“您比预想中的更好。”古奇爱莱真挚地说。
克里斯多告诉巴里达札尔，萨里瓦托尔明天就要来了。他们坐在巴里达札尔的小铺子里。“听着，兄弟，留神听着。”克里斯多沉默了一阵，集中思想，然后继续说下去，“我和你替佐利达出过许多力。他比你和我都有钱，但是他想更有钱。他要捕捉‘海魔’……别说话，兄弟。你知道‘海魔’是什么吗？他是宝藏，是取之不尽、用之不竭的财富。‘海魔’能够在海底采集珍珠，海底有许多沉没了的船舶装着不可计量的宝物，他可以替咱们取出来。我说是替咱们，不是替佐利达，兄弟，你知道伊赫利安德尔爱古奇爱莱吗？”
巴里达札尔想讲些什么，但克里斯多不让他开口。
“别说话，听着。伊赫利安德尔爱古奇爱莱，我知道了这桩事以后，我说，好，更热烈地爱古奇爱莱吧。他是个更好的丈夫，更好的女婿。古奇爱莱也爱伊赫利安德尔，我让他们会面。”
巴里达札尔叹了口气，但没有打断克里斯多的话。
“这还不是全部情况呢，兄弟。我想提醒你一件许多年以前的事，你妻子从娘家回来，在路上因分娩死去，孩子也死了，当时我并没有把全部情况告诉你。你妻子在路上死去，但是孩子活着。这桩事在一个印第安村庄里发生，一位老妈妈告诉我，不远处住着一个伟大的奇迹创造者、天神萨里瓦托尔……”
巴里达札尔凝神注意起来。
“她劝我把孩子带到萨里瓦托尔那儿，让他把孩子救回来。我听从这善意的劝告，把孩子带到萨里瓦托尔那儿。‘请救救他吧’，我说，萨里瓦托尔看了看孩子，摇摇头说：‘很难救了’，便抱走了。我等到晚上，一个黑人走出来说：‘孩子死了’。于是我离开了……”
“就这样，”克里斯多继续说，“黑人说孩子死了。在刚生下来的婴儿身上，我看见一个胎记。这个胎记的形状我记得很清楚。”停了一下，克里斯多继续说：“不久以前，有人砍伤了伊赫利安德尔的脖子，我替他包扎的时候，微微揭开他鳞片衣服的领口，看见一个胎记，形状恰恰和你儿子一样。”
巴里达札尔睁大眼睛注视克里斯多。
“你以为伊赫利安德尔是我儿子？”
“对，你儿子并没有死，萨里瓦托尔把他造成了‘海魔’。”
巴里达札尔叫起来 ：“他这么大胆！我要亲手杀死萨里瓦托尔！”
“别讲话！萨里瓦托尔力量比你强。再说，也许我搞错了。20年过去了，脖子上的胎记也许别人也会有。伊赫利安德尔也许是你儿子，也许不是，所以得小心。你到萨里瓦托尔那儿去对他说，伊赫利安德尔是你儿子，我做你的证人，你要求他把儿子交还给你。如果他不交还，你说，你到法院告发他残害儿童。他害怕这一切。如果这一手不见效，你就上法院。如果在法院里咱们不能够证明伊赫利安德尔是你儿子，那么使他和古奇爱莱结婚：因为古奇爱莱是你养女。那时候你苦苦思念妻儿，我就替你找到这个孤女古奇爱莱……”
巴里达札尔从椅子上霍地站起来。
“我的儿呀！我的儿呀！噢，多么倒霉啊！”
“为什么倒霉？”克里斯多觉得奇怪。
“我没打断你的话，留神听你的，现在你要用心听完我的话了。在你发疟疾的时候，古奇爱莱嫁给了佐利达。”
这件新闻叫克里斯多大吃一惊。
“可是，伊赫利安德尔……我可怜的儿子，”巴里达札尔低下头，“伊赫利安德尔在佐利达手里啦！”
“绝不会吧？”克里斯多反驳道。
“是的，是的。伊赫利安德尔在‘水母’号上。今天早晨佐利达到我这儿来。他说咱们哄骗了他。”
巴里达札尔感到绝望。克里斯多不以为然地说：“现在不是流泪的时候。明天清晨，萨里瓦托尔就要到了。日出的时候你在防波堤上等候我，我必须搭救伊赫利安德尔。佐利达往哪儿去的？”
“佐利达老早就打算到巴拿马海岸。”
克里斯多点点头。
“记住，明天早晨日出以前，你应该在海边。即使要等到晚上，你也要坐着，别走开。”
说完后，克里斯多匆忙回家。他通宵盘算着快要和萨里瓦托尔的会面，他得在萨里瓦托尔面前证实自己没有过错。
黎明时，萨里瓦托尔来到了。克里斯多向大夫问好之后，脸上带着悲伤的、忠心耿耿的表情说：“咱们家出了很不幸的事情啦……我好多次警告过伊赫利安德尔，叫他别在海湾里游泳……”
“他怎么啦？”萨里瓦托尔不耐烦地问。
“他被人家偷走，带到帆船上去了。”
萨里瓦托尔使劲儿捏着克里斯多的肩膀，凝神盯着他的眼睛。这样子只有一刹那，他把一个黑人叫来，操着克里斯多听不懂的语言对他说了几句，然后向印第安人命令式地叫道:“跟我来！”
萨里瓦托尔不歇一下，便出了房子，急步走入花园，克里斯多勉强跟上他。到了第三堵墙边，两个黑人赶上了他们。“跟我来。”萨里瓦托尔又命令说，一面走下地底扶梯。克里斯多和两个黑人在一团漆黑中跟着萨里瓦托尔走，萨里瓦托尔一步跳几级，十分熟悉这地底迷宫。
