是北欧神话相关的游戏很多——维京武士、北欧海盗、维京战船、北欧天神奥丁……这些人物或者物品频频出现在各种各样的策略游戏里面。
随着新航路的开辟，航海贸易业热了起来。新大陆的发现，殖民地的扩张，令世界各地游曳着各种各样满载黄金和其他货物的船只。
各国的利益竞争和对殖民地的野心提供了海盗活动最大的温床。
随着私掠许可证的出现，海盗活动甚至开始“合法化”了。
后来各国政府使用这些许可证作为国家工具来加强海军，可以使该国在不增加预算的情况下，凭空多出一支能够攻击敌国商船、保护本国商船的海上力量，保护领海。
后来的海上霸主英国，就是靠着一群海盗起家的，难怪有人曾戏说：全英国就是一大群海盗，伊莉莎白就是最大的海盗头子。
在这个自由与荣誉共重、炮声伴随海风齐飘的海盗黄金岁月，一批著名的海盗头子涌现出来。
基德船长、“黑胡子”蒂奇、“黑色准男爵”罗伯茨等都成为了海盗史上的传奇经典。
这个时期的海盗使用的武器主要是短火枪和水手弯刀。短火枪携带和使用都非常方便，是海盗的最爱。
水手弯刀比一般的刀剑略短，刀身呈弧状，利于近战劈砍，是海盗们的主要武器。
除此之外，他们还配有利于狭小空间作战的匕首、登船时用来砍断索具和网的登船斧、较短火枪而言射程更远威力更大的火枪！
海盗船上则装备了大炮，可以发射单颗大铁球，也可以同时发射多颗小炮弹，另外还可以发射专门用来对付敌人桅杆的铁链弹——用长铁链连接的两颗大铁球。