到了下面的梯台，萨里瓦托尔在黑暗中摸索，打开右边墙上的门，沿着黑洞洞的走廊走去。这儿没有梯级，萨里瓦托尔虽然没有点起灯火，却走得更快。
行程完了，走在前头的萨里瓦托尔停住脚步，扭亮灯光，克里斯多看见自己在一个被淹着的很深的大山洞里。水面上，就在他们站立着的石地面旁边，克里斯多看见一只小潜水艇。跨进潜水艇，萨里瓦托尔扭亮了舱里的灯，一个黑人“砰”地关上舱门，另一个已经开动了马达。克里斯多觉得潜水艇震动了一下，缓缓掉转头，沉下去，同样缓慢地前进，过了不到两分钟，他们浮出水面。萨尼瓦托尔和克里斯多走上船长台，潜艇已经飞快地前进。
“诱拐伊赫利安德尔的人往哪儿去了？”
“沿着岸边向北方去了，”克里斯多答道，“我冒昧地向您建议带我的兄弟去。我预先通知了他，他在岸上等候看呢。我向兄弟描述在海湾里捉去伊赫利安德尔的侧船，兄弟认定那是佐利达的‘水母号’。佐利达偷走伊赫利安德尔，大概是为了采珍珠。而我兄弟巴里达札尔非常熟悉采珍珠的地方。他对咱们会有用处的。”
萨里瓦托尔考虑了一下。
“好！咱们带你兄弟走。”
这时，巴里达札尔正在防波堤上等候哥哥。潜艇掉头向岸边驶去，巴里达札尔在岸上皱起眉头，望着使他儿子成为畸形人的萨里瓦托尔。然而，印第安人彬彬有礼地向萨里瓦托尔一鞠躬，泅水到潜艇。
“全速！”萨里瓦托尔下命令。
萨里瓦托尔站在船长台上，凝神注视着平静的水面。
佐利达锯开伊赫利安德尔的手铐，给他一套新衣服，准许他携带埋在沙里的脚套、手套和眼镜。可是青年刚刚登上“水母”号，印第安人就遵照命令，把他抓起来关进货舱，在布宜诺斯艾利斯岸边，佐利达作了短暂的停留，准备路上吃的食物。他打算绕过南美洲东岸，在加勒比海开始寻找珍珠。
他把古奇爱莱安置在船长室内。佐利达向她肯定地说，他释放了伊赫利安德尔。但这谎言很快就被戳穿了。晚上，古奇爱莱听见从货舱传来的喊叫声和呻吟声。
听见了伊赫利安德尔的叫喊以后，佐利达狠狠地咒骂了一句：“你嚷什么？”
“我……我要憋死了。”
“没有水，我活不了。这儿十分闷气。放我到海里去吧。我不能活过夜了。”
佐利达“砰”地关上货舱门，走上甲板。
“可别叫他真憋死。”佐利达担心地思忖道。伊赫利安德尔死了，对他根本没有益处。
一个大琵琶桶抬进货舱，水手们打来很多水。
“这是你的浴盆，”佐利达对伊赫利安德尔说，“游吧！明天早晨我放你到海里去。”
伊赫利安德尔连忙钻入大桶。站在门口的印第安水手们莫名其妙地瞧着他洗澡，他们还不知道“水母”号上的囚徒就是“海魔”。
这时候，海上吹着清新的东南风，把小帆船往北方送去，越送越远。
佐利达久久伫立在船长台上，将近早晨时才回到舱房。他以为妻子早已睡觉了，但她却两手托着头，脸色苍白、神情阴郁。
“您撒谎！您是个卑鄙龌龊的人！”古奇爱莱突然拔出挂在墙上的大刀，要砍下去。
佐利达嚷了一声，急忙夺下了古奇爱莱的刀。接着，他走出舱房，咔哒锁上门，登上甲板。
太阳已经升起了，佐利达两手抄在背后，向水手们大声下命令收帆。“水母”号在波涛上摇摇晃晃地停泊。
“把链条拿给我，再把货舱里的那个人带到这儿来。”佐利达吩咐道。
伊赫利安德尔由两个印第安人押送过来，他的样子疲惫不堪。伊赫利安德尔向四周环顾一番，猛地往前一冲，奔到船舷，要跳下去。但在这一刹那，佐利达沉甸甸的拳头落到他头上，青年失去知觉，倒在甲板上。
佐利达叫水手用一条长长的细锁链锁住不省人事的伊赫利安德尔。
不久，青年恢复知觉，莫名其妙地瞧着锁着自己的链子。
“你逃不开的。我放你到海里去，你要替我寻找珍珠贝。你找到的珍珠越多，你留在海里的时间就越长久。如果你不替我采到珍珠贝，我就把你关进货舱，你就要坐在大桶里面。明白吗？同意吗？”
伊赫利安德尔点点头。
他情愿替佐利达采集海洋所有的宝物，只要能快些钻入清洁的海水里。
佐利达、系着链子的伊赫利安德尔和水手们走到帆船船舷旁。古奇爱莱住的舱房在帆船的另一边，佐利达不愿意让她看见伊赫利安德尔锁上铁链。
伊赫利安德尔带着链条沉下海。假使能扯断这链条就好了！但它非常结实。伊赫利安德尔对自己的命运逆来顺受，他着手采集珍珠贝，把它们放进一只挂在腰间的大袋子里。
水手们瞧着这从未见过的情况。一分钟一分钟过去了，沉到海底的人连想都不想上来。
最初有些气泡浮上水面，不久气泡没有了。
“也许这就是‘海魔’？”一个水手轻声说。
